El 29 de noviembre se celebrarán elecciones generales en la República de Irlanda. Las convocó el Taoiseach (primer ministro) Simon Harris, líder del gobierno de coalición tripartito formado por Fianna Fáil, Fine Gael y el Partido Verde.

Se requería que se convocaran elecciones antes de marzo de 2025, pero se esperaba una fecha temprana. Harris y los dos principales partidos de la coalición, Fianna Fáil y Fine Gael, esperan aprovechar una coyuntura temporal que les favorece para renovar su coalición antes de la escalada de la guerra contra Rusia y la investidura de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.

La coalición se ha visto impulsada por el desplome del Sinn Fein en las encuestas. El antiguo ala política del disuelto Ejército Republicano Irlandés (IRA) ganó las elecciones generales anteriores, en 2020, como beneficiario de un movimiento de izquierda de trabajadores y jóvenes contra la desigualdad y la pobreza. Sin embargo, el Sinn Fein, a pesar de su retórica de izquierdas, no buscó nada más que una coalición con el Fianna Fáil, que fue rechazada.

Después de meses de negociaciones, el Fianna Fáil y el Fine Gael, los dos 'partidos de la guerra civil' (así llamados por sus orígenes en bandos opuestos de la breve pero brutal guerra civil de Irlanda tras el acuerdo de 1921 con el imperialismo británico que dejó a la isla dividida) acordaron por primera vez formar un gobierno juntos. Antes de 2020, uno u otro de los partidos había gobernado Irlanda desde la fundación de la República, en ocasiones con el apoyo del Partido Laborista o de los Verdes.

Obligado a la oposición por la coalición liderada alternativamente por el ahora retirado Leo Varadkar del Fine Gael y por Michel Martin del Fianna Fáil, las cifras de las encuestas del Sinn Fein se dispararon durante la pandemia, la crisis inflacionaria y la desestabilización económica y política de Irlanda del Norte tras el Brexit. El Sinn Fein también emergió como el partido más grande en los seis condados del norte, con la vicepresidenta del partido, Michelle O'Neill, finalmente instalada como Primera Ministra en una revivida Asamblea de Irlanda del Norte a principios de este año. El partido, comprometido con un referéndum sobre la unidad irlandesa, parecía estar listo para estar en el poder en Dublín y Belfast.

Pero, desde un punto máximo del 35 por ciento de media en las encuestas en enero de 2022, y el 32,9 por ciento en enero de 2023, las estimaciones de las encuestas del Sinn Fein se han desplomado al 18,8 por ciento, muy por detrás del Fianna Fáil, con un 20,4 por ciento, y del Fine Gael, con un 24,2 por ciento, según el sitio web irlandés pollingindicator.com.

El discurso de izquierda del Sinn Fein se ha vuelto cada vez más débil, y el partido se ha vuelto indistinguible del dúo gobernante al que pretende reemplazar. La propuesta principal del partido, por ejemplo, para aliviar la crisis de la vivienda, expresa la aspiración de que las casas estén disponibles para su compra por 250.000 euros o para su alquiler por 1.000 euros al mes. Si bien estas sumas están por debajo de los promedios actuales, siguen estando fuera del alcance de gran parte de la población trabajadora para la que el salario mínimo es de 12,70 euros la hora.

El manifiesto del Sinn Fein describe una serie de promesas reformistas en materia de salud y asistencia social, pero son poco más que un envoltorio desechable para las propuestas de “ofrecer certidumbre en términos de impuestos y condiciones propicias para seguir atrayendo inversiones del exterior”. En línea con la orientación de todos los partidos principales, el Sinn Fein aspira a garantizar un “flujo de IED [inversión extranjera directa] y proyectos estadounidenses de alto impacto”.

En estrecha relación con esto, el Sinn Fein no ha podido beneficiarse sustancialmente de la oposición masiva a la guerra, en particular al genocidio de Gaza, entre sus propios votantes y amplios sectores de trabajadores y jóvenes a pesar de las frecuentes manifestaciones, concentraciones y protestas multitudinarias. 

Los dirigentes del Sinn Fein han hecho declaraciones pidiendo un alto el fuego, han denunciado al gobierno israelí y han adoptado tardíamente peticiones de expulsión del embajador de Israel de Dublín, pero se han negado a distanciarse de la administración estadounidense de Joe Biden. El manifiesto del partido no menciona ni una sola vez el papel del imperialismo estadounidense, británico o europeo en Gaza. 

En cambio, se refiere a un “capítulo nuevo y exitoso en las relaciones británico-irlandesas” y, al borde de una importante escalada en la guerra de la OTAN contra Rusia, envió a Michelle O’Neill al Ayuntamiento de Belfast para depositar una corona de flores en memoria de los británicos muertos en la guerra.

