Con el reciente acceso de Shawn Fain y su lista de 'Miembros Unidos' a la dirección de la burocracia proempresarial de United Auto Workers (UAW), los Socialistas Democráticos de América (DSA) y otras organizaciones de pseudoizquierda anuncian falsamente un UAW transformado, caracterizado por 'la democracia, la militancia y el fin de la corrupción'. Nada de eso ha ocurrido.

La semana pasada, el UAW celebró en Detroit su Convención Especial de Negociación 2023, aparentemente para perfilar la posición negociadora del sindicato de cara a las negociaciones contractuales de este año para 150.000 trabajadores de GM, Ford y Stellantis.

En realidad, el evento fue el escenario de desesperadas súplicas de 'unidad' por parte de la nueva administración del UAW, dirigidas no a los trabajadores, sino a los rivales del régimen entrante dentro de la burocracia sindical proempresarial. Mientras tanto, entre los delegados burócratas reunidos se cernía el temor a una revuelta inminente de los trabajadores de base a medida que se acercaban los contratos de las Tres Grandes, impulsados por la ira ante la creciente crisis del coste de la vida y décadas de concesiones forzadas por el UAW.

La administración de Fain ya dejó claras sus intenciones de combatir las 'expectativas irrazonables' de los trabajadores en un memorando de transición filtrado en marzo. A lo largo de la convención, el bando de Fain hizo repetidos llamamientos a la 'vieja guardia' del reaccionario aparato sindical, con la esperanza de cerrar filas en preparación para imponer una nueva y brutal ronda de recortes de empleo y concesiones exigidas por los fabricantes de automóviles.

Justo un día antes de que comenzara la convención, Fain juró su cargo como presidente del UAW. Fain, que lleva décadas en el aparato sindical, se presentó como cabeza de lista de 'Miembros Unidos', que contaba con el apoyo del grupo 'Unir a todos los trabajadores por la democracia' (UAWD). Tanto Members United como UAWD están dominados por burócratas de nivel medio del UAW, en particular los agrupados en torno a la publicación Labor Notes y el DSA, que es una facción del Partido Demócrata. El principal estratega de Fain, por ejemplo, Chris Brooks, es un antiguo redactor de Labor Notes .

El DSA, en el que Labor Notes y el UAWD se han integrado sustancialmente, está funcionando como el departamento de relaciones públicas de la nueva administración del UAW, a cuyos candidatos promovieron e hicieron campaña durante las elecciones. El DSA está redoblando sus esfuerzos por proporcionar una falsa cobertura de 'izquierda' a la perspectiva nacionalista y procapitalista en la que se basan Fain, el UAWD, la burocracia del UAW y el DSA.

Jacobin encubre el carácter de las elecciones del UAW

El 31 de marzo, Jacobin Magazine, la publicación de facto de la DSA, publicó un retrato deshonesto de la convención del UAW y del gobierno de Fain. Titulado '¿Puede el UAW resurgir?' y escrito por Alex Press, redactor de Jacobin, el artículo se hace eco del tipo de 'periodismo incrustado' mentiroso en el que los medios estadounidenses se han convertido en expertos. A diferencia del World Socialist Web Site –al que la nueva administración 'democrática' del UAW prohibió informar desde el interior de la convención sin explicación alguna– Press y Jacobin tuvieron acceso aparentemente ilimitado para hablar con Fain y otros altos funcionarios del UAW, y se les permitió recorrer el evento, incluidas las reuniones de los caucus del UAWD.

'Los miembros eligieron recientemente una nueva dirección que promete democracia, militancia y el fin de la corrupción', comienza Press. 'Pero el cambio no le está resultando fácil al UAW'.

Más adelante, afirma: 'La victoria de Fain fue muy ajustada y la participación fue desalentadoramente baja. Pero la victoria de los reformistas es un mandato para quienes quieren devolver al UAW su antiguo papel preponderante'.

