El miércoles pasado, el Comité de Emergencia de Trabajadores Organizados (EWOC), un grupo fundado por los Socialistas Democráticos de América celebró una mesa redonda online con oradores de varios sindicatos nacionales. Titulado “Construyendo un movimiento obrero combativo”, el encuentro de EWOC pretendía reunir a “grupos que trabajan desde abajo para reconstruir el poder sindical por la base” en la Hermandad Internacional de Camioneros (International Brotherhood of Teamsters), el sindicato Trabajadores del Automóvil Unidos (UAW, United Auto Workers) y el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU, International Longshore and Warehouse Union.

En realidad, el evento es parte de un esfuerzo concertado por una sección del aparato sindical para cooptar y reprimir una rebelión en la base que se viene desarrollando desde abajo.

Los ponentes fueron en su mayoría seleccionados de Teamsters for a Democratic Union (TDU) y Unite All Workers for Democracy (UAWD), los cuales están sirviendo cada vez más como apoyos centrales para el aparato sindical. En los Teamsters y en la UAW, se han instalado como parte de las nuevas facciones dentro de la dirección.

Los oradores no eran trabajadores de base, sino burócratas sindicales. Entre los que se encontraban:

• Scott Houldieson, ex vicepresidente del Local 551 del UAW y presidente de Unite All Workers for Democracy;
• Shunte Sanders-Beasley, vicepresidenta del Local 869 del UAW en la Planta de Estampados Warren de Stellantis, cerca de Detroit, quien se presentó a sí mismo como conocido del presidente del UAW, Shawn Fain, desde que este era presidente de taller en la planta de fundición de Kokomo en la década de 1990;
• Antonio Rosario, miembro del Comité Directivo del TDU y organizador a sueldo del Teamsters Local 804 en Nueva York; y
• Carey Dall, ex directora de organización de la Hermandad de Empleados de Mantenimiento de Vías (BMWED, Brotherhood of Maintenance of Way Employes), que forma parte de los Teamsters, y ahora formando parte del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes.

La inclusión de Dall entre los ponentes fue particularmente significativa. Era un alto dirigente del BMWED mientras la burocracia colaboraba con la administración Biden el año pasado para bloquear una huelga de trabajadores ferroviarios.

El cargo de Dall le supuso recibir 132,534 dólares en 2022, colocándolo en un mundo aparte de los ferroviarios a quienes decía representar. Además, como su trabajo estaba involucrado con la comunicación y la divulgación con los miembros de BMWED, habría estado en contacto con funcionarios de la Casa Blanca y habría desempeñado un papel clave en la obstrucción y los interminables retrasos inexplicables durante todo el proceso. Así es como el BMW respondió al rechazo de los miembros a un convenio respaldado por Biden, junto con sus coléricas denuncias a la oposición desde la base. Desde entonces, Dall ha saltado del barco del BMW al ILWU, que también ha estado trabajando con Biden para bloquear una huelga de 22,000 trabajadores portuarios en la costa oeste.

Luego está la participación del propio DSA. Mientras afirmaban apoyar las iniciativas “de base”, los miembros del DSA votaron en el Congreso para prohibir la huelga ferroviaria e incluso desempeñaron un papel clave en las maniobras sobre los días de baja para comprar la cobertura política de los demócratas. El DSA es una facción del Partido Demócrata, que está llevando a cabo una guerra contra Rusia y China en el extranjero y preparando ataques salvajes contra los trabajadores en casa.

Ahora el DSA se está presentando para ayudar y asesorar al aparato de dos de los sindicatos con las luchas contractuales más significativas de este año, el UAW y los Teamsters. El Partido Demócrata es muy consciente del creciente movimiento de los trabajadores para liberarse del aparato y, en particular es consciente, de la influencia del World Socialist Web Site, y está utilizando al DSA como un mecanismo para suprimir la lucha de clases mientras intenta dar al aparato una cobertura “izquierdista”.

La perspectiva que todos los ponentes trataron de promover fue articulada más claramente por Dall. El “movimiento obrero” enfrenta tres problemas básicos, afirmó: carece de “un ala izquierda inteligente;” sus miembros están “increíblemente aislados y alienados” de su liderazgo y carecen de acceso a “recursos formativos” (aquí Dall, en particular, señaló el supuesto “atraso” de los trabajadores ferroviarios en estados fuertemente republicanos); Y los sindicatos “carecen intencionadamente de la capacidad de involucrar a los trabajadores”.

