En declaraciones a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) esta semana, el primer ministro laborista Anthony Albanese hizo sus comentarios más extensos sobre la situación difícil de Julian Assange desde que llegó al cargo en mayo de 2022. Albanese fingió preocupación por el editor de WikiLeaks, pero defendió todo el marco antidemocrático de secreto de “seguridad nacional” bajo el que está siendo perseguido.

Albanese se encuentra en Londres para asistir a la coronación del rey Carlos. También está manteniendo conversaciones con el gobierno británico, centradas en AUKUS, el agresivo pacto militarista entre ambos países y Estados Unidos, destinado a preparar la guerra contra China.

En la misma ciudad, Assange lleva más de cuatro años encarcelado en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh, la mayor parte de ese tiempo en prisión preventivo. El único propósito de su detención es facilitar una solicitud de extradición a Estados Unidos. El gobierno estadounidense pretende encarcelar a Assange hasta 175 años por sacar a la luz sus crímenes de guerra en Irak y Afganistán y sus conspiraciones diplomáticas mundiales.

Los comentarios de Albanese se han presentado ampliamente como sus “más firmes” en defensa de Assange. A lo largo de su mandato como primer ministro, Albanese ha intentado evitar siquiera mencionar al editor de WikiLeaks, a pesar de que Assange es ciudadano australiano y el preso político más importante del mundo.

El silencio prolongado de Albanese, que incluyó su mandato como líder de la oposición, fue claramente producto de la hostilidad política hacia Assange y WikiLeaks. Pero a medida que crecían las demandas para que el gobierno laborista defendiera a Assange, Albanese y sus colegas cambiaron de táctica. No podían hablar abiertamente de Assange, supuestamente porque eso comprometería la “diplomacia discreta” no especificada que estaban llevando a cabo en su nombre.

Los documentos obtenidos a través de solicitudes de libertad de información por la abogada Kellie Tranter no han encontrado ni rastro de esta “diplomacia silenciosa”. Eso incluye la correspondencia entre los organismos competentes del gobierno australiano y sus homólogos de Estados Unidos y Gran Bretaña.

En la entrevista de la ABC, Albanese repitió su estribillo de que “ya es suficiente” en relación con el caso de Assange y “este asunto tiene que cerrarse”. Estas formulaciones son deliberadamente ambiguas. Ni siquiera indican cómo debe “cerrarse” el caso, y mucho menos exigen que la administración de Biden abandone la acusación.

Albanese añadió: “Hay que trabajar en ello, estamos trabajando a través de canales diplomáticos, estamos dejando muy clara cuál es nuestra posición sobre el caso de Assange”. Pero, de nuevo, no está nada “claro” cuál es realmente la postura del gobierno laborista. Además, casi un año de supuesta “diplomacia silenciosa” no ha alterado ni un ápice el curso de la persecución de Assange.

Preguntado al respecto, Albanese respondió: “Sé que es frustrante. Comparto la frustración. No puedo hacer más que dejar muy clara cuál es mi postura”. Afirmó que el gobierno estadounidense tenía “clara” la postura laborista, pero ni siquiera se comprometió a plantear la cuestión de Assange cuando Biden visite Australia a finales de este mes.

Albanese expresó su “preocupación” por la salud de Assange, pero no indicó que fuera a hacer nada al respecto. Han pasado más de tres años desde que cientos de médicos advirtieron por primera vez de que el deterioro del estado de salud de Assange podría provocar su muerte entre rejas, y exigieron que fuera liberado de la prisión de Belmarsh.

En los comentarios que algunos partidarios de Assange han presentado como más esperanzadores, Albanese declaró: “Creo que cuando los australianos observen las circunstancias, observen el hecho de que la persona que divulgó la información [Chelsea Manning] camina libremente ahora, habiendo cumplido algún tiempo de encarcelamiento pero ahora está en libertad por un largo periodo de tiempo, entonces verán que hay una desconexión ahí”.

Una vez más, esto está muy lejos de ser una exigencia de que la administración de Biden ponga fin a su persecución, o una defensa de un periodista australiano perseguido. Va más en la línea de “es lamentable que esto ocurra, pero ¿qué se puede hacer?”.

Esa fue, de hecho, la idea central de las declaraciones de Albanese. El Partido Laborista había planteado la cuestión, afirmó, dejó su “posición clara” y el destino de Assange estaba en manos de Gran Bretaña y Estados Unidos. Esto es diametralmente opuesto a las repetidas y agresivas intervenciones diplomáticas y legales que los gobiernos australianos han llevado a cabo anteriormente para liberar a ciudadanos encarcelados en el extranjero.

