El presidente de Kenia, William Ruto, ha dado a conocer unas salvajes medidas de austeridad que ascienden a miles de millones de chelines, mientras el Tribunal Supremo confirmó el despliegue de las Fuerzas de Defensa de Kenia (KDF, por sus siglas en inglés) para patrullar Nairobi y otros centros urbanos de cara a reprimir la enorme oposición social. Se esperan más protestas en todo el país esta semana.

El viernes, Ruto firmó el Proyecto de Ley de Asignaciones 2024 e instruyó al Tesoro a 'preparar inmediatamente estimaciones complementarias para reducir el gasto en la cantidad de ingresos que se esperaba que generara el Proyecto de Ley de Finanzas rechazado'. El Proyecto de Ley de Finanzas 2024, que Ruto retiró la semana pasada, estaba destinado a recaudar 2.700 millones de dólares a través de aumentos en los impuestos regresivos, incluido el impuesto sobre las ventas (IVA).

Ruto planea compensar los aumentos de impuestos ahora abandonados con grandes recortes en el gasto social, afectando a la educación, la atención médica, el bienestar social, la vivienda, la infraestructura y la financiación de los condados. Los condados supervisan funciones descentralizadas como la atención sanitaria primaria, la educación preescolar, las carreteras del condado, las obras públicas y otros servicios vitales esenciales para el desarrollo local. Cuarenta y seis mil maestros interinos, a quienes se les prometieron puestos permanentes después de una huelga de tres semanas el mes pasado, se verán afectados.

Estas acciones muestran que la decisión de Ruto de retirar el Proyecto de Ley de Finanzas 2024 fue un retroceso táctico destinado a frenar la gran oposición que se produjo después de los eventos del Martes Sangriento (25 de junio), cuando la policía mató a tiros a docenas de manifestantes contra la austeridad en las calles de Nairobi y en todo el país. Millones de personas se unieron a las protestas en todo el país ese día, superando las divisiones tribales avivadas durante mucho tiempo por la clase dominante.

Al menos 30 personas murieron, según Human Rights Watch, y cientos resultaron heridas, mientras Ruto disparaba balas reales y gases lacrimógenos contra manifestantes, en su mayoría pacíficos. El número exacto de muertos sigue siendo desconocido mientras el gobierno encubre el alcance del baño de sangre, y las familias siguen buscando a sus hijos desaparecidos en las morgues de la ciudad.

La clase política keniana está decidida a imponer los dictados del Fondo Monetario Internacional (FMI) a los trabajadores y campesinos de Kenia por cualquier medio necesario. El objetivo del FMI es hacer recaer sobre las masas toda la carga de la crisis de deuda que no tiene precedentes en Kenia. Esto incluye más aumentos de impuestos y gravámenes, recortes del gasto social y privatizaciones, y todo con el objetivo de pagar las deudas externas pendientes y aumentar las ganancias corporativas.

Ruto, apoyado por los medios de comunicación burgueses, está tratando de presentar las medidas de austeridad como populares.The Standard declaró el domingo: 'El Presidente aún enfrenta un reto importante para ganarse el apoyo de la ciudadanía. Esperan que implemente más medidas de austeridad, que pueden incluir la suspensión de las renovaciones planificadas de la Casa de Gobierno, las residencias estatales y la residencia y oficina del vicepresidente, todas las cuales se proyecta que costarán miles de millones.”

De hecho, los suntuosos gastos de la clase política, incluidos los viajes de lujo, los todoterrenos de 60.000 dólares, las generosas dietas y los muchos vuelos fletados por Ruto para reunirse y ganarse el favor de los líderes imperialistas, causan un profundo resentimiento. Sin embargo, cualquier recorte a estos representará sólo una pequeña fracción de lo que exige el FMI y servirá simplemente para proporcionar cobertura política a las salvajes medidas de austeridad que se impondrán a los trabajadores y a las masas rurales.

Con estas medidas, Ruto está tratando de ganar tiempo, mientras construye la maquinaria estatal militar-policial que le permita reprimir a la oposición de masas. El viernes, el Tribunal Superior confirmó el despliegue de las Fuerzas de Defensa de Kenia en las calles contra los manifestantes. Ruto desplegó al ejército poco después de una llamada con el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y días después de que la Unión Europea anunciara que proporcionaría 20 millones de euros (21,4 millones de dólares) en suministros militares y otro tipo de apoyo a las KDF.

Tras la orden del Tribunal Superior, el secretario del Gabinete de Defensa, Aden Duale, amplió el despliegue de las KDF y anunció que se desplegarán tropas en los 47 condados hasta que 'se restablezca la normalidad' y el personal del ejército está facultado para arrestar a los manifestantes.

Kenia está volviendo rápidamente a sus raíces de estado policial posteriores a la independencia bajo los regímenes de Jomo Kenyatta (1964-1978) y Daniel arap Moi (1978-2002). Ni siquiera esos regímenes desplegaron tropas contra protestas civiles desarmadas. En las últimas semanas se han producido secuestros de activistas, el uso de munición real, francotiradores en los tejados, ralentización de Internet, cierre de redes sociales y matones armados autorizados por el Estado que intimidan a los manifestantes.

