Forskere over hele verden har de siste dagene i tiltakende grad slått alarm over framveksten av en ny variant av SARS-CoV-2, viruset som forårsaker Covid-19. Identifisert som BA.2.86 og gitt kallenavnet «Pirola», har varianten 35 mutasjoner på piggproteinet som skiller det fra Omikron XBB.1.5, den nyligste varianten som ble dominerende globalt og som den neste iterasjonen av vaksiner har blitt designet for.
Etter at Pirola først ble oppdaget i Israel sist søndag ble varianten sekvensert i Danmark og deretter USA, mens England bekjentgjorde ett tilfelle på fredag. Påvisingen av Pirola i fire land på tre forskjellige kontinenter indikerer at det er en levedyktig variant som sannsynligvis uoppdaget ei stund har begynt å spre seg globalt.
Molekylærvirologen dr. Marc Johnson meldte fredag en tweet der han kommenterte den åpenbare spredningen i lokalsamfunn forskjellige steder i Danmark: «De tre Danmark-tilfellene var i forskjellige deler av landet, og det var ingen kjent kontakt mellom tilfellene. Dette ser mer og mer ut som et snøskred.»
Det genetiske avviket mellom Pirola og XBB.1.5 er sammenlignbart med det mellom den første Omikron-varianten og virusets opprinnelige grunnstamme. Det store antallet mutasjoner på piggproteinet gjorde det først mulig for Omikron å omgå antistoffer generert av vaksinene og tidligere infeksjoner, som forårsaket den største globale bølga av infeksjoner, inkludert gjennombrudd og reinfeksjoner, på noe tidspunkt av pandemien.
Til tross for en uopphørlig propagandakampanje som feilaktig har hevdet at Omikron var «mild», forårsaket varianten millioner av dødsfall globalt og sannsynligvis den største bølga av Long Covid-tilfeller under hele pandemien. Forskere advarer for at Pirola potensielt kan forårsake en tilsvarende hendelse av «Omikron-typen», der milliarder av mennesker globalt blir infisert eller reinfisert med Covid-19. Hva sannsynligheten er for at Pirola skal føre til flere sykehusinnleggelser, eller kreve flere pasienters liv, vil ikke være kjent på uker eller måneder, da disse er etterslepende indikatorer.
Mens uavhengige forskere kjemper for å utdanne allmennheten om framveksten av Pirola-varianten, har kapitalistpolitikere over hele verden og nesten alle selskapsmedier forholdt seg kriminelt tause.
Den voksende bekymringen om denne nye varianten kommer samtidig med det som allerede åpenbart er ei ny stor og global pandemibølge, hovedsakelig drevet av EG.5-varianten med kallenavnet «Eris», som nå står for mer enn 30 prosent av de sekvenserte tilfellene globalt.
De siste dataene fra analyser av avløpsvann i USA, bekjentgjort torsdag, viser at nivået av virusoverføringer nasjonalt i løpet av de åtte siste ukene har steget med 227 prosent, eller mer enn en tredobling. For tiden blir anslagsvis opp mot 610 000 amerikanere smittet hver dag, og for tiden er 6 millioner syke med Covid-19, nært toppnivåene nådd under Delta-bølga i 2021. Denne økningen er i vesentlig grad drevet fram av Eris, som sist uke ble dominerende og nå utgjør 20,6 prosent av sekvenserte tilfeller.
Sykehusinnleggelsene for Covid-19-infeksjoner tiltar også raskt over hele verden. På tvers av USA steg antallet sykehusinnleggelser med 60 prosent fra 8. juli til 5. august, den siste datoen det er tilgjengelig data for. De siste ukene har antallet sykehusinnleggelser og behandlingstilfeller på intensivavdelinger (ICU) blitt mer enn doblet i New York, ofte et forvarsel for resten av landet.
Betydelige oppsving finner også sted i Sør-Korea, Japan, Italia, Storbritannia, Spania og andre land. Det er allerede bekymringer for at Kina innleder ei tredje pandemibølge etter sist vinter å ha hevet landets Zero-Covid-elimineringsstrategi, tiltaket som førte til to katastrofale pandemibølger som med stor sannsynlighet tok livet av i overkant av 3 millioner mennesker.
Nå som sommer- og vinterferier avsluttes over hele verden vender hundretalls millioner av barn globalt tilbake til skolene. Det vil tilføre et allerede rasende bål ytterligere brensel, siden det har vært kjent gjennom hele pandemien at skoler er sentrale nav for viral overføring.