El carácter fraudulento de la supuesta defensa de Assange por parte del Albanese quedó subrayado por el hecho de que sus comentarios fueron inmediatamente respaldados por el líder del opositor Partido Liberal, Peter Dutton. Dutton, ex policía, es una figura de extrema derecha, que habla más abiertamente a favor de las fuerzas represivas del Estado que buscan la destrucción de Assange.

Por encima de todo, las declaraciones de Albanese pretendían aplacar el creciente apoyo público al fundador de WikiLeaks y subordinarlo a una “diplomacia silenciosa” que no podría ser más silenciosa. Entre algunos destacados partidarios de Assange, las declaraciones de Albanese han tenido el efecto deseado. Han proclamado que el Gobierno laborista ha demostrado ahora su compromiso con la libertad de Assange, presentándolo como un hecho que hay que celebrar.

Tales posiciones, hay que decirlo, son una fantasía autoengañosa que obstruye una verdadera lucha por la libertad de Assange, deja a los involucrados en su persecución fuera del gancho y crea condiciones favorables para una extradición a Estados Unidos. Desgraciadamente, no es difícil imaginar a tales individuos proclamando una “victoria” tras otra, hasta que Assange sea enviado a sus perseguidores estadounidenses.

Cabe plantearse varias preguntas: Si Albanese estuviera librando una lucha decidida por la libertad de Assange, ¿estaría adulando al rey Carlos y al primer ministro británico Rishi Sunak, las figuras que tienen la llave de la celda de Assange? ¿Se estaría preparando para extender la alfombra roja a Biden cuando el presidente estadounidense visite Australia dentro de varias semanas? ¿No plantearía exigencias a los gobiernos británicos y estadounidenses, como han hecho las administraciones australianas cuando han defendido a otros ciudadanos perseguidos?

Aquellos que promueven la ilusión de que la libertad de Assange será concedida por una u otra facción benevolente del establecimiento, sin ninguna lucha política genuina, invariablemente desvinculan el intento de extradición a Estados Unidos de su contexto político más amplio.

Como ha explicado el WSWS, EE.UU. persigue a Assange, no sólo como un acto de retribución. Está tratando de establecer un precedente para la supresión de la oposición social y política, especialmente la oposición a la guerra. Esto forma parte de un giro más amplio hacia el autoritarismo por parte de los gobiernos de todo el mundo, en medio de la crisis más profunda del sistema capitalista desde la década de 1930.

Las potencias imperialistas se están preparando para otra guerra mundial catastrófica. Ese es el significado de la guerra por poderes de EEUU-OTAN contra Rusia en Ucrania, junto con la confrontación de Washington con China, que es vista como la principal amenaza a la hegemonía imperialista estadounidense.

ustralia, bajo Albanese, está en primera línea de estos preparativos de guerra. El mes pasado, los laboristas aprobaron una Revisión Estratégica de la Defensa, que aboga por el mayor despliegue militar de Australia desde la Segunda Guerra Mundial. La revisión es explícita en que esto es en preparación para una guerra liderada por EE.UU. contra China.

Como en el siglo pasado, la guerra es incompatible con los derechos democráticos. Requiere la supresión de la oposición antibélica, porque los gobiernos son conscientes de que los trabajadores y los jóvenes son hostiles al militarismo, y de que el programa de guerra intensificará un resurgimiento de la lucha de clases que ya está en marcha.

Este punto básico fue esencialmente planteado por el propio Albanese.

Declaró: No voy a sentarme aquí como alguien que preside nuestro Comité de Seguridad Nacional y decir que está bien que publiquen todos los detalles sobre las deliberaciones de nuestro Comité de Seguridad Nacional, porque si lo hiciera se pondrían vidas australianas en peligro”.

“Eso tiene consecuencias reales... Soy un gran partidario de la libertad de prensa, pero con ello también viene la responsabilidad de tener en cuenta las consecuencias de si la información que no está disponible para el público, cuáles serían las consecuencias si tuviéramos simplemente uno libre para todos”.

Esa es precisamente la postura de la administración de Biden. Esas limitaciones de la “seguridad nacional” a la libertad de prensa no las determinan democráticamente, sino los gobiernos y las propias agencias de inteligencia.

Los comentarios de Albanese legitimaron así el intento de procesar a Assange. También señalaron que habrá muchos más Assanges, en Australia e internacionalmente. El gobierno laborista está presidiendo actualmente varios casos de seguridad nacional inculpatorios, incluyendo el procesamiento del denunciante David McBride, que sacó a la luz los crímenes de guerra australianos en Afganistán.

Todo esto subraya una vez más el hecho de que la libertad de Assange, y la defensa más amplia de los derechos democráticos, depende de la movilización de la clase obrera contra los gobiernos capitalistas y su programa de guerra y autoritarismo.

(Publicado originalmente en inglés el 5 de mayo 2023)