A las 2pm PST de este sábado, 6 de marzo, los Comités de Seguridad de Base de los Educadores de la Costa Oeste organizarán un evento especial, "¡Unir a los trabajadores para mantener las escuelas de la Costa Oeste alejadas!" Esbozaremos una estrategia de lucha para unir a los educadores y a todos los trabajadores de la Costa Oeste, como parte de una red nacional y mundial de comités de base, para cerrar las escuelas y los lugares de trabajo no esenciales con el fin de contener la pandemia. Registrese hoy e invite a sus compañeros de trabajo y amigos.

Con más de 3,5 millones de casos de COVID-19 hasta la fecha y cerca de 53.000 muertes, California ha sido el epicentro de la pandemia en Estados Unidos desde diciembre. Sólo el condado de Los Ángeles representa un tercio de los casos y el 40% de las muertes en el estado. Desde cualquier punto de vista, estas cifras reflejan una emergencia de salud pública catastrófica.

En lugar de aplicar cuidadosamente la ciencia a la política, una implacable campaña mediática y política -encabezada por el Partido Demócrata que domina en el estado- ha presentado el reciente descenso de los nuevos casos diarios como una señal de que es seguro que los niños vuelvan a la escuela. Al hacerlo, ocultan deliberadamente todos los estudios científicos serios que demuestran la imprudencia de esta política.

El gobernador de California, Gavin Newsom, ha llegado a un acuerdo con la legislatura estatal sobre el proyecto de ley 86 del Senado, que se espera que se convierta en ley a finales de esta semana. El objetivo del proyecto de ley es acelerar la reapertura de las escuelas sin importar el nivel de contagio en cada uno de los 58 condados del estado.

Para acceder a su parte de los $2.000 millones de financiación, los distritos del "nivel púrpura" más peligroso tendrán que reanudar el aprendizaje en persona desde el kindergarten hasta el segundo grado, mientras que los del "nivel rojo" deberán reabrir completamente las escuelas primarias, así como un grado completo en los niveles de intermedia y secundaria. Las escuelas que no vuelvan a abrir antes del 1 de abril perderán un 1% de los fondos asignados por cada día que permanezcan totalmente aisladas.

La medida obliga específicamente a los distritos a recuperar los estratos más vulnerables de la población, incluidos los jóvenes sin hogar y en régimen de acogida, los estudiantes de inglés, los que no tienen acceso a Internet y los que tienen discapacidades.

El martes, otros siete condados fueron reclasificados en el nivel rojo, incluyendo San Francisco, El Dorado, Lassen, Modoc, Napa, San Luis Obispo y Santa Clara. Se espera que el condado de Orange, vecino de Los Ángeles, sea reclasificado al nivel rojo cualquier día.

En Los Ángeles, el sindicato United Teachers Los Angeles (UTLA) ha estado facilitando la reapertura del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el segundo distrito escolar más grande de Estados Unidos, con unos 665.000 alumnos. Están copiando las mismas tácticas utilizadas por el Sindicato de Profesores de Chicago (CTU) en el reciente acuerdo de venta de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), que condujo a la reapertura del tercer distrito más grande del país.

Después de sembrar la ilusión entre los profesores de que no se iba a hacer ninguna concesión en detrimento de la seguridad pública, el CTU renegó de todas sus promesas y llegó a un acuerdo completamente inseguro con el distrito que presionaron a los miembros para que aprobaran.

El UTLA ha establecido igualmente tres condiciones para un regreso "seguro" a la escuela: "1. El condado de Los Ángeles está fuera de la capa púrpura. 2. Todo el personal está totalmente vacunado o se le proporciona acceso a la vacunación completa. 3. Las condiciones de seguridad están establecidas en nuestras escuelas, como el EPP, el distanciamiento social, la ventilación y un régimen de limpieza."

Incluso si se cumplen estas condiciones mínimas, no evitarán la propagación del virus entre los niños, que luego infectarán a sus familias y a sus comunidades más amplias. Se prevé que dentro de unos días el condado de Los Ángeles alcance el estatus de nivel rojo, que sigue siendo una tasa de infección muy elevada. Se acaban de tomar medidas para la vacunación de los profesores, que darán prioridad a los educadores, es decir, a los trabajadores no esenciales, frente a otros trabajadores y a los ancianos.

La definición de las condiciones de seguridad es tan vaga que no se puede confiar en las míseras medidas que se aplicarán en tan poco tiempo y con tan escasos presupuestos. Los sistemas de ventilación adecuados no sólo tardan en instalarse, sino que requerirían recursos sociales que la clase dirigente no está dispuesta a gastar y que los $2.000 millones de Newsom no financiarán ni de lejos.

En un esfuerzo deliberado por dividir a los educadores, el UTLA ha aceptado la devolución anticipada de algunos programas de cuidado de niños y de educación especial, junto con algunas actividades deportivas y de tutoría. El sindicato también ha suscrito el plan del distrito para permitir a los educadores prestar "servicios voluntarios" a partir de este jueves.