Den pågående globale bølga av masseinfeksjon og farene for at den forsterkes av Pirola-varianten finner sted bare tre måneder etter at Verdens helseorganisasjon (WHO) og Biden-administrasjonen i begynnelsen av mai avsluttet deres erklæringer av en nødssituasjon for folkehelsen relatert Covid-19, statusen Public Health Emergency (PHE). Disse uvitenskapelige avgjørelsene utløste den totale kollapsen av allerede ødelagte pandemiovervåkingssystemer globalt.
Testing, kontaktsporing og rapporteringen av tilfeller er nå ikke-eksisterende i store deler av verden. Genetisk overvåking, som er nødvendig for å spore utviklingen av SARS-CoV-2 og den globale spredningen av nye varianter som Eris og Pirola, har det siste året gått drastisk ned, spesielt etter skrotingen av PHE-statusen.
Men kanskje det mest betydningsfulle resultatet av disse regressive politiske beslutningene, som har blitt ledsaget av en uopphørlig propagandakampanje i selskapsmediene, er at det store flertallet av verdens befolkning har blitt villedet til å tro at pandemien er over. Milliarder av mennesker er nå totalt uforberedt på neste fase av pandemien, som raskt sveiper over det globale samfunnet.
I etterkant av de uavhengige forskerne som oppdaget Pirola kunngjorde Verdens helseorganisasjon (WHO) og den føderale folkehelseetaten US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) på torsdag begge at de nå sporer spredningen av den nye varianten. Disse kunngjøringene var i vesentlig grad innrettet på skadekontroll, ettersom begge institusjonene er grundig diskreditert for deres rolle i å dekke over pandemiens pågående farer.
Det er enda ikke kjent om Pirola vil ta av globalt, eller hva sannsynligheten er for at varianten vil forårsake alvorlig sykdom og død, men slike utfall er fullt mulige. Faktisk stiger sannsynligheten for slike farer dess mer viruset får spre seg fritt og mutere i milliarder av vertsorganismer.
Kapitalistresponsen på Covid-19-pandemien har utgjort en endeløs strøm av løgner, feilinformasjon og morderiske politiske orienteringer, designet for å maksimere profittproduksjonen og utsette befolkningen for gjentatte bølger av infeksjon, død og Long Covid-svekkelser.
Mens ubegrensede ressursmengder besørges for imperialismens krigsmaskineri og for bankredningsaksjoner, allokeres det småpenger til vitenskapelig forskning på neste generasjons Covid-19-vaksiner, medikamenter og renoveringen av infrastruktur relevant for å forhindre luftbåren overføring. Ansiktsmasker av høy kvalitet, nøyaktige tester, behandlinger og nå til og med vaksiner, er utenfor økonomisk rekkevidde eller utilgjengelige for milliarder internasjonalt.
Finansoligarkiet som styrer samfunnet er fullstendig fiendtlig innstilt til den store massen av befolkningens sosiale interesser og velferd. Der kapitalismen henfaller til verdenskrigens barbari, lyder igjen fascistmantraet «survival of the fittest» i maktens korridorer.
Den nåværende erfaringen, der masser av mennesker på alle kontinenter lider under pandemiens vesentlige bølger uten at deres regjeringer og medier gjør annet enn å dekke over det, avslører det moderne samfunnets underliggende sosiale motsetning – den mellom kapitalistklassen og arbeiderklassen.
En sentral oppgave den revolusjonære sosialistbevegelsen står overfor er å besørge arbeiderklassen en forståelse av denne konflikten, og det politiske programmet som er nødvendig for å stoppe pandemien, så vel som krig, fascisme, klimaendringer og alle de store sosiale problemene kapitalistsystemet er opphav for.
Fundamentalt sett er pandemien ei sosial og politisk krise som bare kan løses gjennom den internasjonale arbeiderklassens enhetlige massekamp, i koordinering med prinsippfaste forskere og representanter for vitenskapen i alle land. World Socialist Web Site og Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale – International Committee of the Fourth International (ICFI) – har helt fra starten av klart og tydelig forklart denne imperative nødvendigheten, og besørget denne kampen et lederskap. Nå, med nye og potensielt farligere varianter som brer seg verden rundt, er det stadig mer nødvendig å utdype denne kampen på en global skala.