USAs president Joe Biden advarte sist torsdag for at krigen i Ukraina kan utløse «Armageddon», det vil si et ragnarok av en atomkrig mellom USA og Russland.

Men innen 24 timer etter Bidens advarsel iscenesatte de ukrainske spesialstyrkene, etter tidligere offentlig å ha fått grønt lys fra amerikanske embetsrepresentanter, et angrep på Kertsj-bua som forbinder Krim med fastlandsRussland, en provokasjon med sikte på å intensivere krigen og gjøre et slikt «Armageddon» mer sannsynlig.

Russlands president Vladimir Putin autoriserte som respons mandagens serie av luftangrep mot sivil infrastruktur på tvers av hele Ukraina. Anslagsvis 14 personer ble drept og 97 såret, ifølge ukrainske embetsfunksjonærer, og strømforsyningen ble avbrutt i mer enn halvparten av landets regioner.

World Socialist Web Site fordømmer handlingene til alle parter involvert i konflikten. Putin-regimet er ikke engasjert i en krig for å forsvare den russiske befolkningen, men for å forsvare interessene til det kapitalistoligarkiet som kom til makten etter oppløsingen av Sovjetunionen.

Men det endelige ansvaret for eskaleringen av krigen ligger hos USA og landets imperialistallierte. Ved å oppmuntre ukrainske planer om å gjenerobre Krim med maktmidler, og til at landet skal melde seg med i NATO, bestrebet USA seg for å igangsette en krig på Russlands grenser, for først å «blø Russland hvitt» og i siste instans gjennomføre en regimeskifteoperasjon og bryte opp landet.

Nå, med russiske styrker på retrett i møte med det bedre bevæpnede og bedre forsynte ukrainske militæret – støttet av verdens imperialistmakters makt – forsøker USA og NATO å eskalere krigen ytterligere. Ikke på noe tidspunkt har USA eller noen annen NATO-makt oppfordret til en våpenhvile eller en forhandlet løsning på konflikten.

NATO-generalsekretær Jens Stoltenberg kunngjorde tirsdag at han skal holde et toppmøte for NATOs nukleære planleggingsgruppe, og at NATO holder treningsøvelse med nukleære bombefly.

I kjølvannet av fredagens angrep på Kertsj-bua hyllet New York Times eksplosjonen som et «slag mot den russiske krigsinnsatsen i Ukraina». Ledende amerikanske embetsrepresentanter klarte ikke å beherske deres glede over terrorangrepet, med oberst Alexander Vindman, tidligere direktør for europeiske affærer for USAs nasjonale sikkerhetsråd, som postet en tweet med et bilde av den brennende brua, under utsagnet: «Dette øyeblikket har jeg drømt om.»

Men jubelen over Ukrainas angrep på Kertsj-bua snudde raskt til en høytidelig fordømmelse av Russlands angrep på sivil infrastruktur, uten å miste et taktslag.

USAs utenriksminister Antony Blinken responderte på angrepene med å si: «Kremls angrep mot Ukraina i dag setter igjen innsatsene forbundet med Russlands brutale krig i sterkt relieff. ... Russlands angrep er nok en påminnelse om at krigen mot Ukraina utgjør et dyptgående moralsk saksanliggende,» og la til: «Det er én aggressor i denne krigen: Russland.»

Som alltid er amerikansk imperialismes posisjon karakterisert av svimlende hykleri. Ingen land har drept så mange sivile i luftangrep som USA.

Under den andre verdenskrig drepte USA så mange som 25 000 sivile i brannbombingen av Dresden, og så mange som 37 000 sivile i bombingen av Hamburg. Disse angrepene ble etterfulgt av brannbombingen av Tokyo, det mest ødeleggende enkeltstående bombeangrepet i menneskehetens historie, som drepte 130 000 menn, kvinner og barn. Etter dette kom slippingen av verdens første og eneste atombomber noen gang anvendt i krigskamp, mot byene Hiroshima og Nagasaki, som tilsammen drepte opp mot 226 000 mennesker.

