17 декабря 1996 года 14 членов Революционного движения Тупака Амару (MRTA) захватили посольство Японии в перуанской столице Лиме, взяв в заложники 490 человек. Вдохновленные кубинской революцией и основывая свою борьбу на перспективе мелкобуржуазного национализма, партизанские движения сыграли плачевную роль в классовой борьбе практически во всех частях Латинской Америки, а кризис с заложниками 1996 года только ярче высветил тупик таких партизанских движений как формы борьбы.
MRTA захватило резиденцию японского посла, чтобы заставить президента Перу Альберто Фухимори освободить из тюрем членов движения, получить выкуп за заложников и выразить протест против жестокого обращения с обнищавшим населением страны.
Режим Фухимори был одним из самых деспотических во всей Латинской Америке. Фухимори правил в Перу в основном на основании указа о чрезвычайном положении, одновременно проводя кампанию по борьбе с повстанцами, которая унесла тысячи жизней. Провозглашенная образцом для программ структурных реформ, разработанных Международным валютным фондом (МВФ), перуанская экономика создала сверхприбыли для иностранного капитала и тонкую прослойку богачей в верхах перуанского общества, доведя в то же время широкие массы до нищеты.
MRTA не обращалось за поддержкой к населению. Методы и политика этого движения, которое средства массовой информации именовали «марксистскими партизанами», не имели ничего общего с марксизмом. Действуя изолировано от рабочего класса, MRTA осуществляло вооруженные акции, которые в своей основе представляли форму протеста, направленную на оказание давления на режим Фухимори, а не на его свержение.
MRTA было основано в 1983 году тремя фракциями: Революционной социалистической партией, выросшей из бывшей «левой» военной хунты генерала Веласко; кастроистской группой Революционное левое движение (Movimiento de Izquierda Revolucionaria, MIR), возникшей из мелкобуржуазной националистической партии Американский народно-революционный альянс (Alianza Popular Revolucionaria Americana, APRA); и фракции сталинистской Коммунистической партии.
Первая в этом списке организация продвигала революционные претензии «прогрессивных» генералов, вторая выступала за активные действия партизанских отрядов в сельской местности, а третья выражала свою приверженность московской сталинистской бюрократии. Все эти фракции разделяли убежденность в том, что некая иная сила, а не рабочий класс, будет главной движущей силой социальной борьбы в Перу.
126-дневная осада посольства закончилась кровопролитием, когда военные штурмом захватили резиденцию в апреле 1997 года, освободив остававшихся там 72 заложника.