Los gobiernos de todo el mundo están permitiendo que el COVID-19 haga estragos en sus poblaciones. Además del terrible número de muertes, que oficialmente supera los 4,2 millones, esta política condena a millones más a graves problemas de salud a largo plazo.

Un creciente cuerpo de investigación ha señalado el grave impacto neurológico de una infección por COVID-19. El mes pasado, un importante estudio dirigido por el Imperial College de Londres, “Déficits cognitivos en personas que han recuperado de COVID-19”, proporcionó una confirmación alarmante de estos efectos.

Publicado en The Lancet, el estudio revela que las personas que se recuperan de COVID-19 tienen más probabilidades de obtener puntuaciones sustancialmente más bajas en las pruebas de degenero intelectual que antes de infectarse, y el impacto aumenta con la gravedad de la enfermedad.

Usando registros de la Gran Prueba de Inteligencia Británica en curso, los investigadores analizaron las puntuaciones de las pruebas cognitivas de 81.337 personas, de las cuales 12.689 indicaron que habían experimentado o sospechado que habían experimentado una infección por COVID-19. Cuarenta y cuatro fueron hospitalizados con ventilador, 148 fueron hospitalizados sin ventilador, 173 recibieron asistencia médica en el hogar, 3.386 tenían síntomas que se autogestionaban en el hogar, 8.938 no tenían síntomas notables y 68.648 no estaban enfermos.

El estudio encontró que las personas hospitalizadas con COVID mostraban déficits de rendimiento cognitivo 'sustancial', y las que estaban conectadas a un ventilador perdían aproximadamente siete puntos de CI y las que no tenían ventilación perdían aproximadamente cuatro.

Poniendo esto en perspectiva, la “reducción del puntaje para el subgrupo hospitalizado con ventilador fue mayor que la disminución promediada de 10 años en el desempeño global entre las edades de 20 a 70 dentro de este conjunto de datos. Fue más grande que el déficit medio de 480 personas que indicaron que habían sufrido previamente un accidente cerebrovascular'.

Hasta ahora, medio millón de personas han sido hospitalizadas con COVID-19 en el Reino Unido.

Incluso aquellos que no fueron hospitalizados mostraron déficits de rendimiento 'pequeños' pero 'estadísticamente significativos' en el estudio de Lancet. Las personas que experimentaron dificultad respiratoria perdieron entre uno y dos puntos de CI. Esto es aproximadamente equivalente a los efectos del envenenamiento por plomo.

Un estudio de 24.000 pacientes de COVID publicado el junio pasado encontró que los problemas respiratorios afectaban al 23 por ciento de las personas infectadas, ampliamente confirmado a través de múltiples fuentes. El Reino Unido ha registrado cerca de seis millones de casos de COVID-19. Según este cálculo aproximado, cerca de 1,4 millones de personas han tenido su función cognitiva significativamente afectada.

Los déficits fueron más pronunciados para las pruebas que 'aprovecharon las funciones cognitivas como el razonamiento, la resolución de problemas, la planificación espacial y la detección de objetivos, mientras que no afectaron pruebas de funciones más simples como la memoria de trabajo y el procesamiento emocional'.

Los investigadores sugieren que 'la recuperación de la infección por COVID-19 puede estar asociada con problemas particularmente pronunciadas en aspectos de la función cognitiva o 'ejecutiva' superior, una observación que concuerda con los informes preliminares de disfunción ejecutiva en algunos pacientes al momento del alta hospitalaria'.

Estos encuentros 'concuerdan con los informes de COVID persistente, donde la 'niebla mental', los problemas para concentrarse y la dificultad para encontrar las palabras correctas son comunes'.

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), 945.000 personas en el Reino Unido viven actualmente con COVID largo, definido como síntomas persistentes que duran más de cuatro semanas después de la infección. Esto incluye a 11.000 niños de 2 a 11 años y 23.000 niños de 12 a 16 años. Hay 380.000 personas que han sufrido los efectos del COVID largo durante más de un año.