En su reciente anuncio del 26 de febrero, la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, respaldó esta imprudente medida, declarando: "Con el número de casos de COVID disminuyendo ligeramente, junto con el lenguaje de seguridad negociado en las cartas complementarias, algunos miembros podrían sentirse más cómodos ofreciéndose como voluntarios para prestar servicios y/o evaluaciones en persona".

Newsom celebró recientemente una reunión con funcionarios del LAUSD y líderes de UTLA para anunciar el programa de incentivos de la Ley 86 del Senado. Uno de los funcionarios del LAUSD -que deseó permanecer en el anonimato para evitar represalias- reveló al WSWS que mientras Newsom informaba a los participantes sobre el proyecto de ley y "arrojaba dinero al LAUSD, los representantes de UTLA permanecieron absolutamente callados y no plantearon objeción alguna".

El mismo día, Myart-Cruz hizo un anuncio especial a los miembros del sindicato en el que trató de desviar la atención de la línea de acción establecida que el sindicato aprobó adoptando una postura racialista: "Si se condiciona la financiación a la reapertura de las escuelas, ese dinero sólo irá a las comunidades escolares blancas y más ricas y sanas que no tienen los índices de transmisión que tienen las comunidades negras y marrones de bajos ingresos".

En otras palabras, está pidiendo a Newsom más dinero para que los distritos de bajos ingresos puedan reabrir y está exigiendo un asiento en la mesa. Lamentó: "El nuevo plan del estado no sustituye el derecho legal de UTLA a negociar las condiciones de trabajo con el LAUSD y nuestra continua determinación de hacerlo. La negociación de un retorno híbrido entre el UTLA y el LAUSD continúa esta semana". Bajo el incentivo de Newsom, los distritos deben consultar con los sindicatos de empleados sobre los planes de seguridad, pero no necesitarán su consentimiento.

El UTLA está afiliado a la Federación de Maestros de California (CFT), que no tardó en respaldar el SB 86. En un comunicado publicado el lunes, el presidente de la CFT, Jeff Freitas, escribió: "El acuerdo al que han llegado el gobernador Newsom y los líderes legislativos es un paso importante para llegar con seguridad a la educación presencial en todo el estado de California".

Esta semana, el sindicato está organizando una serie de "reuniones de capítulo organizadas", que no implican ninguna discusión democrática y simplemente están destinadas a que los profesores voten si aceptan las tres condiciones como requisito para la reapertura. La falsa dicotomía que se ofrece a los profesores es la de volver a las aulas inmediatamente o dentro de unos días, mientras las condiciones son objetivamente y cada vez más peligrosas.

Bajo las actuales condiciones de vida y muerte de la pandemia, la falsa votación orquestada por el UTLA es aún más criminal que las pocas horas que se les dio a los maestros de LA en 2019 para revisar y votar sobre el acuerdo tentativo de venta alcanzado por el sindicato para poner fin a la masiva huelga de maestros.

Hablando sobre el proceso de votación de esta semana, Ric, un maestro de quinto grado del LAUSD, dijo al WSWS: "Las tres condiciones y la votación son un fraude. ¡Nos están diciendo que trabajar en el nivel rojo es seguro! ¿Cómo puede serlo? Además, la vacunación no puede limitarse a los profesores: los estudiantes deben ser vacunados también antes de que podamos siquiera discutir el regreso a las aulas."

En respuesta a la reapertura voluntaria a partir del 4 de marzo, Ric declaró: "Esto es realmente una situación asesina en ciernes. Están animando a los profesores a volver y a dividirnos. No me hago ilusiones en UTLA: no representan nuestros intereses. Son una organización vendida, y a puerta cerrada se doblegan cada vez que el establishment lo exige".

Ante la abrumadora oposición de educadores y padres de familia a la vuelta a clases, el sindicato no representa los intereses de los maestros, sino de una clase dominante que exige la vuelta al trabajo y la reapertura de las escuelas para sostener su afán de lucro.

Ante el crecimiento incontrolable de la oposición social a sus políticas asesinas, incluyendo el implacable impulso de la guerra en Siria y las crecientes tensiones con China, la clase dominante convoca a los sindicatos como baluartes para controlar la oposición de los trabajadores y evitar estallidos sociales.

Con el reciente apoyo de Biden a la sindicalización de los trabajadores de Amazon en Alabama, cada vez está más claro que un prolongado proceso de colusión entre el Estado y los sindicatos ha encontrado su plena expresión. Durante décadas, los sindicatos se han vuelto cada vez más corporativistas y han adoptado un programa de colaboración abierta entre los trabajadores y la patronal.

Los educadores deben hacer todo lo posible para oponerse a las siniestras maquinaciones del UTLA. El lunes, el Comité de Seguridad de Base de los Educadores de Los Ángeles publicó una importante declaración, que esboza una estrategia para luchar contra estas políticas asesinas y sus proponentes. Instamos a todos los maestros de Los Ángeles a que se unan y ayuden a construir este comité de base hoy como la genuina voz de oposición a las inevitables traiciones que el UTLA llevará a cabo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de marzo de 2021)