Under Korea-krigen flatet det amerikanske militæret ut alle større byer i Nord-Korea, og drepte så mange som 1,5 millioner mennesker, eller 15 prosent av landets befolkning. Den årelange strategiske bombeoperasjonen under Vietnam-krigen, «Operation Rolling Thunder», drepte et sted fra 30 000 til 182 000 sivile. Mer enn 1 million vietnamesere ble drept under hele krigsforløpet.

Oppløsingen av Sovjetunionen, USSR, promoterte en ny utstrømming av imperialistbarbari fra USAs side, som førte til tre tiår med endeløse kriger:

• I 1991 lanserte USA Gulf-krigen, der landet fullstendig utslettet de irakiske væpnede styrkene og massakrerte tropper som forsøkte å trekke seg tilbake. Blant de mange krigsforbrytelsene begått av USA under den krigen var Amiriyah-bombingen den 13. februar 1991, der USA bevisst målrettet et overfylt sivilt tilfluktsrom med presisjonsstyrte bomber, og brant ihjel mer enn 400 mennesker.

• I 1998 bombet USA den farmasøytiske fabrikken Al-Shifa i Khartoum Nord, i Sudan, som førte til «flere titusener dødsfall» blant sudanesiske sivile av påfølgende medisinmangel, som var ordene Tysklands ambassadør til Sudan anvendte.

• Den 25. mars 1999 initierte USA og NATO krigen mot Jugoslavia, der de bombet Serbia og hovedstaden Beograd i 78 dager i strekk. Fabrikker, skoler og sykehus ble ødelagt, sammen med bruer, veier og landets strømforsyningsnett. Luftangrepene drepte anslagsvis 2 500 mennesker og såret ytterligere 12 500, ifølge serbiske estimater.

• Den andre Irak-krigen, lansert i 2003, førte til så mange som 1,5 millioner menneskers død, ifølge ORB-undersøkelsen av Irak-krigens ofre. Hundretusenvis av mennesker ble drept i den tiår-lange okkupasjonen av Afghanistan, som begynte i 2001.

• I 2011 gjennomført USA og landets NATO-allierte en bombekampanje i Libya, som etterlot landet i ruiner og med en pågående fraksjonskrigføring, etterfulgt av den CIA-initierte borgerkrigen i Syria.

Amerikanske medier går fram med en form for kollektivt hukommelsestap om amerikansk imperialismes kriger de 30 siste årene, og erklærer at til tross for forbrytelsene tidligere begått av det amerikanske militæret, er motivene i den nåværende konflikten reint altruistiske. Men krigen er en fortsettelse av tidligere konflikter, som først nå involverer makter bestykket med atomvåpen.

Den samme hensynsløse likegyldigheten til død og fordervelse for befolkningene i Midtøsten driver USAs bestrebelser for å eskalere krigen mot Russland, der den ukrainske befolkningen anvendes som kanonfôr, og forvandler hele landet til et forsøksfelt. USA og landets lakeier i NATO tror de kan oppnå et militært nederlag for Russland, som bare er et forspill til konflikten med Kina.

Amerikansk imperialismes historikk avslører at den ikke setter noen verdi overhodet på livene til menneskene den ønsker å underlegge seg og dominere gjennom krig. Men Covid-19-pandemien har avslørt at den heller ikke setter noen verdi på den amerikanske befolkningens liv. Den amerikanske styringsklassen sloss med nebb og klør mot alle tiltak for å stoppe pandemien, som førte til mer enn 1 million menneskers død bare i USA.

Den nådeløse eskaleringen av krigen må stoppe! Søndag holdt Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale – International Committee of the Fourth International (ICFI) – og dens ungdomsorganisasjon Internasjonal ungdom og studenter for sosial likhet – International Youth and Students for Social Equality (IYSSE) – et møte for å organisere og igangsette en global massebevegelse av arbeidere og ungdom mot imperialistkrig. Vi oppfordrer alle som er enige i dette perspektivet til å kontakte oss i dag.