Tras un juicio falso, un tribunal egipcio condenó a cadena perpetua a 38 personas por participar en las protestas antigubernamentales de septiembre de 2019.

Veintitrés personas, entre ellas el empresario y actor autoexiliado Mohamed Ali, cuyas publicaciones en las redes sociales contribuyeron a desencadenar las protestas, fueron juzgados en rebeldía. Otras 44 personas, entre ellas 22 menores, fueron condenados a penas de prisión de entre cinco y 15 años. Veintidós personas fueron absueltas.

Su propósito era dar ejemplo y asegurarse de que nadie más desafiara la brutal dictadura del general Abdel Fattah el-Sisi, que derrocó al gobierno electo del presidente Mohamed Morsi en un sangriento golpe militar en julio de 2013. Desde entonces, ha defendido a la élite financiera egipcia y a los jefes militares que controlan gran parte de la economía, manteniendo un régimen de terror.

Los condenados han sido juzgados en un juicio masivo de 104 personas por el primer circuito de terrorismo del Tribunal Penal de El Cairo en virtud de las draconianas leyes antiterroristas. Los cargos incluían publicar vídeos en YouTube llamando a las protestas, compartiendo estos vídeos en Facebook y WhatsApp, perturbando el tráfico y usando la violencia contra funcionarios públicos, incluyendo la policía.

Las manifestaciones en todo el país se desencadenaron a raíz de una serie de vídeos publicados por Mohamed Ali, residente en España, en los que acusaba al dictador egipcio el-Sisi de malversar dinero público para su propio uso y de construir extravagantes palacios para su familia mientras obligaba a la mayoría de los 104 millones de egipcios a vivir en la más absoluta pobreza. Los manifestantes corearon consignas, denunciando a el-Sisi, la pobreza y la desigualdad social.

La policía detuvo a más de 2.000 personas en la primera semana de protestas, el mayor número en una sola semana desde el sangriento golpe de Estado de el-Sisi, según grupos de derechos humanos. La mayoría fueron arbitrarias y se llevaron a cabo sin orden judicial. A menudo se torturó a las víctimas hasta que confesaron cargos falsos.

El propio régimen admitió haber detenido e interrogado a 1.000 personas. Aunque la mayoría eran menores de 25 años, también fueron detenidos destacados abogados --detenidos por defender a otros detenidos--, periodistas, profesores y personalidades políticas, incluyendo algunos que se habían desvinculado explícitamente de las protestas. Se les acusó de difundir información falsa y ayudar a organizaciones 'terroristas'.

Ahora forman parte de los 65.000 presos políticos que se calcula que languidecen en las cárceles de el-Sisi, según Human Rights First. La organización las describe como 'lugares de humillación, tortura y abusos' que 'constituyen centros de reclutamiento ideales para extremistas violentos', incluyendo al ISIS, y 'ayudan a la radicalización de presos enfurecidos que buscan vengarse de las autoridades.' Varios miles han sido condenados a muerte y muchos han sido ejecutados.

Esta represión estatal ha contado con el apoyo tácito de Estados Unidos y las potencias imperialistas europeas. Los medios de comunicación corporativos occidentales apenas informaron de las penas de cárcel.

El juicio se produce cuando Egipto, al aplicar la exigencia del Fondo Monetario Internacional (FMI) de dejar flotar su moneda, ha sido testigo de una drástica caída del valor de la libra egipcia frente al dólar estadounidense que está devastando el nivel de vida. Alrededor del 30% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, y otro 30% ligeramente por encima.

El valor de la libra se ha reducido a la mitad en el último año, pasando de 16 libras egipcias (16 E£) por dólar a 32 E£ después de que Egipto acordara poner fin a su régimen de moneda fija vinculada al dólar estadounidense y pasa a un régimen de moneda flexible, dejando la libra en manos de los especuladores internacionales de divisas. La cotización en el mercado negro, de la que dependen muchos, es aún más baja. Esta movida fue una de las muchas condiciones impuestas por el FMI a cambio de un préstamo de $3.000 millones en octubre, el cuarto en seis años, que no está ni cerca de cubrir un déficit de financiación que se calcula entre 17.000 y 70.000 millones de dólares.

