Dette er andre del av en todelt artikkel. Les del én her.

Et av hovedanliggendene reist av det høyreorienterte angrepet på EcoHealth Alliance (EHA) er laboratoriearbeidet utført av EHA i samarbeid med Wuhan Institute of Virology i årene 2017 og 2018 på koronaviruser i flaggermus. Stikk i strid med konspirasjonsteoriene om forskning på virusers «funksjonsvinning» [‹gain-of-function›] involverte ikke noe av dette arbeidet, fra noen av de to organisasjonenes side, å gjøre det mer sannsynlig at koronavirus kunne infisere mennesker eller bli mer farlig for deres helse.

Tvert imot har dette arbeidet, med viruser som er kjent for ikke å forårsake sykdom hos mennesker, faktisk besørget betydelige data som viste seg verdifulle da det meget smittsomme og dødelige SARS-CoV-2 dukket opp ved midten av november 2019. Kort fortalt, de forsto veldig klart den trusselen de jobbet iherdig med å forhindre.

Dr. Peter Hotez, molekylær virolog og dekan ved National School of Tropical Medicine ved Baylor University, sa til Los Angeles Times-spaltisten Michael Hiltzik: «Folk forstår ikke hvor viktig og betydningsfullt det harde arbeidet EHA gjør faktisk er, og hvor unikt og kritisk viktig det er. Det er ikke mange grupper som gjør det granulære grunnarbeidet som trengs for å forstå hvordan disse virusene oppstår og overføres til mennesker.»

Studiet av mekanismen for zoonotisk overføring til menneskelige populasjoner har blitt satt tilbake av de samme kreftene som har anvendt pseudo-vitenskapelige og motbeviste konstruksjoner for å hevde at fordi det er hull i forståelsen av denne mekanismen, og at viruset må ha blitt skapt i et laboratorium for så å bli sluppet løs gjennom inkompetanse eller ved ondsinnet design.

Tidligere NIH-direktør Harold Varmus, som har vært en lojal forsvarer av Peter Daszaks arbeid, sa til Hiltzik: «Det er umulig å si hva som ville vært oppnådd dersom avbruddet i finansieringen ikke hadde funnet sted. Det å gjenopprette bevilgningen kan ikke gjenopprette de tre årene der [EcoHealth] ble fratatt støtte til slikt kritisk viktig arbeid på et særdeles kritisk tidspunkt.»

Den nylige oppdagelsen av mårhund-DNA i boder som var kontaminert med genetisk SARS-CoV-2 materiale, i de vestlige bodene på Huanan Seafood Market i Wuhan, har bare besørget ytterligere bekreftelse på den sentrale rollen dette markedet hadde i utbruddet som begynte en gang i siste halvdel av november 2019, ifølge estimater basert på genetisk analyse av SARS-CoV-2-virusets tidlige avstamminger, utført av dr. Michael Worobey og hans kolleger.

Disse funnene fra mårhunder underbygger rapporter publisert i ledende vitenskapelige tidsskrifter om at nærmere 50 000 ville dyr og 38 forskjellige arter hadde blitt solgt på Huanan-markedet fra mai 2017 til november 2019.

Fordømmende for argumentet i den Republikaner-støttede rapporten om Covids opprinnelse [engelsk tekst] som erklærte at utbruddet startet så tidlig som i september, er 2021-studien om opprinnelse [engelsk tekst] utført av Verdens helseorganisasjon (WHO) i Kina, som ikke fant bevis for økte forekomster av influensalignende sykdommer i Wuhan, Hubei-provinsen eller de omkringliggende provinsene, før de rapporterte utbruddene som fant sted i desember 2019, i den enorme metropolen med over 12 millioner innbyggere. I tillegg fant ikke serologiske analyser av blodbanker fra september til og med desember ett eneste tilfelle av SARS-CoV-2-antistoff i de titusenvis av evaluerte prøvene, hvilket bekrefter WHOs resultater.

Hele argumentet til amerikanske embetsrepresentanter og ulike mediekilder, brakt inn som et pseudo-vitenskapelig dekke for deres påstander om at kinesiske laboratorier var utrygge og plaget av teknisk inkompetanse, var fabrikkert. Den fullstendige teksten av diplomatkabelen fra den amerikanske Beijing-ambassaden, datert 19. januar 2018, med tittelen «Kina åpner første bio-sikkerhetslaboratorium nivå 4» viser at «etter to års innsats, som ikke er uvanlig for slike fasiliteter, ble WIV-laboratoriet i februar 2017 akkreditert av China National Accreditation Service for Conformity Assessment.»

Det er ikke uvanlig med internasjonal assistanse i skoleringen av teknikere og forskere for sikker operering av laboratorier med høy grad av inneslutting [‹high-containment›]. University of Texas Medical Branch i Galveston, som har et veletablert Biosafety Level-Four-laboratorium, samarbeidet eksempelvis tett med WIV.

