Президент Украины Владимир Зеленский подтвердил в воскресенье, что планирует массовую чистку высшего украинского военного руководства в интервью итальянскому телеканалу RAI TV. Зеленский провел интервью всего через несколько дней после встречи, на которой генерал Валерий Залужный, как сообщается, отказался добровольно уйти с поста главнокомандующего украинской армией и занять второстепенную должность.
Сообщения об увольнении Залужного впервые появились в начале прошлой недели, а затем были быстро опровергнуты официальными лицами правительства Зеленского после потока возмущения ультраправых в украинских социальных сетях, которые рассматривают Залужного как «спасителя» нации. Когда телеканал RAI TV задал вопрос о непрекращающихся сообщениях о скором увольнении Залужного, Зеленский ответил, что «необходимо новое начало», и что украинский народ хочет «перезагрузки».
Далее Зеленский подтвердил сообщения о том, что увольнение Залужного станет частью более масштабной чистки как высших военных руководителей, так и украинского правительства.
«Я имею в виду нечто серьезное, что касается не отдельного человека, а направления руководства страны», — сказал Зеленский. Он добавил, что его «перезагрузка» включает «замену ряда государственных лидеров, и не только в одном военном секторе».
В интервью Зеленский также запоздало признал, что война сейчас зашла в «тупик», — после того, как ранее в ноябре раскритиковал Залужного за то, что тот в интервью журналу Economist охарактеризовал военную ситуацию как тупиковую. «Что касается положения на местах, то здесь сложилась патовая ситуация, это факт», — сказал он. Ведя себя как типичный представитель украинского правящего класса, Зеленский затем обвинил в военных неудачах недостаточную военную поддержку Запада, заявив: «Были задержки с оборудованием, а задержки означают ошибки».
Интервью телеканалу RAI TV предшествовало сообщение в Washington Post (WP) в пятницу, в котором указывалось, что Зеленский проинформировал администрацию Байдена о своих планах уволить Залужного перед встречей в понедельник. Неназванные официальные лица США, «знакомые с ходом обсуждений», заявили, что администрация Байдена «не поддержала и не возражала против этого решения, где ставки очень высоки». Однако, учитывая, что с начала войны в феврале 2022 года Украине была направлена военная помощь США на сумму более 75 миллиардов долларов, такую притворную незаинтересованность нельзя принимать за чистую монету. В репортаже Би-би-си Украина на прошлой неделе утверждалось, что имело место прямое вмешательство западных чиновников, стремившихся предотвратить увольнение Залужного.
Как сообщила сама WP в октябре 2023 года, Залужный поддерживает очень тесные связи с генералом в отставке Марком Милли, бывшим председателем Объединенного комитета начальников штабов США сначала при администрации Трампа, а затем при администрации Байдена с 2019 по сентябрь 2023 года, который часами разговаривал с Залужным во время регулярных звонков после начала войны. Залужный также известен тем, что поддерживает тесные отношения с ультраправыми в стране и является ярым приверженцем украинского фашистского лидера времен нацизма Степана Бандеры.
Вскоре после первой попытки Зеленского отстранить его от власти Залужный опубликовал статью на сайте телеканала CNN, в которой написал, что Украине приходится «сталкиваться с сокращением военной поддержки со стороны ключевых союзников». Он выступил за новое «стратегическое видение» войны, которое должно включать в себя наращивание «высокотехнологичных активов» армии и средств, позволяющих «сокращать экономические возможности противника, изолировать или измотать его».
Борьба и чистки внутри высшего военного руководства уже вышли за рамки эпизода с Залужным.
В прошлый понедельник украинское новостное издание Украинская правда сообщило, что в дополнение к увольнению Залужного Зеленский также планирует уволить начальника Генерального штаба Сергея Шапталу. Среди новостных сообщений Залужный опубликовал в Facebook свою фотографию, на которой Шаптала поздравляет его с днем рождения. «Впереди у нас все еще очень трудный путь, но мы можем быть уверены, что нам никогда не будет стыдно» — загадочно написал Залужный. В тот же день Юлия Лапутина, министр Украины по делам ветеранов, направила Зеленскому прошение об отставке.
