Skulle man dømme etter responsen fra UAW-byråkratiet og selskapsmedia på Joe Bidens korte besøk til ei UAW-streikevakt i Michigan tirsdag, har presidenten og den tidligere Delaware-senatoren over natta forvandlet seg fra en mangeårig representant for selskapene til arbeiderklassens største forkjemper siden Karl Marx.
Med nasjonale media som publiserte banneroverskrifter som kunngjorde besøkets «enstående» karakter, ble Biden møtt ute på rullebanen på Detroit flyplass av UAW-president Shawn Fain og et koteri politikere fra Det demokratiske partiet, som inkluderte kongressrepresentant Rashida Tlaib fra Democratic Socialist of America (DSA). Fain dro deretter sammen med Biden i presidentlimousinen til GMs distribusjonssenter Willow Run, der hundrevis av UAW-medlemmer er i streik. De to talte til en liten klarert gruppering UAW-funksjonærer.
Biden talte i hele 87 sekunder. Han takket UAW for å ha «reddet bilindustrien i 2008. Dere ofret mye, dere ga fra deres mye». Biden la til: «Hold ut, fordi dere fortjener de betydelige lønnsøkningene dere har behov for, og andre rettigheter. Få tilbake det vi tapte. Vi reddet dem [selskapene], og det er på tide at de redder oss.»
Biden snakker om «det vi tapte» som om han ikke hovedsakelig var involvert i å tvinge arbeiderne til å akseptere et massivt angrep på deres levestandarder. Biden var visepresident da Obama-administrasjonen omstrukturerte bilindustrien ved å halvere arbeidernes lønninger, opprettet flere lønnsnivåer, sløyet pensjoner og eliminerte lønnsjusteringer relatert levekostnadene. Obama-Biden-administrasjonen i Det hvite hus støttet bilselskapenes redningsaksjon med milliarder av dollar, der bilarbeidere mistet deres jobber og hjem uten noen form for statlige understøttelser. Som et direkte resultat av disse handlingene har Big Three-bilselskapenes profitter økt med 90 prosent i løpet av det siste tiåret, mens arbeidernes lønninger har falt med mer enn 30 prosent, inflasjonen medregnet.
Fain sa ingenting om dette og øste i stedet ros over Biden. «For første gang i landets historie har en sittende amerikansk president kommet ut og stått streikevakt» sa Fain. «Vår president har valgt å stå opp med arbeidere i vår kamp for økonomisk og sosial rettferdighet. Dette er et historisk øyeblikk.»
Fain portretterte Biden som en arbeiderklassehelt, mens han fordømte milliardærer som han sa «tar all profitten, der arbeiderne blir etterlatt til å slåss om restene, og må leve fra lønnsslipp til lønnsslipp». Den nylig pregede «arbeiderklassens Joe» applauderte ikke da Fain kom med hans demagogiske angrep på de rike.
Fain snudde seg mot ham, og sa: «Tusen takk, Mr. president for at du kom hit. Takk for at du kom for å stå opp med oss i vår generasjons avgjørende øyeblikk. Vi vet at presidenten vil gjøre det rette for arbeiderklassen. Du kan overlate resten til oss, og vi skal ta oss av dette anliggendet.»
I konkluderingen av arrangementet refererte ikke Biden til «arbeiderklassen», der han i stedet sa at «middel-klassen bygde Amerika».
Etter noen minutters foto-ops og smilende håndhilsinger, forlot Biden Michigan for å reise til San Francisco Bay Area for der å være vertskap for et pengeinnsamlingsarrangement tirsdag kveld for hans gjenvalg, med en inngangsbillett på $ 100 000 per kuvert, hjemme hos Wall Street-investormilliardæren Mark Heising.
Bilarbeidere må advares: Dette bedragerske stuntet er et forsøk fra UAW-byråkratiets side på å berede grunnen for en utsalgsavtale. Bidens tilstedeværelse var innrettet for å besørge Fain og UAW-byråkratiet legitimitet, for å bygge opp under deres evne til å tvinge gjennom ytterligere innrømmelser og framstille det som en «seier», samtidig som de skjuler for medlemskapet de fulle implikasjonene av det de stemmer over.
Fains hyllest av Biden er likeledes et forsøk på å støtte opp den amerikanske presidenten, som med hans dalende meningsmålingstall som i en ikke så liten grad er en refleksjon av den voksende harmen på tvers av alle bransjer, over inflasjonen og synkende levestandarder.
Fains presentasjon av Biden som en som «står opp med» arbeiderklassen i kampen for «økonomisk og sosial rettferdighet» er ei skamløs løgn. Der Fain kritiserte bilbossene og berømmet Biden, nevnte han ikke at GMs adm. dir. Mary Barra «siden Joe Biden ble president har besøkt Det hvite hus åtte ganger», ifølge en artikkel i Politico 19. september, eller at «presidenten har brukt år til å dyrke en tett relasjon til henne.» GM donerte $ 500 000 til Bidens innvielsesseremoni i 2021, mens Ford donerte $ 250 000.
