El 15 de marzo marca una década desde el inicio de la campaña de Washington y sus aliados regionales para derrocar al régimen del presidente sirio Bashar al-Ássad.

La administración de Obama utilizó protestas antigubernamentales en varias ciudades sirias que fueron reprimidas con fuerza letal en marzo de 2011, como en Libia antes, como el pretexto para una operación a gran escala por sus intereses geoestratégicos, contra un régimen con el que había estado en desacuerdo durante mucho tiempo.

En un coro de indignación moral, las Naciones Unidas, los EE. UU. y la Unión Europea condenaron la represión de Siria y emitieron solo críticas pro forma de una represión mucho peor en los Estados aliados de Bahrein y Yemen, en medio del aumento más amplio de la clase obrera en la región que se conoció como la Primavera Árabe.

La CIA y los aliados regionales de Washington —los petromonarcos del Golfo, Turquía e Israel— financiaron, patrocinaron, entrenaron y ayudaron a una sucesión de milicias islamistas como sus representantes para llevar a cabo la tarea de derrocar a Assad. Estas fuerzas sectarias sunitas, algunas de las cuales, como el Frente al-Nusra, estaban vinculadas a al-Qaeda, fueron ridículamente aclamadas como "revolucionarias".

Una plétora de grupos de pseudoizquierda, incluyendo el Nuevo Partido Anticapitalista de Francia, el Partido Socialista de los Trabajadores de Gran Bretaña y la Organización Socialista Internacional de Estados Unidos (ahora disuelta en Socialistas Democráticas de América, una facción del Partido Demócrata) y académicos como Juan Cole de la Universidad de Michigan y Gilbert Achcar de la Escuela de Estudios Africanos y Orientales, también aclamó a estos “revolucionarios”, en muchos casos figuras desacreditós del antiguo régimen. No se hizo ningún intento de describir su programa político o de explicar por qué los déspotas feudales del Golfo que proscriben toda oposición a su gobierno en casa apoyarían una revolución progresista en el extranjero.

A pesar de esta ayuda, estas fuerzas de oposición demostraron ser incapaces de derrocar a Assad, lo que demuestra la falta de apoyo popular para su política de extrema derecha, a menudo yihadista.

Hoy, la situación en Siria, anteriormente un país de ingresos medios, es en palabras del secretario general de la ONU, Antonio Guterres, una "pesadilla viviente", donde "la escala de las atrocidades conmociona la conciencia".

El espantoso sufrimiento producido por el belicismo imperialista — aparte de lo de la provincia de Idlib, controlada por la oposición—, ha sido ignorada en gran parte por los medios de comunicación del mundo. Los enfrentamientos han provocado la muerte de más de 400.000 personas. Ha generado la mayor crisis de refugiados y desplazados del mundo, obligando a alrededor de 5,6 millones de personas a huir del país, con otros 6,1 millones desplazados dentro de Siria. Casi 11,1 millones de personas, alrededor del 60 por ciento de la población, necesitan asistencia humanitaria.

Aproximadamente la mitad de los afectados por la crisis de refugiados son niños. La mitad de los niños nunca ha vivido un día sin guerra. Su esperanza de vida ha bajado 13 años. Más de medio millón de niños menores de cinco años en Siria sufren retraso en el crecimiento debido a la desnutrición crónica. Casi 2,45 millones de niños en Siria y otros 750.000 niños sirios en los países vecinos no están escolarizados.

Según un informe reciente de World Vision, la guerra le ha costado a la economía siria 1,2 billones de dólares en PIB perdido. Aún está por venir lo peor: el 60 por ciento de la población probablemente enfrentará hambre este año, ya que el costo de una canasta de alimentos promediada aumentó más del 230 por ciento en los últimos doce meses.

Como dijo un lector de la capital, Damasco, al World Socialist Web Site, la vida es una lucha diaria sólo para conseguir lo básico como comida y combustible. El pan a precios asequibles es escaso. Un exportador de trigo antes de la guerra, Siria vio sus áreas de cultivo confiscados por las milicias que impidieron a los agricultores vender sus productos al gobierno, sacaron de contrabando trigo de Siria y recurrieron a quemar la tierra de los agricultores que se opusieron, lo que obligó al gobierno a importar trigo. Mientras que el gobierno ha establecido un sistema de racionamiento con tarjetas inteligentes para distribuir pan a precios subsidiados, significa hacer cola durante más de cuatro horas. La alternativa es el pan a diez veces el precio.

