Sesenta millones de personas en Estados Unidos, casi 1 de cada 5, recibieron asistencia de bancos de alimentos y organizaciones similares en 2020, según la organización sin ánimo de lucro Feeding America, lo que representa un aumento del 50% respecto al año anterior. Según un informe de investigación de The Conversation, el aumento más pronunciado de la tasa de insuficiencia alimentaria se produjo entre los llamados hogares de ingresos medios, los que ganan entre $50.000 y $75.000 al año, pasando del 0,98% al 1,48%.

La insuficiencia alimentaria aumentó entre los estadounidenses de todos los niveles de ingresos, según el análisis de The Conversation de los datos de la encuesta de la Oficina del Censo después del 23 de abril. Los hogares estadounidenses que ganan menos de $50.000 tienen el nivel más alto de insuficiencia alimentaria, y cada tramo de ingresos más bajo sigue con un nivel más alto, con un 4,4 por ciento de los que tienen menos de $25.000 de inseguridad alimentaria. Es decir, se trata de un problema que afecta principalmente a la clase trabajadora.

La insuficiencia alimentaria, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), 'es una condición más grave que la inseguridad alimentaria y mide si un hogar tiene en general lo suficiente para comer'. De este modo, la insuficiencia alimentaria se acerca más en gravedad a la seguridad alimentaria muy baja que a la inseguridad alimentaria general'.

Según la definición del USDA, 'la inseguridad alimentaria es la disponibilidad limitada o incierta de alimentos nutricionalmente adecuados y seguros, o la capacidad limitada o incierta de adquirir alimentos aceptables de forma socialmente aceptable'. El USDA informa que la inseguridad alimentaria general ha aumentado en los Estados Unidos del 9,5% de la población al 23 de abril de 2020, al 13,4% al 21 de diciembre de 2020.

A finales de agosto, según la encuesta semanal Household Pulse de la Oficina del Censo de EE.UU., más del 7 por ciento de todos los hogares y el 9 por ciento de los hogares con niños dijeron que a veces o a menudo no tenían suficiente para comer.

Feeding America también proyectó que 54 millones de estadounidenses no tenían suficientes alimentos para comer en 2020, un aumento del 46 por ciento con respecto a 2019.

En marzo de 2021, más de 42 millones de estadounidenses recibieron beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), un aumento de 5 millones desde el mes de marzo anterior.

Aunque el Congreso aprobó a finales del año pasado un aumento del 15 por ciento de las prestaciones del SNAP, que posteriormente prorrogó, éste expirará el 30 de septiembre, al final del año fiscal 2021. Una reevaluación del 'Plan de Alimentos Ahorrativos' del USDA, que se utiliza para determinar los beneficios del SNAP, entrará en vigor el 1 de octubre como resultado de la Ley Agrícola de 2018, aprobada bajo la administración de Trump, que estipula un reajuste de los pagos por primera vez desde 2006, según el USDA.

El Plan de Alimentos Ahorrativos se traducirá en un aumento medio de 11 dólares mensuales respecto al programa de asistencia actual, pasando de 240 a 251 dólares, a pesar del fin de algunas prestaciones federales al SNAP, aunque con la inflación incluida, utilizando las cifras de 2020 a 2021 en la calculadora de inflación de la Fed de Minneapolis, en realidad supondrá una disminución de 68 céntimos. La cantidad media disminuirá drásticamente en 2022 a $169 al mes antes de la inflación si se permite que expiren las provisiones de asistencia federal para el SNAP según el USDA, aunque la disminución en términos reales es probable que sea mucho mayor ya que se espera que la inflación continúe y se acelere.

Según la sección de resultados clave de un estudio del USDA publicado antes del 4 de julio de este año, 'el 88% de los participantes en el SNAP informaron de que se enfrentaban a algún tipo de barrera para conseguir una dieta saludable a lo largo del mes'.

El segundo punto afirma que 'la barrera más común en general, reportada por el 61 por ciento de los participantes del SNAP, fue la asequibilidad de los alimentos que forman parte de una dieta saludable.'

El coste anual proyectado del Plan de Alimentos Ahorrativos es de apenas $20.000 millones, una sexta parte del coste de los $120.000 millones que se transfieren cada mes de la Reserva Federal a Wall Street, o alrededor del 2,8% de los $715.000 millones del presupuesto militar estadounidense de 2022 que solicita la administración Biden.

Además, los precios de los alimentos se están disparando. El índice de precios al consumo de los alimentos ha aumentado hasta el 2,7 por ciento para 2021 en comparación con 2020, con grandes aumentos en algunos grupos de alimentos.

Las previsiones del USDA para la carne de vacuno al por mayor, los huevos en granja, el trigo en granja y los precios de la harina fueron revisados al alza este mes. Se prevé que la carne de vacuno aumente entre un 17 y un 20 por ciento en 2021 según los datos disponibles este mes, y lo mismo para la carne de cerdo, con un aumento del trigo de entre el 33 y el 36 por ciento y de las aves de corral con un incremento del 16 al 19 por ciento.

Esto, junto con la desastrosa situación del empleo, en la que más de 7,5 millones de trabajadores desempleados han sido excluidos de las prestaciones por desempleo, millones corren el riesgo de ser expulsados de sus hogares con la caducidad de la moratoria nacional de desahucios, acompañada de un aumento vertiginoso de los costes de las viviendas y los alquileres que está destinado a impulsar tanto la inmisericordia como la radicalización de la clase trabajadora.

El crecimiento del hambre durante la pandemia es una exposición condenatoria de la incapacidad del capitalismo para satisfacer incluso las necesidades sociales más básicas y una expresión objetiva de la necesidad de que la clase trabajadora expropie la riqueza de los oligarcas capitalistas y la destine a las necesidades de la gran mayoría de la población.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de septiembre de 2021)