500 arbeidere har vært i streik ved Eaton flyfabrikk i Jackson, Michigan, i mer enn ei uke. Deres fagforening United Auto Workers Local 475 ble tvunget til å kalle streiken, til tross for en to måneders kontraktsforlengelse, etter at arbeiderne avviste to tentative avtaler. Arbeiderne krever trygge pensjoner, bedre helsetjenester for nåværende arbeidere og pensjonister, og bedre sikkerhetsbetingelser.

Arbeidsnedleggelsen finner sted samtidig med den massive streiken til 33 000 Boeing-arbeidere, først og fremst i delstaten Washington. Mandag morgen fikk de selskap av 5 000 Textron Aviation-arbeidere i Wichita, Kansas. Begge streikene fant sted etter grunnplanopprør mot utsalgsavtaler som ble presset på dem av byråkratene fra deres fagforening International Association of Machinists (IAM). Ved Boeing avviste arbeiderne en tentativ avtale med 95 prosent og stemte med tilsvarende margin for å streike.

Eaton-arbeidere uttrykte sterk støtte til deres kolleger ved Boeing, som Eaton også er en stor leverandør til. «Jeg støtter Boeing-arbeidere! I likhet med dem er vi bekymret for de høye levekostnadene, og vi slåss for å beskytte yngre arbeidere, 30-40 år fra nå.»

En annen streiker sa til WSWS: «Mange mener vi burde ha gått ut for lenge siden. Med streikelønna vår, vi vet ikke hvor mye den er før vi begynner å få den. Jeg tjener bare $ 15 i timen [hos Eaton]. Jeg kunne gått til McDonald’s og fått det. Det er tøft.» Hun la til: «Det burde ikke være noen bakromsavtaler fra fagforeningen. Det er for mye vi ikke vet. Dette er våre kontingentpenger, ikke sant?»

Eaton hevder at en tredje tentativ avtale var nær, før arbeiderne startet en streik. Locale 475-presidenten Donnie Huffman har benektet dette, og erklærte: «Jeg er overrasket over å høre at de fortsetter å si det. Jeg mener, hvis vi er så nærme, hvorfor gir de oss ikke et motforslag? Du vet, jeg mener, vi vil definitivt se på det, i det minste.»

En veteranarbeider responderte: «Fagforeningen handlet som om alle kravene ville bli oppfylt en måned fram, og så noen dager før [streiken] alt er kaos. Ingenting er avtalt, det virker som et gigantisk bedrageri. Jeg husker det tilsvarende stuntet med den forrige kontrakten. Jeg er bekymret for eldre arbeidere her.»

En annen veteranarbeider sa: «De fryser pensjoner. Vi har en subpar 401(k), og de foreslår en subpar 16,5 prosent økning i lønninger. Selskapssjefen tjener $ 20 millioner; alt vi ber om er en del av det. Vi har mange fagarbeidere som det tar et år å opplære, deretter 2 til 3 år for å virkelig bli god i jobben.»

«De tror de kan erstatte oss. Men hva slags arbeider tror de at de kan få for $ 15 i timen? Noen mennesker kan prøve å slite i et år for å få økningen til $ 25. Det som brakte folk hit var pensjonene, nå tar de dem vekk. Hva gjør dette til et ideelt sted å jobbe da?»

Der han dreide seg til UAWs internasjonale president Shawn Fain, fortsatte arbeideren: «Jeg er ikke en fan. Han snakket et godt game, nå arbeider han med sin politiske karriere. Han høres ut som vår øverste selskapsledelse her.»

Eaton er en vesentlig leverandør av elektriske produkter og offentlige og kommersielle luft- og romfartskomponenter. Fra koblingsutstyr til romfart, disse prosjektene er kritiske for utenrikspolitikken mot Kinas dominans over halvlederindustrien. Dette er årsaken til Eatons markedsverdi på $ 131,3 milliarder.

