Ti aktivister som målrettet den israelske våpenprodusenten Elbit Systems i Bristol sitter fortsatt bak murene tre måneder etter at de ble arrestert og varetektsfengslet under den drakoniske Antiterrorismeloven.

De Filton 10 – de fleste i 20-årene – ble arrestert på grunn av en protest organisert av Palestine Action (PA). Seks av aktivistene ble arrestert på stedet etter at de kjørte en varebil inn på Elbits Horizon forsknings- og produksjonssenter. De ødela våpen, deriblant droner som blir brukt til å begå massedrap og etnisk rensing i Gaza.

Fire ble deretter arrestert under raid på deres hjem av politi fra terrorismebekjempelsen, en av dem under rettede våpen.

Alle 10 ble holdt uten kommunikasjon med omverden og avhørt uten siktelser i syv dager i henhold til Antiterrorismeloven. De ble seinere siktet for ikke-terrorismerelaterte lovbrudd, deriblant kriminelt skadeverk, men ble fengslet under harde og undertrykkende betingelser på grunnlag av deres første avhør av politiet for terrorismebekjempelse.

En online underskriftskampanje arrangert av familiene til Filton 10-fangene, som krever oppheving av prosedyrene for terrorismebekjempelse mot dem og deres løslatelse mot kausjon, har så langt samlet mer enn 25 000 underskrifter.

Oppropet, som ble startet for tre uker siden, forklarer at de innsatte blir utsatt for «større begrensninger på deres rettigheter og friheter enn hva de vanlige fanger står overfor, på grunn av falske påstander om terrorismebekjempelse. Dette har inkludert å bli nektet lesemateriell og retten til å utøve religion, påtrengende medisinsk testing og restriksjoner på omgang med andre fanger, og kommunikasjon med omverdenen.»

Familiene beskriver politiets statstiltak: «En av de ti er uten grunn utpekt som en rømningsrisiko, slik at de utsettes for ytterligere mishandling, inkludert å bli vekket hver time, hele natta, hver natt. Denne søvnmangelen er en tydelig politisk motivert form for psykologisk tortur.»

Etter en kampanje av supportere av de Filton 10, blir Madeleine Norman, fengslet i HMP Bronzefield, angivelig ikke lenger utpekt som en rømningsrisiko. Men varetektsfengslingen av alle de 10 gjenstår, med en full høring som ikke er planlagt å innledes før i november 2025.

Clare Rogers, som opplevde at hennes datter Zoe ble arrestert kort før hennes 21-årsdag, skrev en artikkel om datterens fengsling, med tittelen: «Er datteren min en ‹terrorist› for å prøve å stoppe et genocid?» Clare fikk først vite om datterens arrestasjon da fire politibetjenter kom på hennes dør med en ransakingsordre den 6. august. Hun fikk ikke snakket med Zoe på to uker.

Selv om de Filton 10 ikke har blitt siktet for terrorisme, forklarer Clare: «De er fortsatt effektivt sett terroristmistenkte. ‹Terrorisme forbindelse› vises om saken deres på nettstedet til Crown Prosecution. Etterforskningen ledes av politiet for terroristbekjempelse. Ordet ‹terrorisme› har blitt hektet på de ti og har ved hver trinn fratatt dem rettigheter. Det er sannsynligvis grunnen til at de ble nektet kausjon.»

Clare mintes at en måned etter at hennes datter ble arrestert i henhold til Terrorismeloven «svarte jeg på døra et team på 12 politibetjenter fra terroristbekjempelsen som brukte timer på å ransake hjemmet mitt, og etterlot meg fysisk skjelvende». Oppføringen av sakene deres som terroristrelaterte «kan bety at deres straffer bli mye lengre dersom de blir dømt for anklager om kriminelt skadeverk».

Starmers Labour-regjering: genocid og innenlandsk undertrykkelse

Arrestasjonen og varetektsfengslingen av de Filton 10 og andre PA-aktivister er del av Labour-regjeringens eskalerende statsundertrykkelse med siktemål å få brakt motstandere av genocidet i Gaza til taushet. Fredag ble den jødiske israelske historikeren professor Haim Bresheeth arrestert under Terrorismeloven under en protest utenfor den offisielle London-residensen til den israelske ambassadøren Tzipi Hotovely. Bresheeth, 78-år-gammel og sønn av Holocaust-overlevende, ble anklaget for «hatefulle ytringer» for å ha uttalt at Israel ikke har klart å beseire den palestinske motstanden.

