USA og Storbritannia begynte i går kveld å bombe Jemen, inkludert angrep på landets tettbefolkede byer. Mens omfanget av angrepet fortsatt gradvis avklares, er bombardementet en illegal krigshandling rettet mot en undertrykt og fattig nasjon som allerede har blitt herjet av et flere-år-langt angrep fra Saudi-Arabia, støttet av USA og landets allierte.
Angrepet framhever den voksende faren for en brei Midtøsten-konflikt, der USA bestreber seg for å transformere Israels genocid i Gaza til en regional offensiv, spesielt målrettet mot Iran.
En houthi-representant bekreftet i en uttalelse til Reuters at angrepene hadde rammet hovedstaden Sanaa, som har en estimert befolkning på mer enn tre millioner, så vel som Dhamar i sørvest, Sadda i nordvest, og Al Hudaydah, den største jemenittiske havnebyen mot Rødehavet.
Associated Press-journalister rapporterte å ha hørt fem luftangrep i Sanaa. Opptak lagt ut på X/Twitter viser store eksplosjoner i Al Hudaydah.
En amerikansk militærerklæring proklamerte at angrepet traff 60 «mål» og involverte «mer enn 100 stykk presisjonsstyrt ammunisjon». Når dette skrives, er antall døde og skadde ukjent.
I en uttalelse referert av nyhetsbyrået Al Mayadeen sa Hussein al-Ezzi, houthienes viseutenriksminister: «Vårt land ble utsatt for et massivt aggressivt angrep fra amerikanske og britiske skip, ubåter og krigsfly, og de vil måtte forberede seg å betale en høy pris, og bære alle de alvorlige konsekvensene av denne blatante aggresjonen.»
USA og Storbritannia har effektivt sett lansert en ny krig uten engang fikenbladet av Kongressens eller Parlamentets godkjenning. Midt i utbredt og pågående folkelig raseri over genocidet i Gaza, frontet ikke USAs president Joe Biden og Storbritannias statsminister Rishi Sunak pressen for å kunngjøre operasjonen, eller svare på spørsmål om bombingen.
Det hvite hus utstedte i stedet en uttalelse i Bidens navn som bekreftet at angrepene hadde begynt.
Den erklærte: «I dag, etter min anvisning, gjennomførte amerikanske militærstyrker – sammen med Storbritannia og med støtte fra Australia, Bahrain, Canada og Nederland – med suksess angrep mot ei rekke mål i Jemen brukt av houthi-opprørere for å sette navigasjonsfriheten i fare i en av verdens mest vitale vannveier.»
Biden konkluderte med å true en ytterligere eskalering. «Disse målrettede angrepene er et klart budskap om at USA og våre partnere ikke vil tolerere angrep på vårt personell eller tillate fiendtlige aktører å sette navigasjonsfriheten i fare i en av verdens mest kritiske handelsruter. Jeg vil ikke nøle med å iverksette ytterligere tiltak for å beskytte vårt folk og den frie flyten av internasjonal handel, som nødvendig.»
Forsøket på å presentere bombardementet som en defensiv handling, som opprettholder folkeretten, er et bedrageri av samme omfang som løgnene om masseødeleggelsesvåpen, som ble brukt for å berettige den illegale invasjonen av Irak i 2003.
Det klare målet med bombardementet er å sikre at ingenting forhindrer det nå tre måneder lange amerikansk-israelske genocidet mot palestinere i Gaza. Siden midten av november har houthi-styrker utført ei rekke operasjoner i Rødehavet, med det uttalte målet å blokkere krigsmateriell og militærrelaterte forsyninger fra å bli levert til Israel, og brukt mot Gaza.
Den USA-ledede bombekampanjen er dermed del av Biden-administrasjonens finansiering av Gaza-genocidet, til en verdi av titalls milliarder dollar, og dens gjentatte «hastende» leveringer av ammunisjon til sionistregimet for å sikre at masseslaktet fortsetter.
