Mindre enn to uker etter at orkanen Helene traff land over Big Bend-regionen i Florida er orkanen Milton på vei mot Tampa Bay, og forverrer den allerede massive sosiale katastrofen med en annen, potensielt større, katastrofe.

Offisielle estimater over tallet på dødsofre fra Helene er så høye som 243, med minst 285 fortsatt savnet i North Carolina og Tennessee, som gjør den til den mest dødelige orkanen som har rammet det amerikanske fastlandet siden orkanen Katrina i 2005. Og nåværende estimater fra Moody’s Analytics bemerker at materielle skader kan beløpe seg til så mye som $ 34 milliarder, mens AccuWeather har anslått det totale økonomiske tapet fra orkanen Helene så høyt som $ 250 milliarder. Mer enn 90 000 kunder i North Carolina er fortsatt uten strøm.

Orkanen Milton, som for tiden er en kategori 5-storm med vedvarende vinder på 165 mph (265 km/h) og som for tiden er på vei direkte mot metroregionen Tampa med 3,3 millioner innbyggere, kan overgå selv denne høye kostnaden. Orkanen har allerede ødelagt den nordlige kysten av Yucatan-halvøya i Mexico, hvor det var «vinder av orkanstyrke og en livstruende stormflo med ødeleggende bølger», ifølge National Hurricane Center (NHC), som forårsaket massive oversvømmelser og tusenvis av evakueringer på tvers av regionen.

For tiden pågår en evakuering av anslagsvis én million mennesker i Tampa Bay og områdene rundt, den største siden orkanen Irma i 2017. Selv før Milton har rammet har mangelen på infrastruktur eller koordinerte planer for å evakuere så mange individer ført til en sosial katastrofe, med titusenvis tvunget til å sitte timesvis i trafikken og hvor ekstra vann, mat og bensin er sjeldent eller ikke-eksisterende.

Situasjonens fare ble legemliggjort av Tampa-borgermester Jane Castor, som sa til CNN i et intervju: «Dersom du velger å bli i et av disse evakueringsområdene kommer du til å dø.» National Hurricane Center (NHC) har advart at «ødeleggende vinder av orkan styrke» kommer når stormen nærmer seg land på onsdag, og at det er en «ekstremt livstruende situasjon».

President Joe Biden utstedte en tilsvarende advarsel, og avlyste ei reise til Tyskland og Angola hvor han skulle promotere USA-NATO-krigen i Ukraina, og fortalte beboerne «evakuer nå», og at det å komme seg unna orkanens kurs er «et spørsmål om liv og død».

Men det er ikke lagt til rette for noen koordinert masseevakuering med busser, tog og fly. I stedet for å kansellere tjenester og flyvninger kunne hvert eneste Amtrak-passasjertog ha blitt satt inn for å evakuere titusener. Hvert eneste flyselskap kunne ha blitt rekvirert til å sette inn hvert av deres fly i området for enveisflyvninger ut, og hver eneste buss fra bytrafikk, skoletransport, Greyhound-tjenester og andre kommersielle busser kunne ha fraktet ut ytterligere titusener eller flere.

I stedet har individer og familier i all hovedsak blitt overlatt til dem selv, i det som blir kalt den verste stormen til å ramme Tampa på mer enn 100 år.

Orkanen Milton ble dannet i Det karibiske hav og utviklet seg til en tropisk storm i Campeche-bukta den 5. oktober. Den ble en orkan den 6. oktober og gjennomgikk ekstremt raskt en intensivering, forårsaket av svært varmt vann i Mexicogulfen, og ble en kategori 5 orkan som nådde toppintensiteten en dag seinere, den tredje raskeste intensiveringen noen gang registrert. Den er for øyeblikket den femte mest intense atlantiske orkanen som er registrert.

Som et resultat advarer meteorologer om stormflo på opptil 15 fot rundt Tampa Bay. NHC har også utstedt et orkanvarsel, med vedvarende vindhastigheter på over 60 kilometer i timen som nesten helt sikkert er forventet å ramme regionen.

I de hardest rammede områdene vil hus på to etasjer ligge under vann, mens vinder av kuling styrke vil kaste alt annet rundt. Faren er forsterket av etterlatenkapene etter orkanen Helene, som ikke er fullstendig ryddet vekk.

