Les manifestations de masse qui ont commencé mercredi dernier avec l'arrestation du maire d'Istanbul et candidat à la présidentielle du Parti républicain du peuple (CHP) Ekrem İmamoğlu , accusé de corruption et de terrorisme, se sont étendues avec son arrestation officielle dimanche.
Des millions de personnes ont bravé les interdictions de manifester dans les gouvernorats des villes les plus peuplées d'Istanbul, d'Ankara et d'Izmir, ainsi qu'une répression policière à l'échelle nationale, pour protester contre l'attaque sur leurs droits démocratiques fondamentaux de vote et de liberté d'expression et de réunion, et contre les tentatives de dictature présidentielle.
À Istanbul, la plus grande ville de Turquie, Ekrem İmamoğlu, qui a battu le Parti de la justice et du développement (AKP) du président Recep Tayyip Erdoğan lors de trois élections, était en tête des sondages pour la présidentielle. Le Parti républicain du peuple (CHP) a organisé dimanche des élections primaires, où İmamoğlu s'est présenté comme candidat unique, attirant une participation massive. Selon le CHP, environ 15 millions de personnes, dont 1,65 million de membres du parti et 13,5 millions d'électeurs solidaires, ont voté pour soutenir İmamoğlu comme candidat du parti à la présidentielle de 2028 ou à une éventuelle élection anticipée.
La direction du CHP a cherché à canaliser le mouvement de masse qui a éclaté après l'arrestation d'İmamoğlu vers les élections primaires – initialement destinées uniquement aux membres du parti – dans le but de contrôler et de démobiliser les manifestations.
Dans le quartier de Saraçhane à Istanbul, épicentre des manifestations, des centaines de milliers de personnes – près d'un million, selon le CHP – se sont rassemblées dimanche. Alors que les travailleurs et les jeunes cherchent une voie révolutionnaire dans la lutte contre la dictature et pour la démocratie, la direction du CHP a clairement indiqué que son rôle était de mener le mouvement vers une impasse sous le régime capitaliste.
Le chef du CHP, Özgür Özel, a souligné la forte participation aux primaires et a appelé à des élections anticipées : « Notre candidat est emprisonné dans vos cachots. Mais nous vous défions depuis cette place. Si vous avez trop peur de libérer notre candidat İmamoğlu, nous sommes prêts à organiser une élection où il se présentera contre vous. »
Rejetant les appels croissants sur les réseaux sociaux et dans la rue à une grève générale de la classe ouvrière, Özel a déclaré : « Nous lançons une grande lutte à partir de ce matin [lundi] », et a ajouté qu'ils utiliseraient « le pouvoir des consommateurs ».
İmamoğlu a été envoyé à la prison de Silivri, où est détenu Selahattin Demirtaş, ancien coprésident du Parti de la démocratie populaire (HDP), emprisonné en 2016 grâce au soutien du CHP à Erdoğan à l'époque. Dans un message envoyé depuis la prison, İmamoğlu a également souligné que les urnes étaient une porte de sortie pour les masses.
İmamoglu a déclaré dans son message : « La participation aux primaires présidentielles de notre Parti républicain du peuple a atteint un niveau record. 15 millions de citoyens ont voté. Des dizaines de millions de citoyens de ce pays, victimes de la tyrannie du gouvernement, de l'économie détruite, de l'absence de mérite et de l'anarchie, se sont rendus aux urnes. Ils ont dit à Erdoğan : 'ça suffit' […] Les urnes viendront et la nation donnera à ce gouvernement une gifle inoubliable. »
Dans une lettre envoyée depuis la prison lundi, İmamoğlu a exhorté les jeunes à « éviter les affrontements » et a ajouté : « À nos chères forces de sécurité et à notre police, vous traitez bien notre peuple. »
Pendant ce temps, le gouvernement Erdoğan tente de réprimer l’opposition de masse croissante par la violence policière, les détentions et l’interdiction des réseaux sociaux.
Tard dans la nuit de dimanche, après que le CHP a terminé son rassemblement à Saraçhane et que les députés ont quitté la place, la police a violemment attaqué des manifestants pacifiques.
Des scènes similaires se sont déroulées à travers le pays tout au long de la nuit et le gouvernement a lancé une opération d'intimidation contre les journalistes dans la matinée.
