El sábado, GM anunció el despido sumario de 1.200 trabajadores en Brasil en tres plantas del estado de São Paulo en las ciudades de Mogi das Cruzes, São Caetano do Sul y São José dos Campos. Se produjo después de que la mayoría de los trabajadores rechazara la propuesta de programas de despido voluntario (PDV) en las tres plantas.

Para sorpresa de la empresa y de los sindicatos, el anuncio fue recibido con una oposición explosiva. Las asambleas celebradas el domingo y el lunes aprobaron huelgas indefinidas, poniendo inmediatamente a 11.500 trabajadores en lucha contra las medidas de GM.

El lunes, los burócratas sindicales publicaron una carta conjunta señalando la evidente contradicción entre la prosperidad financiera del gigante automovilístico y los recortes masivos de puestos de trabajo, declarando: 'Todos los recortes son injustificables. El fabricante de automóviles alega una caída de las ventas, pero, por el contrario, registró un aumento del 18,18% en las ventas brasileñas entre abril y junio de este año.... Además, obtuvo un beneficio neto de 2.570 millones de dólares (12.940 millones de reales) en el segundo trimestre de este año, lo que supone un aumento interanual del 51,6%'.

Hace un mes, la empresa envió cartas a los trabajadores de las plantas de São Paulo proponiéndoles 'discutir' su 'despido voluntario'. También se enviaron cartas de este tipo a los trabajadores de la planta de GM en Gravataí, en el sureño estado de Rio Grande do Sul, y la dirección afirmó que los trabajadores sufrirían recortes a partir de ese momento. Sin embargo, incluso ante la perspectiva de un ataque generalizado, los sindicatos no organizaron ningún tipo de respuesta.

El 19 de septiembre, después de que el PDV propuesto por GM sufriera un rechazo masivo, surgió la noticia de que la empresa había empezado a despedir empleados en la planta de São Caetano. Sin embargo, el presidente del Sindicato de Metalúrgicos de São Caetano do Sul, afiliado a la federación sindical Força Sindical, Aparecido da Silva, conocido como Cidão, restó importancia a las amenazas, diciendo: 'Hasta ahora [sólo se ha despedido a empleados que ya se habían jubilado]'.

El hecho de que los trabajadores de São Paulo se declararan en huelga en oposición directa a sus propios despidos ha obligado al sindicato a adoptar una falsa retórica a favor de mantener sus puestos de trabajo a la espera de condiciones más favorables para imponer los despidos exigidos por GM. Sin embargo, debido a su descrédito generalizado entre los trabajadores, la capacidad de los sindicatos para desviar la enorme oposición parece estar cada vez más en jaque.

En su carta conjunta, justo después de que los burócratas sindicales lamenten que 'GM ha incumplido los acuerdos de despido firmados con los sindicatos', afirman que 'los tres sindicatos están buscando negociaciones con el fabricante de automóviles para revertir los despidos y garantizar los puestos de trabajo'. En otras palabras, a pesar de que la dirección de GM ha mostrado claramente su indiferencia ante los acuerdos firmados con los sindicatos, la burocracia no tiene otra respuesta que repetir esta maniobra, de la que desconfían ampliamente los trabajadores.

La realidad es que el anuncio de los despidos expone directamente a la propia burocracia sindical, que en los últimos años ha promovido la pretensión de que bastaría con someterse a los 'acuerdos' entre el sindicato y la empresa para garantizar la 'estabilidad laboral'.

En marzo de 2020, al comienzo de la pandemia de COVID-19, GM anunció 15.000 despidos que recortarían salarios y beneficios. El sindicato en São Caetano, bajo el liderazgo de Cidão, trabajó inmediatamente para forzar los despidos a través de una 'votación en línea' que nunca tuvo lugar. Los despidos no impidieron nuevos recortes en la negociación del convenio colectivo en 2021, con el sindicato abandonando la huelga de 13 días de los trabajadores en deferencia a una decisión judicial, declarando que 'Obviamente el sindicato respeta la posición de la asamblea, pero la decisión judicial debe ser acatada'. A principios de 2022, incluso cuando Ford cerró sus plantas y abandonó el país, violando todos los acuerdos alcanzados con el sindicato, la burocracia obligó a los trabajadores a permanecer en la línea de producción hasta el último día.

Un papel decisivo en la represión a los trabajadores automotrices también ha sido desempeñado por el Sindicato de Metalúrgicos de São José dos Campos, afiliado a la federación sindical CSP-Conlutas, controlada por el Partido Socialista de los Trabajadores Unificado (PSTU) morenista. Mientras se presentaba como un sindicato de 'oposición', supervisó el despido de 12.000 trabajadores entre 2010 y 2020.

Hoy, en medio de la mayor crisis inflacionaria en décadas y tras años de recortes laborales y salariales en las plantas automotrices, la explosiva oposición de los trabajadores de GM en Brasil contra otra ronda de despidos amenaza con romper la camisa de fuerza de los sindicatos, poniendo también en alerta a las altas esferas de la burocracia de las centrales sindicales y al gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva (Partido de los Trabajadores - PT).