Como parte de su giro hacia la derecha, el Sinn Fein también se ha adaptado a las pequeñas pero virulentas y fascistas protestas contra la inmigración y el asilo que han tenido como blanco a los solicitantes de asilo y al miserable alojamiento ofrecido por el gobierno irlandés. El Sinn Fein propone una “planificación adecuada del sistema migratorio” y una nueva Agencia de Gestión de la Inmigración bajo el Departamento de Justicia. La nueva agencia, en realidad una ICE irlandesa (el odiado Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos), sería responsable de la “planificación adecuada del sistema migratorio”, “el procesamiento” y “la aplicación de las deportaciones e… la investigación de la inmigración ilegal”.

Irlanda, un país del que han huido tantas personas en todo el mundo, es ahora el hogar de partidos de derecha antiinmigración, incluidos los que están actualmente en el poder. El Sinn Fein, si bien se distancia de los más repugnantes gruñidos de fascistas que ondean la bandera tricolor, ha utilizado las protestas antiinmigratorias para presentarse como un partido responsable del gobierno capitalista.

La debacle del Sinn Fein ha abierto un espacio para que la coalición gobernante arroje al electorado cantidades limitadas de dinero procedentes de los ingresos extraordinarios del impuesto de sociedades, en busca de un repunte electoral inmediato. El reciente presupuesto del ministro de Finanzas del Fianna Fáil, Jack Chambers, anunció un aumento de 8.800 millones de libras en el gasto diario, que incluye créditos para el alquiler, mayores umbrales impositivos, aumentos miserables en los pagos de asistencia social junto con pagos únicos que debían realizarse convenientemente antes de las elecciones. Estos incluían bonificaciones dobles para los pagos de protección social, las familias trabajadoras y las sumas globales para el combustible.

Las sumas totales involucradas son pequeñas en comparación con las fortunas que están haciendo los gigantes tecnológicos y farmacéuticos basadas o con sede en Irlanda. En total, más de 970 empresas estadounidenses emplean actualmente a 210.000 personas directamente, mientras que otras 168.000 dependen indirectamente de ellas. Estas empresas suministran la mayor parte del impuesto de sociedades que se paga al estado irlandés. El año pasado, de una recaudación fiscal total de 88.100 millones de euros, 23.800 millones de euros procedieron del impuesto de corporaciones. De esta cantidad, el 83,8 por ciento correspondió a multinacionales extranjeras. La riqueza extraída es tal que, incluso con la baja tasa impositiva corporativa de Irlanda, de solo el 12,5 por ciento, el gobierno de coalición tiene actualmente un superávit anual de 8.000 millones de euros.

Esto no incluye €14.000 millones que el gobierno irlandés debe cobrar a Apple tras una reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Según se informa, ya se han pagado € 3.000 millones. Cómo gastar esta ganancia inesperada es un tema de la campaña electoral, y los partidos proponen gasto en infraestructura, vivienda y un fondo soberano de riqueza para los días difíciles financieros que se avecinan.

Naturalmente, ningún partido señala la vulnerabilidad de la economía irlandesa a la crisis bélica que se avecina y la crisis financiera que traerá consigo, ni las consecuencias de la presidencia de Trump y sus planes de guerra comercial. Irlanda quedó arruinada por la crisis financiera de 2008/9, con el desempleo en aumento y el gasto social reducido al mínimo; la próxima crisis amenaza con ser mucho peor.

El candidato de Trump para dirigir el Departamento de Comercio es Howard Lutnick, quien se ha quejado anteriormente: “Es absurdo que Irlanda, de todos los lugares, tenga un superávit comercial a nuestra costa... Cuando terminemos con esta tontería, Estados Unidos volverá a ser un país verdaderamente grande”.

Cualquier arancel introducido por una administración Trump tendrá un fuerte impacto en las exportaciones irlandesas a los EE. UU., mientras que la preferencia de Trump por la “relocalización” tendrá implicaciones para la gran cantidad de instalaciones de producción estadounidenses con sede en Irlanda que exportan a la Unión Europea.

El partido pseudoizquierdista People Before Profit (las personas antes que los beneficios; PBP), en julio, ofreció un pacto electoral al Sinn Fein. Paul Murphy del PBP admitió en mayo: “Aunque desafortunadamente, y creo que mucha gente está decepcionada por ello, su trayectoria [del Sinn Fein] es hacia la derecha”.

Las cuestiones internacionales apenas figuraron en el manifiesto del PBP, más allá de los tristes llamamientos a la defensa de la neutralidad irlandesa y los llamamientos a la paz en Ucrania. El PBP criticó la “complicidad del imperialismo occidental” en el genocidio de Gaza, pero no ofreció nada como respuesta más allá de los llamados simbólicos a los representantes del PBP para que presionen al gobierno irlandés para que restrinja el uso militar del aeropuerto de Shannon y limite las sanciones a Israel.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de noviembre de 2024)