El sindicato Rail, Maritime Transport Workers (RMT) -Trabajadores del transporte ferroviario y marítimo- ha anunciado que sus 10.000 miembros de London Underground Limited (LUL, el metro de Londres) organizarán una huelga continua entre el 1 y el 8 de noviembre. Esto se produce después de que una votación devolviera un mandato de huelga del 96 por ciento el mes pasado contra la irrisoria oferta salarial del 4,6 por ciento este año y del 1,6/2 por ciento para 2025.

Se unen a los conductores de la Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen (ASLEF; Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos) en LUL que votaron a favor de la huelga con un mandato masivo del 98,8 por ciento rechazando una oferta aún más miserable del 3,8 por ciento.

Por séptima vez consecutiva, los miembros de RMT en LUL han votado a favor de aprobar un mandato de huelga en una disputa prolongada que incluye importantes ataques a las pensiones, los empleos y las condiciones laborales.

Una circular del 17 de julio de RMT informó que el secretario general de RMT, Mick Lynch, asistió a una presentación de Transport for London (TfL) en la que se exponían planes para destruir la negociación colectiva, y que la dirección exigía un cheque en blanco para excluir a los diferentes grados de un laudo salarial consolidado. Se describían propuestas sobre “la gestión salarial y las familias de puestos de trabajo que afectan a todos los grados” y “los empleados que reciben un salario dentro de un rango salarial que excede el máximo de ese rango recibirán la parte correspondiente del laudo que exceda el máximo como una suma global no consolidada”.

Esta es una de las amenazas más graves a los salarios y las condiciones de trabajo que han enfrentado los trabajadores del metro.

La huelga en el metro de Londres enfrenta a uno de los sectores más poderosos de los trabajadores del transporte en el primer enfrentamiento importante con el gobierno laborista de derechas proempresarial de Sir Keir Starmer.

Pero el plan de acción industrial presentado por las burocracias de RMT y ASLEF no está diseñado para llevar a cabo una lucha unificada seria por un aumento salarial genuino y sin condiciones. El 1 y 2 de noviembre: los trabajadores de Operaciones y Mantenimiento de Vehículos de Ingeniería harán huelga; 3 y 4 de noviembre: controladores de acceso a vías, personal del centro de control y de control de energía; el 4 de noviembre: personal de la Unidad de Respuesta a Emergencias; el 5 de noviembre: personal de Flota, Ingeniería, Estaciones y Trenes (excepto ERU y Operaciones y Mantenimiento de Vehículos de Ingeniería); el 6 de noviembre: controladores de señalizadores y de servicio; el 7 de noviembre: personal de Flota, Ingeniería, Estaciones y Trenes (excepto ERU y Operaciones y Mantenimiento de Vehículos de Ingeniería); y el 8 de noviembre: controladores de señalizadores y de servicio.

Se está evitando cuidadosamente una huelga conjunta prolongada. Los conductores de ASLEF harán huelga el 7 y el 12 de noviembre con una prohibición de horas extras por parte de los gerentes de ASLEF que operará entre el 3 y el 16 de noviembre. El 1 de noviembre, los ingenieros harán huelga durante 24 horas y la huelga de conductores del 7 de noviembre es el único ejemplo de acción conjunta entre RMT y ASLEF. El efecto es facilitar que la administración de LUL organice operaciones para romper la huelga. Más perjudicial es que los trabajadores de ambos sindicatos y entre los grados dentro de RMT se verán obligados a cruzar las líneas de piquete de los demás.

Los trabajadores del metro de Londres no se enfrentan simplemente a una lucha industrial, sino a una lucha política. El gobierno laborista ya planea realizar recortes recurrentes de 22.000 millones de libras en el gasto público durante los próximos cuatro años. El gasto en salud, necesidades sociales e infraestructura crítica se va a agotar para financiar la escalada bélica en Gaza, Líbano y contra Irán, así como la guerra de poder de la OTAN contra Rusia en Ucrania. Starmer ha prometido eliminar las regulaciones y garantizar exenciones de impuestos corporativos para garantizar los beneficios de la oligarquía corporativa y financiera.

No se puede confiar esta lucha a Lynch. Es uno de los defensores más cobardes del gobierno de Starmer en una asociación declarada.

Los comunicados de prensa de RMT y ASLEF están llenos de llamamientos desesperados a la dirección y al alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan, para que inicien conversaciones abiertas para que puedan evitar que el gobierno laborista se enfrente a una renovación del movimiento de huelga generalizado de 2022-23.

Los miembros de RMT se enfrentan a un ajuste de cuentas con la burocracia sindical. La huelga continuada de febrero de este año en el metro de Londres por el premio salarial 2023/4 fue abandonada por el ejecutivo de RMT después de tres días, justo en el momento en que por primera vez los 10.000 miembros de RMT debían hacer huelga juntos. Esto era para allanar el camino para un acuerdo deficiente de sumas globales consolidadas además del 5 por ciento ya rechazado y retroactivo a abril de 2023, cuando la inflación del RPI se situó en el 11,4 por ciento.