Esta semana, las principales centrales sindicales elaboraron una nota conjunta repitiendo los puntos de la carta de los sindicatos locales, y el presidente del Sindicato de Metalúrgicos ABC, afiliado a la CUT, la central sindical controlada por el PT, Moisés Selérges, visitó la planta de São Caetano para dar un discurso en 'solidaridad'. La historia de traición de Selérges y su visita a los trabajadores en huelga deben tomarse como un indicio de la traición que se está preparando en las plantas con la ayuda del aparato sindical del PT.

Selérges ayudó a Mercedes-Benz a imponer un PDV en la planta de São Bernardo do Campo hace exactamente un año. Durante la huelga, desencadenada por una enorme oposición a los recortes, las autoridades sindicales culparon a los trabajadores chinos, adoptando esencialmente la misma retórica fascista del entonces presidente Jair Bolsonaro, y trataron de cultivar ilusiones de que un nuevo gobierno de Lula significaría un nuevo período de mejora de las condiciones de vida y aumento del empleo. Mientras tanto, trataron de enfrentar a los trabajadores subcontratados con los fijos, insinuando que los despidos masivos eran una oportunidad para nuevos contratos temporales.

Los sindicatos también apelaron al gobierno de Lula y al gobernador de São Paulo y ex ministro del gobierno de Bolsonaro, Tarcísio de Freitas. En su carta, pidieron 'la intervención inmediata del Gobierno Federal, del Ministerio de Trabajo, del Gobierno del Estado de São Paulo y de la Procuraduría del Trabajo'.

Esta intervención está en consonancia con lo que está ocurriendo en la actual huelga de trabajadores del automóvil en Estados Unidos. Allí, el UAW ha hecho todo lo posible para mantener la huelga aislada e imponer un nuevo contrato de concesiones en medio de una grave crisis inflacionaria. Después de que su presidente, Shawn Fain, mantuviera la huelga de 150.000 trabajadores automotores en EE.UU. limitada a un pequeño porcentaje de plantas, anunció el miércoles un contrato favorable a los intereses de GM, Ford y Stellantis.

En una señal de que el nuevo acuerdo supondrá una nueva ronda de recortes en el nivel de vida, el presidente de EE.UU., Joe Biden, que ha seguido de cerca la huelga automovilística, lo elogió de inmediato, destacando el documento como un ejemplo de 'empresas y empleados resolviendo sus desacuerdos en la mesa de negociación, ayudando a las empresas a tener éxito al tiempo que se ayuda a los trabajadores'.

La creciente toma de conciencia de que las amenazas a las que se enfrentan los trabajadores brasileños son las mismas que las que plantea la huelga de automovilistas estadounidenses no pasó desapercibida para las federaciones sindicales, que se manifestaron en su declaración conjunta: 'Los metalúrgicos de GM en el estado de São Paulo también se apoyan mutuamente en los trabajadores de la industria automovilística de Estados Unidos. En huelga desde hace más de un mes, los trabajadores estadounidenses luchan por un aumento salarial y mejores condiciones de trabajo. El movimiento está liderado por el UAW'.

Los recortes de GM en Brasil están vinculados a las enormes transformaciones de la economía capitalista mundial, en la que la transición energética está intensificando la competencia por el dominio del mercado de vehículos eléctricos y autónomos entre las corporaciones automovilísticas. Además, las clases dominantes en los centros del imperialismo esperan utilizar la transición energética para forzar la transición hacia una industria de guerra. El gobierno de Lula representa a la élite capitalista brasileña, que pretende hacer pagar a la clase obrera los costes de esta transición.

Mientras los trabajadores llevan a cabo su huelga contra los despidos, los sindicatos de las diferentes plantas intentarán mantener su lucha dividida y desviarla hacia una solución negociada con la propia empresa, lo que inevitablemente significa aceptar su decisión final.

El anuncio de los despidos sumarios por parte de GM debe ser denunciado lo más ampliamente posible, y será recibido con la más calurosa solidaridad de los trabajadores del automóvil y de otros sectores en Brasil y en todo el mundo que se enfrentan a la misma situación.

Actualmente, los trabajadores de Mercedes-Benz (Daimler) en São Bernardo do Campo están a punto de sufrir despidos masivos después de que el presidente regional de la empresa declarara el mes pasado que 'nuestra intención es subcontratarlo todo localmente'. En la planta de GM en Gravataí, los trabajadores se están viendo obligados a trabajar más horas para evitar ser despedidos.

En el estado meridional de Paraná, los trabajadores de Renault paralizaron la producción durante un día después de que la dirección hiciera caso omiso de las reiteradas demandas de mayor seguridad en la línea de producción, con el beneplácito del sindicato local. Los profesores y funcionarios de São Paulo y Minas Gerais han protagonizado numerosos paros y huelgas contra los ataques a los servicios sociales.

Esta situación apunta a la posibilidad de una lucha unificada entre el sector del automóvil y los trabajadores de otros sectores en Brasil y en todo el mundo. En Estados Unidos, esto está ocurriendo a través de una red de comités de base, independientes de los sindicatos y controlados democráticamente por los trabajadores, que están discutiendo una respuesta al acuerdo de concesión preparado por el UAW, y organizándose con trabajadores mexicanos y canadienses. Esta iniciativa debería inspirar a los trabajadores brasileños que están entrando en la lucha a adoptar la perspectiva de forjar una lucha unificada con los trabajadores de EE.UU. y más allá.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de octubre 2023)