Dokumenter nylig innhentet av Palestine Action under Freedom of Information (FOI) har avslørt direkte samarbeid mellom daværende innenriksminister Priti Patel, Elbit Systems og politibyråer i målrettingen av aktivistene. Et omslagsnotat utarbeidet 2. mars 2022 av en privat sekretær i innenriksdepartementet, uttalte at regjeringens «tjenestemenn har vært i kontakt med politiet om PA [Palestine Action].»

Elbit Systems UK hadde i april 2023 et møte med politiminister Chris Philp og en representant fra statsadvokatens kontor for å diskutere «trusler fra protestgrupper mot produksjonen ved Elbit Systems».

Et notat utarbeidet for det møtet klaget: «Selv om det har vært vellykkede rettsforfølgelser av Palestine Action-medlemmer, har det vært flere tilfeller av anklager som har blitt henlagt og tiltalte som har blitt frikjent av juryer og dommere.» Andre dokumenter innhentet under FOI viser tjenestemenn fra den israelske ambassaden som griper inn via Douglas Wilson, generaldirektøren for statsadvokatens kontor, over juridiske rettigheter tilgjengelige for PA-aktivister under rettssaker, som har resultert i at de frifinnes av juryer. Som PA bemerker: «Den israelske ambassadens intervensjon sammenfalt med at domstolene i økende grad ikke tillot aktivister å hevde at deres handlinger var proporsjonale med forbrytelsene til våpenfabrikkene de forstyrret.»

PA konkluderte: «Den første av Palestine Action’s aktivister som fikk en dom, var den 29. mars 2022 – kort tid etter møtet mellom Patel og [Elbit UK adm. dir. Martin] Fausset – og det er sannsynlig at politisk innblanding har formet utfallet av saker mot oss. Videre har politiet eskalert bruken – og påfølgende misbruk – av antiterrorisme-fullmakter for å holde aktivister i varetekt på ubestemt tid, selv om Palestine Action rett og slett ikke passer til definisjonen av en terroristorganisasjon.»

Huda Ammori, medgrunnlegger av Palestine Action, fortalte et CAGE International-møte på søndag at politisk og utenlandsk innblanding i målrettingen og rettsforfølgelsen av gruppas aktivister var et misbruk av en fri rettsprosess, og følgelig at «anklagene må frafalles».

Bruken av lover mot pro-palestinske aktivister blir intensivert, ledet av sir Keir Starmers regjering, med økende bruk av antiterrorismelover for å suspendere grunnleggende demokratiske rettigheter og kriminalisere dissens. Starmer bidro som direktør for den offentlige påtalemyndigheten (2008-2013) ved å gå i spissen for den USA-ledede politiske vendettaen mot WikiLeaks-grunnleggeren Julian Assange, og samarbeidet med svenske myndigheter for å forhindre løsning av statsfabrikkerte anklager om seksuelle overgrep der i landet, med siktemål å berede grunnen for hans videre utlevering til USA.

Mer enn ett år siden Israel lanserte «Operasjon jernsverd», støttet av amerikansk og britisk imperialisme, med målet å utrydde palestinerne i Gaza og utslette deres kultur, er de eneste bak murene de som har protestert mot Israels forbrytelser mot menneskeheten.

Mens antigenocid demonstranter blir forfulgt i Storbritannia under Terrorismeloven eskalerer Israel sin kampanje for statsterror mot det palestinske folket. Teppebombingen av Gaza har siden 7. oktober drept 43 400 palestinere, deriblant 16 700 barn – tilsvarende ett barn drept hvert 30. minutt. Tusenvis flere palestinere er gravlagt under ruinene. Starmers støtte for disse tiltakene, der han erklærer Israels «rett til selvforsvar», er knyttet til imperialismens breiere mål, deriblant en regional krig målrettet mot Iran, og i siste instans rettet mot Russland og Kina.

Palestine Action’s «direkte aksjons»-metoder med individuelle protester tjener til å avlede unge mennesker fra marxisme, arbeiderklassen og kampen for sosialisme. Bare arbeiderklassen på verdensbasis har makt til å beseire imperialismen. Men til tross for våre grunnleggende uenigheter med PAs perspektiv og klasseorientering, fordømmer Socialist Equality Party statsangrepene på deres aktivister og medlemmer, og oppfordrer til den breiest mulige politiske mobiliseringen av arbeidere og unge mennesker for å sikre deres frihet.