Los 30 millones de libras adicionales proporcionados por el alcalde laborista no fueron una 'victoria', sino que sentaron el precedente para limitar los salarios entre los grados LUL que ahora se está ampliando. Fue para mostrar las relaciones corporativistas entre el Partido Laborista y los sindicatos como un arma más eficaz para reprimir las luchas de los trabajadores que los conservadores antes de las elecciones generales. El gobierno de Starmer ahora está impulsando esta agenda.

El World Socialist Web Site advirtió que la traición envalentonaría a la dirección: 'El acuerdo congela las bandas salariales para los trabajadores en las bandas salariales más altas. En su lugar, recibirán un aumento de suma global, con un tope salarial consolidado. Este resultado divisivo sienta un precedente que TfL intentará aplicar contra todos los niveles”.

El acuerdo ni siquiera se sometió a votación de los miembros. En cambio, el ejecutivo de RMT confió en los servicios de representantes regionales y locales para proporcionar el falso sello de aprobación.

Jared Wood, del Partido Socialista (SP), organizador regional de London Transport, desempeñó un papel destacado. Wood describió el acuerdo como “un aumento significativo que nos permitirá abordar las cuestiones clave planteadas por RMT. Ahora intentaremos concluir las negociaciones lo antes posible”. Con lo que quiso decir suspender la acción, aceptar el acuerdo e imponerlo a los miembros, negándoles la votación.

El SP sigue haciendo pasar la traición del año pasado como una victoria. El 10 de octubre, el SP publicó, a título personal, un artículo de Gary Harbord, secretario de London Underground Train Grades. Describe haber “ganado 30 millones de libras adicionales en la última ronda de pagos”. Pero luego reconoce que con “un alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan, y un nuevo gobierno laborista”, la última oferta de LUL está muy por debajo de “las aspiraciones de nuestros miembros” y es menor que la que se ha ofrecido a Network Rail y las compañías operadoras de trenes.

Harbord indica que ese pequeño aumento porcentual servirá como pretexto para que la burocracia desconvoque la huelga. Los trabajadores de las compañías operadoras de trenes aceptaron un 4,75 por ciento para 2023-24 y un 4,5 por ciento para 2024-25. En la infraestructura de Network Rail, administrada por el estado, los trabajadores aceptaron un acuerdo de un año del 4,5 por ciento.

Los trabajadores ferroviarios aceptaron estos acuerdos porque ya no creen que el RMT vaya a emprender ninguna lucha seria después de la divisiva traición de las huelgas ferroviarias nacionales de 2022-2023. Antes del lanzamiento de las huelgas ferroviarias de 2022-23, Lynch dijo que sus miembros harían huelga juntos y llegarían a un acuerdo juntos. En cambio, se utilizaron acuerdos separados para socavar las huelgas nacionales y facilitar las operaciones de ruptura de huelgas.

El pequeño aumento salarial en Network Rail está diseñado para evitar que los trabajadores ferroviarios nacionales se unan a los trabajadores del metro de Londres, mientras que la burocracia sindical, en alianza con el gobierno de Starmer, sigue adelante con el proyecto Great British Rail del anterior gobierno conservador. GBR implica un gran aumento de la productividad a expensas de las ganancias históricas duramente ganadas en las condiciones de trabajo, los salarios, las pensiones y los puestos de trabajo.

Los trabajadores del metro de Londres deben tender la mano a otros trabajadores del transporte y a la clase trabajadora. Las condiciones existen para una ofensiva que no sólo podría lograr que los trabajadores hicieran valer sus reivindicaciones salariales, laborales y de pensiones contra los brutales recortes del Partido Laborista, sino que también bloquearía las acciones del gabinete belicista de Starmer.

Los miembros del RMT de la Royal Fleet Auxiliary (buques logísticos que apoyan a la Marina británica) han llevado a cabo huelgas esporádicas de 24 horas contra la reducción salarial de hasta el 36 por ciento en 14 años. En lugar de montar una lucha por un importante aumento salarial y mejores condiciones de trabajo, Lynch está garantizando que nada interfiera con la escalada bélica del Partido Laborista en alianza con Israel y los EE.UU.

La demanda de un aumento del coste de la vida no es negociable, es un derecho social. Esto es así independientemente del grado o la afiliación sindical y debe ser combatida mediante una movilización máxima de toda la fuerza laboral de la LUL. Pero para llevar adelante una lucha unificada por salarios, empleos y pensiones, la conducción de las huelgas y las negociaciones debe primero ser sacada de las manos del aparato de sabotaje que es la burocracia sindical a través de la construcción de comités de base elegidos democráticamente en cada lugar de trabajo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 25 de octubre de 2024)