Estibadores: ¡Díganos lo que piensa sobre las conversaciones y por qué está luchando llenando este formulario a continuación! Todas las respuestas se mantendrán anónimas.

Las negociaciones contractuales entre la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) y la Alianza Marítima de EE.UU. (USMX) se rompieron la semana pasada después de sólo dos días. El tema clave en las negociaciones para establecer un nuevo contrato maestro para los puertos de la Costa Este y del Golfo es la automatización, que las empresas están utilizando para recortar empleos y aumentar las ganancias. Por el momento, las conversaciones están en pausa.

En un comunicado la semana pasada, la ILA dijo que “las conversaciones se rompieron cuando la dirección introdujo su intención de implementar la semiautomatización, una contradicción directa con su declaración inicial, donde nos aseguraron que ni la automatización total ni la semiautomatización estarían sobre la mesa”. USMX busca establecer la semiautomatización en el nuevo contrato como un primer paso hacia la automatización total en el futuro. Otros temas no resueltos incluyen los beneficios de salud para los miembros de la ILA y jubilados, así como las regalías por contenedores.

La ruptura de las conversaciones expone el supuesto “triunfo” declarado por la ILA tras cerrar una huelga de tres días protagonizada por 45.000 trabajadores en octubre. La huelga se cerró sin un acuerdo tentativo. En su lugar, la burocracia sindical proclamó un acuerdo verbal con la USMX sobre un aumento salarial del 62 por ciento como una victoria y envió a los estibadores de vuelta al trabajo. La cuestión de la automatización, junto con todas las demás cuestiones, quedó pendiente de resolver después de una extensión de 90 días del antiguo acuerdo, que expira el 15 de enero.

Los estibadores han expresado su frustración con esta traición en las redes sociales. “Ahora tenemos un nuevo presidente que, basado en a quién dice que va a incluir en su administración (Elon [Musk]), no va a simpatizar con nuestra lucha contra la automatización”, escribió un trabajador. “Acordamos revisar las cosas después de la inauguración… pero parece que ahora tenemos una posición de negociación mucho peor”. El trabajador apuntó con pesar al papel de la ILA. “Parece que nos [traicionaron] los de arriba que acordaron terminar con la huelga. ¡Perdimos nuestra oportunidad!”

“Hay mucho más en juego y que necesita negociaciones”, comentó otro trabajador. “Recuperar las pensiones, permitir solo cámaras de IA [inteligencia artificial] en los camiones para ser monitoreadas por problemas incidentales, regalías de contenedores…”. El trabajador citó el doble juego de la USMX en la cuestión de la automatización como una razón para la huelga. “¡Es hora de que los estibadores finalmente obtengan lo que les corresponde y dejen de conformarse con acuerdos baratos, para esto se pagan las cuotas sindicales!”

A pesar de sus despotriques groseros y una militancia fingida, el presidente de la ILA, Harold Daggett, buscó poner fin a la huelga en la primera oportunidad. La paralización que comenzó el 1 de octubre fue la primera huelga en los puertos de la Costa Este y del Golfo en casi 50 años; el liderazgo de la ILA ha ayudado a los operadores a recortar empleos y suprimir salarios durante décadas.

Con un salario anual de casi 1.000.000 de dólares, Daggett habita un mundo social completamente diferente al de los estibadores a los que afirma representar. Sus intereses materiales coinciden más con los de los transportistas que con los de los trabajadores. Daggett habría evitado la reciente huelga por completo si no hubiera sido porque la ira de los trabajadores era tan grande.

Para suspender la huelga, Daggett colaboró no solo con la USMX, sino también con la administración Biden. A través de la secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, Biden estuvo íntimamente involucrado en las negociaciones. Una razón para este involucramiento es que aproximadamente la mitad del transporte marítimo del país pasa por los puertos de la Costa Este y del Golfo, lo que los hace vitales para la economía de EE.UU.

Los puertos también son esenciales para los planes de guerra del imperialismo estadounidense. Una de las prioridades centrales de Biden ha sido el envío de armas a Ucrania para la guerra por delegación de la OTAN contra Rusia. Otra ha sido el suministro continuo de material bélico a Israel mientras comete genocidio contra los palestinos, asesina civiles en Líbano y Siria, y se prepara para la guerra contra Irán. Decidido a evitar una seria interrupción de estas guerras y de la acumulación de ganancias corporativas, Biden trabajó estrechamente con la ILA y la USMX para poner fin a la huelga rápidamente.

La nueva fecha límite del 15 de enero es solo cinco días antes de la inauguración del presidente electo Donald Trump. Si las conversaciones fracasan y los estibadores reanudan su huelga, Trump se enfrentaría inmediatamente a su primera crisis doméstica.

Durante la campaña presidencial, Trump aprovechó la total indiferencia de los demócratas hacia el sufrimiento económico masivo para presentarse como un amigo de los trabajadores. Pero la elección de Trump representa, en el fondo, un violento realineamiento del sistema político de EE.UU. con niveles masivos de desigualdad en el país.

Sus nominados al gabinete, incluido Marco Rubio como secretario de estado y Pete Hegseth como secretario de defensa, dejan claro que Trump perseguirá una política de guerra imperialista que se financiará mediante recortes sin precedentes en educación y programas sociales. Además, la nominación de Trump de Robert F. Kennedy Jr., un notorio promotor de charlatanería y opositor de las vacunas, indica que planea un asalto frontal a la salud pública, incluso cuando la pandemia de SARS-CoV-2 persiste y el peligro de H5N1 crece.

El liderazgo de la ILA seguirá colaborando con Biden y, si es necesario, con Trump para prevenir una reanudación de la huelga o, si no lo logra, traicionarla lo más rápido posible. Aunque la ILA no respaldó a ningún candidato presidencial, Daggett se reunió con Trump en su resort Mar-a-Lago en Florida el otoño pasado. Daggett dijo que Trump “prometió apoyar a la ILA en su oposición a las terminales automatizadas”. Lo que realmente significa es que la burocracia de la ILA está preparada para trabajar con Trump para aplastar la oposición de base desde abajo.

Para prevenir la traición que se prepara a puerta cerrada, los estibadores deben tomar la iniciativa del liderazgo de la ILA. Dar este paso requerirá que los trabajadores organicen un comité de base independiente del aparato sindical y de ambos partidos capitalistas. De esta manera, los estibadores pueden controlar su propia lucha democráticamente y coordinar sus acciones a lo largo de las costas Este y del Golfo.

La intervención del gobierno en su lucha y la rapidez con la que se suspendió la huelga en octubre reflejan el tremendo poder en manos de los estibadores. Pueden ganar aún más apoyo alcanzando a los estibadores canadienses, que ahora enfrentan un arbitraje obligatorio después de que el primer ministro liberal Justin Trudeau los ordenó de regreso al trabajo la semana pasada para proteger las ganancias corporativas. La lucha de los trabajadores de la Costa Este y del Golfo no solo es internacional, sino también fundamentalmente política. Es inseparable de la lucha para terminar con la subordinación de la vida humana al lucro y de la lucha por el control de los trabajadores sobre la economía.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de noviembre de 2024)