Die Zahl der bestätigten Todesopfer auf Maui ist am Donnerstag auf 111 gestiegen, mehr als 1.000 Menschen werden noch vermisst, und das beispiellose und schreckliche Ausmaß der Waldbrandkatastrophe wird immer deutlicher. Beamte, die mit den Sucharbeiten vertraut sind, sagten, dass die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich in die Hunderte oder sogar auf mehr als 1.000 steigen wird.

Bisher ist weniger als die Hälfte des Brandgebiets von Lahaina, das durch das Feuer eingeebnet und verascht worden ist, von den Einsatzkräften auf der Suche nach menschlichen Überresten abgesucht worden. Der Polizeichef von Maui, John Pelletier, sagte am Mittwoch: „Niemand, der heute noch lebt, hat so etwas je gesehen, – nicht in dieser Größe, nicht in dieser Anzahl, nicht in diesem Umfang. Und wir sind noch nicht fertig.“

Es ist zu befürchten, dass Hunderte von Kindern in den sich schnell ausbreitenden Flammen und der extremen Hitze, die über Lahaina hinwegfegte, ums Leben gekommen sind. Die Schulkinder wurden am Tag des Brandes frühzeitig nach Hause geschickt wegen der Gefahren durch die starken Winde des Hurrikans Dora, die maßgeblich zur Ausbreitung und Intensität des Waldbrandes beitrugen,.

In den Arbeitervierteln von Lahaina arbeiteten Eltern und andere Familienmitglieder in den Resorts, die im Osten der Insel und weit weg vom Brandgebiet liegen. Diese Familienmitglieder ließen ihre Kinder allein zu Hause oder bei Verwandten, und da sie nicht vor dem Feuer gewarnt wurden, saßen die Kinder in Häusern fest, die bis auf die Grundmauern niederbrannten.

In der Zwischenzeit wurden Tausende von Überlebenden durch die Verwüstung obdachlos, während hawaiianische Beamte empört betonten, dass die Insel nicht für Touristen gesperrt sei. Das zwang die evakuierten Einwohner dazu, mit den Touristen um Unterkünfte zu konkurrieren. Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, bot an, für nur 500 Hotelzimmer zu zahlen, obwohl mehr als 2.000 Häuser zerstört wurden.

Die Katastrophe von Maui ist zwar der tödlichste Waldbrand in den USA seit hundert Jahren und möglicherweise der schlimmste in der Geschichte des Landes, aber wenn man sich die Reaktion der Regierung Biden ansieht, würde man das nicht vermuten.

Biden brauchte drei Tage, um den Katastrophenfall für Hawaii auszurufen und Bundeshilfen für den Wiederaufbau zu genehmigen. Die Erklärung erwähnte „Zuschüsse“ und „Bundesmittel“, sagte aber nichts darüber aus, was das Weiße Haus selbst unternehmen würde, um die von den Bewohnern Mauis so dringend benötigte Hilfe zu leisten.

Am Sonntag, fünf Tage nach Ausbruch des Feuers, hatte sich Präsident Biden noch immer nicht öffentlich zu der Katastrophe geäußert. Er saß am Strand seines Ferienhauses in Rehoboth Beach, Delaware, und als er von Reportern auf die Maui-Krise angesprochen wurde, war seine erste Antwort: „Kein Kommentar.“ Während er auf seinem Fahrrad an den Reportern vorbeifuhr, sagte Biden noch: „Wir sehen es uns an.“

Als die öffentliche Empörung wuchs und Biden weithin für seine Untätigkeit angeprangert wurde, fügte er in seine für Dienstag in Milwaukee geplante Rede über die Wirtschaft einen Hinweis auf die Brandkatastrophe auf Maui ein. Während seiner unbeholfenen Ausführungen bot der Präsident den Überlebenden beleidigende 700 Dollar pro Haushalt an – für Familien, die alles verloren und keinen Platz zum Leben haben.

Am Donnerstagmorgen erklärte Biden in einer zuvor aufgezeichneten Video-„Sonderbotschaft“, dass er am Montag mit seiner Frau Jill nach Hawaii reisen werde, und fügte wenig überzeugend hinzu, er beabsichtige, „persönlich unsere Trauer und Solidarität und unser Engagement für die Menschen in Maui zu übermitteln.“

Bidens Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod und der verzweifelten Lage von Arbeiterfamilien auf Maui ist das jüngste Beispiel für das Verhalten mehrerer US-Präsidenten:

• Im Jahr 2005 wurde George W. Bush in einem anrüchigen Bild von Gleichgültigkeit fotografiert, wie er aus dem Fenster der Air Force One blickte, während er über die Verwüstungen in New Orleans durch den Hurrikan Katrina flog. Bush blieb tagelang im Urlaub, während sich die Krise ausbreitete und zu einer der tödlichsten Katastrophen in der Geschichte der USA führte, bei der 1.836 Menschen ums Leben kamen.
• Im Jahr 2016 verbrachte Barack Obama seinen Urlaub in Martha's Vineyard, Massachusetts, während der beispiellosen Überschwemmungen in Louisiana, die dreizehn Todesopfer forderten.
• Im Jahr 2017 unternahm Donald Trump nichts, um auf die Verwüstungen in Puerto Rico durch den Hurrikan Maria zu reagieren, der fast 3.000 Menschen tötete, und behauptete gleichzeitig, die Maßnahmen seiner Regierung seien ein großer Erfolg. Sein zynischer Besuch auf der Insel erreichte seinen Tiefpunkt, als er Rollen von Papierhandtüchern in eine Menschenmenge warf, die in einer Notunterkunft Hilfe suchte.

