Ett år etter at svenske myndigheter tok beslutningen om å la koronaviruset løpe fritt, med det formål å oppnå «flokkimmunitet», er infeksjonsraten fortsatt blant de høyeste i Europa. I forrige uke passerte det skandinaviske landet, med en befolkning på bare 10,3 millioner innbyggere, milepælen 1 million offisielt registrerte infeksjonstilfeller. Til dags dato er det registrert over 14 200 dødsfall, der over 5 000 av dem som har funnet sted siden toppnivået av den andre bølga i desember.
Arbeiderklassen og de unge menneskene som betaler prisen for styringselitens politikk for massedød og infeksjoner, som fungerte som mal for regjeringer over hele Europa og Nord-Amerika for å droppe alle seriøse nedstengningtiltak etter 2020-vårens første bølge. Lavinntektsinnbyggere og immigrantsamfunn har vært uforholdsmessig rammet av arbeidsledighet og koronavirusinfeksjoner, mens den nåværende utrullingen av vaksineringer ikke likeverdig når ut til immigrantsamfunnene.
Gjennom hele april var infeksjonsraten i Sverige den høyeste av alle vesentlige land i Europa, med intensivavdelinger fulle til randen av syke pasienter. Den 13. april var det sju-dagers rullende gjennomsnittet for daglige infeksjoner 625 per million innbyggere, bak bare lille San Marino. Innen slutten av april var den rapporterte infeksjonsraten i løpet av en to-ukers periode 800 tilfeller per 100 000 innbyggere, en av de høyeste ratene til enhver tid siden begynnelsen av pandemien.
Personen som offentlig er identifisert med Sveriges politikk for «flokkimmunitet» er statsepidemiolog Anders Tegnell, som så beryktet i en e-post den 14. mars 2020 bemerket: «Et poeng kan tale for å holde skolene åpne, for å oppnå flokkimmunitet raskere.» På den tiden nektet svenske myndigheter å innføre en nedstengning da den første bølga bredte seg, de holdt alle grunnskoler og ungdomsskoler åpne og tillot næringsvirksomheter å videreføre operasjoner som normalt.
Selv da Sveriges eldreomsorgsboliger ble omdannet til drapsmarker og infeksjonsratene blant befolkningen generelt var blant de høyeste i Europa, nektet Tegnell å innføre strengere restriksjoner, og avviste til-og-med bruken av munnbind som ineffektiv. Sveriges folkehelseetat – folkhälsomyndigheten – utstedte først en «anbefaling» om å bruke munnbind i desember 2020, og da bare for pendlere under rushtidsreiser.
Men Tegnell ga bare uttrykk på den mest unyanserte måten hva som faktisk var de politiske orienteringene til hele den svenske styrigsklassen og det som raskt ble den morderiske agendaen til enhver kapitalistregjering i Europa og Nord-Amerika. Hans «flokkimmunitet»-strategi ble omfavnet av New York Times og Trump-administrasjonen i USA, Johnson-regjeringen i Storbritannia, som søkte råd fra Tegnell, og det politiske etablissementet i Tyskland. Der inkluderte den Venstrepartiet (Die Linke), som med Bodo Ramelow, deres eneste ministerpresident, i delstasregjeringen for Bundesland Thüringen, erklærte sin støtte [engelsk tekst] for «den svenske modellen». Faktisk har den svenske tilnærmingen til Covid-19 blitt omfavnet så vidt at Tegnell, med en viss berettigelse, har påpekt at Sverige ikke har håndtert pandemien så mye annerledes enn andre land.
I Sverige ble «flokkenimmunitet»-strategien håndhevet av minoritetskoalisjonsregjeringen av Sosialdemokratene/Miljöpartiet, som i Riksdagen baserer sitt flertall på det tidligere stalinistiske Vänsterpartiet og to små sentrumhøyre partier, Liberalarna og Centerpartiet. Både Centerpartiet og Liberalarna tilhører tradisjonelt Sveriges blokk av høyrepartier – Alliansen – som ledes av Moderaterna og inkluderer Kristdemokraterna.
Men i en betydelig forflytning til høyre etter 2018-valget sikret den sosialdemokratiske statsministeren Stefan Löfven en avtale med Vänsterpartiet og med Centerpartiet, som så partiet forlate høyreblokken Alliansen. De siste rapportene indikerer at Liberalarna vil komme tilbake til Alliansen for 2022-valget, med sikte på å opprette en høyrefløyregjering som for første gang vil basere seg på støtte fra de høyreekstreme Sverigedemokraterna, som har deres røtter i Sveriges nynazibevegelse.
Da kritikken mot Tegnell og folkhälsomyndigheten økte i løpet av 2020 tok Löfven i økende grad over offentlige kunngjøringer om pandemipolitikken, men ingenting av substans endret seg. I november, da den andre bølga skøyt fart, oppfordret Löfven folk til å begrense private ansamlinger til åtte personer, men ingen nye regler ble innført for å håndheve dette. Skoler og næringslivsvirksomheter forble operative.
