Otelo Saraiva de Carvalho, el capitán del Ejército que organizó el golpe militar del 25 de abril de 1974, que derrocó 48 años de dictadura en Portugal, murió el 25 de julio en un hospital militar de la capital, Lisboa, a los 84 años.
En el discurso oficial, Carvalho es retratado como el líder intransigente de una facción de izquierda en el intento de los militares de la revolución social. Pero esta personalidad fue creada en gran parte por los esfuerzos combinados del estalinismo, la socialdemocracia y la pseudoizquierda, que se opusieron a una perspectiva independiente de la clase trabajadora y promovieron el burgués Movimiento de las Fuerzas Armadas (MFA) que él cofundó como garante de la “Revolución de los Claveles”, que estalló después del golpe.
Carvalho pasó a desempeñar un papel importante en la represión de las luchas revolucionarias de la clase trabajadora, manteniendo el orden público a través de la fuerza de 'intervención' militar especial de 5.000 efectivos conocida como COPCON que él comandaba. Brindó un tiempo vital a la élite gobernante de Portugal para que arme rápidamente una república burguesa para preservar su dominio.
La respuesta a la muerte de Carvalho
Al enterarse de la muerte de Carvalho, los políticos y los medios de comunicación portugueses se apresuraron a reconocer su papel en el derrocamiento de la dictadura, pero insistieron en que cualquier evaluación más profunda de los acontecimientos que siguieron se dejara para una fecha futura. Hacerlo ahora en una reacción espontánea e incontrolada a la muerte de Carvalho podría, en medio de una crisis internacional sin salida del capitalismo, plantear preguntas sobre cómo se traicionó a la clase trabajadora y cómo se derrotó la posibilidad muy real de una revolución socialista en Portugal.
El gobierno del Partido Socialista (PS) ya creó una comisión especial para preparar los eventos del 50 aniversario del golpe del 25 de abril, en el 2024, alegando que cubrirá “todo el ciclo histórico”. Promulgará la narrativa oficial de que el único resultado posible fue la transición a la democracia burguesa y que la lucha de la clase trabajadora por el socialismo fue inútil.
El primer ministro del PS, António Costa, recordó a Carvalho como 'el coordinador operativo' que puso fin a 'la dictadura más larga del siglo XX en Europa'.
“La capacidad estratégica y operativa de Otelo Saraiva de Carvalho y su entrega y generosidad fueron determinantes para el éxito, sin derramamiento de sangre, de la Revolución de los Claveles… [y] se convirtió, por tanto, y con razón, en uno de sus símbolos”, agregó Costa.
El presidente portugués de derecha, Marcelo Rebelo de Sousa, calificó a Carvalho como 'el principal protagonista en un momento decisivo de la historia contemporánea portuguesa', pero enfatizó que la gente debe ser 'consciente de las profundas divisiones que su personalidad crea y evoca en la sociedad portuguesa'.
“Es demasiado pronto para que la historia lo aprecie”, declaró.
El Partido Comunista Portugués (PCP) emitió un superficial comunicado de prensa, diciendo que: “El papel de Otelo Saraiva de Carvalho en el levantamiento militar del 25 de abril debe quedar registrado en esencia. El momento de su muerte no es ocasión para dejar constancia de actitudes y posiciones que marcan su trayectoria política”.
La coordinadora nacional del Bloque de Izquierda, Catarina Martins, elogió a Carvalho como “uno de los trabajadores del 25 de abril, reconocido como el estratega del golpe que nos devolvió la libertad”, que merecía “ser recordado como uno de los libertadores de nuestro país.'
La dictadura de Salazar
Carvalho nació en 1936, hijo de un funcionario del servicio postal en la colonia portuguesa de Mozambique, una década después de la inestabilidad económica y política (ocho presidentes y 45 gobiernos tomaron posesión entre 1910 y 1926, período de la Primera República) y un revolucionario movimiento de la clase trabajadora inspirado en la Revolución Rusa había conducido al golpe militar de derecha del 28 de mayo de 1926.
Dos años más tarde, el profesor de economía António de Oliveira Salazar fue nombrado ministro de Hacienda y luego primer ministro. En respuesta directa a las continuas luchas de la clase trabajadora que alcanzaron su punto máximo en una insurrección de cinco días en 1934, Salazar declaró su Nuevo Estado fascista (Estado Novo). La función más importante del régimen de Salazar para la élite gobernante de Portugal fue reprimir brutalmente dentro del país a la clase trabajadora empobrecida y las crecientes demandas de independencia en las colonias.
