Den israelske regjeringens genocidale angrep på palestinerne i Gaza ble tirsdag intensivert, med lanseringen av omfattende beskytning og bombardement av Al-Shifa-sykehuset, det største i Gaza. Operasjonen ble åpenbart gitt klarsignal fra Washington og kom etter at israelske myndighetspersoner har anvendt stadig mer eksplisitt språk for å beskrive deres intensjon om å etnisk renske Gaza.

Seint tirsdag kveld kom det rapporter om intensivert israelsk artilleribeskytning rundt Al-Shifa-sykehuset. Én lege meldte om et direkte treff på en bygnings fjerde etasje, som resulterte i et hull i ytterveggen. Andre rapporter beskrev pasienter som ble flyttet ut i korridorene for deres beskyttelse og medisinsk personell som måtte manuelt pumpe oksygen for å holde pasienter i live. Et israelsk angrep ødela en intensivavdelings ventilasjons- og klimaanlegg. Minst 40 mennesker døde tirsdag på sykehuset.

Leger på Al-Shifa rapporterte at mer enn 170 lik ble gravlagt i ei massegrav på sykehusområdet. Ingen annen mulighet var igjen for det medisinske personalet, for å håndtere de dekomponerende kroppene, som hadde begynt å tiltrekke seg løshunders oppmerksomhet, på jakt etter mat. En evakuering av pasienter og medisinsk personell ble organisert fra Al-Quds-sykehuset, også beliggende i Gaza by, som var under beleiring i 10 dager. Dette alternativet er foreløpig ikke mulig ved Al-Shifa, som er totalt omringet av israelske tropper.

Hundretusenvis av sivile er fortsatt innesperret i Gaza by nord på Gaza-stripa, der de israelske bombardementene og bakkekampene er mest intense. «Desperate oppfordringer og presserende appeller kommer fra sivile ute av stand til å flytte seg fra bygningene der de søker ly på grunn av tilstedeværelsen av israelske tropper, pågående bakkekamper, eller de som har blitt fanget inne i kollapsede bygninger,» rapporterte FNs menneskerettighetskontor.

De grufulle scenene av menneskelig lidelse som følge av angrepene på sykehus, skoler og andre tilfluktssteder er ment å tilrettelegge for Netanyahu-regjeringens «endelige løsning» for palestinerne. Det faktum at 22 av enklavens 36 sykehus ikke lenger funksjonerer på grunn av bombardement og mangel på drivstoff, at behandlingssystemet for avløpsvann praktisk talt har sluttet å funksjonere, og skaper forutsetninger for en voldsom spredning av sykdom, og det faktum at godt over 12 000 sivile har blitt brutalt slaktet siden angrepet begynte, blir av det israelske regimet ansett som nødvendige tiltak i genocidet som begås mot palestinerne.

Israels finansminister Bezalel Smotrich erklærte eksplisitt på tirsdag, det som har blitt stadig tydeligere for millioner av mennesker rundt om i verden: Det høyreekstreme Netanyahu-regimet gjennomfører en ondsinnet kampanje for etnisk rensking i Gaza. Smotrich appellerte for «Gaza-araberes frivillige immigrasjon til alle verdens land», som var den «riktige humanitære løsningen». Han la til: «Mottaket av flyktninger av verdens land som virkelig ønsker deres interesser, med støtten og sjenerøs økonomisk bistand fra det internasjonale samfunn, og innen staten Israel er dette den eneste løsningen som vil få slutt på lidelsen og smerten for både jøder og arabere.»

Som en understreking av at Smotrichs synspunkter er mye delt i israelske styringskretser, var hans kommentarer en respons på en opinionskronikk publisert i Wall Street Journal skrevet av Knesset-medlemmene Danny Danon og Ram Ben-Barak, som oppfordret til å relokalisere deler av Gazas befolkning til andre land. Danon var tidligere Israels ambassadør til FN, mens Ben-Barak var visedirektør for etterretningsbyrået Mossad. En lekket rapport fra Israels etterretningsdepartement avslørte i forrige måned planer om å tvangsfordrive Gaza-innbyggere til leirer i Egypts Sinai-ørken.

Det israelske militæret har kyniskt forsøkt å berettige sin tråkking på folkeretten med målrettingen av sykehus, ved å hevde at Hamas bruker dem for militære formål. Denne ubelagte påstanden har det de siste dagene blitt grepet til av de bestandig føyelige hovestrømsmediene i Europa og USA, som pliktskyldigst gjentok Netanyahu-regimets pratepunkter.

John Kirby, Det hvite hus’ talsmann for Det nasjonale sikkerhetsrådet, påkalte på en pressekonferanse tirsdag amerikansk etterretnings tvilsomme autoritet for å støtte opp under det israelske militærets propaganda – samme kilden som for påstandene om «masseødeleggelsesvåpen» i Irak, som ble brukt for å rettferdiggjøre ødeleggelsen av det landet for to tiår siden, i en invasjon som førte til at mer enn én million mennesker døde. Washington «har informasjon om at Hamas og den palestinske gruppa Islamsk jihad bruker noen sykehus på Gaza-stripa, inkludert Al-Shifa og tunneler under sykehusene, for å skjule og støtte deres militære operasjoner, og for å holde gisler», erklærte Kirby, før han med fullkommen kynisme la til at dette ikke rettferdiggjorde at Israel målretter sykehus. Bare få timer seinere kom det rapporter om den intensiverte beskytningen av Al-Shifa, spesifikt identifisert av Kirby for å lokalisere en av Hamas’ «kommando- og kontrollnoder».

