Trece años después de que la administración Obama, junto con sus aliados regionales, comenzara su implacable campaña para derrocar al régimen del presidente sirio Bashar al-Assad utilizando fuerzas islamistas, Hayat al-Sham (HTS), vinculada a Al Qaeda, ha tomado Damasco.

Siria se enfrenta ahora a un reparto reaccionario liderado por los imperialistas, mientras Estados Unidos, Turquía e Israel persiguen cada uno sus propios intereses en el país.

Washington y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han llevado a cabo cientos de ataques aéreos para destruir las bases militares y el armamento de Siria y sus aliados, incluidos los de Irán, Hezbolá y Rusia. Los grupos de oposición sirios respaldados por Turquía tomaron Manbij y otras ciudades en el norte de Siria de las Fuerzas Kurdas Sirias (FKS) respaldadas por Estados Unidos, mientras que las FKS tomaron el control de Deir al-Zur y sus instalaciones petroleras en la orilla occidental del Éufrates, solo para que los yihadistas los expulsaran pocos días después. Israel tomó el control de la zona de seguridad en los Altos del Golán de Siria y el territorio adyacente en violación del derecho internacional. Washington ha enfatizado el compromiso de Estados Unidos de derrotar a ISIS que ha llevado a cabo ataques contra las FKS en el este de Siria, una señal de que continuará sus esfuerzos para obtener el control sobre el país desgarrado por la guerra.

La perspectiva de una reanudación de los combates y el desmembramiento del país se suma al conflicto más mortífero del siglo XXI.

Washington utilizó la represión letal del régimen sirio contra las protestas antigubernamentales por el deterioro de las condiciones sociales y económicas, incluso cuando los ricos se hacían más ricos, en varias ciudades en marzo de 2011, como en Libia antes, como pretexto para una operación a gran escala en pos de sus intereses geoestratégicos, contra un régimen al que se había opuesto durante mucho tiempo.

En un coro de indignación moral, las Naciones Unidas, los Estados Unidos y la Unión Europea condenaron la represión en Siria, al tiempo que emitieron críticas formales contra una represión mucho peor en los estados aliados Bahréin y Yemen, en medio de un resurgimiento más amplio de la clase trabajadora en la región que se conoció como la Primavera Árabe.

La CIA y los aliados regionales de Washington (los petromonarcas del Golfo, Turquía e Israel) financiaron, patrocinaron, entrenaron y ayudaron a una sucesión de milicias islamistas como sus representantes para llevar a cabo la tarea de derrocar a Asad. Estas fuerzas sectarias sunitas, algunas de las cuales, como el Frente al Nusra, estaban vinculadas a Al Qaeda, fueron ridículamente aclamadas como “revolucionarias”.

Una multitud de grupos pseudoizquierdistas se apresuraron a promover a estas fuerzas como “revolucionarias”. No hicieron ningún intento de explicar quiénes eran estos “revolucionarios”; en muchos casos desacreditando a figuras del antiguo régimen. Ignoraron las fuerzas de clase involucradas. No se molestaron en describir su programa político ni en explicar por qué los déspotas feudales del Golfo, que proscriben toda oposición a su gobierno en el país, apoyarían una revolución progresista en el extranjero, y mucho menos con el apoyo de las potencias imperialistas. La enorme escala de la financiación de estas fuerzas reaccionarias, a través de programas de la CIA que luego se hicieron públicos, como la Operación Sicómoro, salió a la luz años después. Estos grupos pseudoizquierdistas están ahora apoyando la caída del régimen de Ásad a manos de estos reaccionarios islamistas en alianza con los financistas y perpetradores del genocidio en Gaza.

Apoyaron una guerra en la que perdieron la vida casi 500.000 personas, casi la mitad de todas las muertes relacionadas con el conflicto en todo el mundo durante el mismo período. Si bien la escala del conflicto disminuyó después de la intervención de Rusia e Irán del lado del régimen sirio, los intensos combates han continuado en las partes del norte y deleste del país. En los primeros 10 meses del año pasado, más de 450 civiles murieron en el conflicto.

La guerra diezmó los dos pilares principales de la economía, el petróleo y la agricultura. Si bien pequeñas en comparación con otros países de Oriente Medio, las exportaciones de petróleo representaron alrededor de una cuarta parte de los ingresos del gobierno en 2010, mientras que la producción de alimentos contribuyó con una cantidad similar al PIB. El gobierno perdió el control de la mayoría de sus campos petrolíferos a manos de grupos rebeldes, incluido el ISIS (Estado Islámico) y más tarde a las fuerzas kurdas apoyadas por Estados Unidos. Las sanciones internacionales en 2011 restringieron severamente la exportación de petróleo, con la producción reducida a menos de 9.000 barriles por día (de 380.000 bpd en 2010) en las áreas controladas por el régimen el año pasado. Siria se volvió muy dependiente de las importaciones de Irán, y es probable que esto se reduzca ahora que las fuerzas respaldadas por Estados Unidos n tomado el control del cruce de Bukamul hacia Irak. La electricidad escasea desde hace tiempo y hay cortes de electricidad durante la mayor parte del día, lo que significa que las familias no tienen refrigeradores que funcionen y deben levantarse a las dos de la mañana para usar sus lavadoras.

La guerra devastó las ciudades y la infraestructura de Siria, su sistema agrícola y sus redes de irrigación, y dejó un legado letal de proyectiles de artillería sin explotar, minas, bombas de racimo y otras municiones en tierras de cultivo, caminos y edificios. Siria, que en 2011 ocupaba el puesto 68 en la clasificación mundial de 196 países por su PIB, ha perdido más de la mitad de su PIB desde 2010 y ha caído al puesto 129, a la par de los Territorios Palestinos y Chad. Ahora se clasifica como un país de bajos ingresos donde las familias luchan por poner comida en la mesa.

