Sheila Brehm arbeitete seit über 50 Jahren eng mit Helen Halyard zusammen. Diesen Beitrag hielt sie für Helen auf der Gedenkveranstaltung der Socialist Equality Party und des Internationalen Komitees am Sonntag, den 3. Dezember 2023.

Helen berührte Herz und Verstand all derjenigen, die sie kennenlernten. Mehr als ein halbes Jahrhundert lang hinterließ sie bei den Parteimitgliedern aller Sektionen des Internationalen Komitees der Vierten Internationale, denen sie begegnete, und auch bei Hunderten und Tausenden von Arbeitern und Jugendlichen, die sie kennenlernten, einen unauslöschlichen Eindruck.

Helen war eine kraftvolle Rednerin, die ihre Zuhörer immer informierte und begeisterte. Sie war eine unermüdliche Kämpferin für die Partei, und sie kandidierte für die Partei bei Wahlen für den Kongress, das Detroiter Bürgermeisteramt und die US-Präsidentschaft. Für ihre Hartnäckigkeit war sie an vielen Werkstoren bekannt und bewundert. Sie war hoch angesehen. Sie beeinflusste all diejenigen, die mit ihr politische Diskussionen, aber auch Diskussionen allgemeiner Art führen konnten.

Helen hatte auch einen enormen Einfluss auf die Kinder von Parteimitgliedern, sowie auf die Kindeskinder der Parteimitglieder. Helens Familie schätzte ihre Werte und ihre Politik sehr. Helens Sohn Jamal, ihre Nichte Kenyetta und Kenyettas Ehemann Mike, sowie ihre liebe Cousine Lorraine, mit der sie 2019 eine unvergessliche Reise nach Südafrika unternahm, waren von Helen tief geprägt– so wie auch sie von ihnen geprägt wurde. Das Gleiche gilt für Tania, Marco und Angel und viele andere, die heute hier sind.

Sie hatte immer ein echtes Interesse an den Menschen, die sie kennenlernte und mit denen zusammen sie arbeitete. Helen hatte eine natürliche Art, für die großen Prinzipien der trotzkistischen Bewegung und ihre Bedeutung für die Gegenwart einzutreten, und sie machte klar, warum sie ihr ganzes Erwachsenenleben dem Kampf für die Befreiung der Arbeiterklasse und der unterdrückten Massen vom Kapitalismus und für die sozialistische Umgestaltung der Gesellschaft widmete.

Sie war authentisch. Falschheit, Wichtigtuerei, Rückständigkeit und Arroganz waren Helen fremd. Sie hat die Kultur der Partei mitgeprägt, sowohl was das hohe theoretische und politische Niveau betraf, als auch die Akribie in der Organisation. Kontinuität lebt durch uns, durch die Kader der revolutionären Partei. Helen war sich dessen immer bewusst. Sie sah sich als Teil der Geschichte unserer Epoche, der Epoche des Todeskampfs des Kapitalismus.

Sie stütze sich auf die historische Bedeutung der Oktoberrevolution und das revolutionäre Potential der amerikanischen und internationalen Arbeiterklasse. Dies drückte sich in der Energie und dem Enthusiasmus aus, mit denen Helen ihr Leben dem Aufbau der revolutionären Partei – unserer internationalen Partei – widmete, die die Arbeiterklasse an die Macht bringen wird.

Als Helen 1971 in die Workers League eintrat, war der Kampf gegen die Wiedervereinigung der Socialist Workers Party mit den Pablisten im Jahr 1963 noch sehr frisch. Das lag weniger als 10 Jahre zurück, als wir in die Partei eintraten.

Was waren die großen Themen, die Helen und unsere Generation geprägt haben? Die Socialist Workers Party war nicht der Repräsentant des Trotzkismus. Obwohl sie das von sich behauptete, und obwohl sie eine viel größere Mitgliederzahl als wir aufwies, verteidigte allein das IKVI die Prinzipien des Trotzkismus: Internationalismus gegen Nationalismus, den Kampf für die politische Unabhängigkeit der Arbeiterklasse, die revolutionäre Rolle der Arbeiterklasse und die Notwendigkeit der revolutionären Partei, um die Arbeiterklasse auf die Übernahme ihrer entscheidenden Rolle bei der sozialistischen Umgestaltung der Gesellschaft vorzubereiten.

