El viernes pasado, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) emitió una suspensión “provisional” inmediata del estudiante de posgrado Prahlad Iyengar por escribir un artículo titulado “Sobre el pacifismo” en una revista estudiantil del MIT, Written Revolution, en el que se oponía al genocidio de Israel contra el pueblo de Gaza. La publicación en sí ha sido prohibida en el campus.

Los grupos sionistas y la administración del MIT han afirmado falsamente que el artículo incita a la violencia y han intentado pintar a Iyengar como un terrorista. El artículo, que apareció en la quinta edición de la revista, que es una publicación reconocida por la Asociación Sociológica Estadounidense, no hace nada de eso, como es obvio a partir del texto del artículo en sí, que es de carácter académico.

El World Socialist Web Site se opone a este flagrante ataque a la libertad de expresión y la libertad académica y llama a los trabajadores, estudiantes y jóvenes a exigir la anulación inmediata de todas las medidas administrativas contra Iyengar.

Como escribió Iyengar en una declaración en la que se oponía a la prohibición, “la administración también ha prohibido por completo la Revolución Escrita, lo que significa que los estudiantes que difundan o lean esta publicación en el campus pueden enfrentarse a medidas disciplinarias”. La policía se acercó a algunos estudiantes que leían la revista. Según una grabación de la llamada a la policía, era para que dejaran de repartir “folletos prohibidos”. Los estudiantes se enfrentan a medidas disciplinarias orwellianas por distribuir o simplemente leer el artículo en el campus.

En una entrevista con el WSWS, Iyengar declaró: “Este es un ataque en muchos frentes diferentes. La pregunta que tengo es ‘¿dónde termina?’ Los sionistas designan a todo tipo de personas como terroristas, incluida UNRWA (Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas). ¿Van a categorizar a los miembros de la ONU como terroristas? ¿A los poetas como terroristas? El MIT al prohibirme la entrada al campus ha prohibido cualquier tipo de debate académico”.

La suspensión y prohibición representan una escalada de la campaña bipartidista liderada por la administración Biden y el Partido Demócrata contra la oposición en los campus al genocidio de Gaza. Tiene lugar después de que más de 186.000 personas en Gaza hayan sido masacradas por Israel, según una estimación de la revista médica inglesa The Lancet de julio. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha advertido de que todos en el norte de Gaza 'corren un riesgo inminente de morir', mientras que hay una cantidad masiva y sin precedentes de evidencia fotográfica y de video tanto de las víctimas como de los propios asesinos en las redes sociales que documentan el genocidio, que podría describirse correctamente como el primer genocidio transmitido en vivo en la historia.

A Iyengar, un estudiante de doctorado en ingeniería eléctrica de segundo año, se le prohibió sumariamente la entrada al campus bajo la falsa justificación de que presentaba un riesgo inmediato de violencia, y la administración afirmó falsamente que su artículo apoya el 'terrorismo'. Esto se hizo únicamente sobre la base de denuncias anónimas de estudiantes sionistas que afirmaban que las declaraciones del artículo “podrían interpretarse como un llamamiento a formas más violentas o destructivas de protesta en el MIT”. La norma de prohibición provisional de estudiantes está dirigida ostensiblemente sólo a aquellos que realmente presentan un riesgo de violencia, como los sospechosos de violación, asesinato o agresión. Este claramente no es el caso.

Esencialmente no se ha presentado ninguna prueba más allá de un cartel del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) utilizado como ilustración en el artículo de Iyengar. La administración utilizó falsamente esto para afirmar que el artículo apoyaba el terrorismo. La prohibición abre una verdadera caja de Pandora de vías para la censura, lo que significa que se podrían prohibir todo tipo de medios, desde libros de texto y diccionarios que tienen imágenes de organizaciones “terroristas” reales o supuestas hasta documentales y libros de no ficción e incluso artículos de noticias en la prensa convencional.

