El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, cumple hoy 50 años. Es una ocasión para hacer constar el enorme sufrimiento que las potencias imperialistas han infligido al heroico periodista, en represalia por su denuncia de los crímenes de guerra y las violaciones de los derechos humanos.

Assange ha pasado ya más de una quinta parte de su vida enfrentándose a la persecución del Estado estadounidense y sus aliados, empezando por la congelación de su cuenta por parte del banco suizo PostFinance y el inicio de una falsa investigación por agresión sexual por parte de Suecia en noviembre-diciembre de 2010. Perdió siete años desde junio de 2012 atrapado en la embajada de Ecuador en Londres y ha estado encarcelado durante más de dos años en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh.

Durante este tiempo, se ha perdido el nacimiento y los primeros años de vida de dos hijos y se le ha mantenido separado de su pareja de seis años, y prometida de cuatro, Stella Moris. Al impedírsele viajar y negársele los medios de comunicación más básicos, Assange ha visto paralizada su importante labor periodística a nivel mundial. Se le ha negado la oportunidad de defenderse de una implacable campaña de calumnias y abusos.

Los efectos sobre Assange personalmente han sido devastadores, descritos por el relator especial de la ONU sobre la tortura, Nils Melzer, y el grupo de campaña Doctors for Assange como tortura psicológica. La jueza de extradición del Reino Unido se vio obligada a reconocer que había sufrido una grave depresión y que corría un serio riesgo de suicidio.

Se planea algo mucho peor. Assange está luchando contra la extradición a Estados Unidos, donde se enfrenta a cargos en virtud de la Ley de Espionaje con una posible cadena perpetua. Assange sería entonces encarcelado en condiciones 'no construidas para la humanidad', en palabras de dos antiguos guardias de prisiones estadounidenses que testificaron en su juicio, sometido a una muerte en vida efectiva, en un confinamiento casi continuo en solitario y sin casi ningún contacto con el mundo exterior.

No hay indicios de que vaya a cesar esta feroz persecución. Una decisión muy calculada de la jueza de distrito Vanessa Baraitser en enero, según la cual Assange no podía ser extraditado a Estados Unidos por motivos de salud mental, no ha cambiado un ápice sus condiciones. Sigue en prisión preventiva en Belmarsh y el Departamento de Justicia de EE.UU. ha señalado su determinación de proseguir con el caso, incluso cuando el paquete de mentiras que ha montado contra Assange se derrumba.

No se ha hecho pública ninguna información sobre el estado de la apelación del gobierno estadounidense a la decisión de Baraitser, ni de la contraapelación del equipo de defensa de Assange. Sigue sin estar claro cuándo se verán estos recursos, lo que deja al fundador de WikiLeaks en un limbo legal. El Tribunal Superior decisivo entra en receso a finales de julio, y no vuelve hasta octubre.

Lo que es seguro es que la clase dirigente sigue teniendo la intención de dar un ejemplo de Assange, cuyo trabajo con WikiLeaks les hizo un inmenso daño político y contribuyó a un aumento del sentimiento antiimperialista en todo el mundo. WikiLeaks descubrió decenas de miles de víctimas civiles no registradas y el uso de escuadrones de la muerte y tortura durante las ocupaciones de Irak y Afganistán. La organización sacó a la luz el apoyo de Estados Unidos a los golpes de Estado militares y a los regímenes brutalmente represivos, sus entregas de inocentes y menores a Guantánamo y publicó el infame vídeo 'Collateral Murder'.

El exdirector de la CIA y luego secretario de Defensa con Obama, Leon Panetta, resumió la respuesta del gobierno estadounidense: 'Todo lo que se puede hacer es esperar que en última instancia se tomen medidas contra los que estuvieron involucrados en la revelación de esa información para poder enviar un mensaje a otros para que no hagan lo mismo'.

