Nesten 200 ledende akademikere i Storbritannia blir etterforsket for deres «forbindelser» til kinesiske universiteter og «militærtilknyttede» foretak, med trussel om opptil 10 års fengsling dersom de anses å ha brutt «nasjonal sikkerhet».

Kunngjøringen fra oligarken Rupert Murdochs avis Times er del av et eskalerende angrep på akademisk frihet og er integrert inn i det USA-ledede pådrivet som fører i retning av en potensielt katastrofal militærkonflikt med Kina.

Dette kommer samtidig som Murdochs avis Australian bekjentgjorde at Australias føderale Liberal-National-regjering i desember i all hemmelighet blokkerte [engelsk tekst] ei rekke forskningsstipendier ved landets universiteter, med den begrunnelsen at de angivelig representerte en Kina-tilknyttet «nasjonal sikkerhetstrussel».

På fredag var Australia et av tre land som deltok som «gjester» i et virtuelt møte av G7-lederne (Group of Seven), arrangert av Storbritannias statsminister Boris Johnson. Den såkalte D-10-koalisjonen (der de andre inviterte er Sør-Korea og India) strategiserer om en «antiKina-front».

Påstandene om at britisk universitetsforskning blir brukt for å bistå det kinesiske militæret fremmes i en rapport fra den høyreorienterte tankesmia Civitas, som så dagens lys som del av det thatcheristiske Institute of Economic Affairs (IEA). Radomir Tylecote og Robert Clark, forfattere av rapporten med tittelen «Uforvarende bevæpning av Kina?» er tilknyttet det regjerende Konservativ-partiets ekstreme høyre og pro-Brexit-kampanjen, og leder henholdsvis IEA og det nykonservative Henry Jackson Society.

Rapporten hevder å ha «funnet» at 15 av de 24 fremste britiske Russell Group-universitetene har forbindelser til 29 kinesiske «militær-tilknyttede» universiteter og selskaper. Den anklager britiske universiteter for «utilsiktet å generere forskning» som «kan være til nytte» for Kinas militærkonglomerater, «inkludert de som har aktiviteter i produksjonen av masseødeleggelsesvåpen ...»

Den falske og truende etterforskningen konkluderes med et utvidet notat som sier: «Ingen av akademikerne, forskerne eller annet personale ... som er diskutert i denne rapporten, blir beskyldt for bevisst og med viten og vilje å bistå til utviklingen av det kinesiske militæret, for bevisst å ha overført informasjon til dette formål, eller for å ha begått noen brudd på deres universitetsreglementer. De blir heller ikke beskyldt for noe annet lovbrudd, eller brudd på nasjonal sikkerhet eller for å ha utført noen straffbar handling.» Rapporten hevder også at forskningen som blir vurdert «kan kanskje anvendes utelukkende til ikke-militære formål», og til-og-med at «denne rapporten ikke nødvendigvis er for å demonstrere at de risikerer å bli brukt til militære formål ...»

Selv om rapporten ikke spesifikt setter navn på de involverte akademikerne, kan deres identiteter lett etableres. For eksempel refererer den til «Tre akademikere fra Bristol Composites Institute [som] har forelest ved Zhejiang University» og som «er eksperter på komposittmaterialer som kan gjøres sterkere, lettere og motstandsdyktige mot elektrisitet eller brann ...»

Den lister også universiteter – deriblant Cambridge, Imperial, Queen Mary, Bristol og Edinburghs Heriot-Watt – som den sier er involvert i forskning med potensielle forbindelser til Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) og Folkets frigjøringshær (PLA) [Peoples Liberation Army], samtidig som det forsikres at det er «ingen bevis for at noen av disse universitetene har gjort noe galt».

Likevel hevder rapporten at mye av den identifiserte forskningen «blir sponset av det britiske skattebetaleren» og krever «en strategisk revurdering for nye regler for vitenskapelig forskning», som del av en «presserende nødvendig revurdering av sikkerhetsimplikasjonene av de såkalte politiske «Golden Era»-orientringene overfor Kina. ...»

På dette grunnlaget bekjentgjorde Times at utenriksdepartementet forbereder «håndhevingsvarsler» som advarer opptil 200 akademikere i Storbritannia om at de kan være i strid med eksportlover som forbyr svært følsom immateriell eiendom «fra å bli overlevert til fiendtlige stater».

«Vi kunne se dusinvis av akademikere i rettssalene, om ikke lenge,» sa en ikke-navngitt kilde til Times. «Hvis engang 10 prosent fører til vellykkede rettsforfølgelser, da vil vi kunne se rundt 20 akademikere gå i fengsel for å ha hjulpet kineserne med å bygge supervåpen.»