Un informe de 1965 de Amnistía Internacional (AI) sobre las condiciones carcelarias en Portugal da una idea de la vida bajo el estado policial. Salazar gobernó el país 'prácticamente como un gobierno de uno' para 'reprimir o prevenir la formación de cualquier partido de oposición'. Ninguna organización puede crearse sin aprobación y las publicaciones están sujetas a una censura tan rígida que 'prácticamente todas las críticas al gobierno' quedan excluidas. Prácticamente toda la oposición fue conducida a la clandestinidad y perseguida como 'subversiva'.
Cada trabajador tenía que ser miembro de un sindicato oficial y cualquiera que se declarara en huelga se enfrentaba a una pena de prisión de hasta ocho años. AI señaló que debido al creciente malestar entre los estudiantes, el año 1965 ha sido 'hasta ahora notable por el número de arrestos y juicios de estudiantes'.
La policía secreta, la Policia Internacional e de Defesa do Estado (PIDE) se inspiró en la Gestapo. Podría registrar la casa de prácticamente cualquier persona a voluntad y detenerlos indefinidamente y repetidamente. Los arrestados fueron llevados ante juicios arreglados y enviados a prisiones políticas o al campo de concentración de Tarrafal en la isla de Cabo Verde. El informe de AI registra innumerables ejemplos horribles de abusos, torturas y asesinatos.
Crece la oposición en el ejército
Salazar no solo enfrentó una creciente oposición de los trabajadores, estudiantes e intelectuales, sino también de los militares. Era una señal clara de que el régimen se estaba fracturando.
Cuando el general Humberto Delgado (que había participado en el golpe de 1926 y elogió a Hitler en 1941) participó, pero perdió, por manipulación de las papeletas, la presidencia en oposición al candidato oficial en las elecciones presidenciales de 1958, pudo unir a toda la oposición de los demócratas y estalinistas que había. El PIDE asesinó a Delgado en 1965.
En 1959, varias figuras militares y civiles lanzaron un fallido levantamiento en Lisboa, conocido como el 'Golpe de la Sé', con el objetivo de derrocar a Salazar. Otro intento de golpe fue lanzado por un grupo de funcionarios liberales, encabezados por el ministro de Defensa, general Botelho Moniz, en 1961.
Portugal y la situación internacional
La creciente oposición que conduciría a la Revolución de los Claveles se desarrolló en el contexto del final del boom posterior a la Segunda Guerra Mundial y la erupción de una crisis sistémica del capitalismo. En un país tras otro, la interacción de las contradicciones económicas con las luchas de la clase trabajadora produjo trastornos políticos y un crecimiento significativo de los movimientos socialistas y de izquierda.
Los eventos más significativos incluyeron el “discurso secreto de Khrushchev; la Revolución Húngara; el estallido de una ola masiva de luchas anticoloniales (es decir, Vietnam, Egipto, Argelia, el Congo); el establecimiento del régimen de Castro en Cuba; la intervención de Estados Unidos en Vietnam y la posterior erupción del masivo movimiento mundial de protesta estudiantil; la masacre contrarrevolucionaria en Indonesia de 1965-1966; la Revolución Cultural en China; la Huelga General francesa de mayo a junio de 1968; el colapso del sistema de Bretton Woods en Agosto de 1971; el derrocamiento de Allende en septiembre de 1973; la guerra árabe-israelí de octubre de 1973; la victoria de los mineros británicos sobre el gobierno conservador en marzo de 1974; la revolución portuguesa en abril de 1974; el colapso de la junta griega en julio de 1974; la dimisión de Nixon en agosto de 1974; la derrota de Estados Unidos en Vietnam en mayo de 1975; la revolución iraní de 1978-1979; la llegada al poder de Thatcher y Reagan en 1979 y 1980; y la posterior iniciación de un proceso de reacción social y política”(David North, Los orígenes políticos y consecuencias de la ruptura de 1982-1986 en el Comité Internacional de la Cuarta Internacional, 3 de agosto de 2019).
Las guerras de liberación en África
Durante este período, en casi todas las colonias africanas de Portugal —Mozambique, Angola, Guinea, Santo Tomé y Príncipe y Cabo Verde— surgieron movimientos de independencia que llevaron a la guerra de guerrillas que comenzó en Angola en 1961.
Esta fue una de las principales razones del crecimiento de un movimiento de oposición dentro del ejército, convencido de que la guerra de liberación o colonial era imposible de ganar y costosa en términos de vidas y economía. Unos 9.000 portugueses, principalmente militares conscriptos mal pagados y 70.000 guerrilleros y civiles africanos morirían antes del final del conflicto. Casi la mitad del presupuesto de Portugal se gastó en la guerra de una década.