På et demonstrasjonsstevne i Washington D.C. til støtte for Israels genocid, som mobiliserte sionister, høyreorienterte kristne fundamentalister og krefter nært Demokratene og Republikanerne, forsøkte talerne å likestille all opposisjon mot israelske krigsforbrytelser med «antisemittisme». Talekor og utropene der inkluderte «Ingen våpenhvile», det vil si, en videreføring av massakren av forsvarsløse menn, kvinner og barn.

Mens amerikansk imperialisme som alltid inntar ledelsen i sitt nakne forsvar av israelske krigsforbrytelser, som gjenspeiler forbrytelsene begått av påfølgende amerikanske regjeringer i de tre siste tiårenes kriger i Irak, Afghanistan, Serbia, Libya og Syria, er de europeiske imperialistene like urokkelige i deres støtte for Israels massakre av palestinerne. Tysklands forbundskansler Olaf Scholz responderte på Tyrkias president Recep Tayyip Erdoğans beskrivelse av Netanyahu-regimets handlinger i Gaza som «fascisme», med å fortelle en pressekonferanse tirsdag at Israel «er et demokrati» og «et land som er bundet til menneskerettigheter og folkeretten, og handler deretter».

Slike absurde uttalelser kommer fra regjeringssjefen i et land der protester mot det israelske genocidet gjentatte ganger har blitt forbudt. Når tyske myndigheter tillater at protester finner sted, blir de bare godkjent under strenge regler håndhevet av en tung tilstedeværelse av politiet. Robert Habeck, Scholz’ visekansler, erklærte nylig i en video at «muslimer som bor her» ville miste «deres rettighet til beskyttelse mot høyreekstremistisk vold» dersom de ikke tar «klar avstand fra antisemittisme», et begrep brukt av den tyske styringsklassen for å sverte alle og enhver som våger å kritisere den høyreekstreme Netanyahu-regjeringen. Samtidig har Tyskland tidoblet sine våpenleveranser til Israel.

Washingtons og de europeiske hovedstedenes ubetingede støtte oppmuntrer den høyreekstreme israelske regjeringen til å gå enda lenger i sitt hensynsløse angrep. I en nasjonal fjernsynstale tirsdag kveld sa forsvarsminister Yoav Gallant at Israel var i krigens andre fase, en henvisning til hans tidligere skissert trefaseplan for konflikten. Fase to inkluderer omfattende bakkeoperasjoner i Gaza, kombinert med luftangrep for å eliminere Hamas, mens den endelige Fase tre ble beskrevet som «opprettelsen av et nytt sikkerhetsregime» og «fjerningen av Israels ansvar for det daglige livet».

At dette betyr en enorm reduksjon, om ikke en fullstendig eliminering, av den palestinske befolkningen i Gaza ble understreket av en kunngjøring mandag fra utenriksminister Eli Cohen, om at Israel ikke har til hensikt å gjenåpne sine to grenseoverganger til Gaza etter krigen. Kerem Shalom-overgangen er hovedruta for kommersielle varer inn og ut av Gaza, mens Erez-overgangen ble brukt av palestinske arbeidere som dro inn og ut av Israel. Den eneste andre landovergangen til Gaza, Rafah-kryssingen over til Egypt, er ikke designet for tung kommersiell anvendelse, og kunne før krigen ikke levere varer til Gaza. Det «vil ikke bli noen forbindelse for varer, og det vil ikke bli noen forbindelse for mennesker, inkludert arbeidere,» kommenterte Cohen, og gjorde det klart at den israelske regjeringen forventer en betydelig avfolking av Gaza. Den permanente stengingen av de to grenseovergangene til Israel vil også fjerne muligheten for økonomiske forbindelser mellom Gaza og Vestbredden.

De israelske forsvarsstyrkene fortsatte å bombe alle deler av Gaza, inkludert i sør hvor palestinere har blitt beordret til å flykte for deres «sikkerhet». Det ble tirsdag meldt om flere luftangrep på Khan Younis. Ifølge FN har vannbehandlingsanlegget i Rafah i sør sluttet å operere, og mangelen av drivstoff forhindrer avfallsbilers operasjoner. «Sammen med nedleggelsen av alt kommunalt sanitærarbeid utgjør dette en alvorlig trussel mot folkehelsen, og øker risikoen for vannforurensning og utbrudd av sykdommer,» bemerket FNs byrå for palestinske flyktninger. Netanyahu gikk seint tirsdag med på en begrenset drivstoffleveranse, men dens begrensning til FNs bistandslastebiler betyr at det vil ha liten innvirkning på sanitærkrisa.

Mens Gaza bærer hovedtyngden av det israelske regimets brutale angrep konfronterer innbyggerne på Vestbredden også en tiltakende dødelig voldsanvendelse. Daglige IDF-raid resulterer i dødsfall, dusinvis av interneringer og demoleringen av hjem og næringsvirksomheter. I et av de blodigste raidene til dags dato, tidlig tirsdag, døde syv mennesker, og 31 ble internert, i småbyen Tulkarem på den nordlige Vestbredden, da israelske bulldosere demolerte fem hus og flere næringsvirksomheter. På Vestbredden er siden 7. oktober minst 196 palestinere drept, og 2 570 har blitt varetektsfengslet.