Точные причины ожесточенного конфликта между Залужным и Зеленским неясны, и сообщения об их разногласиях противоречивы. Ветеран журналистских расследований Сеймур Херш сообщил в пятницу, что Зеленский планировал уволить Залужного из-за его участия в секретных консультациях с американскими и другими западными официальными лицами по поводу переговоров о прекращении огня с Россией. Херш процитировал слова одного чиновника: «Конечно, Зеленский знал, что Залужный имеет дело с Западом. Но Зеленский совершит политический суицид, выступив против генерала, который пользуется поддержкой армии. Он получит мятеж».
Напротив, WP сообщила, что именно Залужный оказывал давление на Зеленского, чтобы тот призвал в армию еще полмиллиона человек. На самом деле, именно о просьбе армейского руководства говорил Зеленский, когда объявлял о новом этапе мобилизации, но Залужный публично опроверг это утверждение. Согласно WP, «в ходе напряженной встрече в понедельник Залужный утверждал, что новые рекруты были необходимы для достижения успехов на поле боя перед лицом превосходящей огневой мощи и численности войск России, — сказали люди, знакомые с разговором. Украине также необходимо подготовиться к кадровым потерям, которые, как ожидается, будут сопоставимы с прошлогодними, сказал он».
Конфликт между высшим армейским руководством и администрацией Зеленского на Украине разворачивается в условиях серьезного военного, политического и экономического кризиса. За последние два года войны Украина потеряла на поле боя, по меньшей мере, 400 000 человек, что эквивалентно примерно 1 проценту ее довоенного населения. Гораздо больше было ранено, причем многие из них стали инвалидами. Между тем территориальные завоевания, особенно в результате контрнаступления при поддержке НАТО в 2023 году, которое обошлось в миллиарды долларов и унесло не менее 125 000 жизней, были минимальными. В дополнение к ошеломляющим человеческим жертвам, украинские рабочие страдают от высокой инфляции. С октября семьи и друзья солдат устраивают акции протеста с требованием их возвращения с фронта, что является первоначальным, но существенным признаком растущих антивоенных настроений среди населения.
Теперь украинское правительство стремится набрать в армию еще полмиллиона человек, в то время как вооруженные силы и военная разведка наносят удары вглубь российской территории. Между тем нет никаких признаков того, что ситуация на поле боя меняется в пользу Украины и ее вооруженных сил, поддерживаемых державами НАТО.
В воскресенье от украинских журналистов поступили сообщения о том, что российские войска продолжают одерживать верх в боях за Авдеевку, имеющую стратегическое значение. Контроль Киева над Авдеевкой дает украинским силам возможность наносить артиллерийские удары по густонаселенному Донецку и потенциально попытаться «вернуть» город, который находится под контролем пророссийских сепаратистов после государственного переворота против избранного президента Виктора Януковича, осуществленного при поддержке НАТО в 2014 году.
Однако, по словам «внедренного» украинского военного журналиста Юрия Бутусова, который поддерживает связи с ультраправыми вооруженными группировками, нехватка боеприпасов продолжает беспокоить украинские войска в битве за город. «Авдеевка нуждается в свежих резервах и ротации подразделений героической 110-й бригады, которая сохраняет контроль, несмотря на абсолютное истощение после почти двух лет непрерывных боев за город, — написал он в Telegram в воскресенье. — Мы также нуждаемся в боеприпасах, поскольку запасы также крайне малы, а противник имеет большое превосходство».
В тот же день, когда появились эти сообщения из Авдеевки, Зеленский посетил 65-ю механизированную бригаду Украины вблизи удерживаемого Россией прифронтового города Работино в Запорожской области, выступив на публике, чтобы заручиться поддержкой среди украинских солдат.
Работино стало одним из немногих сколько-нибудь значимых поселений, захваченных Украиной в августе прошлого года во время неудачного весенне-летнего контрнаступления, которое всего за несколько месяцев унесло жизни около 125 000 человек. В декабре село снова заняли российские войска. На встрече Зеленский наградил военнослужащих «Крестами боевых заслуг» — президентской наградой, присуждаемой солдатам за личную храбрость и отвагу при выполнении боевых задач.
Дав понять, что он намерен гарантировать, чтобы украинские солдаты продолжали сражаться в прокси-войне НАТО против России, Зеленский попытался мотивировать солдат вдохновляющей речью. «Для меня большая честь быть здесь сегодня, поддержать вас и вручить вам награды. На ваши плечи ложится такая сложная, решающая миссия — отбросить врага и выиграть эту войну. Я желаю вам победы. Я буду делать все, чтобы эта победа пришла поскорее», — сказал Зеленский.