Un informe publicado por la Organización Internacional del Trabajo ha echado por tierra las afirmaciones de los gobiernos capitalistas y los banqueros centrales de todo el mundo de que las subidas de los tipos de interés, que ahora amenazan con llevar a la recesión a importantes zonas de la economía mundial, son necesarias para 'luchar contra la inflación' suprimiendo las demandas salariales.

El Informe mundial sobre salarios de la OIT para 2022-23, publicado a finales del mes pasado, reveló que los salarios reales ya se están recortando en cantidades cada vez mayores a medida que los precios suben al ritmo más rápido en cuatro décadas.

Pero frente a todas las evidencias, los guardianes del capital internacional siguen promoviendo la Gran Mentira de que las demandas de los trabajadores son responsables de la espiral inflacionista y, por lo tanto, deben ser suprimidas.

La guerra de clases de los banqueros centrales está siendo dirigida por el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell. La semana pasada, en un importante discurso en la Brookings Institution, declaró que 'los aumentos salariales probablemente van a ser una parte muy importante de la historia [de la inflación] en el futuro'.

Había un desequilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado laboral, insistió, dejando claro que incluso las limitadas subidas de los salarios nominales –muy por debajo de la tasa de inflación– superaban las que la Fed considera coherentes con su supuesto objetivo de una inflación del 2 por ciento.

El informe de la OIT afirmaba que los datos disponibles para este año mostraban que el aumento de la inflación 'está provocando que el crecimiento de los salarios reales se sitúe en cifras negativas en muchos países, reduciendo el poder adquisitivo de la clase media y golpeando con especial dureza a los grupos de bajos ingresos'.

La crisis del coste de la vida se sumó a la crisis del COVID-19, que en muchos países tuvo su mayor impacto en los grupos de bajos ingresos, al tiempo que señalaba los peligros políticos para las clases dirigentes.

'En ausencia de respuestas políticas adecuadas', afirmaba, 'el futuro próximo podría ser testigo de una fuerte erosión de los ingresos reales de los trabajadores y sus familias y de un aumento de la desigualdad, lo que amenazaría la recuperación económica y posiblemente alimentaría nuevos disturbios sociales'.

Según el informe, los datos globales del primer semestre de este año revelaron 'una llamativa caída de los salarios reales mensuales', que descendieron un 0,9%, las primeras cifras negativas desde la primera edición del informe sobre salarios en 2008.

El descenso fue mucho mayor en las economías del G20, que comprenden el 60 por ciento de los trabajadores asalariados del mundo, donde se estima que la caída fue del 2,2 por ciento en los seis primeros meses de este año.

La mayor caída se produjo en Norteamérica, EE.UU. y Canadá. El crecimiento real de los salarios fue cero en 2021 y cayó a menos 3,2 por ciento en los seis primeros meses de este año. En la Unión Europea, donde se aplicaron subsidios salariales en 2020 y 2021 debido a la pandemia, los salarios reales aumentaron ligeramente, pero se situaron en -2,4% en el primer semestre de este año, borrando todas las limitadas ganancias anteriores.

El informe también señalaba los efectos de la pandemia COVID-19 que no se recogen en los datos sobre salarios medios.

El análisis reveló cómo 'la combinación de pérdidas de empleo, reducción de las horas trabajadas y ajustes de los salarios por hora durante la crisis dio lugar a una acumulación de pérdida de ingresos para los asalariados y sus familias en muchos países'.

Recopilando datos de 28 países, que representan diferentes regiones y grupos de ingresos, descubrió que la masa salarial disminuyó entre un 1 y un 26 por ciento en 2020, con un descenso medio del 6,2 por ciento, equivalente a la pérdida de tres semanas de salario por cada asalariado medio.

En 21 de los países para los que había datos disponibles para 2020 y 2021, la disminución de los salarios totales equivalía a la pérdida de cuatro semanas de salario por empleado en 2020 y dos semanas en 2021, una pérdida acumulada de seis semanas de salario en dos años.

