El gigantesco esfuerzo científico internacional para comprender los múltiples aspectos del nuevo coronavirus, producir vacunas sin precedentes en un tiempo récord y comprender la dinámica de la pandemia COVID-19, así como educar y advertir al público sobre los peligros que plantea, ha chocado con el interés de lucro de la élite gobernante en todos los países. En consecuencia, los científicos han sido un blanco frecuente de ataques violentos, a menudo instigados directamente por líderes gubernamentales, por exponer la negativa de la élite gobernante a implementar una política basada en la ciencia contra la pandemia.
A principios de octubre, la prestigiosa revista científica Nature publicó un informe con los resultados de una encuesta que mostraba que, de los 321 científicos que han realizado entrevistas con los medios y se han expresado en las redes sociales sobre la pandemia, el 15 por ciento ha recibido 'amenazas de muerte'. La encuesta también mostró que casi el 60 por ciento de los científicos entrevistados han sufrido 'ataques a su credibilidad' y más del 40 por ciento de ellos han sufrido 'estrés emocional o psicológico'.
Estos ataques han sido particularmente frecuentes en países donde se ha implementado y promovido una política más abierta de inmunidad colectiva, como en el caso de Brasil, gobernado por el presidente fascista Jair Bolsonaro.
La persecución de científicos brasileños se ha puesto de manifiesto en los meses de noviembre y diciembre por una serie de renuncias y protestas en las principales agencias de ciencia y educación del país contra lo que el director de la Academia Brasileña de Ciencias, Luiz Davidovich, llamó una purgas similares a las de los regímenes autoritarios del siglo X'.
Entre los objetivos del gobierno se encontraba Marcus Lacerda, quien había dirigido un estudio a principios de 2020, luego utilizado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., para desaconsejar el uso de hidroxicloroquina, aún promovida por Bolsonaro, para el tratamiento del COVID-19. Lacerda fue despojado de su medalla de la Orden de Mérito Científico Nacional, lo que produjo el rechazo de 21 científicos seleccionados para recibir el honor el 4 de noviembre.
Esta semana, después de que la agencia antidrogas del país, Anvisa, autorizara la vacuna Pfizer COVID-19 para niños de 5 a 11 años, Bolsonaro dijo que revelaría 'extraoficialmente' los nombres de quienes votaron por la decisión, para que 'la gente tome su decisión de un juicio sobre ellos”, es decir, para que su base de extrema derecha antivacunas cometa actos violentos contra ellos. Los directores de Anvisa, incluido el titular designado por Bolsonaro, el contralmirante Antonio Barra Torres, han recibido varias amenazas de muerte en caso de que se autorizara la vacunación para los bebés.
Entre los que sufren las persecuciones más bárbaras se encuentra Lucas Ferrante, un estudiante de doctorado que dirigió los principales estudios sobre la pandemia COVID-19 en el estado de Amazonas. Después de casi dos años de violencia y amenazas, Ferrante está tratando un cáncer muy poco común relacionado con el envenenamiento por metales pesados que se encuentran en las tuberías de agua de su residencia con todos los signos de envenenamiento intencional.
Lucas Ferrante: agredido e intoxicado tras aviso en segunda oleada en Manaus
Ferrante es investigador del reconocido Instituto Nacional de Investigaciones Amazónicas y ha sido uno de los científicos más atacados desde que Bolsonaro asumió el cargo en 2019. Ese mismo año, lideró un estudio publicado en la revista Environmental Conservation denunciando las políticas ambientales de Bolsonaro como una amenaza a la Amazonía, sus comunidades indígenas y el clima global. Desde que Bolsonaro asumió el cargo, la deforestación y los incendios forestales en la Amazonía han registrado niveles récord año tras año.
En abril del año pasado, en medio del colapso de la salud en Manaus, estado de Amazonas, durante la primera ola de la pandemia, Ferrante publicó una carta en Science advirtiendo que la negligencia criminal de Bolsonaro podría amenazar a los pueblos indígenas y tradicionales.
La Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) del Senado de Brasil, refiriéndose a la respuesta del gobierno de Bolsonaro a la pandemia, encontró que su falta de implementación de medidas para prevenir la llegada y propagación del coronavirus en las comunidades indígenas es evidencia de un 'crimen de lesa humanidad'.