De hecho, las elecciones nacionales del UAW de 2022-23, tal y como ha documentado Will Lehman, candidato de las bases y trabajador de Mack Trucks, se vieron fundamentalmente empañadas por la privación generalizada del derecho a voto de los trabajadores y la supresión del voto por parte de la burocracia del UAW, así como por conflictos de intereses por parte del monitor del UAW encargado de supervisar las elecciones.

Días antes de la convención, Fain fue declarado vencedor en una segunda vuelta contra Ray Curry por un margen de sólo 483 votos. Como ha señalado Lehman, Fain recibió sólo el 6% de los votos del más de un millón de afiliados activos y jubilados con derecho a voto. Y una parte sustancial de esos votos procedía de sectores de la propia burocracia.

Will Lehman ha impugnado formalmente los resultados de las elecciones; se ha opuesto firmemente a los esfuerzos de la burocracia por pisotear los derechos democráticos de los trabajadores.

En una denuncia presentada ante el Departamento de Trabajo la semana pasada, Lehman examinó pruebas de que el aparato del UAW no avisó deliberadamente a los trabajadores de las elecciones ni actualizó su base de datos de afiliados (el 'Sistema de Información Sindical Local' o LUIS), y así impidió que muchos trabajadores recibieran sus papeletas. La participación en la primera vuelta de las elecciones apenas superó el 9 por ciento, la más baja jamás registrada en unas elecciones sindicales nacionales en Estados Unidos, y fue ligeramente superior en la segunda vuelta, aproximadamente del 13 por ciento.

Además, Lehman detalló los estrechos vínculos con las empresas automovilísticas por parte de los bufetes de abogados –Jenner & Block y Crowell & Moring– que componen el Monitor del UAW. Estos bufetes mantienen desde hace tiempo una relación de puertas giratorias con GM y otras grandes empresas automovilísticas, a las que representan legalmente en demandas de responsabilidad por productos defectuosos y asesoran en conflictos laborales.

Para garantizar que se respete el derecho democrático de los trabajadores a votar, Lehman ha exigido que se repitan las elecciones del UAW y que, esta vez, todos los miembros con derecho a voto reciban una notificación real.

Press pasa por alto todo esto en silencio, en línea con la política de Jacobin y el DSA durante todas las elecciones de ocultar cualquier información sobre la campaña de Will Lehman, el único candidato socialista a la presidencia del UAW. Tampoco intenta conciliar la evidente contradicción entre su descripción de un resultado de 'morderse las uñas' y su afirmación de un 'mandato' para la administración de Fain.

Preparando el terreno para la próxima traición

Al intentar promover el carácter supuestamente 'reformado' del UAW, el artículo de Jacobin, así como un informe similar de Labor Notes ('Convención de trabajadores automotrices da un bandazo para revertir concesiones'), se encuentran en un acertijo. Por un lado, intentan pintar la convención como 'democrática sin precedentes'. Por otro, se ven obligados a admitir que los delegados de la convención, en su mayoría burócratas veteranos, bloquearon prácticamente todas las resoluciones presentadas por el UAWD, a pesar de que eran en gran medida retóricas y no habrían hecho nada para cambiar fundamentalmente las políticas del aparato.

Tal vez lo más revelador sea que, el primer día de la convención, los delegados votaron casi dos a uno en contra de una resolución sobre el COLA (aumento por ajuste del costo de vida), a pesar de la abrumadora popularidad de esta demanda entre los trabajadores que deben hacer frente al aumento vertiginoso de los precios de los artículos de primera necesidad. Más tarde, la convención bloqueó las resoluciones del UAWD que pedían que el UAW declarara su oposición a las divisiones por niveles entre los trabajadores de montaje y los de baterías de vehículos eléctricos, o que respaldara la negociación sectorial en la educación superior, o que realizara una 'preparación eficaz para la huelga'.