Som diplomatkabelen konkluderer, gjør rapporten noen svært kritisk viktige observasjoner som utfordrer de rådende falske forestillingene som blir promotert:

WIV-forskeres evne til å foreta produktiv forskning til tross for begrensninger i bruken av det nye BSL-4-anlegget er demonstrert av en nylig publikasjon om opprinnelsen til SARS. I løpet av en fem-år-lang studie tok … (og deres forskerteam) breit anlagte prøver av flaggermus i Yunnan-provinsen med støtte fra NIAID/NIH, USAID og flere kinesiske finansieringsagenturer.

Studieresultatene ble publisert i PLoS Pathogens online den 30. november 2017, og de viste at SARS-lignende koronaviruser som var isolert fra hesteskoflaggermus i ei enkelt hule inneholder alle byggesteinene i pandemigenomet til SARS-koronaviruset som forårsaket det menneskelige utbruddet. Disse resultatene tyder sterkt på at det høyst patogene SARS-koronaviruset har sin opprinnelse i denne flaggermuspopulasjonen. Av aller størst betydning er at forskerne også viste at ulike SARS-lignende koronaviruser kan samhandle med ACE2, den menneskelige reseptoren identifisert for SARS-koronavirus.

Dette funnet tyder sterkt på at SARS-lignende koronaviruser fra flaggermus kan overføres til mennesker, for å forårsake SARS-lignende sykdom. Fra et folkehelseperspektiv gjør dette den fortsatte overvåkingen av SARS-lignende koronaviruser hos flaggermus og studier av grensesnittet mellom dyr og mennesker av avgjørende betydning for framtidig forutsigelse og forebygging av koronavirusutbrudd. WIV-forskere er tillatt å studere SARS-lignende koronaviruser som er isolert fra flaggermus, mens de er utelukket fra å studere SARS-koronaviruser som forårsaker menneskelige sykdommer i deres nye BSL-4-laboratorium, inntil tillatelse for slikt arbeid blir innvilget av NHFCP.

Worobey, en professor i økologi og evolusjonær biologi ved University of Arizona, som seriøst har konfrontert spørsmålet om laboratorielekkasje versus markedsopprinnelse, forklarte i tillegg at to avstamminger av SARS-CoV-2 dukket opp rundt samme tid, sentrert rundt Huanan-markedet og ikke noe annet sted i byen. Der er verdt å merke seg at WIV ligger mange kilometer unna, vest for markedet.

Tidlige smittetilfeller, både med og uten tilknytning til markedet, infiserte med begge avstammingene, har blitt knyttet geografisk til Huanan, med en bemerkelsesverdig statistisk signifikans. Dette betyr at i et lab-lekkasje-scenario ville det kreve at to personer fra WIV, uten å vite at de hadde blitt infisert av to forskjellige versjoner av viruset, deretter må ha reist til Huanan uten å forårsake smitte av noen andre, for så der å forårsake en kjede av infeksjoner som opprettholdt seg, og førte til et utbrudd. Statistisk sett ville dette være ekstremt usannsynlig og lite troverdig. Likevel vil det amerikanske etterretningsapparatet og både Demokrater og Republikanere at allmennheten skal tro på nøyaktig dette scenarioet.

Worobey bemerket nylig i en forelesning ved Arizona State University: «Forfektere av lab-lekkasjen holder fast ved påstanden at tilstedeværelsen av et laboratorium som studerer viruser og framveksten av en koronaviruspandemi i samme by, umulig kan være tilfeldig. Men mine kolleger og jeg viste i 2021 at dette viruset ville ikke oppstå hvor som helst i Kina: Det tok en by for det.»

Han la til: «Simuleringer indikerer at når et virus med SARS-CoV-2s egenskape hopper inn i et menneske i et tynt befolket landlig område, vil det i 99 prosent av gangene ikke forårsake et utbrudd. Men ta det samme viruset inn i en stor by som Wuhan, og da vil rundt en tredjedel av dyr-til-menneske-overføringer resultere i en epidemi.»

Verdt å merke seg er at hvert større knutepunkt i Kina har akademiske institusjoner som studerer viruser, bakterier og andre patogener. Det er nettopp på et sted som Wuhan der pandemier oppstår, og ikke fordi de har et virologisk institutt, men fordi byene er tettpakket med nye verter for viruser som kan støtte deres overføring. Worobey bemerker, at hadde utbruddet funnet sted i Beijing, da ville konspiratører om lab-lekkasje uunngåelig ha kommet med de samme påstandene.

Det er verdt å merke seg at Peter Daszak var del av WHOs R&D Blueprint-gruppe som møttes tidlig i 2018 og myntet begrepet Disease X, definert som et nytt pandemi-patogen med opprinnelse i dyr, som «ville oppstå et sted på planeten der økonomisk utvikling driver mennesker og villdyr sammen». Hans arbeid har dokumentert at spredningen av SARS-lignende viruser er vanlig i Sørøst-Asia, og forutser nye pandemier i nær framtid, gitt det nåværende politiske klima.