La llamada iniciativa de 'diálogo' de Ruto, anunciada el miércoles pasado y que implica la formación de un Foro Nacional Multisectorial de 100 miembros para discutir el desempleo, la deuda y la corrupción, es una burla. Este 'diálogo' quedó desenmascarado como una tapadera para la represión y la austeridad del Estado al día siguiente, cuando la policía mató a tiros a 3 manifestantes en Rongai, entre ellos un niño, y soldados fuertemente armados de las KDF patrullaban las calles de Nairobi en vehículos blindados, Humvees y Land Cruisers militares. Los activistas contra el proyecto de ley de finanzas Alvina Wangui y Kevin Kori fueron secuestrados el viernes; Su paradero sigue siendo desconocido. El domingo, el ex diputado de Nandi Hills, Alfred Keter, fue secuestrado después de asistir a la iglesia y a plena luz del día.

Tras bambalinas, la coalición opositora Azimio la Umoja, liderada por el millonario Raila Odinga, está en connivencia con Ruto sobre la mejor manera de reprimir a la oposición, al tiempo que profesa públicamente un apoyo simbólico a las protestas.

El sábado, Odinga encubrió a Ruto, con quien ha trabajado durante mucho tiempo en gobiernos anteriores de Kenia, alegando que tenía malos asesores. Odinga describió el discurso de Ruto del martes por la noche, en el que justificó la masacre de manifestantes desarmados, denunciándolos como 'traidores' y 'criminales peligrosos' que constituían 'una amenaza existencial para nuestra república', como 'malo, lleno de golpes de pecho y escrito por malos asesores'.

'Le dije', continuó Odinga, 'que las protestas no se detendrán si no sales y hablas con firmeza al respecto. Estamos en un momento delicado como país y cualquiera que no sea consciente es un insensato'.

De pie junto a Odinga el sábado, el líder de la minoría en la Asamblea Nacional, Opiyo Wandayi, se hizo eco de sus comentarios, instando a Ruto a implementar el informe del Comité de Diálogo Nacional (NADCO) antes de cualquier supuesta nueva consulta popular. A finales del año pasado, Odinga se unió a Ruto para poner fin a una ola de protestas contra la austeridad desencadenadas por el presupuesto del año pasado (Ley de Finanzas 2023), que introdujo una batería de subidas de impuestos, recortes de subvenciones y otras medidas de austeridad.

Durante cinco meses del año pasado, Odinga movilizó intermitentemente protestas con el objetivo de mantener la rabia de las masas en aumento bajo el control de las fuerzas burguesas de oposición que él lidera. El gobierno de Ruto, por su parte, respondió con una represión creciente. Los manifestantes recibieron disparos y gases lacrimógenos, lo que provocó la muerte de unos 75 manifestantes. En última instancia, Odinga suspendió las protestas contra la austeridad del año pasado cuando amenazaron con cruzarse con las huelgas de funcionarios, médicos y maestros, afirmando que los problemas se resolverían a través del NADCO, que, desde entonces, como era de esperar, se ha convertido en letra muerta.

Como era de esperar, Azimio no ha dicho nada sobre las nuevas medidas de austeridad dictadas por el FMI. En el pasado, la oposición ha protestado contra las 'asignaciones fuera de lugar' del gobierno de Ruto, una referencia a los gastos suntuosos de altos funcionarios.

La coalición opositora también ha retirado sus breves y efímeros llamamientos a la dimisión de Ruto, que resultaron muy populares entre los trabajadores y los jóvenes. El martes pasado, después del baño de sangre de Ruto en las calles de Nairobi, la principal figura de la oposición, el senador de Nairobi Edwin Sifuna, exigió la renuncia de Ruto: “Todo el país se ha levantado para decir que Ruto debe irse. En este momento, ni siquiera la retirada de ese proyecto de ley será suficiente. William Ruto dimite como presidente de la República de Kenia.”

Sifuna no ha repetido esta demanda, con la esperanza de que la retirada de las subidas de impuestos por parte de Ruto pueda ser utilizada para desactivar las protestas y reestabilizar el dominio burgués.

La coalición Azimio la Umoja no tiene diferencias fundamentales con el programa económico del gobierno de Ruto y defiende los mismos intereses de clase reaccionarios. Odinga, al igual que Ruto, es millonario y viven a calles de distancia en el acomodado barrio de Karen, en Nairobi. Forman parte del 0,1 por ciento de la población keniana (8.300 personas) que, según Oxfam, posee más riqueza que el 99,9 por ciento más pobre (más de 48 millones de personas).

El silencio de los sindicatos indica que están dispuestos a permitir que Ruto imponga la austeridad y que las tropas aplasten a los manifestantes. La Central de Sindicatos (COTU), que representa a 1,5 millones de trabajadores, no ha dicho nada. Su secretario general, Francis Atwoli, defendió infamemente el proyecto de ley de finanzas, antes de que la masacre del martes lo obligara a dar marcha atrás y apelar a Ruto para que retirara el proyecto de ley.

