L'incursion de huit mois de l'armée ukrainienne dans la région russe de Koursk a pris fin après que la Russie a annoncé qu'elle avait repris le contrôle de Guyevo, l'un des derniers villages tenus par les forces ukrainiennes sur le territoire russe.

Face à l'avancée croissante de la Russie dans sa propre région du Donbass, l'Ukraine a lancé l'invasion aventuriste en août de l'année dernière et s'est emparée de 1000 à 1300 kilomètres carrés de terres, ce qui en fait la plus grande invasion terrestre de la Russie depuis la Wehrmacht de l'Allemagne nazie au cours de la Seconde Guerre mondiale. Les troupes envoyées sur le territoire russe ont été entraînées par le Royaume-Uni et ont utilisé des chars de combat de l'OTAN.

Le gouvernement dictatorial de droite du président Volodymyr Zelensky avait initialement présenté l'invasion comme un moyen d'alléger la pression sur ses propres forces en sous-effectif dans le Donbass et d'améliorer la position de l'Ukraine dans toute négociation future visant à mettre fin à la guerre. Ce faisant, l'armée ukrainienne a réorienté un nombre important de ses meilleures forces dans une incursion finalement vouée à l'échec qui, comme on pouvait s'y attendre, a fait des milliers de victimes parmi les soldats ukrainiens sans améliorer la position de négociation de Kiev ni créer une « zone tampon » pour l'armée ukrainienne.

Au début du mois de mars, la BBC a fait état du retrait « catastrophique » des forces ukrainiennes de la ville stratégiquement importante de Sudzha, dans la région de Koursk. C'était « comme un film d'horreur », selon les témoignages de soldats ukrainiens qui ont unanimement condamné les dirigeants militaires ukrainiens pour le fiasco de Koursk.

Selon un soldat nommé Dmytro, « les routes sont jonchées de centaines de voitures, de véhicules blindés et de VTT (véhicules tout-terrain) détruits. Il y a beaucoup de blessés et de morts ».

Dmytro estime que des milliers de soldats ukrainiens ont péri inutilement depuis le début de l'invasion en août 2024 et déclare : « Tout est terminé dans la région de Koursk [...] l'opération a échoué. »

S'adressant à Reuters, le soldat ukrainien Oleksii Deshevyi, 32 ans, ancien agent de sécurité dans un supermarché qui a perdu une main lors des combats à Koursk en septembre, a également condamné l'invasion désastreuse de Koursk.

« Nous n'aurions pas dû commencer cette opération », a déclaré Deshevyi à l'agence Reuters depuis un centre de rééducation à Kiev.

Selon le Kyiv Independent, l'Ukraine a perdu au total 790 pièces d'équipement, contre 740 pour la Russie.

Outre ses propres pertes militaires et les pertes d'équipements fournis par l'Occident, le gouvernement russe a impliqué les soldats ukrainiens dans le meurtre de 22 civils dans le village occupé de Russkoye Porechnoye entre septembre et novembre.

Le menteur habituel Zelensky et son commandant en chef, le général Oleksandr Syrskyi, ont continué à faire l'éloge de l'opération de Koursk en la qualifiant de « succès ». À la mi-mars, alors que Kiev retirait ses forces de Koursk, Zelensky a déclaré de façon grotesque que les soldats en retraite partaient avec la « mission accomplie ». Il appartiendra aux historiens militaires de faire un bilan complet des morts et des destructions causées par l'invasion.

Malgré les fausses déclarations de Zelensky et Syrskyi, l'échec de l'opération a clairement sapé la position de ces deux personnalités au sein de l'État ukrainien soutenu par l'OTAN.

La semaine dernière, le Guardian a publié une interview de Bohdan Krotevych, l'ancien chef d'état-major de la tristement célèbre brigade néonazie Azov. Dans cet entretien, il demande que Syrskyi soit démis de ses fonctions de chef des forces armées ukrainiennes. Krotevych est un admirateur notoire du criminel de guerre nazi Albert Kesselring, qui a joué un rôle central dans l'invasion nazie de l'Union soviétique en 1941 et est tristement célèbre pour avoir supervisé le massacre d'Ardeatine en Italie en 1944, au cours duquel 335 civils ont été assassinés.

