President Emmanuel Macron ankom torsdag det franske territoriet arkipelet Mayotte i Det indiske hav etter at det forrige helg ble herjet av syklonen Chido. Fra hans besøk begynte ble bankmann-presidenten møtt av rasende folkemengder som buet ham der han arrogant belærte dem at de burde være stolte av å være franskmenn, kalt til å slå ned på immigranter fra Komorene.

Da Macron ankom rapporterte den offentlig fjernsynsstasjonen Réunion1, fra den franske øya Réunion, at rednings- og helsearbeidere på Mayotte trodde syklonen kunne ha drept 60 000 mennesker – nesten en femtedel av den registrerte befolkningen. Frankrikes monarkistiske innenriksminister, Bruno Retailleau, avfeide rapporten som et «rykte», da Réunion1 hadde hentet opplysningen fra dens nettside. Men Réunion1-journalisten Raphaël Kahn, som ble kontaktet av den franske avisa Libération, forsvarte den nå slettede rapporten, og insisterte at dette var hva Mayottes redningsarbeidere hadde sagt.

Syklonens vindhastigheter på 220 km/t ødela bølgeblikkskurene som huser mye av Mayottes befolkning, og utslettet slumområdene i åssidene rundt hovedstaden Mamoudzou. Den franske regjeringen skjuler omfanget av katastrofen forårsaket av dens tiår av forsømmelse av Mayottes infrastruktur, og hevder den har bekreftet 35 døde og 2 500 sårede. Innenriksdepartementet innrømmet imidlertid at deres eget anslag «ikke samsvarer med realiteten at 100 000 mennesker bor i usikre boliger».

En ytterligere grunn til at dødstallene er flagrante underestimeringer er at kommunikasjonen mellom Small Island, der flyplassen på Mayotte ligger, og resten av arkipelet Mayotte, spesielt Den store øya der hoveddelen av befolkningen bor, er svært begrenset. Flere lektere som tjente som ferger mellom Mayottes forskjellige øyer ble senket i stormen. Leveranser av mat og vann begynner langsomt å ankomme via luftbrua til Den lille øya.

Mayottes notorisk elendige vannsystem har kollapset og innbyggerne i Mamoudzous Kawni-slum fortalte fjernsynskanalen Europe1 at de drikker skittent vann eller ikke drikker noe i det hele tatt. Amina, som drakk vann fra en bekk dannet etter at det regnet, sa: «Vi har ikke noe valg, vi drikker dette vannet selv om det er gjørmete. Vi gjør vårt beste for å filtrere det, men om vi ikke gjør det, dør vi.»

Ibrahim sa han ville dra til en kilde lavere nede i åsen der Kawni ligger: «Det er en kilde der, men selv det vannet er ikke spesielt reint. Jeg kommer til å drikke det uansett, det må jeg foreløpig. Enda er jeg ikke syk, men jeg vet ikke hva som vil skje seinere.»

Mayotte-beboere buet og kritiserte Macron offentlig på hvert trinn av hans korte to-dagers besøk til arkipelet, som avslørte regjeringens inkompetanse og hans flagrante forakt for befolkningen.

Da Macron besøkte sykehuset på Mayotte, som ble hardt skadet av syklonen, ropte en mann ned til ham fra balkongen. «Monsieur, jeg lyttet til deg, svarene du ga var ikke relevante,» sa han. «Du sier hjelp har ankommet og at vann har ankommet. … Jeg kommer for å fortelle deg at det du sier på radioen ikke samsvarer med realiteten vi opplever på bakken.»

Mannen påpekte også ansvaret til Macron-regjeringen og dens forgjengere for denne forutsigbare katastrofen: «For slummene visste alle at det kom til å bli en katastrofe. … Monsieur, deres administrasjoner kollapser.»

Seinere, der Macron ble buet av en folkemengde torsdag kveld som ropte «Macron gå av», «Dette er søppel» og «Vann, vann, vann», ropte han arrogant ut: «Ikke splitt folk! Dersom dere splitter folk, da er vi skrudd, fordi dere er tilfredse med å være i Frankrike. For om dette ikke var Frankrike, da ville dere vært 10 000 ganger dypere i dritten.»

Da han fortsatte med å si: «Ikke kom her å si at visse mennesker er på den ene siden, og andre er på den andre,» responderte mengden med å rope ut: «Ja, ja, ja, det er de.»

På et tidspunkt ble Macron redusert til å erklære: «Jeg er ikke syklonen. Jeg er ikke ansvarlig.»