El régimen de Salazar se negó a negociar. Cuando los británicos concedieron la independencia india en 1947, Portugal rechazó las solicitudes de la India para devolver su colonia de Goa. El ejército indio invadió debidamente sin oposición en 1961 y anexó el territorio.
Estados Unidos se opone a Portugal
La elección de la administración de John F Kennedy en 1961 también ejerció presión sobre la dictadura. Frente al resurgimiento de la lucha anticolonial que acababa de conducir a la independencia de 17 nuevas naciones africanas, y las propuestas de la Unión Soviética hacia ellas en el contexto de la Guerra Fría, Estados Unidos adoptó una nueva política africana de apoyo a la autodeterminación y la independencia. Recomendó la adopción urgente de reformas en las colonias portuguesas a cambio de una ayuda sustancial.
Salazar rechazó “cualquier pensamiento de que Portugal cumpla con la sugerencia de Estados Unidos” y criticó a Kennedy por no entender los hechos como “parte del asalto comunista a la posición portuguesa, no solo en las Provincias de Ultramar sino también en la Península Ibérica, con el con el objetivo de debilitar la posición occidental y provocar una situación que podría ser propicia para la intervención de las fuerzas del comunismo internacional”. ( About-Face: Los Estados Unidos y el colonialismo portugués en 1961, Luís Nuno Rodrigues, Instituto Universitario de Lisboa-Centro de Estudios de Historia Contemporánea, 2004)
Las relaciones portuguesas-estadounidenses se deterioraron aún más cuando Estados Unidos votó, a pesar de que Portugal era miembro de la OTAN desde 1949 y proporcionaba una base aérea vital en el Atlántico medio en las Azores, a favor de una resolución de la ONU que condenaba el colonialismo portugués en Angola.
Cuando el designado sucesor de Salazar, en 1968, Marcelo Caetano, continuó la guerra colonial y se hizo obvio que incluso Estados Unidos, la superpotencia más grande del mundo, estaba cerca de la derrota en Vietnam, aumentó el sentimiento en el ejército por un acuerdo negociado. Así lo expresó de la manera más abierta el general António de Spínola, segundo al mando del ejército, en su popular libro Portugal y el futuro, publicado en febrero de 1974 y que apareció en tres ediciones más antes del 25 de abril. Pidió una transición gradual a la presidencia a un régimen ordenado y disciplinado y al cultivo de una élite negra moderada en las colonias opuestas a los movimientos de liberación y preparadas para negociar algún tipo de federación en la línea de la Mancomunidad de Naciones británicas.
Carvalho y la guerra colonial
Carvalho vivió de primera mano el colapso del imperio portugués. Sus experiencias militares y las lecciones que aprendió en África le servirían a él y a la élite gobernante portuguesa durante la Revolución de los Claveles.
Carvalho se había matriculado en la Academia Militar de Lisboa en 1955, a la edad de 19 años y fue enviado a Angola como teniente de artillería en 1961, justo cuando estallaba la lucha armada de liberación. En 1963 fue nombrado instructor de la Legión Portuguesa, la milicia fascista creada por Salazar encargada de “defender la herencia espiritual de la nación y combatir la amenaza comunista y el anarquismo”. Actuó como camisa parda de la PIDE, disolviendo manifestaciones y clausurando organizaciones consideradas subversivas.
Carvalho sirvió nuevamente en Angola de 1965 a 1967, convirtiéndose en uno de los jefes de inteligencia militar allí y luego en Guinea-Bissau entre 1970 y 1973. Estuvo destinado en la sede del Comando Jefe, reportando a Spínola como jefe de Radiodifusión y Sección de Prensa del Departamento de Asuntos Civiles y Acción Psicológica. Acción Psicológica fue una campaña de contrainsurgencia para ganarse los “corazones y mentes” que prometía mejores condiciones de vida y reasentamiento en nuevas “aldeas”, rodeadas de alambre de púas para reducir el contacto con la guerrilla.
Carvalho dijo más tarde que sus experiencias personales le permitieron “entrar en contacto con la realidad del corporativismo fascista y su apoyo entre los pequeños funcionarios” y le convencieron de la injusticia moral y política de las guerras coloniales. Se supone que tenía una admiración furtiva por los movimientos de liberación y tenía contactos con algunos de sus líderes.
Sin embargo, fue algo más cercano a casa lo que finalmente provocó la formación del Movimiento de los Capitanes, la organización predecesora del MFA, un decreto del gobierno de 1973, que buscaba promover a los soldados menos calificados como capitanes o mayores. El decreto fue revocado pero el Movimiento ya estaba lanzado.
