El Comité de Seguridad de Base de los Educadores de Los Ángeles se opone a la iniciativa de reabrir las escuelas de Los Ángeles a principios de abril. Dada la continua propagación del COVID-19 y el rápido crecimiento de cepas más peligrosas del virus, no hay condiciones bajo las cuales los edificios escolares puedan ser seguros. Más bien, las escuelas deben permanecer cerradas para poder controlar la pandemia.

Hacemos un llamamiento a todos los educadores, padres, estudiantes y trabajadores para que se unan a nuestra lucha para evitar que se vuelva a impartir la enseñanza presencial en condiciones tan peligrosas para la vida.

El Dr. Charles Chiu, autor principal de un estudio que documenta el aumento de la nueva variante californiana conocida como CAL.20C, declaró recientemente a la prensa que "esta variante es preocupante porque nuestros datos muestran que es más contagiosa, que es más probable que se asocie a una enfermedad grave y que es, al menos parcialmente resistente a los anticuerpos neutralizantes. El diablo ya está aquí".

A pesar de las advertencias de la comunidad científica, tanto los republicanos como los demócratas de todo el país —incluyendo la administración Biden, el gobernador de California Gavin Newsom y el alcalde de Los Ángeles Eric Garcetti— están haciendo una campaña implacable para abrir las escuelas con el fin de reabrir la economía. Su máxima prioridad no es salvar vidas, sino que los padres vuelvan a trabajar generando beneficios para sostener los billones ganados por Wall Street en el transcurso de la pandemia.

Los esfuerzos por reabrir las escuelas han ido acompañados de un diluvio de pseudociencia dirigido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para promover la falsa afirmación de que la reapertura de las escuelas es segura.

Se trata de un fenómeno internacional. En el Reino Unido, el Primer Ministro Boris Johnson exige que las escuelas vuelvan a abrir a mediados de marzo. En Brasil, decenas de miles de profesores de São Paulo se han declarado en huelga contra la campaña de reapertura de las escuelas en el mayor distrito de América.

Las encuestas han demostrado repetidamente que existe una oposición abrumadora a la reapertura de las escuelas entre los estudiantes y los padres, especialmente entre la clase trabajadora. La tarea central a la que se enfrentan los educadores es la de unir y movilizar este apoyo en todo Estados Unidos y a nivel internacional en oposición a la campaña de los gobiernos del mundo para sacrificar las vidas de los trabajadores en aras del beneficio.

El Partido Demócrata, que ahora encabeza la campaña para reabrir las escuelas, se apoya en los sindicatos de profesores procapitalistas para desorientar y desmovilizar la oposición de los profesores y los padres. El molde fue fundido el mes pasado en Chicago, cuando el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) forzó un acuerdo de venta con las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) contra el apoyo abrumador de las bases para una huelga.

Los burócratas que controlan el UTLA y el CTU están cortados por el mismo patrón. Sus figuras principales provienen de grupos de pseudoizquierda, como los Socialistas Democráticos de América (DSA), que se especializan en presentar la misma política procapitalista del Partido Demócrata con un brillo "progresista".

El UTLA bajo el mando de Cecily Myart-Cruz y el CTU de Jesse Sharkey se presentan como alternativas "radicales" a los anteriores funcionarios sindicales, pero han forzado las ventas no menos despiadadamente. Su papel en la campaña para reabrir las escuelas fue presagiado por sus respectivas ventas de huelgas militantes en Chicago en 2012 y 2019 y en Los Ángeles en 2019.

¡Para organizar y orientar su propia lucha, los maestros de Los Ángeles deben aprender las lecciones de Chicago! En una reunión de miembros la semana pasada, el tesorero de UTLA, Alex Orozco, lo admitió cuando dijo: "Si el distrito nos obliga a regresar, nos mantendremos unidos, como en Chicago".

Orozco quiere hacer creer a los maestros que el CTU luchó contra la reapertura de las escuelas. En realidad, el sindicato siguió un plan de tres puntos para obligar a los maestros a volver a trabajar, un plan que UTLA también está siguiendo:

Punto #1: Convoca una votación de autorización de huelga como cobertura del apoyo del sindicato a la reapertura y de sus negociaciones en curso a puerta cerrada con el distrito escolar.

En enero, una votación de autorización de huelga convocada por el CTU fue aprobada abrumadoramente, expresando la oposición de los maestros a cualquier regreso al trabajo en condiciones de pandemia. En flagrante violación de este mandato de los profesores, para quienes no había nada que negociar con el distrito escolar, el CTU siguió negociando durante semanas con la alcaldesa demócrata Lori Lightfoot. En realidad, como demostró el acuerdo final, no se trataba de "negociaciones" sino de una conspiración entre la ciudad y el sindicato contra los profesores.

Además, el CTU apoyó públicamente la reapertura. Sólo exigió que se siguiera "una métrica sanitaria basada en las orientaciones de los CDC, una reapertura escalonada, acceso a las vacunas para los educadores y normas de seguridad aplicables en los edificios escolares". A pocas horas del plazo fijado por la ciudad, que casi con toda seguridad habría desencadenado una huelga, el CTU le tomó por sorpresa a los profesores anunciando un acuerdo que luego impulsó en 48 horas. Tan pronto como se fijó el acuerdo en Chicago, el CTU emitió sus directrices actualizadas, de carácter político, que permiten la reapertura de las escuelas "a cualquier nivel de transmisión de la comunidad".