Dans un communiqué, le syndicat Basın-İş (affilié à UNI) a annoncé que le journaliste de NOW TV Ali Onur Tosun, le photojournaliste Bülent Kılıç, le journaliste Zeynep Kuray, le journaliste de l'AFP Yasin Akgül, le journaliste Hayri Tunç, le photojournaliste Kurtuluş Arı, le journaliste de Sendika.org Zişan Gür et le photojournaliste Murat Kocabaş ont été arrêtés parce qu'ils couvraient les manifestations.
La vague d'arrestations s'est poursuivie, notamment contre des responsables de partis politiques de gauche ayant soutenu les manifestations. Dans un communiqué publié par le Parti communiste de Turquie (TKP), le président du parti pour la province d'Istanbul, Ahmet Dincel, le député Arda Hacıyusufoğlu et trois autres membres du parti ont été arrêtés. Le Mouvement communiste de Turquie (TKH) a annoncé que trois de ses membres avaient été interpellés lors de perquisitions matinales pour « participation à une manifestation interdite ».
Le président du Parti de gauche d'Izmir, Barış İnce, et son directeur provincial, Mehmet Duman, figuraient parmi les personnes arrêtées. Le siège du syndicat Enerji-Sen à Istanbul a été perquisitionné et son dirigeant, Süleyman Keskin, a été arrêté.
Le ministre de l'Intérieur Ali Yerlikaya a annoncé sur X que 1133 personnes avaient été arrêtées entre le 19 et le 23 mars 2025.
Le Groupe de l’égalité socialiste, section turque du Comité international de la Quatrième Internationale (CIQI), exige la libération de tous les prisonniers politiques et de ceux détenus pour avoir exercé leurs droits constitutionnels.
Le gouvernement a également renforcé les restrictions sur les réseaux sociaux. Dans les premiers jours suivant l'arrestation d'İmamoğlu, le gouvernement a tenté de bloquer l'accès à Internet par des « restrictions de bande passante », mais il a désormais directement fermé les comptes de l'opposition.
Les mesures autoritaires prises en Turquie s'inscrivent dans une tendance internationale. La réélection du fasciste Donald Trump à la présidence des États-Unis en janvier et sa tentative d'instaurer une dictature présidentielle abolissant la Constitution ont accéléré ce processus à l'échelle mondiale. La tentative du gouvernement d'arrêter İmamoglu a fait suite à un appel téléphonique entre Erdoğan et Trump.
X/Twitter, la plateforme de médias sociaux appartenant à l'assistant de Trump, le milliardaire fasciste Elon Musk, a suspendu un grand nombre de comptes dans le pays à la demande du gouvernement turc.
La plupart des comptes suspendus étaient des « comptes universitaires d'activistes, partageant essentiellement des informations sur les manifestations et les lieux où les étudiants peuvent se rendre », a déclaré Yusuf Can, coordinateur et analyste du programme Moyen-Orient du Wilson Center, à Politico. Nombre de ces comptes sont des « activistes de terrain » comptant quelques dizaines de milliers d'abonnés, a déclaré Can.
Dans une déclaration publiée lundi, Güçlü Yaman, qui a rédigé des rapports sur la « surmortalité » au sein du groupe de travail sur la pandémie de l'Association médicale turque (TTB) et a joué un rôle crucial dans la dénonciation de la réponse meurtrière du gouvernement, a déclaré : « X a bloqué l'accès à mon compte depuis la Turquie, j'utilise donc désormais ce [nouveau] compte. Je n'ai reçu aucune notification ni aucun avertissement du tribunal ni de X, mais je pense que la mesure est due à mes publications sur les violences policières. »
La crainte qui pousse le gouvernement à réprimer violemment les revendications démocratiques des masses est la possibilité que les manifestations menées par les étudiants puissent mobiliser la colère sociale de la classe ouvrière, qui s’est aggravée avec la hausse du coût de la vie et l’appauvrissement ces dernières années.
C'est pourquoi les autorités et les médias pro-gouvernementaux tentent de diffamer les manifestations démocratiques légitimes en les qualifiant de « terrorisme de rue ». Le CHP, autre représentant de la classe dirigeante, craint autant que le gouvernement que ces manifestations ne mobilisent la classe ouvrière en tant que force sociale indépendante.
La voie à suivre pour le mouvement de masse face à la répression gouvernementale et aux tentatives de l’opposition bourgeoise de le contenir est de se tourner vers la classe ouvrière, la seule force sociale capable de défendre de manière cohérente les droits démocratiques et de lutter pour un programme socialiste révolutionnaire.
(Article paru en anglais le 24 mars 2025)