El vínculo entre una enfermedad respiratoria grave que requiere hospitalización y los efectos cognitivos negativos no es nuevo. Los autores del estudio explican: 'Los estudios previos en pacientes hospitalizados con enfermedades respiratorias no solo demuestran déficits cognitivos objetivos y subjetivos, sino que sugieren que estos permanecen para algunos a los 5 años de seguimiento'. Describen el impacto en los pacientes ventilados como 'no del todo sorprendente'.

Sin embargo, añaden, “la magnitud de los déficits en los casos en los que no se les puso ventilador, sobre todo en los que se quedaron en casa, fue inesperado”.

Al abordar el rigor de sus resultados, los científicos explican: 'Nuestros análisis proporcionan evidencia convergente para apoyar la hipótesis de que la infección por COVID-19 está asociada con déficits cognitivos que persisten en la fase de recuperación'. Los déficits observados “no pudieron ser explicados por diferencias en edad, educación u otras variables demográficas y socioeconómicas, permanecieron en aquellos que no tenían otros síntomas residuales y fueron de mayor escala que las condiciones preexistentes comunes que están asociadas con la susceptibilidad al virus y los problemas cognitivos'.

Al colocar los hallazgos en el contexto de la política del gobierno del Reino Unido de “inmunidad colectiva” (de rebaño) por infección masiva, el investigador principal, el Dr. Adam Hampshire, dijo al sitio web de psicología y neurociencia PsyPost: “Debemos tener cuidado, ya que parece que el virus podría estar afectando nuestra cognición. No entendemos completamente cómo, por qué ni durante cuánto tiempo, pero necesitamos averiguarlo con urgencia ...

'Creo que es justo decir que aquellos de nosotros que hemos estado analizando datos como este estamos algo nerviosos por la decisión de dejar que la pandemia siga su curso en el Reino Unido'.

Los autores del estudio enfatizan colectivamente que estos resultados 'deberían actuar como un llamado de atención para más investigaciones ... para trazar trayectorias de recuperación e identificar la base biológica de los déficits cognitivos en los sobrevivientes del SARS-COV-2'.

Una revisión reciente de dicha investigación realizada por la revista Nature traza la creciente base de evidencia biológica para los síntomas neurológicos de COVID, que señala que 'apareció en el 80% de las personas hospitalizadas con COVID-19 que fueron encuestadas en un estudio'. Los experimentos y estudios han demostrado la capacidad del virus para infectar células de astrocitos que realizan funciones importantes en el cerebro y las células de pericitos que son importantes para el flujo sanguíneo cerebral. COVID-19 también puede provocar la producción de 'autoanticuerpos' que atacan los propios tejidos del cuerpo.

El artículo de Nature se refiere a un estudio previo a la impresión dirigida por Welcome Trust, 'Imágenes del cerebro antes y después del COVID-19 en el biobanco del Reino Unido', que encontró una pérdida de materia gris en varias áreas del cerebro entre los que se habían recuperado del COVID-19. La pérdida afectó particularmente a las áreas relacionadas con el olfato y el gusto.

Que no se hayan puesto a disposición los recursos para que los científicos sometan estas preguntas a una investigación mucho más extensa en esta etapa de la pandemia, como base para preparar tratamientos efectivos, es un fracaso abyecto de la sociedad capitalista. Esa referencia a estos graves riesgos para la salud se suprime en gran parte por los medios de comunicación y en la discusión política, al servicio del mantra de “aprender a vivir con el virus”, es un inmenso crimen social. Para mantener las ganancias, millones de personas más están expuestas a un virus cuyos efectos conocidos son con frecuencia devastadores y cuyas consecuencias completas para la salud de una persona aún se están explorando.

Una respuesta racional a la pandemia, destinada a preservar la vida y la salud, es científicamente posible. Pero solo puede implementarse a través de una transformación socialista de la sociedad, que toma sus inmensos recursos de las manos de una pequeña oligarquía sociópata y los coloca bajo el control democrático de la clase obrera.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 5 de agosto de 2021)