Esta es la Parte 2 de una serie de dos partes. La parte 1 se puede leer aquí.

El Dr. Anthony Fauci, el principal asesor médico de la Casa Blanca de Biden, que siempre tiene un pie plantado en el atolladero de la política burguesa, hizo una declaración notable a la prensa durante su reciente aparición en la conferencia en línea de la Agenda de Davos del Foro Económico Mundial. Dijo: 'Es una pregunta abierta si ómicron será o no la vacuna del virus-vivo que todos esperan'.

Los comentarios del Dr. Fauci carecían de valor científico y carecían de los principios que un funcionario de salud pública debería adoptar para proteger a la población, independientemente de la atmósfera política que rodea el tema. El papel de un funcionario de salud pública no es eludir la importancia del principio de precaución, que prohíbe el tipo de “experimentación” social que ahora se está desatando en la población estadounidense y mundial.

En ausencia de una comprensión clara de las consecuencias a largo plazo, o incluso a corto plazo, de la infección universal con la variante ómicron, la tarea de la salud pública es hacer todo lo posible para proteger a la población, no abrir las puertas a el virus y correr el riesgo de una posible catástrofe.

El objetivo más alto es la protección de la vida humana, y los científicos con principios deben advertir a la población que deben protegerse a sí mismos y a los demás en sus comunidades. Incluso si ómicron es menos virulento que delta en términos de su impacto en un individuo específico, es mucho más transmisible y bien podría compensar en volumen lo que le falta en potencia. Las infecciones masivas causarán un número incalculable de muertes que podrían haberse evitado. Peor aún, una tasa de infección tan alta le da al virus la oportunidad de continuar mutando a formas más virulentas o resistentes a las vacunas.

Al colocar el fatalismo de Fauci en contexto, la epidemióloga de renombre internacional Dra. Raina MacIntyre, jefa del Programa de Bioseguridad en el Instituto Kirby de la Universidad de Nueva Gales del Sur (NSW) con sede en Sydney, Australia, observó recientemente: “Ómicron no es leve. Ómicron es menos grave que delta, pero solo en NSW, está matando a personas al ritmo de un Boeing 737 que se estrella cada quince días, incluyendo niños y jóvenes en forma. Está provocando miles de hospitalizaciones al día... Hoy, el movimiento contra la ciencia se ha generalizado, confundiendo a la comunidad y siendo propagado por políticos y funcionarios de salud por igual para adaptarse a sus propias agendas'.

El impacto global y el nacionalismo de las vacunas

A pesar de que se han administrado 9600 millones de dosis de vacunas contra la COVID-19 en todo el mundo, el nacionalismo de las vacunas sigue distrayendo la atención de la necesidad de proporcionar estos tratamientos que salvan vidas a los países más pobres del mundo. Oficialmente, se han reportado más de 328 millones de casos de COVID-19 y 5,54 millones de muertes por COVID-19.

La semana pasada hubo 20,4 millones de nuevos contagios en todo el mundo (un 30 por ciento más que la semana anterior) y más de 49.000 muertes. Los casos en cinco de las seis regiones de la OMS continúan aumentando drásticamente. Y en términos de exceso de muertes, las estimaciones sitúan la escala real de muerte entre dos y cuatro veces por encima de los informes oficiales, con una estimación central de casi 20 millones desde principios de 2020. La estimación de exceso de muertes semanales de The Economist es de más de 66.000, apenas por debajo del pico de mayo de 2021 de 69.600. Esto es equivalente al nivel de muertes experimentadas por civiles y combatientes durante la Primera Guerra Mundial.

Estas estimaciones seguirán aumentando a medida que la rápida propagación de la variante 'suave' de ómicron en todo el mundo este enfermando a millones y provocando la inundación de los sistemas de salud en todos los lugares donde ha llegado a dominar. Estados Unidos ha visto recientemente que las admisiones promediadas de COVID-19 en todo el país alcanzan niveles récord, incluyendo los casos pediátricos.

En toda América del Sur, los hospitales están rechazando a los pacientes. En Argentina, se estima que el 15 por ciento de los trabajadores de la salud están infectados con COVID-19 en la actualidad. Las cirugías se cancelaron durante un mes en Río de Janeiro, Brasil, donde entre el 10 y el 20 por ciento de los profesionales de la salud se han ausentado por enfermedad desde el festivo de Año Nuevo. Sin embargo, las condiciones de bloqueo del presidente fascista Jair Bolsonaro sobre las estadísticas reales sobre el terreno de COVID-19 hacen que las evaluaciones diarias sean imposibles.