«Jeg hørte om Boeing-arbeidere, med deres pensjoner,» sa en annen arbeider. «Begge av oss leverer deler til krig. Vi lager deler; for alt fra ubåter, til missiler, jagerflykomponenter og helikoptre. Med krig, vi blir kalt på. Dette anlegget er en operasjon som går syv dager i uka. Vi har den luksusen ikke alltid å arbeide i helgene, men vi er pålagt ti timers skift i flere måneder. Jeg sier alltid til min familie, hvis du vil ha familietid, da er det ikke her du vil jobbe. Du vil være på andre eller tredje skift i årevis, ikke måneder. Hvis du vil være der med barna dine, da er ikke andre eller tredje det du vil. De betaler kanskje bra, men familien er viktig.»

Han la til: «Så er det sikkerhet. Skydrol [brannsikker hydraulikkvæske] og rød olje er begge kreftframkallende. Rød oljedamp brenner kankje ikke lungene dine, men Skydrol er hardt for luftveiene. Hvis det kommer på huden din vil det brenne. Du må vaske med kaldt vann for å lukke porene. Vi har en PPE-protokoll med hansker, ansiktsskjermer og forklær. Men væska spiser gjennom alt etter en tid. Du bruker nitrilhansker og et par runder med testing av deler og de faller fra hverandre. Vi må ha full bevegelse så vi kan ikke bruke sveisehansker eller andre vernehansker.

«Det er et vakuum i testeren som tar ut dampen. Men jeg vet alltid når det ikke fungerer fordi det sitter i lungene mine. Jeg kjenner en fyr fra Boeing, og han fortalte meg en gang: «Jeg hadde nettopp et Skydrol-bad i dag.» Med kontraktsforslaget på $ 16,50 i timen som begynnerlønn, det vil ikke trekke folk hit. Du har alle disse andre selskapene som ansetter arbeidere, som også blir jobbet ihjel, de ser på Eaton som et lønnskutt. De tjener bare $ 19 dollar.»

Andre snakket om masseoppsigelsene i bilfabrikker i Detroit og rundt om i verden. «Jeg hørte om oppsigelsene ved Warren Truck. Her prøvde de lure oss fra starten av. Med TA-ene, den lille pensjonen og helsetjenesten vi har blir kuttet. Helsetjenesten er søppel og vi håndterer Skydrol!»

Hans kollega koblet streiken med den breiere politiske situasjonen. «Vi bygger deler i anlegget med sporbarhet, og nå henter de inn streikebrytere. Boeing går mot deres egne regler som ikke sporer deler til disse flyene.»

«Anliggendet er selskaps-Amerika,» fortsatte han. «Jeg ser sammenhengen med alle arbeidere. Vi må komme sammen som én. Splittet faller vi, det er det de prøver å gjøre, splitte og erobre. De trenger oss mer enn vi trenger dem, det er derfor de bringer inn streikebrytere. Det tar ni måneder å bli sertifisert. Nå er reglene annerledes, det er jeg sikker på. De må pushe flydeler som ikke er sertifiserte. Noe kommer ned fra himmelen fra et fly, hva så? Vi er i tre kriger, dette kommer til å bite dem i rumpa. Vi lager deler til jetfly, som de bruker i Gaza og Ukraina.»

Arbeidere ved Eaton, så vel som Boeing, er i en tofrontskrig, mot både selskapsledelsen og fagforeningsbyråkratiet. Men de er i en mektig posisjon, gitt deres sentrale rolle i luft- og romfarts forsyningskjeder så vel som den voksende streikebevegelsen i arbeiderklassen.

Det sentrale spørsmålet er lederskap. UAW-byråkratiet har vist at de står hånd i hånd med selskapet mens de sier opp bilarbeidere og håndhever selskapsledelsens diktater.

Forrige måned avviste Dakkota-delarbeidere i Chicago fire påfølgende tentative avtaler, og grunnla Dakkota-arbeideres grunnplankomité for å ta kontrollen over streiken ut av hendene på det pro-korporative UAW-byråkratiet. Boeing-arbeidere har gjort det samme, avgitt uttalelser og holdt et offentlig møte der de appellerte om brei støtte i arbeiderklassen.

En forent kamp av Boeing-, Eaton- og Textron-arbeidere er nødvendig. Men denne enheten kan bare oppnås gjennom grunnplanets egen organisering, ikke fra toppene. En Eaton-arbeideres grunnplankomité må dannes for å etablere kontaktlinjer på tvers av industrien, så vel som i bilindustrien og andre industrier over hele verden.