En una orden ejecutiva presidencial emitida el miércoles, la administración Biden ha anunciado amplias medidas para bloquear la inversión estadounidense en empresas chinas de alta tecnología, así como prohibiciones a los estadounidenses que trabajen en colaboración con ellas.

La orden tiene por objeto reforzar las prohibiciones de exportación de chips informáticos de alta calidad y otras tecnologías avanzadas a China impuestas el pasado mes de octubre y que en breve serán reforzadas.

El objetivo de ambas medidas, promulgadas con el argumento de proteger la 'seguridad nacional' de Estados Unidos, es nada menos que paralizar el auge de la economía china, la segunda del mundo, que Estados Unidos considera la mayor amenaza para su dominio mundial.

También exige que los ciudadanos estadounidenses que hagan negocios en China informen al gobierno de EE.UU. sobre inversiones en inteligencia artificial y trabajos en la producción de semiconductores avanzados.

La orden ejecutiva no nombraba específicamente a China. Se refería a 'países preocupantes', pero en un apéndice sólo nombraba a tres: China y los territorios de Hong Kong y Macao.

Según la orden, estos 'países preocupantes', es decir, China, 'eliminan las barreras entre los sectores civil y comercial y los sectores militar y de defensa, no sólo mediante la investigación y el desarrollo, sino también adquiriendo y desviando las tecnologías punteras del mundo, con el fin de lograr el dominio militar'. Los rápidos avances de estos países en semiconductores, tecnologías de la información cuántica y capacidades de inteligencia artificial aumentan significativamente su capacidad para llevar a cabo actividades que amenazan la seguridad nacional de Estados Unidos'.

Esto implica que, lejos de las afirmaciones de Estados Unidos de que las prohibiciones serán limitadas, como la administración Biden persigue lo que el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan ha llamado una estrategia de 'patio pequeño, valla alta', se extenderán a todos los ámbitos.

Esto se debe a que no hay barreras que deban eliminarse. Todos los avances en el diseño y fabricación de semiconductores e inteligencia artificial tienen, por su propia naturaleza, aplicaciones militares.

Y en cuanto a la convergencia de los sectores comercial y militar, que según Estados Unidos es el sello distintivo de la economía china, no hay ningún país donde este proceso se haya desarrollado más que en Estados Unidos. El término 'complejo militar-industrial' se acuñó hace más de 60 años para caracterizar el desarrollo económico de EEUU, sobre todo en áreas de alta tecnología.

La orden ejecutiva afirma que Estados Unidos está a favor de los flujos de capital abiertos que 'crean valiosas oportunidades económicas y promueven la competitividad, la innovación y la productividad, y Estados Unidos apoya la inversión transfronteriza, siempre que no sea incompatible con la protección de los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos'.

Pero estos intereses no son sólo desarrollos militares inmediatos. Como han dejado claro múltiples informes, tanto de organismos gubernamentales oficiales como de influyentes grupos de reflexión, el ascenso económico de China, cuya continuación depende de la alta tecnología, es en sí mismo una amenaza existencial para la posición económica de Estados Unidos y, por tanto, pone en peligro su 'seguridad nacional'.

El amplio alcance de la orden se indica en una estipulación según la cual el secretario del Tesoro identificará las transacciones que 'supongan una amenaza particularmente aguda para la seguridad nacional debido a su potencial para hacer avanzar significativamente las capacidades militares, de inteligencia, vigilancia o cibernéticas de países de interés' y se prohibirá a los ciudadanos estadounidenses participar, directa o indirectamente, en dichas transacciones.

Prácticamente todos los avances en estas áreas tienen, por su propia naturaleza, el potencial de mejorar las capacidades militares.

La orden ejecutiva pretende ampliar su ámbito de aplicación más allá de las empresas estadounidenses, exigiendo la notificación al Departamento del Tesoro de 'cualquier transacción de una entidad extranjera' controlada por una persona estadounidense 'que sería una transacción notificable realizada por la persona estadounidense'.