En nylig rapport fra forskere som arbeider ved Det kinesiske senter for sykdomskontroll (CDC) har identifisert to beta-koronaviruser som inneholdt furin-spaltningssteder, hvilket antyder at disse evolusjonsmekanismene ikke er uvanlige blant koronavirus. Dette er i strid med påstandene fra konspirasjonsteoretikerne som hevder at tilstedeværelsen av et furin-spaltningssted i SARS-CoV-2 antyder at det ble konstruert, i stedet for å utvikle seg av naturlig evolusjon.

Et annen nylig dokument om forskning utført på landsbygda i Myanmar fant at fra 2017 til 2020 hadde omtrent 12 prosent av personene som ble testet på et eller annet tidspunkt vært infisert med ei rekke forskjellige sarbecoviruser, hvorav SARS-CoV-1 og SARS-CoV-2 er to bemerkelsesverdige koronavirus, som betyr at zoonotiske spillovers har blitt langt mer vanlig enn tidligere antatt.

Professor David Robertson fra University of Glasgow’s senter for virusforskning, bemerket: «Disse spillovers i rurale områder har en tendens til ikke å spre seg ettersom det neppe er en stor nok befolkning til å opprettholde kjeder av overføringer. Det er derfor en by som Wuhan var så viktig for å være starten på pandemien, fordi det er så mange muligheter for ytterligere spredning menneske-til-menneske.»

Seieren for gjenopprettingen av finansiering av EHA er fortsatt usikker fordi den samme Hus- komitéen som ba National Academy of Medicine om å ekskludere Daszak fra hans medlemskap, har kalt gjenopprettelsen av EHAs bevilgning «hinsides opprørende». Cathy McMorris Rodgers, styreleder av komitéen for energi og handel, skrev 8. mai 2023 til Christi Grimm, generalinspektøren for departementet for helse og sosialtjenester (DHHS), og ba henne «hjelpe oss med å forstå hvordan tilsynet ble utført og grunnlaget for ikke å anbefaler utestengelse av EcoHealth ... vennligst besørg komitéen med arbeidsdokumentene for revisjonen av NIH-bevilgningen til EcoHealth, seinest den 22. mai 2023.»

Konklusjon

Det er ikke et eneste verifiserbart faktum som kan antyde et lab-lekkasje-scenario ved WIV eller noen annen lokalisering i Wuhan. Det er voksende bevismatriale for det epidemiologiske bildet på bakken i og rundt Huanan-sjømatmarkedet i november og desember 2019. Det har vært robuste molekylære analyser som viser en naturlig opprinnelse for SARS-CoV-2, og lang erfaring med den overveldende biologiske overvekten av flaggermus-koronaviruser med potensiell zoonotisk overføringskapasitet i Sørøst-Asia. Gitt alle disse uomtvistelige vitenskapelig faktorene må man spørre seg hvorfor amerikanske myndigheter, både Republikanere og Demokrater i Kongressen så vel som Biden-administrasjonen, er så fast bestemte på å fordømme EHA og stoppe deres finansiering og deres kritisk viktige arbeid for å forhindre neste pandemi?

EHAs arbeid gjennom to tiår er et biprodukt av det omfattende samarbeidet på tvers av landegrenser som karakteriserer det beste av moderne vitenskapelig forskning, der tillit og respekt utvikles av en kollektiv innsats for å adressere presserende nødvendige spørsmål som kan påvirke verdens befolknings velferd.

Koronaviruser og andre dødelige patogener er biologiske organismer som mangler bevissthet. I en evolusjonær prosess reagerer de på deres miljøer for å kunne forplante deres genetiske koder. Når deres naturlige habitat blir påvirket besørger de mekanismene de har for å replisere en eller annen form for patogenet en evolusjonær fordel for tilpasning. Denne fordelen kan bety å bli mer smittsom, mer motstandsdyktig mot antistoffer eller mer ødeleggende for vertsorganismen, avhengig av omstendighetene. Det betyr også at de finner nye verter å infisere – mennesker.

Dette er den evolusjonære logikken bak de mange tidligere pandemiene som har satt sine spor i menneskelige sivilisasjoner, med dødelige konsekvenser dersom de ignoreres og tillates å ta tak.

Menneskeheten har i kampen mot slike pandemier utviklet ei rekke verktøy og høyt spesialiserte disipliner, spesielt relatert til folkehelse og sykdomsforebygging. Kina fant ikke opp noe nytt i de tre første årene med suksess med deres Zero-Covid-strategi. Landet utførte ganske enkelt systematisk og stringent de tidstestede tiltakene med karantene og isolering som ble forlatt av alle de store kapitalistlandene, og på slutten av 2022 til slutt også av Kina, med tragiske konsekvenser.

Covid-19-pandemien har gjort det klart at for de kapitalistiske styringselitene betyr håndhevelsen av deres maniske behov for å hente ut stadig mer profitt fra arbeiderklassen en fullstendig avvisning av veletablerte prinsipper for folkehelse og sykdomsbekjempelse, og framskrittene gjort i vitenskapelig gransking og teknologien som støtter dette arbeidet. EcoHealth Alliance ble åpenbart collateral damage, konsekvensoffer, i denne prosessen: Organisasjonens arbeid var ikke lenger på linje med diktatene fra kapitalismens produksjonsmodus.

Konkludert