Momodou Taal, étudiant international et enseignant diplômé de l'université Cornell, risque une suspension définitive et une expulsion imminentes pour avoir participé à des manifestations contre le génocide à Gaza.

Les Étudiants et jeunes internationalistes pour l’égalité sociale (IYSSE), l'organisation étudiante et de jeunesse du Socialist Equality Party, dénonce cette attaque scandaleuse contre les droits démocratiques. Tous les étudiants et l'ensemble de la classe ouvrière doivent s'y opposer.

Vendredi, Taal a déposé un dernier recours contre sa suspension auprès du doyen de Cornell, suite au rejet de son recours par le vice-président de la vie étudiante et universitaire jeudi. Si cet appel échoue et qu'il est suspendu de l'université, Cornell sait que cela entraînera la révocation de son visa F-1, ce qui l'obligera à quitter les États-Unis.

Les mesures prises à l'encontre de Taal constituent une escalade vertigineuse dans la campagne menée depuis un an pour réprimer l'opposition sur les campus, ce qui crée un précédent très dangereux. Comme l'a déclaré Eric Lee, l'avocat de Taal spécialisé dans les questions d'immigration, dans un communiqué sur l'affaire, Cornell « brouille la frontière entre l'institution universitaire et l'organe d'exécution du ministère de la Sécurité intérieure ».

Taal, étudiant britannico-gambien, a été suspendu lundi pour avoir participé à une manifestation pacifique le 18 septembre, au cours de laquelle il s'est opposé au recrutement de sous-traitants militaires américains sur le campus. La manifestation visait spécifiquement Boeing et L3Harris, deux entreprises qui profitent de l'impérialisme américain et de la guerre génocidaire d'Israël contre Gaza.

L'affirmation de l'université selon laquelle la suspension était basée sur des violations des politiques du campus est une couverture transparente pour sa véritable motivation : réprimer l'opposition à la guerre du régime israélien contre Gaza.

Comme l'a écrit Taal dans une lettre adressée jeudi à l'Office of Global Learning de Cornell, « Je suis un universitaire et je suis menacé ici aux États-Unis parce que je défends les droits fondamentaux du peuple palestinien tout en participant à des manifestations pacifiques sur le campus d'une université. J'ai un visa valide. J'ai le droit d'être à Cornell et j'ai le droit de m'exprimer. »

Taal a reçu un large soutien de la part des étudiants et du corps enseignant. Mercredi, plus de 130 étudiants et sympathisants se sont rassemblés devant le bâtiment administratif de Cornell pour demander l'annulation de sa suspension.

La décision de suspendre et d'expulser Taal s'inscrit dans le cadre d'un assaut plus large contre les droits démocratiques dans un contexte d'escalade de la guerre mondiale.

Vendredi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou s'est adressé à l'Assemblée générale des Nations unies, défendant le génocide à Gaza, qui s'étend maintenant à la Cisjordanie et au Liban. Peu après le discours de Netanyahou, Israël a lancé une campagne d’intenses bombardements visant des bâtiments à Beyrouth, la capitale du Liban.

Dans le même temps, les États-Unis et les puissances de l'OTAN discutent de la possibilité pour l'Ukraine d'utiliser des missiles à longue portée de l'OTAN pour cibler le territoire russe, ce qui menace de provoquer une escalade incontrôlée de la guerre mondiale. Comme l'a écrit le WSWS jeudi, « toute riposte de la Russie serait le moyen d'orchestrer une escalade massive de la guerre, accompagnée d'attaques radicales contre les droits démocratiques, semblables à celles qui ont suivi les attaques terroristes du 11 septembre 2001, mais à une échelle encore plus grande ».

Au cours de l'année écoulée, les protestations de masse et les manifestations organisées par les étudiants contre les crimes de guerre israéliens soutenus par les États-Unis ont fait l'objet d'une répression et de mesures de répression violentes. Les campus ont ouvert leurs portes au semestre d'automne dans une atmosphère d'État policier, et de nouvelles restrictions importantes ont été imposées aux droits démocratiques fondamentaux dans l'ensemble du pays.

Dans le Michigan, le gouvernement de l'État, dirigé par le Parti démocrate, a engagé des poursuites contre 11 étudiants et résidents pour avoir participé à des manifestations pro-palestiniennes à l'université du Michigan. La police locale a interdit aux partisans du Parti de l'égalité socialiste de distribuer des tracts sur le campus.

