El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, fue destituido el sábado por declarar la ley marcial la noche del 3 al 4 de diciembre. Los poderes de Yoon han sido suspendidos y su caso pasará ahora al Tribunal Constitucional, que tiene 180 días para decidir si será o no destituido de su cargo.

La moción de destitución (impeachment) fue aprobada por la Asamblea Nacional de 300 escaños con 204 legisladores votando a favor, 85 en contra, tres abstenciones y ocho votos inválidos. La moción requería una mayoría de dos tercios para aprobarse. El primer ministro Han Duck-soo, designado por Yoon, ha asumido el cargo de presidente interino.

Yoon ya ha sido fichado como sospechoso de un delito por cargos que incluyen insurrección, no se presentó ante el tribunal. Al parecer no se presentó a la citación del domingo y se enfrenta a la posibilidad de ser arrestado. Si es destituido del poder, se deben celebrar elecciones presidenciales en un plazo de 60 días.

El bloque de la oposición, liderado por el Partido Demócrata (PD), presentó la moción para destituir a Yoon el jueves pasado. Fue la segunda moción de este tipo después de que la primera fracasara el 7 de diciembre cuando el gobernante Partido del Poder Popular (PPP) boicoteó la votación e impidió que se alcanzara el quórum.

El bloque de la oposición está compuesto por el PD, que controla 170 escaños, cinco partidos minoritarios y dos independientes nominales. El gobernante PPP tiene 108 escaños, lo que significa que 12 miembros del PPP cruzaron las líneas partidarias para votar a favor de destitución. Como Yoon es del PPP, se le concede al partido el estatus de partido gobernante a pesar de ser una minoría parlamentaria.

El hecho de que el PPP haya permitido que se celebre la votación indica que en el partido hay temores de que mantener a Yoon en el cargo provoque un aumento de las protestas y las huelgas y desestabilice el régimen burgués. Una encuesta de Gallup Korea de la semana pasada mostró que el 75 por ciento del público apoya el impeachment de Yoon, una estadística que se refleja en muchas otras encuestas.

Tanto el derechista PPP como el llamado 'progresista' DP quieren acabar con las protestas lo antes posible para evitar que los trabajadores y los jóvenes establezcan conexiones entre el autoritarismo de Yoon, el deterioro de las condiciones de vida y la crisis subyacente del capitalismo.

A pesar de la postura de los demócratas, cuando están en el poder el partido ha sido tan despiadado como los conservadores a la hora de imponer las demandas de las grandes empresas. La hostilidad hacia los demócratas allanó el camino para que Yoon llegara al cargo en 2022 después de cinco años del presidente demócrata Moon Jae-in.

El PPP había presionado por la 'dimisión ordenada' de Yoon, que él rechazó rotundamente en un discurso beligerante el jueves. Yoon denunció al parlamento diciendo que “la Asamblea Nacional, dominada por el gran partido de la oposición, se ha convertido en un monstruo que destruye el orden constitucional de la democracia liberal”.

También declaró que la ley marcial cae “dentro del ámbito de la autoridad ejecutiva, que no está sujeta a revisión judicial” y afirmó que el envío de tropas a la Asamblea Nacional el 3 de diciembre tenía como objetivo “mantener el orden”.

En realidad, se envió a los militares y a la policía para arrestar a los legisladores e impedir la votación sobre el levantamiento de la ley marcial, que tuvo lugar a principios del 4 de diciembre. Constitucionalmente, el parlamento puede exigir al presidente que levante la ley marcial con una mayoría simple. Los 190 legisladores presentes en el momento votaron por unanimidad a favor de hacerlo.

El jefe de la Agencia Nacional de Policía, Jo Ji-ho, que fue detenido el miércoles pasado, dijo a los investigadores que había recibido órdenes de bloquear la entrada al parlamento a todos, excepto a los militares, así como de rastrear la ubicación de al menos 15 de los oponentes políticos de Yoon para arrestarlos.

En un testimonio separado la semana pasada, el teniente general Gwak Jong-geun, jefe del Comando de Guerra Especial del Ejército [ahora relevado de sus funciones], declaró que Yoon le ordenó enviar tropas para “derribar las puertas [de la Asamblea Nacional], entrar y sacar a rastras a la gente que estaba dentro”. En lugar de que el golpe de Yoon estuviera condenado al fracaso desde el principio, si el ejército hubiera sido más rápido, Corea del Sur probablemente estaría ahora bajo la ley marcial.

Al igual que la semana pasada, el sábado también tuvo lugar una protesta masiva frente a la Asamblea Nacional en Seúl, exigiendo la destitución de Yoon. Aproximadamente dos millones de personas de todo el país se manifestaron, el doble que la semana pasada, según los organizadores. La policía situó la asistencia total en 208.000. Los manifestantes también se reunieron en otras ciudades, incluidas unas 30.000 en Daegu y 10.000 en Jeonju.

