La cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca es una ocasión para que la élite de los medios de comunicación y los principales políticos de Washington charlen y declaren su solidaridad mutua. Esto se suele expresar en el lenguaje de la defensa de la Primera Enmienda, aunque esa disposición constitucional ha sido sistemáticamente pisoteada por administración tras administración en interés del imperialismo estadounidense.

El espionaje ilegal del gobierno, la violencia policial y la violación de preceptos democráticos tan básicos como la separación de la Iglesia y el Estado son prácticas cotidianas en Estados Unidos, y los medios de comunicación corporativos suelen pasarlas por alto en silencio mientras sus propios intereses financieros no se vean perjudicados.

El sábado por la noche, en la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, el presidente Joe Biden y los miembros de la élite política y mediática reunidos fingieron defender la libertad de prensa, pero sólo cuando sirve a los intereses de la política exterior del imperialismo estadounidense.

La mayoría de las apariciones presidenciales en la cena —a la que han asistido todos los presidentes de los últimos años excepto Donald Trump— se han caracterizado por comentarios guionizados en los que se burlaban del público, de los oponentes políticos y críticos del presidente, y del propio presidente.

Pero Biden dedicó la mayor parte de su intervención a una larga declaración de su oposición a las medidas represivas adoptadas contra los periodistas en Rusia, China, Irán, Siria y Venezuela, y prometió dedicar los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos a conseguir la liberación del periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, detenido recientemente en Rusia por falsos cargos de espionaje, y de otros prisioneros estadounidenses del régimen de Putin.

Era obvia la coincidencia entre la lista de países culpables de violar la libertad de prensa y la lista de países en la mira del imperialismo estadounidense para sus operaciones de subversión y cambio de régimen. Biden no mencionó, por ejemplo, al asesinato del comentarista del Washington Post, Jamal Khashoggi, asesinado y descuartizado en el interior del Consulado de Arabia Saudí en la ciudad turca de Estambul.

Khashoggi, un asesor convertido en crítico de la monarquía saudí, era un objetivo del mandatario saudí de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, cuyo jefe de seguridad envió a un escuadrón de asesinos a sueldo y dirigió sus acciones. Biden afirmó durante la campaña electoral de 2020 que convertiría al líder saudí en un 'paria'. En cambio, en pos de una mayor producción de petróleo saudí, fue sombrero en mano a Riad para mantener negociaciones con el príncipe/asesino.

Pero el caso más evidente de doble rasero fue uno que implica directamente a la Administración de Biden: la persecución de Julian Assange. El fundador y editor de WikiLeaks estuvo atrapado en la Embajada ecuatoriana en Londres durante casi una década después de que solicitara asilo político allí contra una campaña estadounidense para apresarlo y llevarlo a EE.UU. para ser procesado por cargos de espionaje por exponer los crímenes de guerra de EE.UU. en Irak y Afganistán, y en la prisión para tortura de Guantánamo.

Desde que Assange fue capturado por la policía británica, que irrumpió en la Embajada hace cuatro años, ha estado recluido en régimen de aislamiento en Belmarsh, una prisión de alta seguridad para terroristas y delincuentes violentos en Londres, a la espera de ser extraditado a EE.UU., donde se enfrentaría a 175 años de prisión si es declarado culpable en virtud de la Ley de Espionaje. Sería el primer periodista procesado en virtud de esta ley centenaria, aprobada en medio de la histeria anticomunista desatada con motivo de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

A los tres minutos de su intervención en los festejos del sábado por la noche, Biden declaró: “El periodismo no es un delito”. La formulación parecía una perversa reformulación de una declaración emitida por media docena de los principales periódicos del mundo, incluido el New York Times, el pasado diciembre, cuando pidieron al gobierno de Biden que retirara los cargos contra Assange porque “publicar no es un delito”.

Cabe destacar que, en su cobertura de la cena de corresponsales, ni el Times ni el Washington Post ni ninguna otra publicación “mainstream” hicieron mención alguna a Assange o a la contradicción entre la declaración de fidelidad de Biden a la Primera Enmienda y el continuo impulso de su administración para extraditar y encarcelar a Assange. Tampoco ningún corresponsal o directivo de los medios de comunicación, el grueso de los asistentes a la cena, trató de plantear allí la cuestión.

Siete miembros demócratas del Congreso, incluidos los cinco miembros de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos (DSA), enviaron recientemente una carta al fiscal general Merrick Garland, instándole a abandonar el enjuiciamiento de Assange. Ninguno de estos representantes trató de plantear la cuestión en la cena de corresponsales, que tuvo lugar sólo cuatro días antes del Día Mundial de la Libertad de Prensa (designado por las Naciones Unidas).

Más adelante en su discurso, Biden halagó a la prensa, declarando: “Vosotros hacéis posible que los ciudadanos de a pie cuestionen la autoridad”. En realidad, los medios corporativos estadounidenses han abandonado incluso un compromiso simbólico con esa postura de oposición al gobierno de Estados Unidos.

El Times, que marca la agenda de la cobertura diaria en los medios de comunicación estadounidenses, es poco más que un adjunto de la CIA y el Pentágono en cuestiones de seguridad nacional, especialmente en la guerra de Ucrania. Cuando el aviador de la Guardia Nacional y especialista en informática Jack Teixeira publicó en Internet documentos secretos del Pentágono, el Times lo localizó y publicó su nombre, lo que permitió al FBI intervenir y detener al soldado de 21 años sólo unas horas después.

El elogio de Biden a los medios de comunicación estadounidenses y su declaración de devoción a la Primera Enmienda fueron seguidos de una serie de chistes obvios y banales, en gran parte a costa de Fox News, así como de algunas referencias a su avanzada edad, como si ése fuera el único problema que se interpone en su campaña de reelección.

No hizo ninguna mención a la guerra de Ucrania, que cada día amenaza con convertirse en un intercambio nuclear entre Estados Unidos y Rusia, ni a la pandemia de COVID, que sigue siendo una amenaza mortal para la población mundial.

Cabe destacar que los asistentes a la cena de corresponsales, al igual que en otros grandes actos públicos en Washington y en todo el país, iban totalmente desenmascarados. No hubo ningún esfuerzo por proteger a nadie, incluido Biden, de 80 años, del peligro de una infección que podría tener consecuencias letales.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de abril 2023)