Il y a cinq ans, le 11 mars 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que le COVID-19 était une pandémie mondiale. Cette déclaration a marqué un tournant critique dans ce qui allait devenir la pire crise mondiale de santé publique depuis la pandémie de grippe de 1918-1920, affectant profondément la santé et la vie de l'ensemble de la population mondiale et déstabilisant la vie sociale et politique dans tous les pays.

Ce sombre anniversaire a été accueilli par un silence quasi universel de la part de l'establishment politique et des médias bourgeois de tous les pays. Pratiquement toutes les chroniques publiées ont minimisé le caractère catastrophique de la pandémie et l'ont évoquée au passé, bien que le COVID-19 continue de handicaper et de tuer des millions de personnes dans le monde chaque année.

Le bilan cumulé de la pandémie est difficile à quantifier et à comprendre. Les estimations des décès excédentaires indiquent qu'environ 30 millions de personnes sont décédées dans le monde à la suite d'une infection aigüe par le COVID-19 ou de la myriade d'effets néfastes que le virus a sur l'organisme.

Le COVID long, dont l'existence a été constatée pour la première fois par des patients en mai 2020, touche aujourd'hui plus de 400 millions de personnes dans le monde. De nombreuses études ont montré que le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, peut persister dans tous les systèmes organiques et même traverser la barrière hémato-encéphalique, produisant plus de 200 symptômes documentés qui sont souvent débilitants. Les infections par le COVID-19 ont été définitivement associées à un risque accru de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral, de maladie rénale, de lésions pulmonaires, de dérèglement immunitaire, d'un large éventail de troubles neurologiques et bien plus encore.

De multiples études scientifiques ont montré que le risque de développer un COVID long est aggravé par chaque réinfection. Les données sur les eaux usées, qui constituent désormais la seule mesure fiable pour suivre la propagation de la pandémie, montrent que l'Américain moyen a été infecté par le COVID-19 près de quatre fois. Au rythme actuel, ce chiffre atteindra huit infections par personne d'ici mars 2030. Une réalité similaire existe sans doute dans le monde entier.

Quelles sont les causes de ce désastre et qui en porte la responsabilité ?

Au sens le plus fondamental, le système capitaliste – fondé sur la division du monde en États-nations rivaux et la subordination des besoins sociaux au profit privé – est à l'origine des politiques socialement criminelles mises en œuvre à l'échelle mondiale en réponse à la pandémie.

L'oligarchie financière et patronale qui dirige la société a décidé dès le départ que rien ne serait fait pour perturber l’accumulation des profits et la hausse des marchés boursiers. Leur objectif était d'utiliser la pandémie pour établir que le principal intérêt et objectif politique des gouvernements bourgeois, quelles que soient les conditions, est d'accroitre leur richesse et d'augmenter l'exploitation.

Au moment où l'OMS a déclaré la pandémie, un peu plus de deux mois s'étaient écoulés depuis que la communauté scientifique avait appris qu'un nouveau coronavirus dangereux avait été détecté. Dès le début, un temps crucial a été perdu. Comme cela a été révélé par la suite, l'administration Trump et d'autres gouvernements ont été informés début février 2020 des immenses dangers posés par le COVID-19, mais ont délibérément choisi de ne pas coordonner une réponse internationale, adoptant plutôt une politique de « négligence maligne ».

À la mi-février, il était devenu évident que les États-Unis et le monde étaient confrontés à un agent pathogène mortel et que, si aucune mesure rapide n'était prise, sa propagation risquait d'entrainer la mort de millions de personnes dans le monde. Lorsque la population s'en est rendu compte, peu après le premier décès survenu aux États-Unis le 29 février 2020, la stupeur était générale.

Les hôpitaux situés dans les premiers épicentres de transmission virale ont rapidement été submergés de patients, le personnel soignant étant à bout de force, voire infecté ou tué en raison de protections inadéquates ou inexistantes. Le débordement des morgues et l’apparition de fosses communes sont devenus omniprésents. Ces scènes horribles aux États-Unis, en Italie et dans le monde entier ont dominé la conscience publique, dans l'attente que le gouvernement réagisse et prenne les mesures nécessaires pour donner la priorité à la vie.