Den første rapporten fra Sveriges nedsatte koronaviruskommisjon ble utgitt i desember. Den presenterte en fordømmende tiltale av regjeringens respons, så vel som skarp kritikk av innstrammingene for helse- og sosialtjenester håndhevet av suksessive regjeringer fra «venstre» og «høyre». Rapporten bemerket at en av hovedfaktorene for den høye dødsraten i omsorgsboliger var «strukturelle mangler» forårsaket av kostnadsreduksjoner og privatiseringer. «Disse manglene har ført til at omsorgen i eldreboliger var uforberedt og dårlig rustet til å håndtere en pandemi. Personell ansatt i eldreomsorgssektoren ble i vesentlig grad overlatt til seg selv for å hanskes med krisen,» la rapporten til.
I januar ble en ny pandemilov vedtatt i Riksdagen. Men annet enn å begrense åpningen av restauranter og kafeer til kl 20:30, og pålegging av begrensninger på antall gjester ved hvert enkelt bord ble ingen store begrensninger implementert.
Harme over regjeringens pandemirespons fortsetter å brygge innen det medisinske fagmiljøet. I forrige måned publiserte The Lancet et artikkel med tittelen «The Swedish COVID-19 strategy revisited» [‘Den svenske Covid-19-stragegien – en revurdering’], som var en knusende fordømmelse av myndighetenes nekting av å treffe de nødvendige tiltakene for å beskytte menneskeliv.
«I desember 2020 skrev vi om den svenske responsen på Covid-19-pandemien,» bemerket forfatterne, Mariam Claeson og Stefan Hanson. «Vårt håp var at vår kommentar, sammen med hundrevis av andre faktabaserte artikler, skulle få folkhälsomyndighetensoppmerksomhet, at de ville revurdere og endre den nasjonale strategien de hadde designet, slik at den ble mer tilpasset den globale beste praksis, og at de politiske beslutningstakerne vil handle på det. Det gjorde de ikke.»
Forfatterne fortsatte med å si at folkhälsomyndigheten per 19. april hadde registrert over 5 600 dødsfall siden desemberartikkelen. Ei tredje bølge raste i landet «uten noen utbredt fornemmelse av alvor eller hast.» Folkhälsomyndigheten har «forskanset seg og forsvart sin tilnærming uten å revurdere forutsetningene som den mislykkede nasjonale strategien bygger på. Myndighetene har bagatellisert rollen spilt av asymptomatisk spredning, aerosol-overføring, barn som potensielle infeksjonskilder og bruken av munnbind.»
Lancet-artikkelen bemerket at medisinske eksperter i over et år har oppfordret svenske myndigheter til «å være strategiske, teste-og-spore mer, følge den voksende evidensbasen og anbefale bruk av munnbind, og håndheve forskrifter om fysisk distansering og ventilasjon, spesielt i skolene dersom de er åpne». Forfatterne fortsatte: «Det har vært en oppfordring til rettidig implementering av grunnleggende prinsipper for forebygging og kontroll av pandemi, for å begrense spredning og flate ut kurver for sykehusinnleggelser, dødsfall og kronisk sykdom.»
Sveriges «flokkimmunitet»-politikk har uforholdsmessig rammet de mest sårbare delene av befolkningen. I løpet av den første bølga var infeksjons- og dødsratene mange ganger høyere blant Stockholms immigrantsamfunn, mange som er knuget av høyere rater av arbeidsledighet og fattigdom enn landsgjennomsnittet. Per februar 2021 hadde innbyggere fra Nord-Afrika og Midtøsten sju ganger større sannsynlighet for å bli sykehusinnlagt på grunn av Covid-19 enn innfødte svensker.
Koalisjonsregjeringen av Socialdemokraterna/Miljöpartiet responderte også på pandemien, i likhet med regjeringer over hele Europa, ved å tilby redningspakker på multimilliarder av kroner til storselskaper og finanseliten. Ifølge næringslivsavisa Dagens Industri oppsto det minst 40 nye milliardærer i Sverige i løpet av 2020 ($ 1 = SEK 8,5). Den totale verdien av investeringer forvaltet av 169 personer og familier økte med $ 35 milliarder, som tilsvarer nesten 40 prosent av alle svenskers private sparing i aksjer og aksjefond. I 2020 avskaffet regjeringen også skattesatsen for Sveriges øverste inntektskategori, som påla en tilleggsbeskatning på 5 prosent på alle inntekter over SEK 703 000 (NOK 694 705). I 2021-budsjettet ble det også foretatt kutt av arbeidsgivernes bidrag til trygdesystemet for unge arbeidere.
Tall for Sveriges utrulling av vaksiner viser at vanskeligstilte lokalsamfunn blir hengende etter. Ifølge en rapport i Financial Times har 91 prosent av innfødte svensker over 80 år fått minst én vaksinedose. Raten faller til 59 prosent for mennesker over 80 år fra Nord-Afrika og til bare 44 prosent for de fra Afrika sør for Sahara.