Møtet mellom Fain og Biden i Michigan hadde også karakter av de medskyldige som returnerte til åstedet for forbrytelsen: Som medlem av UAW-Chrysler National Bargaining Team stemte Fain i 2009 for Chrysler-kontrakten – angrepet på arbeidere som ble forlangt av Obama-Biden-administrasjonen – som påla massive nedskjæringer, fabrikknedleggelser og introduserte nivåsystemet.
Fains bestrebelser for å hvitvaske Bidens lange historikk som en lojal marionett for selskaps-Amerika viser at UAW-byråkratiet arbeider for å tvinge gjennom nye innrømmelser. Bidens besøk var tungt koreografert, og tidsbestemt for å forberede kunngjøringen at en tentativ avtale er oppnådd, muligens med Ford.
Denne siste helga tvang Ford gjennom en utsalgskontrakt på 5 600 canadiske bilarbeidere, som nominelt er «representert» av Unifor, selv om canadiske bilarbeidere sier de ikke tror på de bekjentgjorte avstemmingstallene. Canadiske arbeidere sier forøvrig at registrerte fagarbeidere stemte ned kontrakten, som i henhold til Unifors konstitusjon betyr at avtalen ble avvist.
UAW-byråkratiet har for deres del bare kalt for en falsk «stand up-streik», som har holdt produksjonen i gang ved det overveldende flertallet av monteringsfabrikkene, samtidig som tusenvis av arbeidere har blitt permittert, og de som fortsatt holdes i arbeid nå jobber uten kontrakt. Bare 18 000 av UAWs 146 000 Big Three-medlemmer er for tiden i streik.
Samtidig med Bidens besøk begynte selskapsmediene tirsdag å publisere rapporter lekket fra UAW-funksjonærer, som antyder at en avtale mellom UAW og Ford snart kan bli annonsert. Detroit Free Press refererte tirsdag til «reell bevegelse i Ford-forhandlingene», mens Detroit News sa at det var «betydelig framgang», og at «samtaler med Ford var ‹veldig aktive› sist helg og på mandag, ifølge en UAW-kilde, men det gjenstår fortsatt arbeid med ei rekke ting.»
Arbeiderne på grunnplanet har ingen allierte i Det hvite hus, eller i UAW-byråkratiet. Biden-administrasjonens hovedmål er å stoppe den utviklende streikebevegelsen, og disiplinere arbeiderklassen for krigsproduksjon der den fører krig mot Russland i Ukraina, og også forbereder seg på krig med Kina. Det er av stor betydning at Fain i hans kommentarer refererte til det faktum at Willow Run var del av «demokratiets arsenal», begrepet anvendt av Franklin Roosevelt og UAW for å betegne amerikansk industris overgang til krigsproduksjon under den andre verdenskrigen.
Én UAW-representant fortalte CNN at UAW er i forhandlinger med Det hvite hus for å sikre at framtidige lån til bilselskaper som går over til elektrodrevne kjøretøy inkluderer et krav om at arbeidere skal være fagorganisert av UAW. UAW-byråkratiet bestreber seg med andre ord for å få sluttet en sideavtale på bekostning av grunnplanet, for å opprettholde byråkratiets kontingentinntekter samtidig som selskapene får slette hundretusenvis av nåværende arbeidsplasser.
Grunnplanet må forberede seg umiddelbart for å stoppe denne konspirasjonen mellom Big Three-selskapene, Biden-administrasjonen og UAW-Unifor!
Det er nødvendig med en totalstreik mot Big Three-selskapene, og for at det skal skje må arbeidere på grunnplanet ta saken over i egne hender på hvert eneste fabrikkanlegg, og det før det er for seint. De må møtes, organisere seg på tvers av avdelinger og skift, og forlange at deres lokale fagforeningsavdelinger umiddelbart stemmer over å bli med i streiken. En stykkevis og delt streik tjener bare til å svekke arbeiderne samtidig som profittene holdes flytende og styrker selskapene.
Bilarbeidernes kamp er del av arbeiderklassens voksende nasjonale og internasjonale kamp. Titusenvis av UAW-medlemmer ved California State University kjemper mot en kontrakt som utløper 30. september med kun 4 prosent lønnsøkning. Samme dag utløper kontrakten for tusenvis av Mack Truck-arbeidere i Pennsylvania og Maryland. UAW-medlemmer streiker mot Dometic i Pennsylvania, mot ZF i Alabama og mot Blue Cross Blue Shield i Michigan. Grunnplanets styrke kan utnyttes gjennom byggingen av grunnplankomitéer organisert gjennom Den internasjonale arbeideralliansen av grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC).