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A poco más de tres semanas del vencimiento de los contratos de las Tres Grandes, el 14 de septiembre, los trabajadores automotrices deben hacer balance de la situación y prepararse conscientemente para la batalla que se avecina.

La votación del domingo de los trabajadores de Lear Auto Parts en Hammond, Indiana, para rechazar en un 75 por ciento un segundo contrato respaldado por United Auto Workers deja claro que los trabajadores no aceptarán más concesiones y están decididos a recuperar décadas de concesiones del UAW a las empresas.

Al mismo tiempo, las empresas automovilísticas se han atrincherado y rechazado de plano las demandas de revertir las aplastantes concesiones que han empobrecido a los trabajadores y garantizado un cuarto de billón de dólares en beneficios sólo en la última década. Según los medios de comunicación, Ford está planeando utilizar empleados de cuello blanco para mantener los almacenes de piezas en funcionamiento en caso de huelga.

El presidente del UAW, Shawn Fain, ha dado a conocer una serie de propuestas contractuales populares para mantener el control de una fuerza laboral cada vez más intranquila y decidida. Pero Fain y el resto de la burocracia del UAW tienen la firme intención de traicionar la lucha de los trabajadores por aumentos salariales masivos, el restablecimiento de los subsidios por costo de vida (COLA), la abolición de los escalafones, pensiones pagadas por la empresa para todos y el fin del abuso de los trabajadores temporarios. La brecha entre lo que dice Fain y lo que hace la burocracia del UAW puede verse en su traición a la huelga de 40 días de los trabajadores de baterías de Clarios en Ohio –que resultó en aumentos por debajo de la inflación y una jornada de 12 horas sin paga por horas extra– y en sus esfuerzos por imponer una venta similar en Lear en Indiana.

Mucho más significativas que sus palabras vacías son las acciones de Fain y del aparato del UAW. La dirección del UAW mantiene continuas e intensas discusiones con el gobierno de Biden y los demócratas sobre cómo contener la resistencia de los trabajadores automotores e imponer los dictados de las corporaciones.

Mientras Fain y la burocracia conspiran con Biden y los demócratas, los trabajadores deben organizarse ahora para evitar la derrota de su lucha, que implicaría concesiones históricas y recortes de empleos, los que afectarían no sólo a la industria automotriz, sino a amplios sectores de la clase obrera.

Como la historia ha demostrado una y otra vez, los trabajadores sólo conseguirán la victoria mediante la movilización de su fuerza independiente. Deben organizarse comités de base en cada fábrica, almacén y lugar de trabajo para que los trabajadores puedan comunicarse entre sí. Estos comités proporcionarán a los trabajadores un medio para forjar conexiones entre plantas y empresas. También proporcionarán las estructuras organizativas necesarias para que los trabajadores superen la traición que está preparando la burocracia del UAW.

La conspiración proempresarial entre el aparato del UAW y el Partido Demócrata quedó perfectamente clara con la presencia de la diputada estadounidense Haley Stevens en la concentración del 'Domingo de la Solidaridad' en la sede de la Región 1 del UAW en Warren, Michigan, el 20 de agosto. En 2009, Stevens fue miembro del Grupo de Trabajo del Automóvil de la Casa Blanca del presidente Obama, que exigió que los miembros del UAW renunciaran a concesiones masivas, incluida la reducción de los salarios a la mitad para los nuevos contratados, la eliminación del COLA y una gran expansión de los trabajadores temporales, a cambio de un rescate gubernamental de GM y Chrysler.

Como recompensa por la colaboración del UAW –incluida la de Fain, que votó en el equipo negociador nacional del UAW-Chrysler para aceptar las enormes concesiones– la Casa Blanca de Obama-Biden entregó al aparato del UAW miles de millones de dólares en acciones de GM y Chrysler, junto con el control del fondo fiduciario VEBA para la atención sanitaria de los jubilados, financiado por la empresa.

En sus declaraciones en el mitin del UAW, Stevens elogió a los responsables sindicales por hacer 'las concesiones de entonces'. Aseguró a Fain y la burocracia que Biden estaba preparando otro pago al aparato del UAW por su cooperación en la transición a los vehículos eléctricos, que conllevará una nueva ronda de ataques masivos al empleo y al nivel de vida. 'Ahora, tenemos otra gran transición. Pero el trato es, amigos míos, que no vamos a hacer ninguna transición sin el UAW, y sin su parte justa'.

Stevens y los demás demócratas que desfilaron en el mitin del UAW, como la senadora estadounidense Debbie Stabenow, pueden ser los aliados más cercanos de Fain y la burocracia, pero son los despiadados enemigos de la clase obrera. El pasado noviembre, se unieron a cientos de congresistas demócratas y republicanos para prohibir la huelga de 110.000 trabajadores ferroviarios e imponer un contrato favorable a la empresa negociado por Biden, que los trabajadores habían rechazado previamente.

Fain ha mantenido conversaciones prácticamente diarias con la administración de Biden, que rompe la huelga, sobre cómo mantener el control de unos trabajadores del automóvil cada vez más rebeldes. La Casa Blanca ha invertido mucha energía en darle un lavado de cara a la burocracia del UAW, metida hasta el cuello en corrupción, en aceptar sobornos de las empresas y en malversar las cuotas sindicales. Esto incluye la aprobación por parte del Departamento de Trabajo de las falsas elecciones del UAW, que excluyeron de hecho al 90% de los miembros del UAW y pusieron a Fain en el poder con sólo el 3% de los votos de las bases.

Con la huelga en curso de escritores y actores, la oposición masiva a los contratos de venta en UPS y en los muelles, y la creciente militancia de los trabajadores de la salud y la educación, Biden está confiando en la burocracia del UAW para estrangular a los trabajadores del automóvil y evitar cualquier otra interrupción de las ganancias de la América Corporativa y los planes de la administración para hacer que la clase obrera pague por sus preparativos para ampliar la guerra contra Rusia y lanzar la Tercera Guerra Mundial contra China.

Para que los trabajadores del automóvil preparen su propia respuesta, es esencial que comprendan esta confabulación. No basta con oponerse a más concesiones. Esta oposición debe organizarse. Los trabajadores no pueden 'esperar y ver' y ser tomados desprevenidos cuando Fain y la burocracia del UAW traigan su inevitable contrato de venta. Deben organizarse para contraponer la voluntad de los trabajadores a las decisiones ilegítimas de la burocracia del UAW.

Will Lehman, trabajador de Mack Trucks y candidato socialista a la presidencia del UAW, obtuvo casi 5.000 votos en la primera vuelta de las elecciones del UAW al basarse en su programa de abolir la burocracia del UAW y transferir el poder y la toma de decisiones a los trabajadores en la planta. El apoyo a la campaña de Lehman demuestra que existe una poderosa base para la expansión de la red de comités de base, controlados por los propios trabajadores, no por burócratas sindicales, para unir a los trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial, de primera y de segunda categoría, de la automoción y de las autopartes.

Como dijo un trabajador a tiempo parcial de la planta de Stellantis Jeep en Toledo (Ohio): 'Tenemos que golpear a las empresas automovilísticas con las 18 ruedas'.

Para preparar esa lucha, los comités de base deben exigir y luchar por las siguientes medidas:

1. La paga de huelga debe aumentarse a $750 semanales para que el fondo de huelga, pagado con las cuotas de los trabajadores, pueda utilizarse para demostrar a las empresas que los trabajadores están preparados para una lucha sostenida.
2. Todas las negociaciones deben ser supervisadas por los trabajadores de base, con informes detallados a todos los afiliados cada día. No se puede confiar en las vagas 'actualizaciones' de Fain que ocultan lo que se está discutiendo a espaldas de los trabajadores.
3. Hay que prepararse para una huelga general que cierre la industria del automóvil y sus componentes. Los trabajadores deben rechazar cualquier intento de limitar a los trabajadores a huelgas 'de Hollywood' en unas pocas fábricas de componentes, lo que sólo sería el preludio de otra venta. Al ampliar la Red de Trabajadores Automotores de las Bases, los trabajadores en huelga podrán unificarse con los trabajadores del espectáculo, de UPS y portuarios, y otros sectores de la clase obrera para librar una luchaconjunta.
4. La lucha debe extenderse por toda Norteamérica y más allá. Es imposible que los trabajadores luchen eficazmente contra las gigantescas empresas transnacionales si su lucha se limita a EEUU.

Por primera vez en décadas, los contratos de las Tres Grandes para los trabajadores canadienses expiran sólo unos días después que los de Estados Unidos. Al mismo tiempo, los trabajadores de México, desde los de GM en Silao hasta los de Lear y otras autopartes en Matamoros y Ciudad Juárez, han buscado repetidamente unirse a sus hermanos y hermanas de EEUU para luchar contra los salarios de miseria y la mortal propagación del COVID-19 en las fábricas. En todo el mundo, desde los trabajadores de VW en Alemania hasta los 150.000 obreros metalúrgicos turcos cuyos contratos vencen en septiembre, todos los trabajadores de la industria automotriz enfrentan la misma lucha contra la destrucción de empleos y salarios, y la colusión de las burocracias sindicales y los gobiernos capitalistas.

En oposición a la porquería anti-China y antimexicana escupida por la burocracia del UAW para encubrir su colaboración con las compañías automotrices y las políticas de guerra del gobierno de Biden, la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) está coordinando la lucha de los trabajadores a través de todas las fronteras. Esto sentará las bases para una poderosa contraofensiva industrial y política de la clase obrera internacional para acabar con la desigualdad social, la guerra y el sistema capitalista de beneficios, y reorganizar la vida económica para satisfacer las necesidades de los productores del mundo, el pueblo trabajador de todos los países.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de agosto de 2023)