El programa del MFA
Carvalho y el Movimiento de los Capitanes prepararon planes de golpe para el 25 de abril, discutiéndolos con el general Spínola y el general Francisco da Costa Gomes, quien recientemente había sido destituido como jefe de las Fuerzas Armadas por negarse a jurar lealtad a Caetano.
Spínola dio los toques finales a un programa para el MFA. Declaró que “después de trece años de lucha en tierras de ultramar, el sistema político actual no ha logrado definir, concreta y objetivamente, una política de ultramar que conduzca a la paz entre los portugueses de todas las razas y credos”. Pidió la destitución inmediata del presidente de la república y la entrega del actual gobierno y poder político a una Junta Nacional de Salvación (Junta de Salvação Nacional, JSN) hasta la formación de un gobierno civil provisional encargado de elaborar planes para una Asamblea Nacional Constituyente.
Tras el golpe, Spínola se convirtió en presidente de la JSN y Gomes en suplente. Carvalho fue nombrado brigadier y puesto al mando del Comando militar especial para el continente (COPCON). Su misión, inscrita en la ley, era “intervenir directamente en el mantenimiento y restablecimiento del orden, en apoyo de las autoridades civiles y a petición suya… [y] cuando situaciones internas amenacen la paz y la tranquilidad públicas”.
Carvalho luego reveló que le ofrecieron el cargo de presidente pero pensó que “para que la revolución fuera reconocida en todo el mundo teníamos que tener generales, y con el mayor prestigio posible”. Caetano, en su arresto, exigió que se entregue el poder a Spínola, para que “el poder no caiga a la calle”.
Aunque Spínola quería limitar el golpe a una simple renovación, sacó a las masas a las calles. Los trabajadores comenzaron a apoderarse de fábricas, oficinas, tiendas y granjas exigiendo medidas más radicales, incluido el arresto de funcionarios y partidarios del antiguo régimen, especialmente los de la odiada policía secreta PIDE. Medio millón marchó por Lisboa una semana después en el Primero de Mayo.
Partidos anteriormente prohibidos surgieron de la clandestinidad o el exilio, incluido el Partido Comunista Portugués (PCP) con unos 2.000-3.000 miembros liderados por Álvaro Cunhal y el Partido Socialista (PS) con solo 200 miembros liderados por Mário Soares.
El papel del PCP
El PCP iba a desempeñar un papel fundamental en el desarme político de la clase trabajadora y el rechazo de un programa independiente. Describió la lucha contra Salazar como 'una revolución democrática y nacional', con la revolución socialista consignada a un futuro no especificado de acuerdo con la teoría estalinista de las “dos etapas' de la revolución y con el fin de oponerse a la verdadera revolución social.
Esta teoría estalinista de dos etapas fue un repudio total del marxismo y las lecciones críticas de la Revolución Rusa. El éxito de los bolcheviques en 1917 había sido una poderosa reivindicación de la teoría de la revolución permanente de León Trotsky. Él insistió en que, en el contexto de la economía mundial, las tareas democráticas una vez asociadas con la revolución burguesa solo podrían completarse bajo la dirección de la clase obrera, atrayendo detrás de ella a las masas rurales, como parte integrante de una revolución socialista que debe completarse en la arena mundial.
Fue sobre esta base y con la ayuda de la Internacional Comunista (Comintern), que se formó el PCP en 1921. Sin embargo, la evolución posterior de todos los partidos comunistas del mundo fue moldeada por el ascenso al poder después de la muerte de Lenin de una casta burocrática dentro de la URSS bajo el liderazgo de Joseph Stalin. La teoría del 'socialismo en un solo país' develada por Stalin y Nikolai Bujarin en 1924 proporcionó la justificación ideológica para el abandono del programa de la revolución socialista mundial y la subordinación del movimiento obrero internacional a la defensa de la burocracia estalinista y de sus propios intereses materiales.
Siguieron derrotas masivas para la clase trabajadora, el caso más devastador fue el acceso de Hitler al poder en Alemania en 1933, después de lo cual Trotsky concluyó que el Partido Comunista Soviético y sus partidos satélites en la Comintern no podían reformarse y pidió la fundación de la Cuarta Internacional para llevar adelante la lucha por la revolución socialista mundial.
Las advertencias de Trotsky sobre el sangriento papel contrarrevolucionario del estalinismo se confirmaron trágicamente en la Guerra Civil española que estalló en 1936. Se les dijo a los trabajadores que apoyaran la alianza gobernante del Frente Popular de fuerzas liberales burguesas, socialdemócratas, estalinistas y anarquistas. Se disolvieron las organizaciones de trabajadores independientes y se subordinaron las milicias antifascistas al Estado capitalista.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de agosto de 2021)