In jedem Fall hat das amerikanische politische Establishment seine Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod und dem Leid der Bevölkerung durch Naturkatastrophen bewiesen, unabhängig davon, ob ein Demokrat oder ein Republikaner im Weißen Haus sitzt.

Die Bereitschaft der herrschenden Kapitalistenklasse, das Massensterben zu akzeptieren – und zu erleichtern – wurde im Zuge der Corona-Pandemie auf ein neues Level gehoben. Von Anfang an wurden Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit blockiert und eingestellt, um die Arbeiter wieder zur Arbeit und die Schüler wieder in die Schulen zu zwingen, da die Profite und die Anhäufung von Reichtum der Wirtschaftselite über das menschliche Leben gestellt wurden.

Warum sollten sich die Regierung Biden und die herrschende Klasse insgesamt um die Hunderte von Verbrannten auf Hawaii kümmern, wenn ihre Politik zum Tod von mehr als einer Million Menschen durch die Pandemie geführt hat?

Darüber hinaus zeigt eine auch nur oberflächliche Untersuchung der Ursachen der jüngsten Katastrophe, wie auch der vorangegangenen, die Folgen der Vernachlässigung der sozialen Infrastruktur, der Ignorierung dringender Warnungen und des Versäumnisses, grundlegende Sicherheitsvorkehrungen zu treffen.

Maui ist nicht nur ein Ort der Katastrophe, sondern auch ein Tatort, für den die herrschende Klasse verantwortlich ist.

In der Zwischenzeit haben die USA Billionen von Dollar für imperialistische Kriege ausgegeben, die Millionen von Menschen auf der ganzen Welt getötet und vertrieben haben. Es wurden keine Ressourcen bereitgestellt, um die Krise zu bewältigen, die durch immer schwerere, durch den Klimawandel verursachte Katastrophen ausgelöst wurde. Es sei darauf hingewiesen, dass sich in Pearl Harbor, nur 85 Meilen von Maui entfernt, ein riesiger US-Militärstützpunkt befindet, zu dem auch die Pazifikflotte mit sechs Flugzeugträgern und achtzehn Atom-U-Booten gehört.

In den ersten Tagen der Katastrophe durch Hurrikan Katrina gab die Redaktion der World Socialist Web Site eine Erklärung heraus, die die grundlegenden Ursachen der Gleichgültigkeit der herrschenden Klasse gegenüber der sich abspielenden Tragödie zusammenfasste:

Der Hurrikan Katrina hat die furchtbare Wahrheit über das zeitgenössische Amerikas ans Licht gebracht: Das Land ist von heftigen Klassengegensätzen zerrissen. Es wird von einer korrupten Plutokratie geführt, die weder Sinn für die gesellschaftliche Realität noch für öffentliche Verantwortung besitzt. Und es erachtet Millionen Menschen als überflüssig, die weder über eine soziale Absicherung verfügen, noch auf öffentliche Hilfe zählen können, wenn sie zum Opfer einer Katastrophe werden.

Washingtons Reaktion auf diese menschliche Tragödie bestand aus grober Inkompetenz und krimineller Gleichgültigkeit. In einer amerikanischen Großstadt ließ man Menschen vier Tage lang hilflos auf der Straße sterben. Das Fernsehen sendet täglich Bilder des Leids und des Elends, die an die Verhältnisse in den ärmsten Ländern der Dritten Welt erinnern, ohne dass eine sichtbare Reaktion der Regierung erfolgt. Und das im reichsten Land der Welt! [...]

Die derzeitigen Tragödie hat hauptsächlich gesellschaftliche und politische, nicht natürliche Gründe. Die herrschende Elite der Vereinigten Staaten hat in den letzten 30 Jahren jede Form von staatlicher Regulierung und sozialer Fürsorge, wie sie in früheren Zeiten entstanden sind, abgebaut. Die gegenwärtige Katastrophe ist das fürchterliche Produkt dieses politischen und sozialen Rückschritts.

Achtzehn Jahre später haben sich die oben analysierten wirtschaftlichen, sozialen und politischen Prozesse qualitativ weiterentwickelt. Die Regierung Biden ist mit dem Stellvertreterkrieg zwischen den USA und der Nato gegen Russland beschäftigt, und die gesamte herrschende Klasse befindet sich in einem internen Konflikt, der aus dem Zusammenbruch der Demokratie und dem Aufkommen eines offen faschistischen Flügels der Republikanischen Partei unter der Führung von Donald Trump resultiert.

Die Lektion aus den Erfahrungen mit Katastrophen wie dem schrecklichen Waldbrand auf Maui ist die Notwendigkeit eines unabhängigen politischen Kampfes der Arbeiterklasse gegen das kapitalistische System.