Mais le seul pays au monde à avoir initialement mis en œuvre les mesures nécessaires pour sauver des vies et protéger la population a été la Chine. La colère grandissante de la classe ouvrière chinoise en janvier 2020 a contraint le gouvernement à lancer la politique historique du « zéro COVID » dans la province du Hubei le 23 janvier 2020, impliquant des confinements, des tests de masse, une recherche rigoureuse des contacts et d'autres mesures de santé publique établies de longue date. Soixante-seize jours plus tard, la Chine est sortie de la période de confinement et a repris une vie relativement normale, tout en maintenant des politiques vigoureuses de dépistage et de recherche des contacts pendant les deux ans et demi qui ont suivi, avant que l'impérialisme mondial ne fasse pression sur le Parti communiste chinois (PCC) pour qu'il abandonne cette politique salvatrice, ce qui a entrainé 1 à 2 millions de décès.

En dehors de la Chine, à la mi-mars 2020, le coronavirus sévissait sur les lieux de travail et dans les écoles de toutes les régions métropolitaines du globe. Les ouvriers de l'automobile, les éducateurs et d'autres secteurs de la classe ouvrière internationale ont alors été contraints de forcer la fermeture des lieux de travail non essentiels et des écoles afin de sauver des vies.

Alors que les marchés boursiers s'effondraient à Wall Street et dans les centres financiers mondiaux, tous les efforts de l'establishment politique étaient orientés vers le sauvetage des banques. Plutôt que de mettre en œuvre un programme systématique pour sauver des vies et contrer le virus, la priorité de l'élite dirigeante était de sauver le capitalisme et d'arrêter la chute libre de Wall Street.

Le 22 mars 2020, le New York Times a publié une tribune de son « messager impérial » Thomas Friedman, qui a inventé le nouveau mantra de la campagne de retour au travail : « Le remède ne doit pas être pire que la maladie ». Cette campagne a pris de l'ampleur la semaine suivante, après l'adoption de la loi CARES, qui a permis d'acheminer des milliers de milliards de dollars vers les riches, alors que des milliers de travailleurs et de retraités allaient bientôt mourir chaque jour.

L'ensemble du discours officiel est passé du prétendu sauvetage de vies à la réouverture rapide de l'économie. Cette évolution a coïncidé avec la promotion généralisée de la politique d'« immunité collective », qui consiste en une infection de masse délibérée, dont la Suède a été la pionnière. Cette politique pseudo-scientifique reposait sur l'affirmation frauduleuse selon laquelle les personnes infectées par le COVID-19 seraient à jamais immunisées contre la maladie. Outre son caractère inhumain, cette politique reposait sur des hypothèses totalement erronées concernant le virus, tout en ignorant les données historiques sur les vastes conséquences de l'infection par le coronavirus, comme l'a montré l'épidémie de SRAS-CoV-1 survenue entre 2002 et 2004.

Des conceptions eugénistes et fascistes bien connues ont été mises en avant, la doctrine moderne de « survie du plus apte » imprégnant chaque discours et politique de Donald Trump, Boris Johnson, Jair Bolsonaro et de leurs co-penseurs au niveau international. La promotion moderne du malthusianisme a acquis le caractère d'une célébration de la mort.

Aux États-Unis, l'élection de Joe Biden n'a apporté aucun changement fondamental. Bien qu'il se soit engagé à « suivre la science », Joe Biden a perpétué la subordination de la santé publique aux exigences de Wall Street. La création de vaccins vitaux – qui constituaient une véritable prouesse de la science moderne – a été subordonnée au profit privé et au nationalisme vaccinal. À ce jour, la grande majorité des habitants des pays à faible revenu n'ont jamais reçu deux doses de vaccins anti-COVID, y compris 68 % des Africains.

Après avoir initialement poursuivi une stratégie de « vaccination uniquement » et activement découragé le port du masque et d'autres mesures de santé publique, en novembre 2021, l'administration Biden a accueilli avec une joie non dissimulée l'émergence du variant Omicron, hautement infectieux et résistant aux vaccins. Au cours de la période qui a suivi, elle a progressivement démantelé l'ensemble du système de surveillance des pandémies et, dès l'été suivant, la Maison-Blanche a explicitement adopté la politique du « COVID pour toujours », soit l’infection de masse, la mort et la débilitation sans fin.

L'attaque bipartisane contre la science en réponse à la pandémie de COVID-19 a paralysé le domaine de la santé publique, préparant le terrain pour la prochaine pandémie. Au cours de l'année écoulée, l'administration Biden n'a rien fait pour arrêter la propagation de la grippe aviaire H5N1 parmi le bétail laitier, alors que le taux de mortalité de la grippe aviaire chez l'homme a été historiquement de 50 %.

