Er du en sykepleier? Vi ønsker å høre fra deg: Fortell oss om betingelsene ved ditt sykehus, og hva du tenker om denne tragedien. Kommentarer vil bli publisert anonymt.

En sykepleier ansatt på Kaiser’s Santa Clara Medical Center døde denne uka av selvmord, mens han var på jobb på akuttmottaksavdelingen (ER). Kilder fortalte NBC Bay Area at hann hadde med seg en ladd pistol på jobb, og skjøt og drepte seg selv på tragisk vis onsdag kveld, halvveis inn i skiftet.

Sykepleieren ble ikke umiddelbart navngitt men rapporter fra kolleger på sosiale medier bekrefter at sykepleieren utførte selvmordet på forsyningsrommet mens han var på jobb, og at hendelsen fant sted for en kollegas åsyn. Kaiser rapporterte at ambulanser ble omdirigert til nærliggende sykehus under etterforskningen, mens akuttmottaket forble åpent for pasienter med egen befordring.

Selvmordet fant sted samtidig som 5 000 sykepleiere fra sykehuskjeden Stanford Health Care og barnesykehuset Lucile Packard Children’s Hospital i San Francisco Bay-området er i streik. Disse sykepleierne slåss for trygg bemanning, lønnsøkninger, tryggere arbeidsvilkår og rettigheter til psykiske helsetjenester. De fører an i en motoffensiv etter år med utbrenthet og overarbeid i landets sykehussystemer, som har overveldet utallige sykepleiere og andre helsetjenestearbeidere.

Nyheten om det forferdelige selvmordet sendte sjokkbølger gjennom personalet, der mange omtalte det som «nok et» selvmord av en sykepleier i aktiv tjeneste.

En sykepleier som jobber for Kaiser Santa Clara sa til WSWS at «Kaiser er notorisk dårlig med sine psykiske helsetjenester, så dette ser åpenbart ikke bra ut for dem. Ingenting vil endre seg. Sykepleiere er utbrent og Covid understreker hvor undervurdert vår arbeidskraft er, og at vi ikke er annet enn en forbruksvare for sykehusene. Det triste er at hans kolleger vil føle hans tap dypt, men Kaiser vil ha fylt opp igjen skiftet før kroppen hans er i jorda, uten å ta opp det større problemet som er deres elendige mentale helsetjenester, både for pasientene og de ansatte.»

Høye forekomster av utbrenthet og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) plager yrkesprofesjonen der de gigantiske sykehuskjedene prioriterer profitt framfor å redde liv. En nylig studie publisert av den føderale folkehelseetaten CDC viste at mer enn 70 prosent av helsepersonell i USA lider av angst og depresjon, 38 prosent har symptomer på PTSD, og 15 prosent har nylig hatt tanker om selvmord eller selvskading.

En rapport fra 2019 av Judy Davidson, en sykepleie- og psykiatriforsker fra UC San Diego, fant at selv før pandemien rammet tenderte sykepleiere mer enn befolkningen generelt å ty til selvmord, med statistikk som viste 41 prosent høyere tilbøyelighet for mannlige sykepleiere og nesten 58 prosent høyere for kvinnelige sykepleiere.

Stilt overfor påfølgende bølger av pandemien, og masseinfeksjoner blant ansatte og kolleger, har sykepleiere på frontlinja lidd alvorlig, og selvmord er fortsatt på et rekordhøyt nivå. En sykepleier i arbeid på en intensivavdeling (ICU) i Sør-California fortalte WSWS i desember 2020 at hun følte hun opplevde «et endeløst transportbånd av død».

Et annet tragisk selvmord tok den reisende sykepleieren Michael Odell ved Stanford Health Care i januar, bare tretti minutter unna Kaiser, som også begikk selvmord i arbeidstiden. Odell, som mange sykepleiere, hadde tidligere slitt under belastningen av pandemiens tyngde, både fysisk og følelsesmessige. Han gjorde sitt første selvmordsforsøk i april 2020. Deretter tok han en lang pause fra sykepleien og omga seg med støtte fra venner, familie og gikk i terapi. Deretter planla han å komme tilbake til sykepleiefeltet i januar 2022, som en reisende sykepleier ved Stanford Health Care akkurat i forkant av omikronbølga.

Odell skal ha gått av skiftet tidlig den morgenen. Hans lik ble seinere funnet av et dykkerteam fra Alameda County Sheriff's Office, i vannet nært ved San Franciscos Dumbarton Bridge.