University of Manchester ble tidligere denne måneden tvunget til å avslutte sitt forskningsprosjekt med China Electronics Technology Group (CETC) etter påstander fra Tory MP Tom Tugendhat, styreleder for Underhusets utenrikskomité, om at det statseide selskapets teknologi ble brukt mot muslimske uighurer.

Tugendhat er del av den nyopprettede China Research Group som samarbeider med høyreorienterte lobbygrupper og tankesmier for å kreve Storbritannias «økonomiske frakobling» fra Kina, ved bruk av beskyldninger om overtramp mot menneskerettighetene. Times-redaksjonens lederartikkel om Civitas-rapporten hadde tittelen «Akademisk frakobling».

De høyreorienterte kreftene som er mobilisert globalt bak denne siste inkarnasjonen av menneskerettighetsimperialisme, har ingen genuine bekymring hva angår den kinesiske politistatens repressive apparat, som fremfor alt er rettet mot arbeiderklassen. De er representantene for et finansoligarki som har beriket seg massivt på ryggen av de superutbyttede kinesiske massene, etter Det kinesiske kommunistpartiets (KKP) gjenoppretting av kapitalismen.

Deres «etterforskninger» og «forskning» er politisk motivert propaganda som tar sikte på å berettige økonomisk og militær aggresjon – inkludert atomkrig – mot det de anser som en strategisk konkurrent til vestlig imperialismes interesser.

Selv om de – på nåværende tidspunkt – er tilbakeholdne for å foreslå tiltak som kan krenke City of Londons rolle som det største navet utenfor Kina som betalingssenter og handel av [den kinesiske valutaen] renminbi, blir denne kampanjen stadig mer påståelig. Storbritannia prøver å marsjere i lukket takt med USA, der president Joe Biden har gjort det klart at Demokratene vil videreføre [engesl tekst] og intensivere den økonomiske og militære omringingen av Kina, som ble startet under Obama og ført videre av Trump.

Tidligere denne måneden trakk den britiske medieregulatoren Ofcom lisensen til det globale kinesiske fjernsynsnettverket China Global Television Network (CGTN) for å kringkaste i Storbritannia, og hevdet at det er kontrollert av KKP. Forut for dette hadde det på CGTN blitt kringkastet om en kampanje mot akademikere og frilansforskere for å ha kritisert amerikansk og britisk politikk mot Kina. Forbudet etterfølger også introduksjonen av Storbritannias nye lovproposisjon National Security Investment Bill, som gir vidtrekkende fullmakter til å granske og blokkere avtaler med kinesiske selskaper, og Johnsons provoserende påstand om at Covid-19 er resultat av kinesisk «demente medisin».

AntiKina-propaganda er også en prøveklut for bredere politisk sensur, der det primære mål er venstreorientert opposisjon mot kapitalisme, som har blitt akselerert av Covid-19-pandemien.

Civitas-rapportforfatter Tylecote er medstifter av Free Speech Union (FSU), som påstås å forfekte «nasjonal akademisk frihet». FSU spilte en nøkkelrolle i utdanningsminister Gavin Williamsons kunngjøring at han vil sette «en ytringsfrihetsbetingelse» for universiteter som ønsker tilgang til offentlig finansiering, og muliggjøre regjeringens nylig opprettede Office for Students (OfS) å utnevne en «forfekter for ytringsfrihet» til å etterforske påståtte overtramp.

Journalisten Toby Young er en annen grunnlegger av FSU, og var opprinnelig regjeringens førstevalg til å lede OfS før hans deltakelse på en hemmelig eugenikkonferanse ble avslørt i London Student, Europas største studentdrevne avis.

FSU er del av et nettverk sponset av Charles Koch Foundation, en prominent finansierer av nyfascistiske libertære og Republikanske formål, deriblant Great Barrington-erklæringen som proklamerte å la Covid-19 rase gjennom arbeiderklassen.

Edward Lucas i Daily Mail propagandiserte for det statlige tilslaget mot akademiske friheter, og trakk en direkte parallell mellom antiKina-tiltakene og statsovervåkning av campuser som det ble åpnet for gjennom den islamofobe Prevent-strategien. Disse tiltakene ble i 2003 utprøvd på campusene av Blair-regjeringen, etter den illegale invasjonen av Irak.

«Så hvordan kan vi motvirke trusselen?» skrev han. «Avtagende sponsing av professorater i fysikk er absolutt en måte. Men det er lærdommer å trekke av det tette samarbeidet mellom terrorbekjempingsmyndigheter og universiteter, som har brakt betydelig suksess med å slå tilbake de radikale ekstremistene som infiserer våre studiesteder.»