16 апреля 1947 года в результате возникшего пожара на борту грузового судна Grandcamp, пришвартованного в порту Техас-Сити, в его трюме воспламенился готовившийся к перевозке груз с аммиачной селитрой. Последовавшая за этим серия взрывов и массовых пожаров унесла жизни, по меньшей мере, 581 человека, что стало самой смертоносной промышленной аварией в истории Соединенных Штатов.
Во время Второй мировой войны Grandcamp служил грузовым кораблем в составе ВМС США. После того, как была прекращена его эксплуатация, он был передан Франции для помощи в послевоенном восстановлении этой страны и перевозки американских грузов. Его груз включал 2300 тонн аммиачной селитры, которая использовалась как в качестве удобрения, так и в качестве материала для изготовления взрывчатки, необходимой для добычи полезных ископаемых. Взрывоопасный материал транспортировался и хранился при критично высокой температуре, что повышало его химическую активность.
16 апреля около 8 часов утра в грузовом отсеке судна было замечено задымление. Попытки потушить его водой не увенчались успехом. Затем помощник капитана приказал задраить все трюмные люки и наполнить грузовой отсек водяным паром. Это решение, вероятно, усугубило кризис, так как из-за повышения температуры в грузовом отсеке возникла потенциальная опасность превращения нитрата аммония в окись азота. В 9 часов 12 минут корабль взорвался. Взрыв вызвал 5 метровую волну и разрушил около 1000 близлежащих зданий. На пришвартованных в порту судах также возникли пожары. Среди них было грузовое судно High Flyer, которое также перевозило аммиачную селитру. Позже оно взорвалось, уничтожив еще два корабля, пришвартованных поблизости. На берегу также возникли пожары на целом ряде химических предприятий, производственных объектов, промышленных складов и нефтехранилищ, что вызвало множественные возгорания.
Катастрофа была такого масштаба, что ее можно было сравнить только с войной. 63 тела погибших так и не были опознаны. Еще 113 жертв остались в числе пропавших без вести, поскольку их останки так и не были найдены. Взрыв уничтожил пожарную часть Техас-Сити, а все ее сотрудники, кроме одного, погибли. Многие из них погибли в результате береговых пожаров. Более 5 тысяч человек получили ранения, 1784 человека были госпитализированы в 21 близлежащую больницу. Кроме морского порта были разрушены более 500 домов, в результате чего около 2 тысяч человек остались без крова.
Никто из числа причастных в произошедшей катастрофе корпораций или государственных учреждений не был привлечен к юридической ответственности.