L'université de Californie a interdit le port de masques, utilisés à la fois pour la protection contre le COVID-19 et pour empêcher les manifestants d'être identifiés et persécutés, tandis que l'université de Columbia a imposé une interdiction totale des campements et restreint l'accès au campus aux personnes munies d'une carte d'identité de l'université. L'université de New York a mis à jour ses politiques pour confondre la critique du sionisme avec l'antisémitisme, interdisant de fait les manifestations contre les actions génocidaires d'Israël, tandis que l'université de Rutgers exige désormais un « formulaire de notification de la liberté d'expression » pour manifester et a inscrit sur sa liste noire Students for Justice in Palestine (Étudiants pour la justice en Palestine).

Les démocrates et les républicains, les deux partis de l'oligarchie financière et patronale, soutiennent pleinement l'escalade des attaques contre les opposants au génocide et à la guerre. Ils ont tous deux participé à la diffamation des manifestations en les qualifiant d'« antisémites », tandis que les gouvernements étatiques et locaux, sous l'égide de gouverneurs et de maires démocrates et républicains, ont envoyé les policiers sur les campus pour arrêter les étudiants et les passer à tabac.

Alors que Trump cherche à construire un mouvement fasciste centré sur une attaque contre les immigrants et les réfugiés, l'administration Biden-Harris finance, arme et justifie politiquement le génocide à Gaza et intensifie actuellement la guerre contre la Russie en Ukraine.

Les expériences de près d'un an de manifestations contre le génocide à Gaza doivent être assimilées. La perspective, promue par diverses organisations de la classe moyenne au sein et autour du Parti démocrate, selon laquelle l'opposition de masse obligera les élites dirigeantes à changer de cap, a conduit à une impasse. La leçon amère des mouvements anti-guerre du passé est que tout mouvement subordonné au Parti démocrate et limité au cadre de la politique de protestation de la classe moyenne sera inévitablement manipulé par la bourgeoisie.

L'escalade des attaques contre les droits démocratiques sur les campus est motivée par la crainte, au sein de la classe dirigeante, que l'opposition à la guerre ne se lie aux luttes montantes des travailleurs aux États-Unis et dans le monde. Les mesures prises contre les étudiants seront utilisées pour réprimer et criminaliser toute opposition aux politiques de l'oligarchie financière et patronale.

La persécution de Taal pour avoir protesté contre les liens de Cornell avec les entreprises militaires, y compris Boeing, a lieu alors que 33.000 travailleurs de Boeing sont en grève. La grève fait suite à un vote de plus de 94% pour rejeter un contrat soutenu par l'appareil syndical AIM, révélant l'énorme opposition de la classe ouvrière à l'escalade de l'assaut contre les emplois et les salaires.

Cinq cents travailleurs d'un autre sous-traitant militaire, Eaton, dans le Michigan, sont en grève après avoir rejeté deux ententes négociées par l'UAW. La semaine prochaine, la convention collective de 45.000 dockers de la côte est des États-Unis arrive à échéance et une grève constituerait une grave menace pour les opérations mondiales de l'impérialisme américain.

L'IYSSE appelle tous les étudiants de Cornell et de tous les campus du pays à s'opposer à l'attaque contre Taal. Nous exigeons sa réintégration immédiate et la fin de toutes les menaces d'annulation de son visa. Nous demandons l'abandon de toutes les charges contre les manifestants pro-palestiniens dans tout le pays et la fin de la criminalisation de la liberté d'expression.

La défense des droits démocratiques et l'opposition à la guerre ne peuvent toutefois être couronnées de succès que par la mobilisation de la force sociale qui a le pouvoir de s'opposer à l'élite dirigeante capitaliste – la classe ouvrière – aux États-Unis et dans le monde entier.

L'IYSSE, en tant que mouvement étudiant du SEP (États-Unis) et du Comité international de la Quatrième Internationale, se bat pour construire un nouveau mouvement anti-guerre socialiste, fermement ancré dans les principes du marxisme révolutionnaire et dédié à la mobilisation de la classe ouvrière internationale contre le capitalisme et pour le socialisme.

(Article paru en anglais le 28 septembre 2024)