Les politiques désastreuses de Biden, notamment la normalisation de la mort de masse et de la débilitation dues au COVID-19, ont créé les conditions nécessaires au retour de Trump à la Maison-Blanche et à la confirmation de Robert F. Kennedy Jr à la tête des 13 agences du ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS). Kennedy, le plus célèbre pourvoyeur de désinformation anti-vaccinale au monde, sème déjà le doute sur les vaccins en réponse à l'épidémie croissante de rougeole au Texas et dans le Sud-Ouest, qui a tué deux personnes jusqu'à présent.

La semaine dernière, le Sénat a tenu des auditions de confirmation pour Jay Bhattacharya, le candidat choisi par Trump pour diriger les Instituts nationaux de la santé (NIH). Bien connu en tant que co-auteur de la Déclaration de Great Barrington, le manifeste de « l'immunité collective », Bhattacharya n'a pas été interrogé par un seul démocrate sur son rôle criminel pendant la pandémie.

Les premières semaines de la seconde administration Trump ont été marquées par une série d'actions alarmantes, notamment :

• Le retrait des États-Unis de l'OMS, sapant les efforts mondiaux pour suivre les pandémies et y réagir;

• Un ordre de bâillonnement sans précédent imposé aux 13 agences du HHS, éliminant des informations vitales pour la santé publique ; et

• Le licenciement de plus de 5000 employés du HHS, des CDC, du NIH et de la FDA, ciblant les scientifiques et les professionnels de la santé publique.

L'un des principaux objectifs de l'administration Trump est de détruire la sécurité sociale, Medicare et Medicaid, des programmes dont dépendent des dizaines de millions d'Américains pour leur survie. Il s'agit de la suite logique des politiques bipartisanes de lutte contre la pandémie visant à se laisser mourir les personnes âgées et à réduire l'espérance de vie, ce qui, selon une étude récente, a permis d'économiser 156 milliards de dollars en dépenses sociales.

La pandémie a révélé que la position d'une grande partie de l'élite dirigeante était que davantage de personnes auraient dû mourir. Pour cette fraction, représentée aux États-Unis par Trump, les républicains et leurs soutiens comme le milliardaire fasciste Elon Musk, les mesures prises pour sauver des vies ont été considérées comme une occasion ratée de laisser mourir les personnes âgées et de réduire les dépenses de la sécurité sociale, de Medicare et de Medicaid.

Tout au long de la pandémie, le World Socialist Web Site a mené une lutte acharnée pour la vérité scientifique. Nous avons dénoncé les mensonges des gouvernements et des médias, défendu les scientifiques de principe contre les attaques et promu une politique scientifique d'élimination globale, la seule stratégie viable face à la pandémie. L'enquête mondiale des travailleurs sur la pandémie de COVID-19, lancée par le WSWS, témoigne de notre engagement à faire la lumière sur la vérité et à demander des comptes aux responsables.

La pandémie est loin d'être terminée. De nouveaux variants continuent d'apparaitre et la menace de nouveaux agents pathogènes, tels que la grippe aviaire, se profile à l'horizon. Cet hiver, la convergence du COVID-19 avec d'autres maladies respiratoires a une fois de plus submergé les systèmes de santé, avec plus de 20 000 Américains décédés de la grippe saisonnière. Dans ce contexte, le WSWS réitère les demandes suivantes :

• L'arrêt immédiat de la politique du « COVID pour toujours » et la mise en œuvre de mesures de santé publique fondées sur la science ! Ces mesures comprennent le port du masque, des tests complets et la recherche des contacts, une meilleure ventilation dans tous les espaces publics et un soutien financier pour les personnes touchées par la pandémie.

• Pour un investissement massif dans la recherche et le développement de vaccins et de traitements de nouvelle génération ! Cet investissement doit s'accompagner d'un effort mondial pour garantir l'accès universel à ces moyens qui sauvent des vies.

• Pour une réorganisation fondamentale de la société sur la base des principes socialistes ! C'est la seule façon de garantir que la santé publique prime sur le profit privé et que les besoins de tous soient satisfaits.

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence l'incapacité du capitalisme à faire face aux problèmes de la société de masse, et que ce système social est dans un état de régression avancé. La classe ouvrière doit en tirer les conclusions qui s'imposent et s'engager dans la lutte pour un avenir socialiste. C'est le seul moyen de mettre fin à la pandémie et de construire un monde libéré de l'exploitation, de l'oppression et de la mort évitable.

(Article paru en anglais le 12 mars 2025)