Macron og hans forgjengere av alle politiske sjatteringer er faktisk ansvarlige for det store flertallet av dødsofrene og lidelsene på Mayotte. Franske myndigheter var vel inneforstått med at Mayotte, som da det i 1889 fortsatt var en fransk koloni ble ødelagt av stormer, var sårbart for sykloner. Selv om farene av hus bygd av bølgeblikkplater og de offentlige tjenestenes katastrofale tilstand var velkjente, gjorde ikke myndighetene noe for å avverge denne forutsigbare katastrofen.

Macrons forsøk på å privatisere byggingen av offentlig infrastruktur, som overlot kontrakter for å bygge vannforsyning til det private selskapet Vinci, ble til en selskapstildeling. EU-etterforskere fant at over € 600 millioner i statlige midler hadde blitt underslått. Dette understreker hvordan unnlatelsen av å bygge nødvendige grunntjenester og betongboliger i stand til å motstå alvorlige stormer er forankret i Macrons høyreorienterte, politiske pro-business orienteringer.

Fredag forsøkte Macron å dekke over denne bakgrunnen ved å oppildne til immigrantfiendtlig xenofobi. I et intervju som kunngjorde et minutts stillhet i Frankrike den 23. desember for ofrene for syklonen Chido, fordømte han immigranter. Mens mange av syklonens ofre var papirløse immigrantarbeidere fra Komorene som ikke oppsøkte nødssentrene for å unngå å bli plukket opp av politiet, lovet Macron et ytterligere tilslag mot immigranter på Mayotte fra Komorene.

Der han lovet å doble antallet deportasjoner fra 22 000 i 2023, oppfordret han til «å bekjempe illegal immigrasjon, og det er nødvendig siden vi alle vet at Mayotte er en region som står overfor en enestående situasjon som krever at vi er mye mer effektive i å deportere papirløse immigranter. Jeg sier dette i all oppriktighet, ellers vil vi aldri kunne gjenoppbygge Mayotte.»

Macron forsvarte også hans påstand at Mayotte ville vært i «10 000 ganger» større problemer uten Frankrike. Han hevdet det var en nødvendig respons til medlemmer av ytre høyre-partiet Nasjonal samling (RN) som «fornærmet Frankrike ved å si at det ikke hadde gjort noe,» som han måtte besvare: «Og derfor sa jeg sannheten.»

Macrons ubeherskede utbrudd demonstrerer i realiteten ytterligere det franske kapitalistregimets sklerotiske karakter og dets forakt for den arbeidende befolkningens velvære. Den årlige økningen av den personlige formuen til Bernard Arnault, Frankrikes rikeste person, er dusinvis eller hundrevis av ganger mer enn det som hadde være nødvendig for å oppdatere Mayottes vann-, transport- og elektrisitetsinfrastruktur. Likevel har Macron gjennom hele hans presidentperiode ignorert Mayottes befolknings grunnleggende sosiale behov, og i stedet besørget massive skattekutt for de rike.

Mayotte-katastrofen har framprovosert kritikk ikke bare fra det høyreekstreme partiet Nasjonal samling (RN), men også fra de forskjellige middelklassepartiene som utgjør Den nye folkefronten (NFP) ledet av Jean-Luc Mélenchon. Sandrine Rousseau fra partiet De grønne klaget over Macron: «Jeg så ham i skjorteermer, der han spurte om de er stolte av å være franskmenn. … Det er ikke opp til oppgaven.»

Midt i voksende spekulasjoner om at Macrons økonomiske og politiske oppbakkere i borgerskapet kan tvinge ham til å trekke seg og avholde et tidlig presidentvalg, med RN-leder Marine Le Pen som en favorisert kandidat, sa Eric Coquerel, den ledende representanten for Ukuelige Frankrike (LFI): «Hans [Macrons] bemerkninger trenger egentlig ingen ytterligere kommentarer. … Er ikke dette et budskap til de som mener framfor alt at han ikke må gå av: Hvem kan forestille seg at dette kan fortsette i 30 måneder?» det vil si, til slutten av hans nåværende periode.

Katastrofen på Mayotte er faktisk i siste instans forankret i bankerotten ikke bare av Macron, men av hele den kapitalistiske samfunnsordenen. Dette inkluderer NFP-partiene, som i fjor støttet opp Macron ved å avlyse protestene og streikene mot hans dypt upopulære pensjonskutt. De nektet å føre en kampanje for det folkelige kravet om en generalstreik for å stoppe Macrons pensjonskutt. Ved å gå på tvers av å bygge en bevegelse i arbeiderklassen for å få ned Macron støttet de opp dette regimet som med sin ondsinnede neglisjering av Mayottes befolkning skapte forutsetningene for denne tragedien.