En un informe reciente en la destacada revista australiana Saturday Paper, la Dra. MacIntyre critica a expertos en celebridades sin escrúpulos que han seguido la línea política al declarar que ómicron es 'leve' y COVID-19 'endémico'.

Ella escribe: 'La negación de la ciencia de la epidemiología está muy extendida, incluso entre los 'expertos'. Se nos dice repetidamente que el SARS-CoV-2 se volverá 'endémico'. Pero nunca será endémico porque es una enfermedad epidémica y siempre lo será. La diferencia clave es la difusión. Como una enfermedad epidémica, el SARS-CoV-2 siempre encontrará a las personas no vacunadas, insuficientemente vacunadas o con inmunidad decreciente y se propagará rápidamente en esos grupos. Por lo general, las verdaderas infecciones epidémicas se transmiten de persona a persona, siendo la peor la transmisión por el aire, y muestran un patrón creciente y menguante como el que ya hemos visto con múltiples oleadas de SARS-CoV-2. Los casos aumentan rápidamente durante días o semanas, como hemos visto en alpha, delta y ómicron. Ninguna enfermedad verdaderamente endémica, la malaria, por ejemplo, hace esto”.

Como ella señala, una estrategia de solo vacunas ha resultado desastrosa a medida que la inmunidad disminuye y el virus ha mutado hacia cepas inmune-evasoras. Más recientemente, un pequeño estudio realizado en Israel mostró que incluso cuatro dosis de la vacuna no fueron muy efectivas para prevenir la infección con la variante ómicron. Mientras tanto, no ha habido ningún esfuerzo para abordar la naturaleza de la infección en el aire, como la provisión universal de mascarillas N95 de alta calidad o mejores mascarillas, asegurando un aire interior seguro u otros factores mitigantes. Incluso se han abandonado las pruebas y el rastreo de contactos, pilares del control de epidemias.

MacIntyre agrega: “Muchos no entienden la 'salud pública' y la equiparan con la provisión de atención médica aguda en hospitales públicos o la confunden con la atención primaria. La salud pública es la respuesta organizada de la sociedad para proteger y promover la salud y prevenir enfermedades, lesiones y discapacidades. Es una responsabilidad central del gobierno”.

En otro artículo reciente titulado: “En medio de un fracaso en cascada, ¿dónde está el liderazgo?” MacIntyre desarrolla su refutación a quienes han afirmado que el COVID-19 se volverá endémico. Ella señala que las infecciones endémicas y epidémicas muestran diferentes patrones de enfermedad y que “las infecciones respiratorias transmisibles como la influenza, el sarampión o el SARS-CoV-2 no se vuelven endémicos. Provocan oleadas recurrentes, y cada oleada es disruptiva para la sociedad porque crece rápidamente, en cuestión de días o semanas. Incluso la influenza, que es más leve que el SARS-CoV-2, requiere una planificación de aumento de camas de hospital adicionales para la epidemia estacional cada invierno”.

La Dra. Ellie Murray, profesora asistente de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston, también señaló recientemente en las redes sociales: “Todo el mundo sigue hablando de que el COVID se vuelve endémico, pero a medida que escuchó la conversación, se me hace cada vez más claro que muy pocos de ustedes saben lo que significa 'endémico'”.

Murray explica que hay cuatro opciones para lo que podría pasar con cualquier pandemia: 1) la extinción completa del patógeno, 2) la erradicación global de la enfermedad, 3) la eliminación local de la enfermedad y 4) la enfermedad que ocurre continuamente, con pequeñas o grandes oleadas. Las primeras tres opciones, todas difíciles y que requieren una coordinación global o regional de recursos para detener la enfermedad o el patógeno, son las únicas opciones que evitan que la enfermedad cause estragos repetidamente en los países o en el mundo entero.

La Dra. Murray describe la enfermedad continuamente recurrente como 'más fácil a corto plazo, pero es la más difícil a largo plazo'. Murray también señala que el término 'endémico' es vago porque no hay límites predefinidos para la cantidad aceptable de infecciones por día. “Qué nivel es 'aceptable' difiere de un lugar a otro, con el tiempo y entre enfermedades, y puede que no siempre sea explícito. Pero cuando una enfermedad es endémica, ¡hay un umbral!”.

Ella advierte: “Entonces, aquí está el truco: endémico no significa ‘nunca volver a pensar en COVID’. ¡Es exactamente lo contrario! Endémico significa que alguien siempre está pensando en COVID. Endémico significa que la salud pública siempre está monitoreando la enfermedad y siempre interviniendo cuando los casos cruzan el nivel aceptable”. Contrariamente a este enfoque científico hacia la endemicidad, las élites gobernantes declaran que el COVID-19 es endémico como pretexto para abandonar por completo todos los esfuerzos de salud pública para garantizar que la enfermedad alcance cualquier apariencia de control 'aceptable'.