También se espera que el UTLA convoque una votación de autorización de huelga esta semana. No hay razón para dudar de que será aprobada por un amplio margen. Pero el propio UTLA ha dejado claro que apoya la reapertura, insistiendo sólo en disposiciones sin sentido, como que el condado de Los Ángeles baje al segundo peor "nivel rojo" de infecciones —lo que aún se traduciría en varios cientos de infecciones por día en la ciudad— y que los maestros tengan "acceso" a las vacunas.

Punto #2: Rompe la unidad de los trabajadores de la educación dividiéndolos a través de líneas jurisdiccionales y aislándolos de la clase trabajadora en general.

La reapertura de las escuelas en Chicago se está llevando a cabo por grados, dividiendo a los profesores de primaria de sus homólogos de secundaria y bachillerato. Esto, de hecho, fue propuesto originalmente por el propio CTU. Además, el sindicato negoció con el distrito por separado del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) Local 73, que anunció un acuerdo para enviar a miles de conserjes, conductores de autobús y otro personal de apoyo a las escuelas una semana antes de que el CTU anunciara su propio acuerdo.

Después de que el sindicato anunciara un acuerdo, Sharkey declaró que los profesores no debían hacer huelga porque sus compañeros podían esquilar a distancia, lo que indicaba que el CTU no haría nada para imponer la línea de piquetes.

En Los Ángeles, el UTLA ya está intentando romper la unidad de los profesores planteando la posibilidad de una vuelta al trabajo "voluntaria". En comentarios de la semana pasada, la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, dijo: "Con el número de casos de COVID disminuyendo ligeramente, junto con el lenguaje de seguridad negociado en las cartas complementarias, algunos miembros podrían sentirse más cómodos ofreciéndose como voluntarios para prestar servicios y/o evaluaciones en persona".

Mientras tanto, SEIU Local 99 ya ha firmado un acuerdo con el LAUSD para que el personal no docente vuelva a trabajar antes de la reapertura. El propio sindicato declaró que el acuerdo con el personal no docente "inicia un proceso para devolver a miles de empleados a los campus para preparar las escuelas para la eventual reapertura a los estudiantes".

Punto #3: Desplazar la responsabilidad de la reapertura del sindicato a los propios profesores.

Una vez establecido el marco de su podrido acuerdo, el CTU se movió rápidamente para organizar una votación falsa, alegando falsamente que la decisión final no recaía en el sindicato sino en los propios profesores. En realidad, el sindicato había violado el mandato que los profesores le habían dado a través de la votación de la huelga y obligó a los profesores a votar prácticamente a punta de pistola, mientras Lightfoot amenazaba con cierres patronales.

Al dar largas durante semanas, el CTU ablandó a los profesores, dejando claro que no se haría nada para defenderlos. Mientras tanto, para cubrir su propio rastro, la Cámara de Delegados del sindicato aprobó un voto de "no confianza" sin sentido en Lightfoot, incluso después de haber hecho pasar las demandas del alcalde por los miembros.

El UTLA está programando una serie de reuniones de miembros en los próximos días, que Myart-Cruz afirma que es para que los miembros tomen "decisiones colectivas" sobre la reapertura. Pero el UTLA no está interesado en absoluto en la "toma de decisiones colectivas" de los profesores, sino en intimidarles para que hagan lo que ya se ha acordado con el LAUSD.

Los educadores deben oponerse al plan que sigue el UTLA con un plan propio. El Comité de Seguridad de Base de los Educadores de Los Ángeles lucha por organizar a los maestros en torno al siguiente programa:

Primero, la lucha debe ampliarse para incluir a toda la clase obrera del sur de California, que son los aliados naturales de los educadores en la lucha contra la "inmunidad colectiva". Esto incluye a miles de trabajadores de los muelles y astilleros que se niegan a ir a trabajar mientras la carga descargada se acumula a lo largo del puerto más concurrido del hemisferio occidental, así como a decenas de miles de trabajadores de la salud que deben unirse a los educadores para evitar que se repitan los horrores que los hospitales de Los Ángeles enfrentaron en los últimos meses.

En segundo lugar, todas las escuelas de Los Ángeles y del país deben cerrarse y volver a impartir clases en línea. Los estudios han demostrado sistemáticamente que ésta es una de las formas más eficaces de limitar la propagación de la pandemia.

En tercer lugar, organizar a la clase trabajadora a través de una red de comités de seguridad de base en los distritos escolares y lugares de trabajo de todo el país con el fin de preparar una huelga general política para cerrar toda la producción no esencial, con salarios completos garantizados a los trabajadores, para acabar con la pandemia de una vez por todas.

Mientras el afán de lucro siga anulando todas las consideraciones de salud y seguridad pública, la pandemia nunca podrá ser controlada. La respuesta capitalista a la pandemia representa el beneficio y la muerte. La respuesta de la clase obrera representa la ciencia y la vida.

Instamos a todos los que estén de acuerdo con esta declaración a que se pongan en contacto con el Comité de Seguridad de Base los Educadores de Los Ángeles y se preparen para luchar contra estas políticas asesinas. La información para unirse a nuestro comité se puede encontrar aquí.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de febrero de 2021)