Krotevych est un personnage influent. En juin de l'année dernière, Zelensky a remplacé le commandant des forces interarmées ukrainiennes, le lieutenant-général Yuriy Sodol, par le général de brigade Andrii Hnatov, sur son ordre, ce qui témoigne de l'énorme influence de l'extrême droite au plus haut niveau de l'État ukrainien.

Si Krotevych avait initialement soutenu l'invasion de Koursk, il a critiqué Syrskyi dans ses remarques au journal britannique pour « être resté là trop longtemps », en particulier alors que les forces russes continuaient d'avancer vers la ville de Pokrovsk, dans le sud du Donbass.

« Syrskyi n'essaie pas d'appliquer une haute science et un art de la guerre », a déclaré Krotevych, l'accusant de n'avoir « que deux fonctions : si l'ennemi attaque, il suffit d'envoyer plus de monde sur le terrain. Et si l'ennemi est écrasant, vous retirez les gens et vous dites que vous vous préoccupez de la vie des gens ».

Il a également attaqué Syrskyi pour ne pas avoir accordé suffisamment de repos aux soldats mobilisés sur le front. Se présentant pratiquement comme une sorte d'humanitaire lorsqu'il s'agit des soldats ukrainiens, Krotevych a déclaré qu'il avait quitté son poste à Azov après avoir « reçu du haut commandement de l'armée, du QG du commandant en chef, des ordres qui devenaient de plus en plus à la limite du criminel, que je ne pouvais pas, en mon âme et conscience, respecter et suivre ».

Alors que Krotevych tente ex post facto de se disculper et de disculper Azov de l'échec de l'invasion de Koursk, la capture de « terres historiquement ukrainiennes » en Russie fait depuis longtemps partie des revendications irrédentistes des nationalistes ukrainiens d'extrême droite.

En septembre 2022, Dmytro Yarosh, fondateur et ancien dirigeant du Secteur droit fasciste, préfigurant l'invasion du Koursk, a demandé sur Facebook que l'Ukraine revendique des territoires sur plusieurs régions et villes russes. Il a cité en particulier Belgorod, Kouban et Voronej et a appelé à élargir la guerre pour s'emparer des « terres ukrainiennes ».

À la fin de l'entretien, Krotevych a annoncé qu'il passerait du temps à Londres et qu'il créerait « une société privée, la Strategic Operational and Intelligence Agency (Soia), qui obtiendrait des renseignements sur la Russie, la Biélorussie, la Corée du Nord et d'autres pays hostiles à l'Ukraine et qui servirait d'expert pour la liaison avec l'Occident ».

Krotevych a souligné que ses visites à Londres n'étaient pas liées à Valery Zaluzhny, l'ancien commandant en chef des forces armées ukrainiennes. Après une grave dispute publique avec le président Zelensky, Zaluzhny a été démis de ses fonctions et envoyé au Royaume-Uni, où il occupe actuellement le poste d'ambassadeur du pays.

Admirateur notoire du leader fasciste ukrainien Stepan Bandera, Zaluzhny est le favori de toute future élection présidentielle potentielle et serait probablement soutenu par les diverses organisations militaires et politiques d'extrême droite du pays, telles qu'Azov. En mars, alors que la Maison-Blanche de Trump tentait de négocier un accord avec la Russie et l'Ukraine pour mettre fin à la guerre et piller les ressources des pays, Zaluzhny a prononcé un discours provocateur à Chatham House, à Londres, déclarant que les États-Unis « détruisaient » l'ordre mondial et avaient rejoint « l'axe du mal ». Le gouvernement Zelensky a publiquement pris ses distances avec les remarques de Zaluzhny.

Alors que les forces ukrainiennes ont été expulsées de Koursk, Kiev a poursuivi ses attaques transfrontalières dans la région de Belgorod : « Nous continuons à mener des opérations actives dans les zones frontalières, en territoire ennemi, et c'est absolument juste : la guerre doit retourner d'où elle vient », a déclaré Zelensky lundi dernier lors d'une allocution vidéo nocturne.

(Article paru en anglais le 15 avril 2025)