El objetivo de este último préstamo es aliviar la grave escasez de divisas, que ha dejado a los importadores sin acceso a divisas para pagar los $9.500 millones de mercancías que se acumulan en los puertos. El FMI había exigido anteriormente una serie de reformas económicas que incluían la reducción drástica de las subvenciones al gas, el agua y el pan, la privatización de los activos estatales, la apertura de la contratación pública al sector privado y la transferencia de una riqueza cada vez mayor de las masas a la pequeña élite. Pero con muchos de los activos del Estado en manos de empresas controladas por militares o antiguos jefes militares, el-Sisi ha prevaricado mientras hacía recaer toda la carga sobre la clase obrera.

La economía egipcia se vio gravemente afectada por la pandemia que paralizó una industria turística que representaba alrededor del 12% del PIB, el 15% de las divisas y el 10% de los puestos de trabajo, y el regreso de los trabajadores del Golfo --y la pérdida de sus remesas-- engrosó las filas de los desempleados.

La situación a la que se enfrentan los trabajadores se ha visto agravada por el estallido de la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania, que provocó una salida de 20.000 millones de dólares -más de la mitad de todo el dinero caliente invertido en el país- de capital especulativo en busca de un tipo de interés más alto. Las divisas han seguido escaseando desesperadamente a pesar de los esfuerzos de Emiratos Árabes Unidos (EAU), Arabia Saudí y Qatar por reforzar su economía con $13.000 millones en préstamos y $3.300 millones a cambio de activos de propiedad estatal; las restricciones del Banco Central a las importaciones y la subida de los tipos de interés a un masivo 16,25% para apuntalar la libra; y los límites a la retirada de divisas.

Los precios de la energía, los cereales y los fertilizantes se han disparado, y Egipto es el mayor importador mundial de trigo. Los precios de los alimentos subieron un 40%, duplicándose y triplicándose en los alimentos más baratos, y la inflación del consumo urbano alcanzó el 24% en diciembre. El año pasado, la financiación al consumo aumentó un 7%, hasta 374 millones de dólares, en el segundo trimestre del año pasado, según la Autoridad de Regulación Financiera estatal.

El Banco Mundial calcula que, a pesar de un crecimiento del 6,6 por ciento en 2020-21, la economía egipcia sólo crecerá un 4,8 por ciento hasta junio de 2023. Alrededor del 54% del presupuesto público se destina a pagar los intereses de la deuda, el 13% a salarios y el 12% a subsidios --cuyos costes aumentan con la devaluación y la inflación-- y otras prestaciones sociales, lo que deja poco margen para todo lo demás.

El primer ministro Mostafa Madbouly ha ordenado a los ministros que recorten sus presupuestos y pongan fin a todos los 'nuevos proyectos que tengan un claro componente en dólares', mientras Egipto se acerca al impago de su deuda externa --$158.000 millones de deuda vencen en el próximo periodo--. Como segundo mayor deudor del FMI después de Argentina, El Cairo depende cada vez más de los petro-monarcas de Arabia Saudí, EAU y Qatar.

En estas condiciones, a pesar de sus medidas de estado policial, el-Sisi está sentado encima de un volcán. Plantea, como prevé el régimen, una renovación del estallido revolucionario de las masas que comenzó en 2011 y se reanudó en 2019, no solo en Egipto sino en todo Oriente Medio.

Están surgiendo las condiciones para que los trabajadores unifiquen su lucha para derrocar y sustituir a los diversos regímenes burgueses árabes y a las petro-monarquías medievales, así como al Estado sionista de Israel, para forjar los Estados Unidos Socialistas de Oriente Medio. Pero entonces como ahora, la cuestión decisiva es la forja de una dirección revolucionaria que garantice la independencia política de la clase obrera, en una lucha implacable contra todas aquellas fuerzas que pretenden atar a la clase obrera a una u otra ala de la élite dominante egipcia, y la unificación de su lucha con la de los trabajadores de toda la región y a escala internacional.

Esta es la perspectiva de la revolución permanente por la que lucha el Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI). Deben crearse secciones del CICI en Egipto y en todo Oriente Medio para proporcionar la dirección política necesaria para llevar a cabo esta lucha.

El World Socialist Web Site dirige la atención de nuestros lectores a nuestro sitio web en árabe www.wsws.org/ar que tiene un extenso archivo de material sobre las lecciones de la Revolución Egipcia de 2011.

(Publicado originalmente en inglés el 17 de enero de 2023)