Israels angrep på Rafah, den sørligste byen på Gazastripa, har nå fordrevet nesten 1 million mennesker og massivt intensivert hungersnød over hele territoriet.

Dette angrepet finner sted med den effektive godkjennelsen fra Biden-administrasjonen, til tross for Bidens tidligere offentlige erklæringer om at et fullskala angrep på Rafah ville være ei «rød linje» for Det hvite hus.

En ikke-navngitt senior embetsrepresentant i Biden-administrasjonen sa tirsdag til journalister: «Det er rimelig å si at israelerne har oppdatert deres planer. De har innlemmet mange av bekymringene vi uttrykte,» og besørget administrasjonens godkjenningsstempel for det utvidede angrepet på byen.

Nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan sa torsdag at Israel ikke hadde utført «store manøvrer inn i tette byområder». Han la til: «Det vi har sett så langt har ikke vært det.»

Dette er en absurd forfalskning. Israel har bombet Rafah uavbrutt og skyver pansrede kolonner dypt inn i byen, som fører til total stans av humanitære operasjoner midt under utbredt sult og hunger.

Som et resultat av offensiven har bare 150 lastebiler med mat kommet inn i Gaza siden 6. mai. «Vi går tilbake til nivåene av bistand som vi fikk i oktober da krigen først startet,» sa Sam Rose, planleggingsdirektør for FN-agenturet for palestinske flyktninger.

Israels forsvarsminister Yoav Gallant fortalte mandag USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan i et møte at Israel har til hensikt å utvide deres offensiv inn i byen. «Vi er forpliktet til å utvide bakkeoperasjonen i Rafah til slutten av å avvikle Hamas og gjenvinne gislene,» sa Gallant. Sullivan poserte for et bilde der håndhilste på den svartskjortede Gallant samme dag sjefaktor for Den internasjonale straffedomstolen (ICC) tok ut tiltale mot ham.

I en spalte publisert samme dag sa Washington Post-spaltist David Ignatius at amerikanske og israelske tjenestemenn hadde kommet til enighet om planene for å angripe Rafah. Ignatius skrev: «Israelske ledere har nådd en konsensus om et endelig angrep på Hamas’ fire gjenværende bataljoner i Rafah,» i et trekk som «Biden ikke vil motsette seg».

Times of Israel skrev: «Biden-administrasjonen syntes å signalisere sin initielle godkjenning av operasjonen som ble igangsatt av Israel tidlig tirsdag morgen for å overta den palestinske siden av Rafah-grenseovergangen til Egypt.» Avisa la til: «Talspersoner for administrasjonen sa målene for operasjonen var legitime.»

Som respons på ICC’s anklager mot Netanyahu, har Biden-administrasjonen effektivt droppet dens tidligere symbolske kritikk av den israelske regjeringen, og Biden erklærte tirsdag: «Det er klart at Israel ønsker å gjøre alt landet kan for å sikre sivil beskyttelse. I motsetning til påstandene mot Israel som Den internasjonale domstolen (ICJ) har kommet med, det som skjer er ikke folkemord,» sa Biden.

Den humanitære situasjonen i Gaza fortsetter å forverres under pågående massesult påført av den israelske blokaden.

I en orientering til FNs sikkerhetsråd tirsdag kalte Edem Wosornu, en talsperson for FNs kontor for koordinering av humanitære anliggender, situasjonen for «helvete på jord».

«For å være ærlig, vi går tomme for ord for å beskrive hva som finner sted i Gaza. Vi har beskrevet det som en katastrofe, et mareritt, som et helvete på jord. Det er alt dette, og verre,» sa Wosornu.

Hun la til: «Og levekårene fortsetter å forverres som et resultat av harde kamper, spesielt i Jabalya og det østlige Rafah, så vel som israelsk bombardement fra luft, land og sjø.»

Hun bemerket at mer enn 35 000 mennesker er drept og ytterligere 79 000 skadet, med 17 000 barn uten ledsagere eller adskilt fra deres familier.

Hun erklærte: «Siden oktober 2023 har 75 prosent av befolkningen i Gaza – 1,7 millioner mennesker – blitt tvungent fordrevet innenfor Gaza, mange av dem opptil fire eller fem ganger, inkludert som et resultat av gjentatte IDF-utstedte evakueringsinstruksjoner.»

FNs verdensmatprogram (WFP) sa i en uttalelse at organisasjonen går tom for mat sentralt i Gaza. «Humanitære operasjoner i Gaza er nært kollaps,» sa WFP-talsmann Abeer Etefa, og la til at med mindre mat blir besørget «i enorme mengder, vil hungersnødlignende betingelser spre seg».

Israelske tropper lanserte tirsdag raid inn i flyktningleiren Jenin på den nordlige Vestbredden, der de angrep et lokalt sykehus og drepte en lege, en lærer og en niendeklasseelev.

«Undercover-styrker raidet området plutselig, og de skjøt mot enhver kropp i bevegelse på gata,» sa ambulansesjåfør Hazim Masarwa til Al Jazeera. «De siktet på alt som beveget seg.»

FNs menneskerettighetskontor i Palestina sa i en uttalelse: «Vi er forferdet over de israelske styrkenes dødelige operasjon i Jenin: 7 palestinere drept, inkludert to barn, ett på vei til skolen, en skolelærer og en lege. Denne meningsløse blodsutgytelsen må stoppe, og de ansvarlige må stilles til ansvar.»