Siria solía exportar pequeñas cantidades de petróleo, pero después de que grupos armados tomaron el control de las áreas productoras de petróleo, tuvo que importarlo. Mientras la gasolina y el diésel también se distribuyen a través de una tarjeta inteligente, significa esperar horas, a menudo para descubrir que se han agotado los suministros. Como resultado, las calles están prácticamente libres de tráfico. La falta de electricidad ha afectado la producción, mientras que las fábricas no han podido reemplazar los equipos y máquinas destruidas en la guerra, lo que agrava el desempleo y las dificultades económicas.

Incluso en áreas relativamente exclusivas en Damasco, la ciudad menos afectada por la guerra, la electricidad está disponible solo durante tres horas a la vez. Los cortes de energía duran mucho más en el campo y en otras ciudades.

El costo de un kilo de carne ha aumentado a 25.000 liras, lo que equivale a la mitad del salario mensual promediado, mientras que el costo del pollo, huevos, frutas y verduras se han disparado debido a la caída de la moneda —la lira se cotiza a 4.000 por dólar en comparación con 50 en 2010— altos costos de transporte y ganancias desenfrenadas.

Nuestro lector concluyó: “Mientras en Damasco todo está disponible para quienes tienen dinero, los pobres y los de bajos ingresos, más del 75 por ciento de la población sufre terriblemente”.

Las autoridades han registrado oficialmente alrededor de 16.000 casos de COVID-19 y más de 1.000 muertes. Se supone que las cifras son una gran subestimación, dado que el presidente Bashar al-Ássad y su esposa dieron positivo recientemente.

Según el Comité Internacional de Rescate, solo el 64 por ciento de los hospitales y el 52 por ciento de los centros de atención primaria de salud están funcionando, mientras que se cree que el 70 por ciento de los trabajadores de la salud huyeron del país cuando las instalaciones de salud se convirtieron en objetivos de las milicias rivales. Alrededor del 84 por ciento de los trabajadores de la salud informaron que los ataques a la atención médica los afectaron directamente a ellos, a su equipo o a sus pacientes, mientras que el 81 por ciento conoce pacientes o colegas que murieron en los ataques.

Uno de cada cuatro profesionales de la salud fue testigo de ataques que dejaron las instalaciones sin reparación, y muchos establecieron alternativas en lugares como cuevas, casas privadas y sótanos subterráneos. La situación se ha visto agravada por las sanciones de Estados Unidos que impiden que los suministros y equipos médicos lleguen al país. Todo esto ha dejado a 12 millones de sirios necesitando asistencia sanitaria. Alrededor de un tercio requiere servicios de salud reproductiva, materna, neonatal e infantil de rutina.

Guterres de la ONU, y casi todos los medios y analistas occidentales, culparon del colapso económico del país a una combinación de "conflicto, corrupción, sanciones y la pandemia de COVID-19". Esta es una mentira rotunda.

La guerra de poder en Siria estuvo ligada a décadas de operaciones militares y encubiertas, sanciones y otras medidas económicas por parte de Estados Unidos y sus aliados en el Medio Oriente rico en recursos que han devastado no sólo a Siria, sino también a Afganistán, Irak, Libia y Yemen así como Irán y Líbano.

La intervención orquestada por Estados Unidos fue impulsada en gran parte por los esfuerzos de Washington para aislar a Irán, el principal aliado de Siria en la región, y separarlo de su aliado Hezbolá, el grupo clerical burgués en Líbano. Se produjo en medio del descubrimiento de importantes reservas de petróleo y gas en alta mar del Mediterráneo oriental, incluyendo las aguas territoriales de Siria y Líbano.

Incluso cuando Assad, con la ayuda de Rusia, Irán y los combatientes de Hezbolá de Líbano, recuperó el control de la mayor parte del país, la situación no mejoró. La administración de Trump buscó aumentar la presión económica sobre Damasco mediante la implementación de sanciones económicas contra Siria. Esto aumentó drásticamente la demanda de dólares, provocó un aumento masivo del costo de vida e impidió cualquier ayuda para ayudar con la reconstrucción del país.

La administración entrante de Biden ya ha señalado, con su lanzamiento el mes pasado de ataques aéreos contra Siria en violación de la ley internacional y su propia ley nacional, que tiene la intención de intensificar las políticas provocadoras y militaristas de su predecesor en Siria, Oriente Medio e internacionalmente.

Los ataques estadounidenses siguen a la revelación de que Israel no solo ha llevado a cabo cientos, si no miles, de ataques aéreos contra milicias iraníes y proiraníes y contra Hezbolá en Siria, y más recientemente ataques similares en Irak, sino que también, según el Wall Street Journal, atacó 12 barcos en camino a Siria con petróleo iraní y posiblemente también con armas iraníes.

(Artículo publicado originalmente en inglés el de marzo de 2021)