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En una enérgica declaración de denuncia de la prohibición, disponible aquí, Iyengar escribe:

Estas acciones extraordinarias deberían preocupar a todo el mundo en el campus. Mi artículo, que animo a todo el mundo a leer en writtenrevolution.com, intenta hacer una revisión histórica del tipo de tácticas utilizadas por los movimientos de protesta a lo largo de la historia, desde el movimiento por los derechos civiles hasta la lucha contra el apartheid sudafricano aquí en el campus del MIT. El artículo aborda el famoso ensayo del autor académico Ward Churchill, “El pacifismo como patología”, y responde a quienes adoptan el pacifismo como un fin en sí mismo, lo que socava intelectualmente el derecho palestino, según el Protocolo I de las Convenciones de Ginebra, de luchar contra la opresión que enfrentan.

Iyengar señala que estos temas ya se abordan en el Departamento de Historia del MIT, así como en el periódico estudiantil del campus y son objeto de un debate legítimo, y que si se utilizaran los mismos criterios para prohibir el “terrorismo”, se podría utilizar contra cualquiera acusado de ello por Israel, incluidos miembros de la ONU, poetas y académicos palestinos y otros.

El MIT ha llevado a cabo otros ataques a la libertad académica, como impedir que el profesor titular de lingüística Michel DeGraff impartiera un curso sobre el lenguaje utilizado en torno al genocidio de Gaza. DeGraff recibió cartas de reprimenda y una congelación de sueldo en respuesta a su solicitud de impartir esta clase.

El trato que reciben los manifestantes contra el genocidio contrasta con el trato que el MIT da a los estudiantes sionistas, lo que expone un doble rasero.

Iyengar, que anteriormente fue desalojado de una residencia de estudiantes por enviar un correo electrónico sobre una protesta no violenta, dijo al WSWS que ha presentado denuncias de acoso contra algunos estudiantes y miembros del personal sionistas, que lo han calumniado en la red social X, llamándolo 'tirador escolar' y afirmando falsamente que es un afiliado del FPLP, que está designado como organización terrorista por el gobierno de los Estados Unidos. Ninguno de estos informes se ha materializado.

“Los funcionarios del MIT no tienen ningún reparo en que los sionistas del MIT nos ataquen o aboguen por la violencia, pidan que nos violen, pongan a todo volumen canciones pop genocidas como ‘Harbu Darbu’ o se reúnan con el criminal Netanyahu”, dijo Iyengar al WSWS.

Los sionistas del MIT también están implicados en ataques violentos a estudiantes por los que no han enfrentado ninguna repercusión legal, académica o de otro tipo. Esto sigue una tendencia similar en otros campus, como la Universidad de Columbia, así como en universidades de Canadá.

La prohibición de Iyengar se llevó a cabo sin ningún proceso debido. Como explicó al WSWS, “me prohibieron la entrada al campus sin escuchar mi versión de la historia, sin escuchar mi defensa en absoluto”.

La campaña contra Iyengar en el campus está siendo dirigida por el decano de vida estudiantil David Randall, que también forma parte de la junta directiva de la organización Hillel del MIT, que está desempeñando un papel destacado en la caza de brujas de activistas antigenocidas. El propio sitio web de Hillel International acepta la definición reaccionaria de “antisemitismo” de Israel, que incluye a quienes se oponen políticamente al sionismo.

También existen extensas conexiones comerciales entre el MIT y el Ministerio de Defensa israelí, el primero de los cuales ha desarrollado gran parte de la tecnología de drones utilizada por el segundo. La empresa militar israelí Elbit Systems es parte del sistema de enlace industrial del MIT, y varios profesores reciben dinero del Ministerio de Defensa.

Al señalar estas conexiones en una discusión con el WSWS, Iyengar señaló: “En las tres semanas posteriores al 7 de octubre, una empresa, Skydio, lanzada básicamente desde el laboratorio de un profesor, envió 100 drones de vigilancia a las Fuerzas de Defensa de Israel. La capacidad de esos drones se desarrolló en el MIT”.