Tanto Jacobin como Labor Notes ocultan estos hechos esenciales en sus informes sobre la convención. Cuando los mencionan, intentan restarles importancia por señalar la aprobación de una resolución que establece que el UAW intentará negociar un lenguaje contractual que permita a los trabajadores respetar las líneas de piquetes de otros sindicatos. Sin embargo, ninguna de las dos publicaciones menciona que el UAWD eliminó voluntariamente de su resolución un texto que también exigía que 'no se exija a los trabajadores manipular piezas de instalaciones que estén en huelga o cierre patronal'.

Los estrategas del Partido Demócrata y los aseseores de Jacobin ya están ensayando sus justificaciones apologéticas para las traiciones que saben que Fain y el aparato del UAW están preparando.

Press afirma que hay 'posibilidades de un sindicalismo luchador, democrático y libre de corrupción bajo el liderazgo de Fain'. Sin embargo, prosigue, 'es más fácil cambiar a un presidente sindical que cambiar una cultura sindical, sobre todo una en la que la corrupción ha sido la norma y la democracia interna ha sido prácticamente inexistente. Y si la convención de negociación del UAW de esta semana sirve de indicación, los reformistas sindicales tienen un largo camino por delante'.

El argumento de Jacobin es derrotista e interesado. Cualquier culpa por el fracaso de Fain y del UAWD en cumplir sus promesas de campaña, según la narrativa, debe atribuirse únicamente a una abstracta 'cultura sindical'. Pero el artículo es incapaz de proporcionar una explicación seria de cómo se llegó a la corrupción desenfrenada y a la supresión de todo lo que se parezca a la democracia sindical en el UAW.

El escándalo de corrupción del UAW no es la causa, sino más bien el síntoma de la transformación del aparato sindical en un apéndice de la dirección. (Resulta revelador que, si bien Press se refiere a la malversación de las cuotas de los trabajadores por parte de ex altos cargos del UAW, no dice nada sobre los sobornos de éstos por parte de Fiat Chrysler a cambio de acuerdos 'favorables a la empresa', tal y como documentó la investigación federal).

Vinculados a un programa nacionalista y procapitalista, el UAW y otras burocracias sindicales no dieron ninguna respuesta progresista al desarrollo de la globalización a finales de los 70 y principios de los 80 y a la consiguiente contraofensiva de la clase dominante. En lugar de ello, se integraron cada vez más en las estructuras de gestión empresarial, como quedó patente en 1979, cuando el entonces presidente del UAW, Douglas Fraser, se incorporó al consejo de administración de Chrysler y forzó las primeras concesiones salariales y de prestaciones de la historia de la industria automovilística.

A principios de la década de 1980, el aparato del UAW había adoptado explícitamente el programa del 'corporativismo', la falsa y reaccionaria concepción de que no existe conflicto entre los intereses lucrativos de las corporaciones y los intereses de clase de los trabajadores. Este programa iba de la mano de una virulenta perspectiva nacionalista y chovinista, que afirmaba que los trabajadores de otros países eran los culpables de la pérdida de puestos de trabajo, y que los trabajadores de Estados Unidos tenían que sacrificarse para que 'sus' amos corporativos pudieran seguir siendo competitivos frente a sus rivales en el extranjero.

La burocracia sindical cortó de hecho cualquier conexión entre sus intereses y los niveles de vida de los trabajadores a los que decía representar: llegó a depender cada vez más de las infusiones directas de miles de millones de dólares de dinero en efectivo de las empresas a través de diversos programas 'conjuntos de trabajo-empresa '.

Desde 1979 hasta hoy, el aparato del UAW ha supervisado la destrucción de cientos de miles de puestos de trabajo e innumerables cierres de plantas, pero ha mantenido unos activos relativamente estables de más de $1.000 millones. Mientras que los salarios de los nuevos trabajadores del sector del automóvil se redujeron a la mitad y las prestaciones se eliminaron en 2009 a instancias de la administración Obama, los salarios del personal internacional del UAW se han disparado, con cientos de burócratas con ingresos de seis cifras que disfrutan de estilos de vida de clase media alta.