Pero al imponer sus prohibiciones tecnológicas y ahora de inversión a China, EE.UU. se enfrenta a un problema económico objetivo. Hoy en día, el desarrollo de todos los productos básicos, y sobre todo los de alta tecnología, es el producto de una compleja división internacional del trabajo que se extiende por todo el mundo.

El diseño de los chips se lleva a cabo en un país, muy a menudo Estados Unidos, los equipos para la escritura por láser de los complejos circuitos electrónicos se fabrican en otro, los Países Bajos, la producción de los chips más desarrollados se lleva a cabo en Taiwán, los procesos de fabricación integrantes de la producción de chips y ordenadores tienen lugar en Corea del Sur, etcétera.

Ahora surgen preocupaciones en otros países sobre hacia dónde se dirige Estados Unidos y el impacto de sus sanciones y restricciones a la producción de alta tecnología. Se les dio voz en una entrevista realizada por el Financial Times a Yang Hyang-ja, antiguo ingeniero de chips y ejecutivo de Samsung, ahora miembro del Parlamento surcoreano.

En una advertencia a Washington, dijo que si 'sigue tratando de castigar a otras naciones y aprobando proyectos de ley y aplicando políticas de 'Estados Unidos primero' de forma impredecible, otros países podrían formar una alianza contra Estados Unidos'.

Hasta ahora, dijo, las medidas estadounidenses de 'guerra tecnológica' no habían perjudicado a Corea del Sur, pero indicó que eso podría cambiar.

'Cuanto más sancione EE.UU. a China, más se esforzará China por lograr un rápido progreso tecnológico. China prestará más apoyo nacional a este objetivo. Entonces planteará una crisis a Corea del Sur, dado el abundante talento y materias primas de China. EE.UU. debería abandonar su enfoque actual de intentar sacar algo conmocionando y rompiendo la cadena de valor mundial'.

EE.UU. no tiene intención de hacer tal cosa. La orden ejecutiva contiene una disposición que puede añadir a la lista de productos que afectan a la seguridad nacional, mientras en Washington se piden medidas aún más severas.

Los republicanos han criticado la orden por no ir lo suficientemente lejos. Nikki Haley, exembajadora de EEUU ante la ONU en la administración Trump y ahora aspirante a la presidencia por el partido republicano, dijo que no era 'ni siquiera una medida a medias.'

'Para dejar de financiar el ejército de China, tenemos que detener todas las inversiones estadounidenses en las empresas tecnológicas y militares críticas de China, y punto', dijo.

La lógica inexorable de las medidas de Estados Unidos contra China, encaminadas a devolver la producción de alta tecnología a sus costas o a confinarla en lo que considera sus aliados más cercanos y fiables, es la guerra militar, de la que las lecciones de la historia hablan alto y claro.

El preludio de Pearl Harbour en diciembre de 1941 fue el embargo petrolero impuesto a Japón en los años treinta. En el mundo actual, la alta tecnología es tan vital para la economía capitalista como lo era el petróleo en aquella época.

En consecuencia, la guerra económica contra China está siendo acompañada por una implacable acumulación militar, los esfuerzos para crear alianzas anti-China, el aumento de la participación de la OTAN en los asuntos del Indo-Pacífico, el virtual desguace de la política de una sola China en su intento de incitar a China a algún tipo de respuesta militar en relación con Taiwán, el mismo tipo de provocación que desencadenó la guerra entre EE.UU. y la OTAN en Ucrania.

Sólo hay una manera de contrarrestar este impulso bélico y es la movilización de la clase obrera internacional en torno a un programa socialista contra la guerra. La guerra imperialista, de la que las últimas medidas de la administración Biden son un componente, surge de la contradicción fundamental entre la economía global y el sistema de Estado-nación, una contradicción que asume una forma insoportable en el desarrollo de la alta tecnología.

EE.UU. se propone resolver esta contradicción asegurándose de seguir siendo la potencia económica y militar dominante, amenazando en pos de ese objetivo con sumir a la humanidad en un holocausto nuclear.

La clase obrera debe resolverla impulsando su lucha política por la revolución socialista mundial, no como una perspectiva lejana, sino como el único programa realista del momento.

(Publicado originalmente en inglés el 10 de agosto de 2023)