También se han celebrado manifestaciones en toda Corea del Sur a diario. También han tenido lugar en el extranjero, en Estados Unidos, Alemania, Australia, Japón y otros países.

El sábado, en Seúl, Kim, un oficinista de 37 años, dijo al periódico JoongAng Ilbo antes de que se aprobara la moción de destitución: “La democracia está muerta. ¿Cómo pueden no destituir a Yoon incluso después de que los soldados apuntaran con sus armas a los civiles? ... Parece que a Yoon no le importan en absoluto los ciudadanos de nuestra nación”.

Muchos expresaron una sensación de alivio tras el anuncio de la noticia de la destitución de Yoon. Lee, un manifestante de 75 años, dijo al Korea Times: “Esta semana he tenido mucho miedo, pensando que volvemos a los años 80, cuando estalló la ley marcial. Por el resultado de hoy, sé que nos hemos ganado una verdadera democracia”.

Sin embargo, la destitución de Yoon no significa que haya terminado la amenaza a los derechos democráticos. Este ataque no empezó con Yoon ni surgió como resultado de su predilección personal por el autoritarismo. Es, sobre todo, parte de los procesos internacionales. En un país tras otro, las clases dominantes están recurriendo a formas de gobierno fascistas y autoritarias en medio de una crisis social y económica cada vez más profunda que alimenta la lucha de clases. En Estados Unidos, el fascista Trump está a punto de asumir la presidencia, mientras que los partidos de extrema derecha y fascistas están en el gobierno o están asumiendo protagonismo en gran parte de Europa y otros lugares.

En Corea del Sur, los trabajadores y los jóvenes se enfrentan a una caída de los salarios reales y a una creciente desigualdad social, lo que hace que Yoon sea profundamente impopular. Según la Organización Internacional del Trabajo, los salarios reales en Corea del Sur cayeron un 0,2% en 2022, un 1,3% en 2023 y se espera que caigan un 0,5% más este año. El número de huelgas también ha aumentado el año pasado, y los trabajadores de las autopartes y los ferrocarriles abandonaron sus puestos de trabajo en las últimas semanas. Significativamente, los trabajadores de Samsung Electronics hicieron huelga por primera vez en la historia de la empresa en julio.

Seúl también ha apoyado firmemente al imperialismo estadounidense, incluso respaldando la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania y el genocidio de los palestinos por parte de Israel, que causó devastación en todo Oriente Medio. La escalada de la participación de Corea del Sur en estos conflictos y los preparativos liderados por Estados Unidos para la guerra contra China sin duda también fueron un factor en la imposición de la ley marcial por parte de Yoon, dado el amplio sentimiento popular contra la guerra.

No hay garantía de que el Tribunal Constitucional destituya a Yoon de su cargo. El tribunal no es un árbitro neutral, sino parte del estado capitalista, preocupado sobre todo por la preservación del dominio burgués. Normalmente está compuesto por nueve jueces, hay tres asientos vacíos en el tribunal. Legalmente, siete jueces deben escuchar el caso, aunque este requisito fue suspendido en octubre en relación con un caso separado. Seis de los nueve jueces deben votar para destituir a un presidente de su cargo.

Las audiencias de confirmación para las tres vacantes están programadas ahora para el miércoles. Los jueces son designados por el presidente, la Corte Suprema y la Asamblea Nacional, y cada uno puede hacer tres selecciones. Dos de los jueces fueron designados por el presidente anterior, Moon. Otro fue seleccionado por Yoon. Los tres restantes fueron recomendados por la Corte Suprema, que Yoon aprobó. La Asamblea Nacional presentará a dos jueces seleccionados por el PD y un tercero elegido por el PPP.

Tras la votación del sábado sobre el impeachment, Yoon declaró rotundamente que “nunca se rendiría” y describió su impeachment como una pausa “temporal” de su presidencia. Un factor en las deliberaciones de la Corte Constitucional y en los círculos gobernantes será hasta qué punto se disipa la indignación y la ira populares por el intento de Yoon de hacer retroceder el reloj décadas atrás hasta las brutales dictaduras militares apoyadas por Estados Unidos de los años 1950, 1960 y 1970.

En este sentido, la determinación de los demócratas de la oposición y sus aliados sindicales de confinar las protestas y las huelgas dentro del marco del parlamento y los tribunales sólo alentará los intentos de mantener a Yoon en el cargo.

El líder demócrata Lee Jae-myung ha ofrecido trabajar con el gobierno para mantener a raya las protestas populares. En una conferencia de prensa televisada, pidió una rápida sentencia judicial para “minimizar la confusión nacional y el sufrimiento del pueblo”, y añadió: “El Partido Demócrata cooperará activamente con todos los partidos para estabilizar los asuntos estatales y restablecer la confianza internacional”.

Independientemente de que Yoon sea finalmente destituido o no, la crisis económica y social subyacente seguirá alimentando la inestabilidad política y el recurso de la clase dirigente a métodos antidemocráticos para imponer nuevas cargas a la clase trabajadora.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de diciembres de 2024)