Jacobin guarda silencio sobre este proceso, porque expone como absurdo y utópico cualquier programa que pretenda que el aparato del UAW puede cambiarse por intercambiar unas pocas figuras en la cúpula.

En su lugar, el artículo presenta un historial distorsionado del UAWD y de sus predecesoras –la Caravana de Trabajadores Automotrices y la anterior 'New Directions'– con el objetivo de presentar a la actual administración Fain como la última de una larga serie de tenaces 'reformistas' sindicales.

De hecho, el historial de estos movimientos anteriores expone aún más el carácter reaccionario de esta última versión. Al igual que Fain, los líderes de New Directions como Jerry Tucker compartían la misma perspectiva nacionalista y procapitalista del caucus gobernante en la burocracia del UAW, junto con su subordinación de los trabajadores al Partido Demócrata. Al final, sus dirigentes electos, incluido el presidente del Local 599 del UAW en Flint, Dave Yettaw, se plegaron a las exigencias de GM de cerrar fábricas y destruir decenas de miles de puestos de trabajo.

La Caravana de Trabajadores Automotrices, dirigida por funcionarios sindicales locales de pseudoizquierda como Wendy Thompson y Frank Hammer, dijo a los trabajadores que se confiaría en el presidente Obama y en los demócratas del Congreso para proteger a los trabajadores durante la reestructuración por quiebra de GM y Chrysler en 2009. Esto allanó el camino para que los demócratas, con el respaldo del UAW, acabaran con miles de puestos de trabajo, eliminaran el COLA y la jornada de ocho horas, ampliaran enormemente el trabajo temporal y redujeran a la mitad los salarios de todas las nuevas contrataciones.

Fain es un burócrata de carrera al frente de un aparato gigantesco que es amargamente hostil a los intereses de los trabajadores. Contrariamente a su retórica, consentirá las órdenes de los fabricantes de automóviles de hacer concesiones y recortar puestos de trabajo tanto como sus predecesores. No es sorprendente que ni Jacobin ni Labor Notes señalen el papel de Fain en el apoyo a las concesiones masivas en la industria del automóvil como miembro del equipo de negociación UAW-Chrysler en 2009.

'Fue duro tragar con los recortes, pero tenemos que preservar los puestos de trabajo y el futuro', declaró patéticamente Fain al Kokomo Tribune en aquel momento. 'No estamos contentos, pero hay que hacer lo que hay que hacer'.

DSA, UAW se esfuerzan para subordinar a trabajadores al Partido Demócrata

Aunque dedica miles de palabras a la convención y al UAW, el artículo de Jacobin también es significativo por lo que no dice. Press ignora –o más precisamente, encubre– un elemento esencial de la convención que ilustra la continuidad entre Fain/UAWD y Ray Curry y el Caucus de la Administración: la promoción del Partido Demócrata capitalista y el intento de subordinar a los trabajadores al mismo.

En ninguna parte de su cobertura de la convención Jacobin o Labor Notes mencionan la presencia de figuras como la gobernadora demócrata de Michigan Gretchen Whitmer o los senadores demócratas de Míchigan Debbie Stabenow y Gary Peters, ni su celebración por Fain y los delegados reunidos.

Esto no es casual. Reconocer la destacada participación en la convención de importantes funcionarios del Partido Demócrata estrechamente vinculados a la industria automotriz sería un obstáculo para los esfuerzos de Jacobin por presentar a la nueva administración del UAW como la preparación de una lucha 'sin cuartel' contra las corporaciones. Además, es probable que Jacobin reconozca que entre los políticos del Partido Demócrata de la élite gobernante promovidos por el UAW se encuentran aquellos cuyas campañas están financiadas por la industria automotriz, un hecho sobre el que desean evitar llamar la atención de los trabajadores.