Este es el argumento clásico utilizado para justificar la actividad de los grupos de “reformistas” centrados en maniobras sin principios dentro de la burocracia, incluido aceptar y ocupar lucrativos puestos. De acuerdo con esta línea de razonamiento, los trabajadores, especialmente los trabajadores estadounidenses, son demasiado “desorganizados”, demasiado “atrasados” y “sin educación” para que surja cualquier solución desde la base. Su papel, en el mejor de los casos, está relegado a ser un grupo de presión, apoyando a una u otra facción “progresista” dentro de la burocracia.

Esto está relacionado con una profunda hostilidad hacia la lucha por el socialismo en la clase trabajadora, que según ellos solo alienará a los trabajadores “atrasados”. Si alguna vez se llega a plantear, debe posponerse para una fecha posterior después de que la burocracia, tal vez bajo la presión de las bases, se reforme a sí misma, en otras palabras, nunca.

Toda esta narrativa es destrozada por el crecimiento real de la lucha de clases, que está tomando la forma de una rebelión contra el aparato sindical. El carácter de estas capas como una facción de la burocracia, sin embargo, las coloca en conflicto directo con este movimiento.

Decenas de miles de ferroviarios, incluidos muchos que viven en estados “rojos”, estaban leyendo el World Socialist Web Site, organizándose independientemente de la burocracia sindical y lidiando con cuestiones fundamentales como el origen de los beneficios y el estado como instrumento de dominio de clase. Dall no solo habría estado íntimamente familiarizado con esto en su papel de director de organización; se le habría encargado contrarrestarlo.

En el UAW, miles de trabajadores automotrices apoyaron la campaña para presidente de Will Lehman, un trabajador de Mack Trucks que se postula en una plataforma explícitamente socialista. El UAWD se opuso a su campaña, especialmente rechazando su llamamiento a la abolición de la burocracia y su reemplazo por el poder de las bases, que ganó una amplia audiencia.

El UAWD también se opuso a la demanda de Lehman sobre la supresión deliberada de la participación electoral por parte del UAW. De hecho, Fain ha asumido el cargo a pesar de que la primera ronda de las elecciones nunca fue certificada debido a la queja de Lehman. El UAWD culpó de la baja participación no al hecho de que cientos de miles de trabajadores nunca recibieron papeletas, sino a la “apatía” de los trabajadores. Esta afirmación fue repetida en la mesa redonda por Sanders-Beasley.

Ahora, el UAWD controla esencialmente la Junta Ejecutiva Internacional del sindicato y es la base de apoyo clave para el nuevo presidente, Fain. Fain, sin embargo, ya ha dejado claro en un documento filtrado que su principal prioridad es vencer las “ expectativas irrazonables “ antes de las negociaciones sobre el convenio en el otoño, en condiciones en las que los fabricantes de automóviles exigen recortes masivos de empleos a medida que hacen la transición a vehículos eléctricos más fáciles de producir.

Houldieson dedicó gran parte de sus comentarios a exponer excusas para la próxima traición. A diferencia de Teamsters, donde el presidente Sean O'Brien asumió el cargo en marzo de 2022, las elecciones en el UAW tuvieron lugar demasiado “tarde” para poder lidiar adecuadamente con la “inercia” acumulada en el UAW, dijo. Declaró que añadido a los problemas del UAWD estaba que los trabajadores “no entienden” que “ellos son el sindicato” y que “depende de ellos hacer cambios”.

Aquí, Houldieson está atrapado en una contradicción. Si la “inercia” organizativa y la supuesta “pasividad” de los trabajadores son limitaciones clave, como él afirma, entonces el UAWD no debería haberse opuesto al llamamiento de Lehman para abolir el aparato y poner a las bases en el poder. En realidad, él y los otros ponentes exageran enormemente la “pasividad” de la base, que es en gran medida un producto de su propia imaginación, para excusar su propia existencia como una facción dentro del propio aparato.

Antonio Rosario, un organizador de Teamsters recién contratado, centró sus comentarios en la situación en UPS, donde el nuevo presidente respaldado por TDU, Sean O'Brien, se ha comprometido a llamar a la huelga a sus 340,000 miembros si no se establece un nuevo convenio para el 31 de julio. Esta retórica es en respuesta a la enorme oposición de los trabajadores al acuerdo actual, repleto de concesiones, que fue impuesto por la dirección anterior de James Hoffa Jr. a pesar del voto mayoritario en contra. Desde que asumió el cargo, O'Brien ha tratado de distanciarse de su predecesor, alegando que su dirección rompería con la historia de corrupción y traiciones del sindicato.