Omikronbølga forårsaket 80 millioner nye infeksjoner i løpet av de tre måneder t.o.m. februar, sammenlignet med de varierende månedlige antallene infeksjoner som var fra 3,3 millioner til 6,6 millioner under deltabølga som begynte vinteren 2020, ifølge data fra CDC.

Den politiske retningslinja for masseinfeksjon som ble fulgt av Trump-administrasjonen og videreført av Biden tvang fram gjenåpninger av skoler og arbeidsplasser, og skapte betingelsene for at viruset kunne spre seg med minimale begrensninger. De bevisste og kriminelle beslutningene tatt av styringsklassen om ikke å føre en Zero-Covid-strategi sikret forøvrig utviklingen av Covid-19-mutasjoner, og de kontinuerlige infeksjonsbølgene som har rammet helsevesenet og har drevet helsepersonell fra sykepleieryrket i hopetall.

Odell skrev på sosiale medier før hans død om hans erfaringer med å jobbe som sykepleier under pandemien. I ett innlegg snakket han om hans Covid-19-pasienter: «Jeg føler med dem så dypt som menneskelig empati kan tillate det, men jeg frykter de langsiktige effektene dette kan ha på alle kliniske arbeidere som navigerer i denne pandemien, og i disse situasjonene. Vær så snill, ikke tro jeg er egoistisk; jeg forstår at mitt toleransenivå for «lidelse» ikke kan måle seg med det disse pasientene og deres familier opplever. Men det faktum er at jeg har et fantastisk støttesystem og folk som elsker meg, og ofte forteller meg de gjør det; jeg frykter for alle som ikke har det sånn.»

Den dype tragedien er at dersom de beviste elimineringstiltakene som ble etterlyst av ledende Zero-Covid-forskere og leger hadde blitt gjennomført ville det aldri ha vært noen delta- eller omikronbølger. Ikke bare ville helsepersonell ikke ha forlatt yrket og utført disse tragiske selvmordshandlingene, men i tillegg ville millioner av liv vært spart.

Biden-administrasjonen forespør i mellomtiden om $ 33 milliarder i militærfinansiering til Ukraina, mens finansieringen for å bekjempe pandemien nesten har tørket ut, under det falske påskuddet at pandemien er «over». Dette beløpet ville ha vært en tilstrekkelig start til å begynne å gjennomføre de politiske retningslinjene for byggingen av sykehus, anskaffelsen og fordelingen av den høyeste kvaliteten av personlig verneutstyr (PPE), økonomisk støtte for arbeidere gjennom de nødvendige nedstengningene og ha satt milliarder inn på en midlertidig nettbasert utdanning av høy kvalitet.

En streikende Stanford-sykepleier sa til WSWS: «I streiken vår akkurat nå er det et stort anliggende sykepleierne ønsker å slåss for – bedre rettigheter til mentale helsetjenester. Det burde være gitt at ressurser til sykepleieres psykisk helse skal ytes av sykehusene, men for dem er ikke gratis rådgivning det sentrale anliggendet.»

«Det må skje en helt stor endring i helsevesenet. Pandemien må bringes til opphør, vi sykepleiere står i fronten for en større krise, våre pasienter er desperate, noen ganger er de hjemløse, mentalt ustabile og der denne sykepleieren var, på akuttmottaket der er det enda mye verre. Pasientene våre gråter fordi de ikke har råd til den omsorgen de har behov for, vi har mistet så mange til Covid, ikke bare pasienter, men kolleger, venner og familie. Hele tiden fortsetter vi å møte overgrep, gjennom utilstrekkelig bemanning fordi sykehusene har så vidt nok ansatte, og vi aldri har tilstrekkelig med ressurser. Det er alt dette som må endres. Ingen mengde rådgivningsøkter kommer til å løse dette.»

En mektig bevegelse av helsetjenestearbeidere bryter nå ut. Fra Stanford til Cedars Sinai, University of Michigan og Sutter Health, helsetjenestepersonell slåss imot over hele verden. Disse kampene skaper forutsetninger for en bredere offensiv fra arbeiderklassen for å få slutt på underordningen av liv og helse til privat profitt, og for endelig å få brakt pandemien til en slutt. En human og vitenskapelig tilnærming som allokerer de nødvendige ressursene for å få eliminert Covid-19 vil ikke bare redde utallige liv fra viruset, men også forhindre ytterligere tragedier som den som fant sted sist uke i Santa Clara.