El DSA es en sí mismo una facción del Partido Demócrata. Sus representantes en el Congreso, que forman el 'Escuadrón', han demostrado repetidamente su hostilidad a los intereses de la clase obrera en sus acciones del año pasado. Los miembros del DSA votaron a favor de prohibir la huelga e imponer un contrato ferroviario que los trabajadores venían rechazando ampliamente. Mientras tanto, los miembros del DSA han votado repetidamente a favor de financiar el conflicto de EE.UU. y la OTAN con Rusia en Ucrania: han proporcionado decenas de miles de millones de dólares en armas y ayuda militar al régimen ucraniano, algo que arriesga la escalada hacia una tercera guerra mundial nuclear.

El DSA no tiene nada de 'socialista'. Representa y está compuesto en gran parte por capas acomodadas de la clase media alta, incluido un número no despreciable de funcionarios sindicales muy bien pagados. El objetivo de estas capas no es la transformación socialista de la sociedad, sino más bien la reorganización de la riqueza dentro del 10% o el 5% de las personas con mayores ingresos.

En un contexto de crisis social, política y económica sin precedentes en el capitalismo, el DSA, al igual que sus homólogos en otros países, está cada vez más llamado a dar un lavado de cara 'de izquierdas' al Partido Demócrata y a sus aliados en las burocracias sindicales, que son vistos con creciente hostilidad y disgusto por amplios sectores de la clase obrera y de la juventud.

Al mismo tiempo, el DSA trabaja para inyectar políticas raciales, de género y de identidad en la clase obrera, en un esfuerzo por dividir a los trabajadores e impedir su unificación en torno a sus intereses de clase comunes. El despliegue reaccionario de la política de identidad es particularmente evidente en las actividades de los miembros del UAWD-DSA en el mundo académico, que han encabezado una caza de brujas contra el profesor de Harvard John Comaroff, sobre la base de acusaciones fraudulentas de mala conducta sexual.

Construir la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base

La clase dominante es muy consciente de que se está gestando una colosal explosión social en la clase trabajadora internacional, con la ira contenida por unas condiciones de vida y de trabajo imposibles y unos niveles de desigualdad grotescos. La administración Biden, en particular, se ha apoyado en gran medida en las burocracias sindicales para bloquear o aislar las huelgas e imponer aumentos salariales por debajo de la inflación. Pero esta estrategia ha producido rendimientos decrecientes, con los trabajadores en una serie de luchas contractuales– en Volvo Trucks, John Deere y otros lugares –en las que se rebelan contra los acuerdos de concesiones respaldados por los ejecutivos sindicales.

Así, la Casa Blanca y el DSA están coordinando sus esfuerzos para rehabilitar la decaída credibilidad de los sindicatos. Este es especialmente el caso del UAW, que supervisará este año las negociaciones contractuales de más de 150.000 trabajadores del sector del automóvil de las Tres Grandes. Un esfuerzo similar se está llevando a cabo en los Teamsters, cuyo contrato para cientos de miles de trabajadores de UPS expira este año, y cuyo recientemente elegido presidente, Sean O'Brien, está siendo falsamente presentado como 'reformista' y 'militante' por la pseudoizquierda.

Los trabajadores están en rumbo de colisión con estos llamados 'reformistas' sindicales, que, lejos de ofrecer reformas parciales, no tendrán otra cosa que ofrecer que un programa salvaje de despidos masivos y ataques a los salarios y las condiciones de trabajo ordenados por la clase dominante capitalista.

Para dirigir y organizar las luchas que se avecinan, los trabajadores han empezado a crear una red de comités de base en General Motors, Stellantis, Dana, Caterpillar y otros lugares, como parte de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB).

El día antes de que comenzara la Convención de Negociación del UAW, los delegados de los comités de base se reunieron en Detroit y en línea, para esbozar una estrategia que es el polo opuesto de la que están pregonando Jacobin y el DSA: luchar para abolir por completo la burocracia proempresarial del UAW y así transferir el poder a los trabajadores en la planta y preparar una contraofensiva internacional de la clase obrera.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de abril de 2023)