Zu jener Zeit gab es Dutzende von Parteien und Organisationen, die sich als sozialistisch bezeichneten. Neben der SWP gab es Maoisten, alle Arten von kleinbürgerlichen Radikalen, die stalinistische Kommunistische Partei, die Staatskapitalisten, Vertreter des Schwarzen Nationalismus und so weiter. Helen war im Verständnis gestählt, dass der Charakter einer Partei nicht durch ihre Zahlen, nicht durch ihre Verbindungen zu den „Entscheidungsträgern“, sondern durch große Prinzipien bestimmt wird, und dass der Trotzkismus die einzige Alternative ist. Der Kampf um die Abgrenzung unserer Partei von allen anderen machte Helen und, wie ich glaube, unsere Generation zu unerschütterlichen Kämpfern!

Im krassen Gegensatz zu allen anderen politischen Formationen, die weder sich selbst noch ihre eigene Organisation oder ihre Geschichte allzu ernst nahmen, ließ Helen sich von der unerschütterlichen Überzeugung und dem Optimismus leiten, dass die Partei, die sie aufbaute, die Arbeiterklasse zum Sturz des kapitalistischen Systems führen werde.

Sie zeigte großes Interesse an der politischen Ausbildung insbesondere der jüngeren Generationen, die der Partei beitraten. Neben der Politik erkundigte Helen sich stets nach den Interessen der Menschen an Musik, Literatur und Kunst und ermutigte sie, ihren kulturellen Horizont zu erweitern. Viele von euch, die ihr heute hier seid, hatten solche Gespräche mit Helen.

Sie erzählte von den wichtigen politischen Kämpfen, die sie und unsere Generation nicht nur miterlebt, sondern aktiv mitgestaltet haben: von dem Kampf gegen den Schwarzen Nationalismus, gegen alle Formen des Nationalismus, der die Arbeiterklasse spaltet; von dem Kampf gegen den Renegaten Tim Wohlforth; vom Umzug der Parteizentrale von New York City nach Detroit, nach dem politischen Mord an Tom Henehan; von der Spaltung mit der Workers Revolutionary Party und der WSWS-Gründung – Dies sind nur einige der vielen Ereignisse, die Helen geprägt haben. Und Helen selbst übte einen wichtigen Einfluss auf diese Ereignisse aus.

Helen war wie eine Schwester für mich. Sie war auch ein wichtiger Teil meiner Familie, die sie kennen und lieben lernte. Die historisch und theoretisch angeleiteten Kampagnen, die unsere Partei in der Arbeiterklasse führte, zielten immer darauf ab, sie von all jenen abzugrenzen, die die historischen Interessen der Arbeiterklasse verraten hatten. In dieser Hinsicht sind Helen und ich, was die politischen Ereignisse unserer Zeit betrifft, zusammen aufgewachsen.

Wir lernten uns 1971 kennen und hatten bald eine enge persönliche Beziehung, sowohl durch unsere politischen Erfahrungen, als auch durch gemeinsame traurige und freudige persönliche Ereignisse, die das Leben über einen Zeitraum von 52 Jahren mit sich bringt. Wie alle hier werde ich die unersetzliche Helen vermissen, aber ich weiß, dass ihre Errungenschaften in unserem Kampf im neuen Aufschwung der internationalen Arbeiterklasse weiterleben werden. Heute protestieren Millionen Menschen auf jedem bewohnbaren Teil der Welt gegen den imperialistischen Völkermord in Gaza und gegen ihre eigenen Regierungen, die einen Krieg gegen die Arbeiterklasse führen, während sie gleichzeitig Komplizen des israelischen Regimes sind.

Der Strom von Zuspruch, den wir für den lebenslangen Kampf der Genossin Helen erfahren haben, zeugt von dem stark veränderten Verhältnis des IKVI zur internationalen Arbeiterklasse. Inmitten des sehr fortgeschrittenen Stadiums der politischen, sozialen und wirtschaftlichen Krise des kapitalistischen Weltsystems stellt sich das IKVI als mächtiger Anziehungspunkt für die Arbeiterklasse dar, die den Kampf aufnimmt, um die Ursache des imperialistischen Völkermords und Kriegs, der Ungleichheit und des aggressiven Angriffs auf demokratische Rechte zu beseitigen.

Leo Trotzki schrieb die Broschüre „Son, Friend, Fighter“, als der stalinistische GPU-Agent Mark Zborowski seinen Sohn Leon Sedow 1938 ermordet hatte. Obwohl Trotzkis Hommage an seinen Sohn unter ganz anderen Bedingungen entstand, möchte ich mir die Freiheit nehmen, Trotzki in meiner Würdigung für Helen – meine liebste Genossin und beste Freundin – zu paraphrasieren: Für die revolutionäre Jugend und die Arbeiter aller Länder! Helen wird zu Recht in den Herzen all derer weiterleben, die für eine bessere Welt arbeiten, leiden und kämpfen.