En agosto del año pasado, Ferrante también fue el autor principal de una carta en Nature Medicine advirtiendo de una segunda ola si las escuelas y los servicios no esenciales no cerraban en Manaus. Esta advertencia se confirmó en enero, con trágicas consecuencias para la población de la ciudad.
Otro estudio liderado por Ferrante, publicado en el Journal of Public Health Policy en agosto, mostró que “El surgimiento de la variante gamma en Manaus [a fines del año pasado] ocurrió debido a la estrategia del gobierno federal de incentivar el contagio de niños con el regreso de las clases presenciales para que la población alcance la inmunidad colectiva”.
Estos estudios, publicados en las revistas científicas más prestigiosas del mundo, así como sus entrevistas habituales en los principales diarios de Brasil y del mundo, han convertido a Ferrante en un blanco constante de amenazas y ataques. En una entrevista con Intercept en marzo de este año, Ferrante dijo que había recibido tres amenazas de muerte por teléfono celular, que incluían cargos de 'que estaba interfiriendo en asuntos de seguridad nacional'.
En noviembre del año pasado, Ferrante sufrió un ataque luego de que solicitara un Uber y el supuesto conductor lo amenazó por sus advertencias sobre la segunda ola en Manaus y lo agredió con un objeto punzante. Según un informe de la revista Veja el mes pasado, Ferrante está tratando hoy un cáncer de tiroides muy poco común después de que se encontraron piezas de una batería en la tubería de su casa. “Los médicos sospechan que [el cáncer] está relacionado con mi exposición a sustancias tóxicas”, le dijo a Veja.
Pedro Hallal ha dejado Brasil tras realizar el mayor estudio sobre la pandemia en el país
Pedro Hallal, epidemiólogo y exdecano de la Universidad Federal de Pelotas, fue otro científico brasileño agredido por el presidente Bolsonaro, sus aliados políticos locales y el propio estado brasileño.
En mayo de 2020, comenzó a coordinar el mayor estudio epidemiológico sobre coronavirus en Brasil. Financiado por el Ministerio de Salud, el estudio evaluaría a 33.000 personas en 133 ciudades de los 27 estados brasileños. Al principio del trabajo de campo, varios equipos de investigación fueron amenazados por las autoridades locales, detenidos por la policía y cientos de pruebas de COVID fueron destruidas.
En julio del año pasado, el estudio fue detenido por el Ministerio de Salud. Hallal, en ese momento, dijo que era una decisión 'totalmente política'. Además de señalar una subnotificación seis veces mayor de casos en Brasil, el trabajo mostró que el riesgo de infección entre los indígenas es cinco veces mayor, y entre los pobres dos veces, el promedio nacional.
En marzo, el gobierno lo obligó a firmar un acuerdo comprometiéndose a no expresarse de manera “irrespetuosa y desdeñosa” con el presidente en los próximos dos años, a fin de evitar la persecución legal.
Las amenazas de la extrema derecha se intensificaron luego de su testimonio ante el CPI en junio, en el que Hallal mostró los resultados de un estudio que demuestra que Brasil podría haber salvado 400.000 vidas con cambios en las políticas dictadas por el gobierno de Bolsonaro. Desde entonces, Hallal se ha visto obligado a ocupar un puesto en Estados Unidos para continuar con su carrera.
Marcus Lacerda: necesitaba escolta policial después de exponer la ineficacia de la hidroxicloroquina contra COVID-19
El médico de Manaos Marcus Lacerda, investigador de FIOCRUZ, el mayor instituto epidemiológico de Brasil, trabaja desde hace más de 20 años en la malaria en la región amazónica, donde es una enfermedad endémica que tiene a la hidroxicloroquina como uno de sus principales fármacos.
Al comienzo de la primera ola en Manaos, en abril del año pasado, él y su equipo de 27 investigadores llevaron a cabo el primer ensayo clínico controlado aleatorizado para evaluar el uso de hidroxicloroquina, así como la mejor dosis del fármaco, en 81 casos graves. Pacientes con COVID-19, demostrando su efecto nocivo. El estudio se publicó en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense y se convirtió en el segundo artículo más citado de la revista en 2020.