Krigen har vært under forberedelse i flere uker. Biden-administrasjonen avduket i desember «Operation Prosperity Guardian», en internasjonal koalisjon for å håndheve de facto amerikansk og israelsk kontroll over Rødehavet. Dette inkluderte offentlig lobbyvirksomhet fra europeiske og allierte stater for å forplikte krigsskip til regionen.
Den 3. januar inkluderte en USA-orkestrert uttalelse signert av 13 av deres «partnere» krigerske trusler om konflikt med houthiene. Onsdag fremmet USA en resolusjon i FNs sikkerhetsråd som fordømmer houthiene og satte scenen for et angrep på Jemen.
USA og Storbritannia bomber et land som allerede har blitt desimert av imperialiststøttet krig.
Houthi-bevegelsen overtok i 2014 og 2015 store deler av Jemen, i en massekamp mot regjeringen til daværende president Abdrabbuh Mansur Hadi. Hadi hadde kommet til makten i kjølvannet av et folkelig opprør i 2011 mot regimet til Ali Abdullah Saleh, innordnet med imperialismen og Saudi-Arabia, men hadde ikke løst noen av de sosiale problemene som ga opphav til den omveltningen.
Saudi-Arabia responderte på houthienes frammarsj ved i mars 2015 å starte en brutal krig med siktemål å gjeninnsette Hadi. Ved starten av 2022 estimerte FN at det saudiske angrepet hadde krevd 377 000 menneskeliv.
Saudi-Arabia utførte i løpet av krigen handlinger av genocidal karakter, i noen tilfeller parallelt med det Israel nå påfører Gaza. Dette inkluderte en blokade av alle forsyninger, initiert i 2015 og deretter intensivert i 2017. Saudi-Arabia hevdet seinere å ha opphevet beleiringen, men fortsatte å forhindre og forsinke forsyninger til landet.
Saudi-Arabia bombet systematisk Jemens landbruksavlinger og matvarer, i en politikk som hadde som målsetting bevisst å orkestrere en hungersnød. Estimater indikerer at opptil 60 prosent av dødstallet er resultatet av utsulting. Angrepet bidro til masseutbrudd av sykdom, inkludert en koleraepidemi som infiserte én million mennesker i et land med 34 millioner innbyggere.
FN advarte i 2019 at Jemen hadde det høyeste antallet mennesker med behov for akutt humanitær bistand i verden. Denne kohorten inkluderte anslagsvis 75 prosent av hele befolkningen. Året etter var Jemen det nest dårligst plasserte landet i verden på Global Hunger Index, så vel som det høyeste på Fragile States Index.
Krigsforbrytelsene ble finansiert av påfølgende amerikanske administrasjoner, som begynte med Obamas. Fra 2015 til 2021 bevilget forsvarsdepartementet $ 54,6 milliarder i militærstøtte til Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater (UAE), som også spilte en sentral rolle i bombardementet. USA, sammen med sine allierte som inkluderte Storbritannia, trente saudiske piloter, leverte etterretning og forsvarte angrepet politisk.
Med bombingen av Jemen vender ikke USA og Storbritannia så mye tilbake til åstedet for en tidligere forbrytelse som de fortsetter en som aldri tok slutt. Spesielt var Al Hudaydah, en av byene som i går kveld ble bombet, et spesielt mål for Saudi-Arabia, fordi det er ei havn. Det å nekte houthienes tilgang til Rødehavet var også en nøkkelkomponent i den saudiarabiske blokaden.
USAs støtte til det saudiske angrepet var knyttet til det faktum at houthiene er en sjia-bevegelse med bånd til Iran. Ved å ta makten hadde de truet den imperialist-dominerte status quo så vel som USAs langtrukne trekk mot Iran.
Det nåværende angrepet, som finner sted som det gjør midt i et fullskala amerikansk-israelsk genocid i Gaza, sionistiske bombeoperasjoner rettet mot Libanon og Syria, og trusler fra Washington mot Iran, understreker faren for en massiv brannstorm i hele regionen og mer generelt.