Orkanen Miltons raske intensivering og vedvarende kraft er det direkte resultatet av kapitalisme-induserte klimaendringer. Som det har vært spådd i flere tiår, jo mer fossilt brensel som brennes, desto mer øker jordas luft- og havtemperaturer som et resultat. En av de mange konsekvensene er framveksten av kraftigere og mer destruktive tropiske stormer og orkaner.

Til tross for tiår med forutsigelser fra klimaforskere og stadig mer alvorlige advarsler har verken demokratene eller republikanerne gjort noen seriøse bestrebelser for å lindre faren reist av orkaner, eller noen form for ekstremvær drevet av klimaendringer.

Visepresident Kamala Harris skrøyt i stedet av hvordan hun har promotert fracking under septemberdebatten med Trump og at Biden-Harris-administrasjonen er ansvarlig for «den største økningen i innenlandsk oljeproduksjon i historien, på grunn av en tilnærming som erkjenner at vi ikke kan basere oss for mye på utenlandsk olje».

Uansett hvilke taktiske tvister som eksisterer mellom Harris og Biden på den ene siden og Trump og Florida-guvernør Ron DeSantis – begge ivrige fornektere av klimaendringer – på den andre, det reelle målet for den amerikanske kapitalistklassen er krig. Hver eneste krig i Midtøsten har dreid seg om å kontrollere regionens enorme oljereserver som forberedelser til krig mot Kina, og krigen i Ukraina ble startet delvis for å tvinge Europa til å basere seg på flytende naturgass produsert av USA i stedet for den produsert av Russland. Og om jorda skal brennes og forgiftes som et resultat, da får det bli.

En nylig rapport i tidsskriftet BioScience bemerker at konsentrasjoner av fossilt brensel i atmosfæren, spesielt karbondioksid og metan, er på rekordnivåer. Veksthastigheten for metan, 80 ganger mer potent enn CO₂, har steget spesielt raskt som følge av utvidet gruvedrift, boring, søppeldeponier og uregulert landbruk.

Rapporten, med tittelen «Farefulle tider for planeten jorda», advarer at «vi er på randen av en irreversibel klimakatastrofe». Den bemerker den nylige dokumenteringen at «de 3 varmeste dagene noensinne fant sted i juli 2024», og at bare 6 prosent av klimaforskerne tror en gjennomsnittlig global temperaturøkning på 1,5 °C (34,7 °F) kan unngås. De fleste forutser en temperaturstigning på minst 2,5 °C (36,5 °F), og nesten halvparten har anslått en økning på mer enn 3 °C (37,4 °F).

Hvert eneste scenario er mer apokalyptisk enn det forrige, med det som nå skjer med orkanen Milton bare som et forvarsel. Sammen med fortsatt og mer ekstremt vær, er det anslag over «utbredt hungersnød, konflikter, massemigrasjon ... som utgjør katastrofale konsekvenser for både menneskeheten og biosfæren.»

Kritisk er at rapporten bemerker at klimaendringer er del av ei mer grunnleggende sosial krise. «Global oppvarming, selv om den er katastrofal, er bare ett aspekt av ei dyp polykrise som inkluderer miljøforringelse, stigende økonomisk ulikhet og tap av biologisk mangfold.» Den tillegger at løsningen er gjennom «transformative vitenskapsbaserte løsninger på tvers av alle samfunnsaspekter».

Joe Kishore, presidentkandidat for Socialist Equality Party, skrev i en uttalelse på X:

Klimaendringer er fundamentalt et klasseanliggende. Det er ikke «menneskeheten» som er ansvarlig for planetens ødeleggelse, men kapitalistsystemet. Det samme systemet som produserer ulikhet, utbytting og krig, driver også verden i retning av miljøkatastrofer.

Løsningen på klimaendringene er avskaffelsen av kapitalistsystemet og etableringen av et samfunn der vitenskapelig og rasjonell planlegging for menneskelige behov prioriteres – sosialisme. En vitenskapelig forståelse må etableres både av jordas klima og det menneskelige samfunn, spesielt lovene for kapitalistisk utvikling.

Men løsningen vil aldri bli funnet i appeller til de rådende makter. Den amerikanske styringseliten tjener kapitalismen, grunnårsaken til krig, fascisme, sosial ulikhet og den akselererende økologiske krisa. Den internasjonale arbeiderklassen, objektivt i opposisjon til den kapitalistiske produksjonsmåten, er den eneste sosiale kraften som er i stand til å få en slutt på den.