En realidad, como fue el caso en los ferrocarriles, O'Brien está en conversaciones regulares con la Casa Blanca y está decidido a llegar a un acuerdo para evitar una huelga. Significativamente, Dall dejó escapar en sus comentarios que O'Brien estaba central y personalmente involucrado en la traición del ferrocarril, caracterizando su participación durante el año pasado como de “niñera” de los burócratas en el BMW y el sindicato de ingenieros.

Mientras tanto, los Teamsters están trabajando para traicionar y aislar las luchas en los lugares de trabajo. Han prohibido a sus miembros participar en piquetes en la huelga de escritores. También han aprobado un convenio para distribuidores de Coca-Cola en Filadelfia, donde el uso de un “autobús de votación” planteó serias dudas sobre la validez del voto.

Rosario también destacó la importancia del convenio de UPS para las perspectivas de los Teamsters de expandir su presencia en Amazon. “Tenemos que establecer un estándar tan alto que va a elevar el listón para todos”, afirmó.

“Solo podemos ganar construyendo un ejército de organizadores”, concluyó. “Tomar a personas como yo, que estaban trabajando en los camiones, y prepararlos”. Aquí, Rosario dijo más de lo que quizás pretendía. La orientación de TDU, UAWD y grupos similares no es organizar una oposición desde la base, sino reclutar nuevas capas de burócratas sindicales. Rosario solo ha estado en la nómina de Teamster durante un año, pero ya ha ganado 73.441 dólares en dinero salido de las cuotas de los trabajadores.

“Necesitamos comenzar a trabajar junto con los otros sindicatos, con las comunidades y las organizaciones”, continuó Rosario. “Tenemos que conseguir el apoyo público, junto a las organizaciones comunitarias. Tienen miles de millones de dólares, y estamos luchando contra ellos con los millones que tienen nuestros sindicatos. No es suficiente. Necesitamos políticos favorables a los trabajadores o que nos postulemos nosotros mismos.” Esta “unidad”, que todos los demás oradores respaldaron, no es la de los trabajadores de base en las diferentes industrias, sino entre las burocracias de diferentes sindicatos y organizaciones sin ánimo de lucro financiadas por corporaciones y políticos del Partido Demócrata.

Un intercambio revelador tuvo lugar durante la sesión de preguntas y respuestas por parte del público al final de la reunión. Un asistente preguntó qué planes tenían los Teamsters y el UAW para implementar una “negociación transparente” en sus conversaciones para el convenio de este año. “Negociación transparente” es una táctica promovida por la consultora sindical Jane MacAlevey. Permite a los trabajadores, bajo una disciplina sindical estrictamente controlada, asistir a las sesiones de negociación para crear la apariencia de transparencia y al mismo tiempo no les da a los trabajadores ningún control real sobre el proceso. Houldieson se jactó de que la “negociación transparente” había sido utilizada con éxito por el UAW en varias huelgas de estudiantes de postgrado. En realidad, el UAW ha vendido una huelga de estudiantes de postgrado tras otra, provocando un enfado y oposición significativas.

Sin embargo, incluso esta táctica es excesiva para las conversaciones altamente sensibles y delicadas en UPS y con los fabricantes de automóviles estadounidenses, donde cualquier pérdida de control podría llevar a que secciones significativas de la economía estadounidense se cierren por una huelga. “Ya hay mucha inercia incorporada en el sistema”, afirmó Houldieson. “No va a suceder en estas negociaciones contractuales”. Rosario respondió: “No estoy al tanto de esas conversaciones. Pero sí sé que se firmó un NDA [acuerdo de confidencialidad]”.

Una lucha real no puede provenir de ninguna facción dentro del aparato, no importa cuán “democrática” diga ser, sino solo de la movilización de los trabajadores de base contra todo el propio aparato, que desvía el dinero de las cuotas de los trabajadores mientras trabaja mano a mano con la administración y el gobierno. Eso requiere organizaciones genuinamente independientes, comités de base, controlados por los propios trabajadores y que excluyan a los dirigentes sindicales, sentando las bases para una estrategia común que una a los trabajadores de diversas industrias.

Eso, sin embargo, es exactamente lo que los grupos en la mesa redonda de la semana pasada están tratando desesperadamente de evitar.