Lo hizo en nombre de la defensa del capitalismo keniano. “Kenia es un centro de actividades económicas en esta región, y debemos protegerla a toda costa', declaró Atwoli. 'Debemos apoyar al presidente y al gobierno para garantizar que este país siga siendo pacífico.”

Se esperan más protestas esta semana. Activistas de clase media están haciendo circular una lista anónima de demandas titulada “Nuestras demandas no negociables al dictador Ruto y su codicioso gobierno'. Combina demandas populares de la clase trabajadora con cuestiones de anticorrupción de la clase media y llama a realizar reformas menores en el gobierno.

Entre otras demandas, pide la abolición de las oficinas financiadas con fondos públicos de la 1ª y la 2ª Dama y la reorientación de los fondos para emplear a maestros y personal; la eliminación del impuesto sobre la vivienda; la destitución de funcionarios corruptos; la destitución de diputados 'deshonestos' (corruptos); la reducción del salario de los diputados a los de un médico; emplear a más maestros y médicos; el restablecimiento del programa de alimentación escolar; y la renuncia inmediata de Ruto por 'vender el país al FMI y a Occidente'.

En particular, pide la retirada de la policía 'antiterrorista' keniata desplegada en Haití, donde ha sido enviada como una fuerza mercenaria financiada por Estados Unidos para aterrorizar a la población haitiana, con el fin de evitar la migración a Estados Unidos y evitar que la crisis en Haití desestabilice la región del Caribe en general, que Washington considera su patio trasero.

También pide 'una auditoría adecuada de la deuda nacional'. Hay que advertir a los trabajadores y a los jóvenes: no hay nada que auditar. Los trabajadores y la juventud no deben sacrificar sus empleos, salarios y condiciones sociales para que el imperialismo y el capital financiero puedan seguir saqueando el país.

Los acontecimientos han demostrado que Ruto está imponiendo los dictados del imperialismo y del FMI, y que la oposición está conspirando para trabajar con él de cara a reprimir a la oposición de masas. La clase capitalista keniata y sus representantes políticos son completamente incapaces de abordar cualquiera de las necesidades sociales apremiantes de los trabajadores y los pobres. Ninguna cantidad de súplicas o presiones hará que renuncien a su papel de clientes de las potencias imperialistas de Estados Unidos y la Unión Europea, a quienes acuden para defender sus privilegios, o que cedan a las masas cualquiera de las ganancias y vastas extensiones de tierra y riqueza que han saqueado.

Los acontecimientos en Kenia señalan la urgencia de que los trabajadores y la juventud basen su lucha en la Teoría de la Revolución Permanente de Trotsky, que explica que en los antiguos países coloniales y oprimidos sólo la lucha por el poder de la clase obrera puede hacer avanzar la lucha contra el imperialismo y garantizar una verdadera liberación nacional y derechos democráticos y sociales para los trabajadores y campesinos. Lo cual significa unir a la clase obrera a través de las líneas tribales y a través de las fronteras nacionales en una lucha por el socialismo.

El estallido de la lucha de clases en Kenia está siendo impulsada por una crisis capitalista global y forma parte de una creciente contraofensiva de la clase obrera internacional. Esta crisis se ha visto acelerada por la pandemia mundial de COVID-19, la guerra por delegación de la OTAN liderada por Estados Unidos contra Rusia en Ucrania y la guerra comercial y la ofensiva militar-estratégica de Washington contra China, que se están intensificando rápidamente hacia un conflicto global entre estados con armas nucleares. Estas condiciones están alimentando un poderoso movimiento revolucionario de la clase obrera, no solo en Kenia sino en toda África y en todo el mundo.

En la vecina Tanzania, de habla kiswahili como Kenia, los comerciantes del distrito de Kariako de Dar es Salaam, una zona de mercado popular en el país y una de las más concurridas de toda la región, se declararon en huelga contra el aumento de los impuestos la semana pasada. Al otro lado del continente, en Nigeria, los trabajadores petroleros amenazan con una huelga indefinida por los salarios y los planes de privatización de la refinería de petróleo más grande del país; los trabajadores de la construcción amenazan con ir a la huelga debido al despido de 30.000 trabajadores; y los trabajadores de la salud se están embarcando en una huelga de siete días.

Las reacciones en las redes sociales desde Uganda, Tanzania, Nigeria, Ghana, Sudáfrica y Sudán del Sur están expresando su admiración por la agitación masiva en Kenia y trazando paralelismos con las medidas de austeridad similares del FMI aplicadas por sus gobiernos, los ataques a los derechos democráticos y el uso de la represión estatal.

La tarea clave es dotar a este movimiento, que se ha convertido en una insurgencia en toda regla, de una dirección política y programática mediante la construcción de secciones del Comité Internacional de la Cuarta Internacional en cada país.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de junio de 2024)