La doctrina estándar de la economía capitalista es que los salarios reales sólo pueden aumentar cuando se produce un aumento de la productividad. Es decir, que la clase trabajadora y el capital pueden 'compartir' el aumento de la producción económica.

Esta ficción queda al descubierto en los datos de la OIT. Dejan claro que el sistema económico y financiero es un mecanismo institucionalizado para desviar toda la riqueza adicional hacia las arcas de las corporaciones y la oligarquía financiera.

Según el informe, en 52 países de renta alta el crecimiento de los salarios reales ha sido inferior al crecimiento de la productividad desde el año 2000 y la erosión de los salarios reales en el primer semestre de este año, combinada con un crecimiento positivo de la productividad, ha ampliado la brecha.

'De hecho, en 2022 la diferencia entre el crecimiento de la productividad y el de los salarios alcanzó su punto más alto desde el comienzo del siglo XXI, con un crecimiento de la productividad un 12,6% superior al de los salarios'.

Como señaló Rana Foroohar, columnista del Financial Times, en un comentario sobre el informe: 'La gente trabaja más y mejor. Pero simplemente no están viendo tanto beneficio monetario de sus esfuerzos como en el pasado'.

La supuesta 'justificación' esgrimida por Powell y otros banqueros centrales para las subidas de los tipos de interés, aun a riesgo de recesión, es que estas medidas son necesarias para evitar que se instale una espiral de precios y salarios, lo que sería un resultado aún peor.

Pero, según el informe de la OIT, 'los datos empíricos' muestran que los salarios nominales no están alcanzando a la inflación y 'la brecha entre el crecimiento de los salarios y el de la productividad sigue aumentando, con un incremento de la productividad laboral .... y una caída de los salarios en términos reales'.

'Por lo tanto', prosigue, 'parece haber margen en muchos países para aumentar los salarios sin generar una espiral salarios-precios'.

En otras palabras, los datos sugieren que debería prevalecer la 'dulce razón', y que la economía capitalista debería funcionar de algún modo para satisfacer al menos algunas de las necesidades de los productores de toda la riqueza, la clase trabajadora.

Esto es similar a las afirmaciones de que la guerra nuclear –un peligro siempre presente derivado de la guerra de EE.UU. y la OTAN contra Rusia en Ucrania– no tendrá lugar porque las consecuencias serían demasiado horribles, y por lo tanto las clases dominantes se retirarían.

Tales argumentos ignoran el hecho de que la geopolítica no se rige por la racionalidad, sino por los esfuerzos de las potencias imperialistas por dominar el mundo.

Del mismo modo, en el ámbito de la economía, la apelación a la razón ignora el hecho de que la economía capitalista no funciona en interés de la población, sino por el interminable afán de lucro.

En las últimas tres décadas, y en los últimos 15 años en particular, los bancos centrales han inyectado billones de dólares en el sistema financiero para tratar de evitar su colapso, comenzando en la crisis financiera mundial de 2008 y acelerándose después de la crisis a principios de 2020, cuando se produjo la pandemia.

Esto ha creado una montaña de capital ficticio compuesto por deuda y valores de acciones y activos enormemente inflados. Este capital ficticio no encarna la riqueza real como tal, sino que es un derecho sobre la riqueza extraída de la clase trabajadora en el proceso de producción.

Ahora las gallinas han salido a desovar en forma de espiral inflacionista –resultado de la negativa a eliminar el COVID, el suministro interminable de dinero barato y la guerra contra Rusia en Ucrania– y las clases dominantes intentan resolver la crisis que han creado haciendo que la clase trabajadora pague por ella.

Ciertamente no era la intención de la OIT –ellos mantienen la perspectiva de algún tipo de reforma limitada y medidas más 'razonables'– pero su informe, basado en 'pruebas empíricas', subraya la necesidad de que la clase obrera avance en su propio programa independiente para resolver la crisis cada vez más profunda del sistema de ganancias a través de la lucha por un programa socialista internacional.

(Publicado originalmente en inglés el 6 de diciembre de 2022)