Президент Украины Владимир Зеленский официально уволил генерала Валерия Залужного с поста главнокомандующего Вооруженными силами Украины, что ознаменовало собой важный поворотный момент в почти двухлетней прокси-войне НАТО, которая унесла жизни, по меньшей мере, 400 тысяч украинских солдат.

Положив конец слухам вокруг возможной скорой отставки Залужного, которые начали распространяться более 10 дней назад, Зеленский объявил о его увольнении в своих каналах в Х/ Twitter и Telegram в четверг, 8 февраля, вечером.

«Встретился с генералом Валерием Залужным. Поблагодарил за два года защиты Украины. Обсудили, в каком обновлении нуждаются Вооруженные Силы Украины. Обсудили также, кто может быть в обновленном руководстве ВСУ. Время для такого обновления — именно сейчас. Предложил Валерию Федоровичу и дальше быть в команде. Обязательно одержим победу! Слава Украине!» — написал Зеленский.

Заявление Зеленского сопровождалось фотографией, на которой Залужный и Зеленский пожимают друг другу руки и улыбаются. Это было сделано с явной целью показать аудитории, что у них был дружеский обмен мнениями, несмотря на хорошо задокументированные, чрезвычайно напряженные взаимоотношения.

Как сообщил в начале месяца американский журналист Сеймур Херш, Зеленский опасался «мятежа» как со стороны вооруженных сил, так и со стороны крайне правых политических группировок Украины, которые являются самыми ярыми сторонниками войны и играют ключевую роль, особенно в специальных операциях Украины. Один американский чиновник, которого процитировал Херш, назвал Зеленского «ходячим мертвецом» в случае увольнения Залужного. Херш также сообщил, что Залужный встречался с американскими и западными чиновниками, с которыми обсуждал возможность переговоров о прекращении огня между Украиной и Россией. Данный шаг Залужного разозлил Зеленского.

На смену Залужному пришел генерал Александр Сырский, который с 2019 года занимал должность командующего Сухопутными войсками ВСУ.

До увольнения Залужного как украинские, так и западные СМИ сообщали, что Зеленский зачастую намеренно отдавал свои приказы напрямую Сырскому, минуя Залужного. Сырский также печально известен тем, что руководил обороной Бахмута (Артёмовска), унёсшую жизни десятков тысяч украинских солдат. Эта битва получила название «Бахмутская мясорубка» из-за больших потерь с обеих сторон.

Аналогичная тактика сейчас применяется в городе Авдеевка (пригород Донецка), который, по сообщениям СМИ, Зеленский приказал удерживать, несмотря на высокий риск окружения украинских сил и больших потерь, как это ранее было в Бахмуте. Таким образом, назначение Сырского, скорее всего, приведет к сохранению высоких потерь и растущему недовольству Зеленским на передовой.

Сообщая о первой реакции на это решение, британская газета Financial Times написала: «Украинские военные и западные должностные лица, говорившие на условиях анонимности, сообщили FT, что назначение Сырского не предвещает ничего хорошего для войны. Солдаты, которые критиковали его в интервью, сказали, что он бездушно бросал войска в бой. Некоторые называли его «мясником”».

Financial Times также процитировала в X/Твиттере украинского солдата, который сказал: «Мы все облажались». Он добавил, что такие настроения были среди военнослужащих в закрытой чат-группе, «которые прошли все этапы обороны Бахмута вместе с Сырским».

Илья Пономаренко, военный репортер правого толка, пишущий для пронатовской газеты Kyiv Independent, а ранее действовавший в рядах неонацистского батальона «Азов», выразил свое негодование по поводу перехода поста главнокомандующего ВСУ к Сырскому. Он с позиций украинского национализма заявил в X/Твиттере: «Да, новый главнокомандующий Украины в войне против российского вторжения — этнический русский, родившийся и выросший в России. Он изучал военное дело, чтобы стать офицером в Москве. Он переехал на Украину подростком в 1980 году».

Пономаренко также сообщил, что, по его мнению, Залужный скоро уволится из армии, чтобы начать свою «политическую карьеру», что и послужило предполагаемым первоначальным источником напряженности между Зеленским и Залужным.

Несмотря на неудачное контрнаступление прошлым летом и осенью, которое стоило жизни более 125 тысячам украинских солдат, Залужный остается популярной фигурой на Украине как «герой войны» и, по слухам, является главным соперником Зеленского на президентских выборах, которые поначалу были запланированы на март 2024 года. Зеленский отменил выборы осенью прошлого года из-за эскалации напряженности в отношениях с Залужным.

Почти во всех крупных опросах Залужный набирает больше голосов, чем Зеленский. Находясь на посту главнокомандующего ВСУ, он первым делом установил тесные связи с украинскими ультраправыми. Он публично выражал восхищение украинским фашистским лидером Степаном Бандерой и неоднократно фотографировался с ультраправой атрибутикой. 

В начале месяца, после появления слухов о готовящемся увольнении Залужного, в Фейсбуке была опубликована фотография его встречи с командиром неонацистского «Правого сектора» Андреем Стемпицким на фоне портрета Бандеры. Фотографии подобного рода явно предназначены для того, чтобы послать угрожающий политический сигнал всем, кто выступает против Залужного в украинской политике, в особенности Зеленскому.

Такие организации, как «Правый сектор», уже более десяти лет вооружаются империалистическими державами. Они сыграли ведущую роль сначала в поддержанном США и Евросоюзом ультраправом перевороте в Киеве в феврале 2014 года, а с 2022 года — в опосредованной войне НАТО против России.

В вероятной попытке удержать Залужного под контролем Зеленского, согласно сообщениям СМИ, сначала ему предложили на выбор несколько различных менее значимых постов в украинском правительстве, в том числе должность посла в Великобритании и секретаря Совета национальной безопасности и обороны Украины, от которых он, по всей видимости, отказался. По мнению Пономаренко, отказ Залужного занять одну из должностей в правительстве Зеленского может служить признаком его поворота к непосредственному участию в украинской политике в оппозиции к Зеленскому.

Несмотря на кризис в правительстве Зеленского, пресс-секретарь Совета национальной безопасности США Джон Кирби дал понять, что Вашингтон продолжит поддерживать Киев. Он заявил, что «мы не обеспокоены стабильностью Украины» в результате перестановок в военном руководстве.

В тот же день, когда Залужный был официально уволен, Сенат США проголосовал за предоставление пакета иностранной помощи в размере 95 миллиардов долларов как Украине, так и Израилю, сигнализируя о том, что он рассматривает оба государства в качестве важных форпостов американского империализма. Согласно первоначальному варианту законопроекта, Украина получит 60 млрд долларов из 95 млрд долларов, выделенных на помощь двум странам.