Julian Assange ha recibido una orden de extradición formal por primera vez. El caso ha sido enviado a la ministra del Interior británica, Priti Patel, para que dé el visto bueno final sobre si el fundador de WikiLeaks debe ser enviado a Estados Unidos.

Assange está siendo perseguido por cargos en virtud de la Ley de Espionaje con una posible condena a cadena perpetua por su trabajo como periodista que expone los crímenes de guerra, los abusos de los derechos humanos y las intrigas diplomáticas de Estados Unidos y sus aliados.

El miércoles por la mañana se celebró una breve vista en el Tribunal de Magistrados de Westminster, donde el magistrado jefe Paul Goldspring explicó: 'Tengo el deber de enviar su caso al secretario de Estado para que decida si debe o no ser extraditado'.

Goldspring fue dirigido a tomar esta decisión por el Tribunal Superior, que el pasado mes de diciembre estimó un recurso de Estados Unidos contra una sentencia original de no extradición. La sentencia original se basaba en el argumento estrictamente limitado de que hacerlo sería opresivo dada la salud mental de Assange y el riesgo de suicidio. El Tribunal Superior consideró que las garantías ofrecidas por Estados Unidos sobre su tratamiento, expuestas como inútiles por sus abogados, eliminaban ese riesgo, y ordenó al Tribunal de Magistrados inferior que revocara su decisión.

El equipo jurídico de Assange intentó impugnar esta decisión ante el Tribunal Supremo, pero fue rechazado, a pesar de que el Alto Tribunal certificó que habían planteado una 'cuestión de derechos con importancia pública'.

Según la Ley de Extradición (2003) que rige el proceso, Assange tiene ahora cuatro semanas (hasta el 18 de mayo) para presentar alegaciones a Patel antes de que se anuncie su decisión, tiempo durante el cual seguirá en prisión preventiva en la cárcel de máxima seguridad en Londres, Belmarsh, donde lleva ya más de tres años.

Esa decisión es una conclusión previsible. Patel, que lleva a cabo la agenda autoritaria del gobierno con la conducta de una gánster y la satisfacción de una verdadera sádica, no disfrutará nada mejor que entregar a Assange a Estados Unidos. Es una figura destacada de un gabinete pro-Brexit cuya política exterior se basa en un compromiso servil con una alianza con Washington para apalancar los intereses del imperialismo británico. Su jefe, el primer ministro Boris Johnson, felicitó a la policía, en su capacidad de entonces secretario de Asuntos Exteriores, por la incautación ilegal de Assange en su lugar de asilo en la embajada de Ecuador en Londres en abril de 2019.

El equipo legal de Assange ha estado preparando un extenso recurso contra la extradición, que Goldspring confirmó ayer, 'no será escuchado hasta que la secretaria de Estado haya tomado su decisión bajo la Ley'. El World Socialist Web Site resumió sus puntos claves en un artículo anterior:

'Argumentan que la extradición de Assange está siendo solicitada ilegalmente por un delito político, prohibido por el Tratado de Extradición entre EE.UU. y el Reino Unido; un abuso del debido proceso; en violación del artículo 3 (trato inhumano y degradante), el artículo 5 (detención injusta), el artículo 6 (denegación de juicio justo), el artículo 7 (justicia retroactiva) y el artículo 10 (libertad de expresión) del Convenio Europeo de Derechos Humanos; basado en una mala representación de los hechos; y siendo perseguido por motivos políticos ulteriores'.

No hay ninguna garantía de que el Alto Tribunal acepte escuchar este recurso, un peligro que se hace más preocupante por la actuación del Tribunal Supremo. Por lo tanto, Assange podría estar en un avión hacia Estados Unidos dentro de poco más de un mes.

A la salida del tribunal, la esposa de Assange, Stella Moris —se casaron en la prisión de Belmarsh el mes pasado— comentó: 'Lo de hoy ha sido una formalidad, pero aun así se me ha revuelto el estómago por lo ocurrido. Un magistrado firmando una orden para enviar a Julian a Estados Unidos. El Reino Unido no tiene ninguna obligación de extraditar a Julian Assange a Estados Unidos. De hecho, está obligado por sus obligaciones internacionales a detener esta extradición'.

La editora jefa de WikiLeaks, Kristinn Hrafnsson, dijo: 'Hace 16 meses, este tribunal decidió que extraditar a Assange sería un riesgo para su vida, sería una sentencia de muerte. Ahora este tribunal ha recibido la orden de dictar esa sentencia de muerte'.

La clara y actual amenaza para la vida de Assange hace más urgente una seria consideración del tipo de campaña que debe llevarse a cabo en su defensa.

También estuvo presente fuera del tribunal el ex líder del Partido Laborista Jeremy Corbyn. Dijo a la multitud que esperaba que Patel 'reflexionara sobre la importancia de su cargo, sobre la importancia de la decisión que debe tomar... reflexionar sobre, ¿qué es una democracia sino la capacidad de los periodistas para hacer su trabajo, para hacer las preguntas fuertes a los políticos y a los que toman las decisiones? ¿Qué es una democracia sino la protección de ese derecho a hablar, ese derecho a saber, ese derecho a reunirse, ese derecho a ser activista?'

Este llamamiento caerá en oídos sordos. Los puntos de vista de Patel sobre los derechos democráticos no son un secreto; están a la vista de todos en el viciosamente reaccionario proyecto de ley sobre nacionalidad y fronteras y en el proyecto de ley sobre policías, delitos, sentencias y tribunales que están pasando por las Cámaras del Parlamento bajo su autoridad. Ahora está supervisando los planes para enviar a los solicitantes de asilo a Ruanda.

Los partidarios de Assange deben rechazar los soporíferos de Corbyn y, en esta undécima hora, volverse hacia la construcción de un movimiento de masas en la clase obrera internacional que es lo único que puede forzar su liberación por parte de sus captores.

Ya sea que el fundador de WikiLeaks reciba su apelación, o que el caso llegue a los Estados Unidos, la sustancia de las acusaciones infundadas y reaccionarias del gobierno estadounidense será expuesto en los tribunales —el Alto Tribunal en el Reino Unido, o ante el Gran Jurado empanado en los Estados Unidos.

La lucha por la libertad de Assange significa desafiar políticamente no sólo al gobierno tory y a la administración de Biden, sino a todos aquellos que han trabajado para imponer su aislamiento. En el Reino Unido, esto incluye al Partido Laborista, a los sindicatos y al amplio entorno de organizaciones pseudoizquierdistas, políticas de identidad y liberales, y a publicaciones como The Guardian, que se unieron a la campaña de calumnias contra él. El caso debe hacerse de nuevo entre los millones de trabajadores y jóvenes a nivel internacional que ven a Assange como un héroe por la posición que ha tomado contra los crímenes de guerra de los EE.UU. y sus aliados.

En una situación en la que las potencias de la OTAN están intensificando su guerra de facto con Rusia en Ucrania, arrojando a miles de millones de personas hacia graves dificultades económicas y el hambre, y amenazando con una tercera guerra mundial librada con armas nucleares, la oposición de Assange a la guerra y su compromiso con la verdad y el periodismo libre de cooptación estatal son más necesarios que nunca. La defensa del fundador de WikiLeaks es un frente importante en la lucha contra la censura y la propaganda al servicio de la campaña bélica.

El World Socialist Web Site y los Partidos Socialistas por la Igualdad se comprometen a redoblar sus esfuerzos para construir esta campaña como parte de una lucha más amplia por un movimiento socialista contra la guerra.

(Publicado originalmente en inglés el 20 de abril de 2022)