Después del estudio fraudulento del Dr. Didier Raoult, el ensayo de Lacerda fue el primero en demostrar la ineficacia de la hidroxicloroquina. Debido al estudio del Dr. Raoult, Trump y Bolsonaro comenzaron a promover frenéticamente la droga como parte de su campaña para reabrir completamente la economía.
Uno de los hijos de Bolsonaro, Eduardo, el representante latinoamericano de la organización internacional de Steve Bannon, El Movimiento, publicó en Twitter la mentira de que el estudio liderado por Lacerda, por utilizar altas dosis de hidroxicloroquina, había matado a 11 pacientes y que “los responsables son del PT [Partido de los Trabajadores]'.
Al exponer la coordinación internacional en sus calumnias, tres días antes del tuit de Eduardo Bolsonaro, el activista fascista estadounidense Michael Coudrey, de quien Trump retuiteó una publicación sobre el estudio de hidroxicloroquina del Dr. Raoult, comentó sobre el estudio de Lacerda, diciendo que los pacientes que murieron fueron utilizados como 'Conejillos de indias de laboratorio'. “Viva os conservadores e o presidente Bolsonaro (“Viva los conservadores y el presidente Bolsonaro”), decía el post también en portugués.
Luego del tuit de Eduardo Bolsonaro, Lacerda comenzó a recibir amenazas de muerte y necesitó una escolta armada de la Policía Militar durante dos semanas. Tres fiscales de la Procuraduría Pública Federal, todos simpatizantes de Bolsonaro, también iniciaron una investigación sobre la actuación de los investigadores en el ensayo clínico.
Publicación de Bolsonaro que promueve los resultados del supuesto ensayo clínico de Prevent Senior (Crédito: Twitter)
Al comentar sobre su situación, Lacerda dijo: 'Desde el fin de la dictadura militar, ningún científico brasileño ha experimentado esto en Brasil'. En sus 21 años, la dictadura militar instaurada en 1964 en Brasil y alabada por Bolsonaro arrestó, despidió, torturó, asesinó o exilió a cientos de científicos.
Prevenir el bárbaro experimento de Senior y el 'holocausto social' en Manaus
Mientras Lacerda y su equipo de investigadores exponían la ineficacia y toxicidad de la hidroxicloroquina en uso contra COVID-19, Bolsonaro y sus hijos promocionaban los resultados de un ensayo clínico fraudulento y bárbaro realizado por la empresa privada de atención médica Prevent Senior, que probó la droga sin el consentimiento de la Comisión Nacional de Ética en Investigación y ocultó las muertes de quienes fueron tratados sin su consentimiento.
Los crímenes posteriores del gobierno en Manaus amplificaron el bárbaro experimento Prevent Senior a la escala de una ciudad entera: el gobierno respondió a la muerte de pacientes debido a la falta de oxígeno dentro y fuera de los hospitales de Manaus presionando a la ciudad para que usara el 'kit COVID' que incluido hidroxicloroquina.
Lo que sucedió en Manaos es solo el ejemplo más gráfico de lo que el WSWS ha llamado un 'holocausto social' cometido por las élites gobernantes del mundo contra millones de vidas humanas. En su total minimización del peligro del coronavirus, su boicot a las medidas de mitigación más básicas, como el uso de mascarillas, y su campaña sistemática contra la vacuna COVID-19, Bolsonaro se alinea con las tradiciones anticientíficas más bárbaras del capitalismo global --desde la eugenesia, al darwinismo social al nazismo.
El ataque a los científicos es parte de una amplia campaña de las clases dominantes capitalistas en todos los países para hacer que la población mundial 'aprenda a vivir' con el coronavirus y sus variantes más infecciosas y resistentes a las vacunas como Ómicron.
Los mismos métodos utilizados contra los científicos, incluida la represión estatal abierta, se intensificarán contra la clase trabajadora a medida que incrementa la crisis social y económica del capitalismo global. Los trabajadores no solo deben oponerse a la caza de brujas contra los científicos, sino también establecer la alianza más cercana con ellos para eliminar tanto el virus mortal a nivel mundial como lo que ha impedido esta respuesta necesaria, el sistema capitalista de ganancias.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de diciembre de 2021)