Aparte, la salud pública ha progresado enormemente en los últimos 200 años. Hace dos siglos, las condiciones de vida eran muy diferentes: saneamiento deficiente, falta de una gestión adecuada de las aguas residuales y agua potable segura, inspección de alimentos y recolección de basura inexistente, mala nutrición, viviendas abarrotadas. Muchos bebés y niños fallecieron a causa de enfermedades de las que ya casi no se sabe nada: cólera, difteria, tifus, por mencionar algunas. La esperanza de vida era la mitad de lo que es hoy. Muchos avances se lograron no gracias a los descubrimientos médicos, sino a través de iniciativas de salud pública que han hecho la vida más segura y cómoda para millones de personas. Pero durante las últimas dos décadas en los EE. UU., a pesar de duplicar el gasto en atención médica, la esperanza de vida apenas aumentó. Desde el comienzo de la pandemia, la esperanza de vida se ha desplomado.

El Dr. William Haseltine, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard durante dos décadas y colaborador de la revista Forbes, escribió recientemente: “Una enfermedad endémica es un brote de enfermedad que está constantemente presente, independientemente de su gravedad. COVID-19 sigue siendo una enfermedad muy grave con muchos resultados desconocidos. La enfermedad endémica estable está a un mundo de distancia de los aumentos repentinos impredecibles y las variantes en evolución de la pandemia actual”. Luego subraya el punto destacado de que una enfermedad endémica no significa una enfermedad leve. La malaria, que mató a más de 600.000 personas en 2020, se considera endémica.

El Dr. Haseltine agrega: “La infección por ómicron no es leve para quienes están inmunocomprometidos, no vacunados o tienen un factor de riesgo de COVID-19 grave, que representa una fracción significativa de la población de los Estados Unidos. A diferencia de los esperanzadores datos iniciales que surgieron de Sudáfrica, las hospitalizaciones en EE. UU. ya alcanzaron un nuevo pico pandémico”.

Hablando con el Financial Times, la Dra. Elizabeth Halloran, directora del Centro de Inferencia y Dinámica de Enfermedades Infecciosas en Seattle, quien recientemente publicó sobre el tema de la endemicidad y COVID-19, dijo: “La endemicidad no implica una enfermedad leve, y enfermedad leve no implica endemicidad. El movimiento hacia la endemicidad tiene que ver con alcanzar un equilibrio dinámico en el que, en promedio, una persona infecta a otra persona, y esto podría incluir la estacionalidad u otras fluctuaciones”.

Agregó: 'Aunque las vacunas ayudarán, no hay mucho que los humanos podamos hacer intencionalmente para avanzar hacia la endemicidad... mucho depende de cómo evolucione el virus'. Y la evolución del virus ha resultado muy difícil de predecir, incluyendo la virulencia de la variante ómicron.

En conclusión, ofrecemos el diagnóstico y la prescripción breve de la Dra. MacIntyre:

Primero, necesitamos un compromiso explícito de los gobiernos para proteger a las personas. Todavía no tenemos ese compromiso, hemos hablado de responsabilidad personal pero nos hemos quedado sin las herramientas para sobrevivir. La responsabilidad personal está bien para los privilegiados y adinerados que pueden saltarse la fila y obtener los tratamientos farmacológicos más sofisticados, pero para el resto de nosotros es una jungla de supervivencia del más apto, que lucha por los escasos recursos, ya sean camas de hospitales, una rápida prueba de antígeno o pollo en el estante del supermercado.

Nos han dejado como en dos niveles de la sociedad. El 50 por ciento que está en forma, joven y saludable, y el otro 50 por ciento que es mayor o vive con una discapacidad o condición subyacente. Diariamente se nos recuerda que las muertes de la mitad vieja y débil no importan tanto como las muertes de la mitad joven y fuerte. Necesitamos un compromiso del gobierno de que todos importamos por igual.

Tenemos las herramientas para minimizar el daño tanto a la economía como a la salud, y tenemos mejores vacunas y tratamientos por venir. Necesitamos denunciar la desinformación anticientífica, especialmente cuando la propagan expertos o personas en el poder. En lugar de rendirnos porque estamos hartos de la pandemia, necesitamos ambición para hacer lo mejor que podamos, coraje moral y una visión compartida de lo que queremos como una sociedad. Y necesitamos líderes que muestren el camino.

Concluido

(Artículo publicado originalmente en inglés el 25 de enero de 2022)