Alrededor de 5 millones de los 21 millones de habitantes del país han abandonado el país. Otros 7 millones, un tercio de la población, están desplazados dentro de Siria misma, muchos de los cuales viven en campamentos superpoblados y han perdido su documentación civil, de tierras y de propiedad. Alrededor del 30 por ciento de los hogares tienen un miembro ausente debido a la muerte o la migración de hombres jóvenes en el grupo de edad de 20 a 40 años.

La migración de algunas de las personas más calificadas de Siria ha dejado al país con servicios públicos reducidos, en particular en materia de agua, saneamiento y salud, poniendo en riesgo la salud de cada vez más personas. Siria está lidiando actualmente con un brote activo de cólera. Los brotes recurrentes de enfermedades, las enfermedades transmitidas por el agua, la escasez de vacunas y de alimentos están contribuyendo al aumento de las tasas de desnutrición.

Como gran parte de las instalaciones productivas del país fueron destruidas en la guerra, la mayoría de la gente ahora trabaja en el sector informal, con salarios bajos. A medida que el gobierno retiró los limitados subsidios disponibles para combustible y alimentos, las familias se volvieron cada vez más dependientes de las remesas de familiares que trabajaban en el extranjero. Al mismo tiempo, a medida que los salarios cayeron, la riqueza y los ingresos de los ricos aumentaron.

Si bien la pobreza extrema era prácticamente inexistente en 2010, en 2022 afectó a más del 25 por ciento de los sirios, 5,7 millones de personas. Según la línea de pobreza internacional, alrededor de 16,7 millones de personas, el 70 por ciento de la población, están en situación de pobreza. Más del 50 por ciento de los extremadamente pobres viven en las provincias de Alepo, Hama y Deir el-Zur, y las provincias del noreste tienen los niveles más altos de pobreza.

La principal responsabilidad de las terribles condiciones en Siria recae en el imperialismo estadounidense y sus homólogos europeos, que han tratado de someter a Siria por hambre.

Si bien Ásad, con la ayuda de Irán, Rusia y sus aliados regionales, recuperó el control de gran parte del país, las condiciones económicas y sociales no mejoraron, ya que la primera administración Trump intentó llevar a Siria a la bancarrota, imponiendo sanciones bilaterales y secundarias en 2020 dirigidas a su sector bancario y asfixiando sus industrias y negocios exportadores.

Estados Unidos, a través de su control sobre las instituciones financieras multilaterales, también diseñó el colapso en 2019 de la economía del Líbano, con la que Siria está inextricablemente vinculada, para apretar el nudo alrededor de Damasco. En conjunto, estas medidas aumentaron drásticamente la demanda de dólares, llevaron a un aumento masivo del costo de vida e impidieron cualquier ayuda para contribuir a la reconstrucción de Siria. La pandemia de COVID y el aumento del costo del trigo debido a la guerra liderada por Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania aumentaron aún más la pobreza en el país.

Los devastadores terremotos de febrero que azotaron Turquía y Siria intensificaron la crisis socioeconómica de Siria, matando a más de 6.000 personas, destruyendo unos 10.000 edificios y dejando a unas 265.000 personas sin hogar. Los terremotos causaron más de 5.000 millones de dólares en daños físicos directos en Siria y una contracción del 5,5 por ciento de su PIB, que ya había descendido de 67.000 millones de dólares en 2011 a 12.000 millones en 2022, según el Banco Mundial. Privaron a muchas familias de su principal sustento, haciendo que millones de personas dependan de la ayuda humanitaria.

Los salarios del sector público cayeron precipitadamente, obligando a los trabajadores a aceptar segundos empleos y destruyendo el apoyo que quedaba al régimen de Ásad. El año pasado estallaron huelgas y manifestaciones en Suwayda, Dara'a e Idlib por el deterioro de las condiciones de vida.

Aunque la Liga Árabe readmitió a Ásad tras suspenderlo al comienzo de la guerra por poderes y los estados del Golfo restablecieron relaciones con Damasco, esto no se tradujo en inversiones ni en ayuda significativa, lo que socavó la última oportunidad de supervivencia del régimen de Ásad.

La economía está ahora en caída libre. Entre febrero y noviembre de 2023, la libra siria perdió la mitad de su valor frente al dólar estadounidense, lo que elevó la inflación en un enorme 88 por ciento, el doble de la tasa de inflación del año anterior, según el Programa Mundial de Alimentos, debido al acceso reducido a los bienes, la interrupción de las cadenas de suministro y los mayores costos de distribución. El Centro Sirio de Investigación Política dijo que más de la mitad de los sirios vivían en la pobreza extrema, incapaces de satisfacer sus necesidades alimentarias básicas.

La ONU pidió 4.070 millones de dólares para financiar su respuesta dentro de Siria este año y hasta ahora ha recibido solo el 31,6 por ciento de esa suma.

El informe del Banco Mundial publicado la primavera pasada preveía que la prolongada contracción económica de Siria persistiría en 2024, con un descenso adicional del 1,5 por ciento, suponiendo que el conflicto se contuviera en gran medida y que los subsidios gubernamentales para alimentos y combustibles disminuyeran. Esta situación verdaderamente desesperada está destinada a empeorar a medida que los grupos rivales y sus partidarios se repartan el país.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de diciembres de 2024)