Además de la destrucción de la salud de Assange y la negación de su libertad, su persecución ha sentado precedentes escalofriantes que hacen trizas los derechos legales y democráticos. Su caso de extradición se ha caracterizado por el abuso rutinario de las garantías procesales, incluyendo la negación del acceso adecuado a sus abogados y a los documentos clave y la introducción en el último momento de una nueva acusación. Él y su equipo legal han sido sometidos a vigilancia por parte del Estado estadounidense, mientras se han expuesto planes para secuestrarlo e incluso asesinarlo. Las acusaciones contra él criminalizan la práctica periodística básica, situándola bajo la Ley de Espionaje y de Secretos Oficiales.

Cada paso de esta pseudocaza de brujas legal ha sido sostenido por los tribunales británicos. Se ha llevado a cabo con sólo un leve murmullo en los medios de comunicación liberales y en la política oficial de 'izquierda'. Cualquier compromiso anterior con los derechos democráticos en estos estratos se ha derrumbado de tal manera que sólo han sido capaces de escupir un puñado de artículos y parlamentarios, ofreciendo incluso el apoyo más simbólico a Assange.

A pesar de los persistentes esfuerzos de la campaña oficial Don't Extradite Assange (DEA) para ganarse el favor de estos círculos, la suma total de sus esfuerzos en el Reino Unido es un variopinto grupo multipartidista de 24 parlamentarios. La presencia del diputado conservador David Davis en este grupo confirma su carácter absolutamente desdentado. Este defensor de la derecha de Boris Johnson se siente perfectamente cómodo jugando a apoyar los derechos democráticos en compañía de los 'izquierdistas' laboristas Jeremy Corbyn, Richard Burgon y John McDonnell, que han demostrado ser totalmente inofensivos para el Estado británico y sus intereses.

Los 24 ni siquiera fingen confianza en su capacidad para liberar a Assange, o para construir un movimiento que pueda hacerlo. En cambio, han dirigido su atención a emitir humildes llamamientos a los principales perseguidores de Assange. El 11 de junio, firmaron una carta abierta al presidente de EE.UU., Joe Biden, felicitándole por su elección y concluyendo: 'Le pedimos que abandone esta persecución, un acto que sería un toque de clarín para la libertad que resonaría en todo el mundo'. La carta dice: 'Usted, al igual que nosotros, debe haberse sentido decepcionado por el hecho de que su predecesor haya iniciado un proceso que conlleva una condena de 175 años contra un editor de renombre mundial'.

Esto se dice del hombre que calificó a Assange de 'terrorista de alta tecnología' y que ha continuado sin problemas el caso de la administración Trump contra el fundador de WikiLeaks, como parte integrante de la intensificación de la campaña de guerra de Estados Unidos.

En lo que respecta a la campaña internacional de la DEA, se trata de establecer grupos similares de figuras políticamente dispares en diferentes parlamentos de todo el mundo haciendo los mismos llamamientos patéticos. El jueves, una carta abierta firmada por miembros del Bundestag alemán que representan al Partido de la Izquierda, al Partido Democrático Libre, a los Verdes y a los partidos gobernantes Unión Demócrata Cristiana y Socialdemócrata pedía a la canciller Angela Merkel 'que defienda urgentemente, durante su próxima visita a Washington para reunirse con el presidente estadounidense Biden, el fin de la persecución de Julian Assange'.

Nada de esto es políticamente serio ni creíble. Assange no será liberado apelando a la conciencia de la clase dirigente. La lucha por su libertad depende de la movilización de una fuerza social de masas en defensa de los derechos democráticos y contra la guerra, la clase obrera internacional, que debe ser alertada sobre la situación de Assange y organizada en su defensa.

En medio de un resurgimiento de la lucha de clases en respuesta a la pandemia del COVID-19 y sus consecuencias económicas, y una peligrosa escalada del militarismo en todo el mundo, el Partido Socialista por la Igualdad confía en que esta perspectiva será escuchada por las masas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de julio de 2021)