El MIT ha dicho hipócritamente que cortar los vínculos de investigación con el ejército israelí “violaría la libertad académica”.

El ataque a Iyengar es claramente un montaje político dirigido por poderosas fuerzas políticas, incluidas organizaciones sionistas y el Partido Demócrata, que controla la administración, y Randall incluso admitió que no había leído el artículo con atención.

La acción, además de violar el derecho a la libertad de expresión de Iyengar y de todos los estudiantes y profesores del MIT, ha privado efectivamente a Iyengar de su acceso a su laboratorio, además de prohibirle participar en cursos y puede impedirle asistir a exámenes finales, lo que podría poner en peligro su carrera académica.

En su declaración, Iyengar señaló el contexto más amplio en el que esto ocurre, señalando:

En todo el país, las administraciones universitarias están haciendo un esfuerzo sistemático para suprimir la libertad de expresión de quienes se oponen al genocidio en Gaza. Cornell intentó revocar la visa de un estudiante de posgrado por participar en una protesta. Los estudiantes de la Universidad de California están siendo expulsados ​​de las residencias estudiantiles y se están quedando sin hogar como consecuencia de una acción disciplinaria por la actividad de protesta.

También señaló el despido de la Dra. Maura Finkelstein por las publicaciones que hizo en las redes sociales en contra del genocidio en Gaza y preguntó:

¿Queremos que las universidades sean lugares de discusión libre y abierta, o vamos a permitir que la administración del MIT acuse esencialmente a sus propios estudiantes de 'terrorismo' y prohíba las publicaciones dirigidas por estudiantes por artículos que intenten abordar de manera reflexiva los temas candentes del día? Ahora, más que nunca, no podemos dar por sentados nuestros derechos democráticos básicos.

El genocidio empeora cada día. En el norte de Gaza, el campo de refugiados de Jabalia ha enfrentado horrores inimaginables bajo un asedio total y un apagón por parte de la ocupación militar israelí. La Organización Mundial de la Salud informó que el centro de salud Sheikh Radwan, destinado a la distribución de la vital vacuna contra la polio, fue bombardeado por el ejército israelí durante una “pausa humanitaria”. En el Líbano, millones de personas han sido desplazadas mientras aldeas enteras, algunas de ellas con miles de años de antigüedad, están siendo completamente arrasadas por el régimen genocida israelí que busca borrar la historia árabe.

También tiene lugar solo unos meses antes de la investidura de Donald Trump. Trump ha prometido ser un “dictador desde el primer día” después de haber intentado previamente derrocar los resultados de las elecciones presidenciales del 6 de enero de 2021 en un golpe violento. Ha prometido utilizar el ejército contra la oposición interna y ha dicho que Israel debe “terminar el problema” en relación con Palestina, haciéndose eco del lenguaje de Hitler en relación con su “solución final” para el “problema judío”. Iyengar señala este punto en la conclusión de la carta:

Y aquí en casa, el motor mismo de estas atrocidades globales, Donald Trump ha amenazado con establecer una dictadura y dice que quiere aplastar las protestas con violencia. Mientras tanto, Kamala Harris no ha hecho más que seguir apoyando la complicidad de Estados Unidos en el genocidio y promete utilizar su historial de “ley y orden” para criminalizar a los manifestantes. En medio de esta crisis, las acciones del MIT no hacen más que debilitar nuestra capacidad colectiva de oponernos a las amenazas a la humanidad, sea cual sea su origen.

Por lo tanto, hago el siguiente llamamiento a todos los estudiantes, el personal y el profesorado de conciencia del MIT: no dejen que la administración controle nuestra libertad de expresión y censure las publicaciones dirigidas por estudiantes. No se trata sólo de mí, se trata de los principios democráticos en juego. No dejen que el MIT limite los límites del pensamiento en este campus restringiendo nuestra capacidad de participar en la crítica vital para la construcción de movimientos. Exigimos que la administración abandone su censura de Written Revolution y me permita volver al campus para continuar con mi trabajo académico y de investigación.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 8 de noviembre de 2024)